-Да нет, столкновений скорее всего не будет — колонисты довольно вменяемые.
-Жаль, — с разочарованием в голосе протянула собеседница. — Тренировки это конечно здорово — прямо-таки девчачьи времена учебки вспомнила! — но реальный огонь все равно лучше. Да и еще одна премия была бы кстати.
В этом была сама суть "Рожденных": жажда "огня" в качестве проверки и подтверждения своих возможностей, а деньги только на втором месте. Хотя три сотни рублей, что были выплачены Мечевым каждому члену его небольшой команды были недосягаемым уровнем вознаграждения и предметом завести практически каждого "эридановца". Для рядовых техников корабельной команды это было почти годовое жалование-заработок!
-Что поделаешь, с силой спорить мало охотников... Однако следующий найм обещает столь желанный вами огонь — плановый конвой в заблокированную систему. Огня будет море и на любой вкус.
-Хорошо... Вот, они здесь. Обзорная галерея свободна... Кстати, Наталья Ивановна, за мою смену были предприняты три попытки несанкционированного проникновения в отсеки. Поговорили бы вы с резидентом безов на вашем корабле. Задолбали нас его марионетки!
-Работа у него такая, — улыбнулась капитан Коченова. С резидентом у нее было полное взаимопонимание и устоявшееся разграничение сфер интересов — кое-куда не лезет без, а кое-где капитан Коченова и не капитан вовсе. — Только представь какой величины отчет ему составить придется за весь рейд! С выкрутасами лейта Мечева это будет, по меньшей мере, пятитомный бестселлер. Не напрягайте человека — ему и так достается... а о "марионетках" я с ним переговорю — только боевых ранений на борту мне не хватает!
Старшая звена коротко хохотнула и посторонилась, пропуская робокар. Тот скользнул в боковое ответвление главного коридора палубы и взобрался на кольцевую галерею, идущую над и вокруг одного из узловых серверных отсеков. Там обычно было безлюдно и лишь изредка пробегал дежурный техник, что бы удостовериться в корректной работе сигнальных систем оповещение о неполадках и визуально убедиться, что задымления и возгораний нет. Наталье Ивановне же пришлось констатировать, что в зале определенно дым стоит коромыслом и присутствует непотребный хаос: в отсеке мельтешило под полсотни мелких сервов, две полные смены инженеров во главе с Шварцем Грейтером, а половина серверных доминионов были варварски разобраны и раскиданы по полу без какой-либо системы.
-Шварц, что у вас происходит? После ваших посиделок "Пиночет" вообще сможет передвигаться без буксира?
-Я сейчас к вам поднимусь, капитан, — Грейтер протиснулся меж доминионов и сервов, станцевал-раскланялся с группой из девяти отдельно стоящих людей в изолирующих комбезах техников и, наконец, через техническую шлюз-камеру выбрался на галерею. — Добрый день, Наталья Ивановна. Не стоит беспокоиться за Старика — после нас он будет ходить резвее, чем в молодости! Торговцы можно сказать уже вскрыли фурункул и сейчас проводят коррекцию. У нас оказывается баги находились в резервных копиях вспомогательных расчетных ядер. И при каждом экстренном восстановлении ошибки копировались и плодились. А так как для Графа резервы есть основополагающий и априори неизменный ресурс, то и баги он вылавливал лишь вторичные.
-Если все так просто, то почему эти огрехи еще на верфях во время ходовых не устранили?
-Так откуда в новом КБ взяться опытным спецам-наладчикам?! Слепить-то систему они слепили и через компилятор ее пропустили кусками, отлавливая явный брак, а вот на неявный их соображалки уже не хватило. Наверняка ведь еще и начальство над душой стояло: "...сдавайте проект! Сроки горят! Неполное освоение выделенных средств! Урезание бюджета и пакета заказов!.." Сами знаете, как в присоединенных секторах дела ведутся! Ну а у непосредственно флотской команды спецов тем более быть не может. Даже я, который возится с этим всем хозяйством добрых пару дюжин лет и то не всю "кухню" досконально знаю, что уж спрашивать с совсем не блестящих лейтов и офицеров.
-Ясно... — капитан вздохнула. Опять "человеческий фактор" во всей его красе. Поневоле начинаешь завидовать Серединникам с их автоматизированными проектировочными и производственными комплексами, создающими суперкорабли-роботы... до той поры, пока не вспоминаешь, как этих роботов жгли после их "восстания". — И на что в результате мы сможем рассчитывать и когда?
Главный инженер немного помялся — не хочет давать скоропалительных и оптимистичных обещаний, но все же вынес свой вердикт:
-Я рассчитываю на увеличение разрешенного тягового усилия примерно на одну-полторы мегатонны. Конфликт в энергораспределении точно канет в лету... Лишь бы еще какой баг не вылез, так как торговцы с нами будут еще всего пару-тройку дней, не больше. Архивы их у Мечева конечно останутся, но без знакомых с ними спецов это не более чем голая теория. Виктор Носкот, он что-то вроде одного из главных техников-наладчиков Дома Клана, например неполадку нашу в течение всего трех часов локализовал, а спустя еще сутки и решение нашел! Недосягаемый уровень для меня и моих людей. Мечев может и приблизится к нему, но лет эдак через двадцать, если практика будет богатой. Пока наш лейт только за счет своих интегрированных расчетных центров вылезает — анализирует ситуацию в пять раз быстрее обычного человека и задействует вдобавок внешние базы данных. Хотя с торговцем они на одном языке говорили...
Часы до прибытия колонизатора пролетели быстро, буквально со свистом. После разговора с Грейтером капитан Коченова нагрузила планировщиков во главе со старпомом перерасчетом допустимой полезной загрузки с учетом сохранения экономичности хода, логистов и младших техников — расконсервации внутренних, самых неудобных, складов и перераспределение в них груза, а сама засела за прикидки будущих трейдов — высвободившиеся объемы требовалось использовать по максимуму, да и с Мечевым ими надо поделиться. Так что вызов от нанимателей настиг Наталью Ивановну самым неожиданным образом:
-Почему вы не предприняли шагов к обеспечению безопасности и хотя бы частичной зачистке системы?! За что мы вам деньги платим?! — иерарх секты Истинных Пасынков Господних, который и являлся нанимателем от лица своей паствы был возмущен до крайности. — Немедленно принимайтесь за дело, иначе я стребую с вас неустойку!
Такое поведение и постановка вопроса не были чем-то неожиданным — заказчики всегда норовили стребовать с наемников больше работы за меньшие деньги, другое дело, что требования всегда озвучивались в более вежливой и предупредительной форме.
-Чего точно вы хотите от соединения? — холодно поинтересовалась капитан.
-Уничтожения как минимум половины сил колонии... — последовал ответ.
-Этого не будет, — отчеканила Наталья Ивановна. — Администрация системы уже согласилась с нашим и, кстати, вашим присутствием здесь, так что применение силы неоправданно. Если же вы настаиваете именно на сокращении наступательных сил ваших будущих оппонентов, то это уже совсем другой контракт и совсем другие деньги.
Иерарх сумрачно нахмурился:
-Хорошо, если все так мирно прошло и вы даже ни разу не выстрелили, то...
-Не стоит вам даже заикаться о сокращении премии за найм, — предупредила Наталья Ивановна собеседника. — Не вынуждайте нас применять непопулярные меры воздействия к собственному нанимателю. В конце концов, именно мы, наемники, сейчас самые "крутые парни" в системе! Ваши "сморчки" собственного охранения даже пикнуть не успеют, как мы их раскатаем в туман — вы ведь внутри нашей боевой сферы и все еще не развернули свои КИПы! Так что три тысячи в твердой валюте, как и значится в договоре и ни копейкой меньше.
Иерарх пробовал еще поуператься, призвал своего "воина" в качестве эксперта и пугала, но своего не добился. Да и не мог! Этот проходной колонизатор был для "Эридана" не первым и не последним. Все уловки были давным-давно изучены и скомпенсированы.
* * *
Контракт: сопровождение конвоя снабжения. Условие исполнения: проход не менее семидесяти процентов транспортов за линии орбитальных фортов пятой планеты. Специальное дополнение: премия за сбитые аппараты противника. Специально оговоренные условия: отсутствуют.
Вводная: система рандеву достигнута.
С каждым следующим прыжком "Пиночет" чувствовался Ылшей все лучше. В смысле корабль приходил в удобоваримый подтянутый вид — старческие болячки решались одна за другой. В том числе уже была решена проблема недостаточности тягового усилия и разблокированы все двенадцать вспомогательных порт-шлюзов. Мелкими занозами саднили крупные помехи вроде блокированных секций топливопроводов, но тут уж ничего не попишешь — решается только на верфи!
-Лейтенант Мечев, капитан Коченова созывает штаб на оперативное совещание — получены приказы от заказчиков, — вклинился в стройный поток мыслей голос ИскИна "Пиночета".
-Понял тебя, Граф. Выдвигаюсь... Ты пока введи меня в курс дела: чего хотят наниматели? — парень молнией понесся по служебным тоннелям на командную палубу. За спиной оставалась "его вотчина" на время прыжка — резервный командный пост.
-Желания и приказы довольно стандартные, — поделился ИскИн. — Командование конвоя собрало семь разнотоннажных бортов, из которых мы самые крупные, — этот факт Граф довел с определенной долей гордости за свое тело. — Общий парк КИПов составляет пять сотен единиц, роботов в четыре раза больше. Вот вспомогательных бортов почти нет, так что на подбор битых платформ никто не рассчитывает. Наниматели оставили командование за собой, не отдав предпочтение ни одному из отрядов, так что по оценке капитана Коченовой нас ожидает общая свалка.
-Здравствуйте, господа, — Ылша вошел в заполненный офицерами соединения конференц-зал и поприветствовал собравшихся. Похоже, ждали только его, но парень на эту тему не тушевался и не испытывал неудобства.
-Приветствую, лейтенант, — ответила за всех Наталья Ивановна. — Присаживайтесь. Думаю, вы с Графом уже обсудили вводную?
-Только в первом приближении, капитан, — ответил ИскИн. — Я счел возможным ознакомить коллегу с характером дружественных сил и особенностью командования ими.
Граф искренне считал парня своим коллегой, пусть и младшим и неопытным еще, так как тот по своим возможностям намного превосходил человека-нормала и во время расчета и исполнения прыжков от него была вполне ощутимая польза. Да, и на "Драккаре" Мечев исполнял функции ИскИна.
-Отлично, тогда повторю для всех тех, кто еще не в курсе: за нас две с половиной тысячи малых бортов. Против — силы стационарной блокады и отсутствие централизованного управления. По заверениям нанимателей у противника в системе такой же сводный контингент из десяти наемных отрядов и собственного флота, общей численностью до семи тысяч малых бортов. Наш прорыв должны поддержать силы планетарной обороны, у которых с противником паритет.
-В пакете были ссылки на обычную тактику противника? — заговорила после непродолжительной паузы Алла Деникина — тактик "Пиночета".
-Отдельным блоком — нет, но примерную картину составить можно. Прошлые конвои прорывались за счет массированного использования дронов в авангарде. Контракт предусматривает их восполнение по завершению операции. Головные корабли противника держатся в глубоком тылу и по флангам вектора прохода конвоя, что указывает на их превосходную информированность. Для оперативного реагирования на прорыв используются мобильные платформы подскока и перезарядки. Целевых среди них нет — переделанные борта малого тоннажа, бывшие внутрисистемные каботажники, которые приволокли в трюмах второй волны. Так что тут у нас идет перманентная война роботов по согласованным правилам. Никаких столкновений гигантов даже в суперлегком весе, да и нет в системе эсминцев или корветов. Все больше рудовозы и модульные сухогрузы.
-Ясно. Тогда наша тактика очевидна: дроны в авангард, в качестве ядра управления — "Драккар". Роботы чистят пространство, штурмовик работает по платформам перезарядки. Наверняка именно на них опирается тактическая сеть управления противника — собственные мозги БПКИП слишком медленные и маленькие для выстраивания сложной архитектуры подчинения, — постановила тактик Деникина.
-Слишком очевидно, — мгновенно возразил Ылша. — Потери среди наших дронов будут меньше, чем у остальных отрядов, но все равно ощутимыми. С учетом того, что за ядро отряда у нас имперский стандарт платформ, равноценной замены которым здесь ждать не стоит, то по исполнению контракта мы получим еще большую чем сейчас мешанину типов и производителей. Снабжение захлебнется, ни о каком оперативном восстановлении боеспособности речи идти не будет. Для повышения эффективности соединения мы должны стремиться к унификации средств. Максимум, это три, на крайний случай четыре типа БПКИПов, лучше от двух-трех производителей... Граф, покажи процентное соотношение по дронам на текущий момент. Две диаграммы сортировки: по типам и по производителям.
Затребованные данные появились на проекционных панелях спустя мгновение.
-Вот, сейчас у нас восемьдесят процентов дронов относятся к среднелегким пустотникам имперской постройки с минимальным количеством боевых модулей. Остальные двадцать поделены между трофейными платформами производства КЮС и Соединенных Королевств. Общее число платформ: 438. По типам. Пятьдесят процентов относятся к КИПам -5 поколения, пятнадцать процентов: -4, пять: -4+, остальные поровну поделены между совсем уж старыми моделями поколений -6,-6+ и -7++.
-Вот, — покивал Мечев, — с точки зрения техника хоть что-то из себя представляют всего лишь семьдесят процентов наших беспилотных платформ. А с точки зрения тактика — всего где-то половина. А теперь представьте, что по выполнению текущей проводки нам скинут еще около трех сотен КИПов скажем от КЮС, САР, и бразильцев — именно они являются в этом секторе традиционными поставщиками систем вооружений. Как вам перспектива?
Штабные соединения все как один нахмурились — люди принимали возможные проблемы очень близко к сердцу, как-никак "Пиночет" для них и дом и средство заработка и любимая работа... Да и много что еще!
-Да, столь расточительная даже по прогнозам тактика нас устроить не может, не смотря на ее простату и отработанность, — вынесла вердикт капитан Коченов. Парень довольно покивал в такт ее словам. — Алла, есть альтернативы?
-Для внесения предложений в таком случае мне необходимо знать на что опираться, и какими силами и средствами оперировать. Каков допустимый процент потерь.
-Лейтенант? Вам слово, чего бы вы желали?
-Если смотреть на возобновляемый ресурс, то есть дронов, то, думаю, мы можем безболезненно потерять все что ниже платформ пятого поколения. То бишь примерно треть роботов. Но если мы выставим для прорыва только их, нас не поймут. А так как наниматель знает комплектность наших сил и средств, то и санкции могут последовать достаточно жесткие.
-Полторы сотни дронов, — протянула Алла Деникина. — Если выставим в авангард только этих роботов, нам потребуется повысить эффективность всего соединения в целом, что бы нареканий не возникло. В принципе это возможно... Хорошо, на ум приходит следующая расстановка сил. Авангард: "Драккар" и дроны. Вторая волна: Кречеты и одиночки. Непосредственное охранение транспортов: Куча хлама... а "Пиночет" идет непосредственно за второй волной — ПКО должна справиться и одновременно мы сможем с помощью наших буксиров подбирать битых, в том числе и бронекапсулы с пилотами, если таковые будут... Оставшиеся три сотни роботов можно запускать в случае надобности из универсальных слотов на обшивке, откуда первой волной уйдут неформатные и разменные...
