— Ну что, ты готова, покинуть это место?— поинтересовался Джок у Вики, когда зашел за ней в палату. Сейчас, в новом платье, она больше не походила на мальчика, и на взгляд Коноэ, была вполне милой. Не зря он попросил Сакуру и Шизуне, помочь ему и подобрать девочке платье. Ведь старая его одежда, не подходила ей совершенно. Да и пришла она, после последних событий в некоторое негодное состояние. Поэтому и пришлось его, бес сожаление, выкинуть.

— Слушай,— повернулась к нему девочка, до этого разглядывающая себя в зеркало.— А ты мне теперь каждый раз будишь покупать по новому платью?

— А тебе, не понравилось?— поинтересовался Джок.— Я подумал, что та одежда тебе не совсем подходит.

— Да нет, понравилось,— возразила она.— Но ты уверен, что была необходимость покупать новое. Старую одежду только надо было немного зашить. А так она была ничего, ... мне нравилась!

— То был все же мужской костью, хоть немного и перешитый. И девочки твоего возраста он не очень и подходит,— не согласился с ней Джок.

— Ну, хорошо,— вынуждена была согласиться Вика.— Но не трать больше на меня лишние деньги,— попросила его.

— Нет,— мягко произнес он.— Ты кое-что, не поняла. Ты теперь член клана Коноэ. И в моем клане, маленькие девочки будут выглядеть всегда достойно. Если это платье, по той, или иной причине придет в негодность, я куплю тебе другое. Более того я собираюсь купить тебе их достаточно, чтобы ты могла выбирать какое тебе одеть...— добавил, видя, что она хочет ему возразить.— Возражения не принимаются. Ну что, идем?

— Как скажешь, братик!— с некоторым ехидством глянула на него Вика.

— Так это наш дом?— с интересом разглядывая обновлённый особняк Узумаки, полюбопытствовала Вика.

— Не совсем,— усмехнулся на это Джок.— Наш дом сейчас ремонтируется. Так что это наше временное пристанище... Ну, что там стоишь, заходи!— Он толкнул дверь, жестом пригласив ее войти первой.

Внутри их встретила Норико. Общение с Аки сильно отразилось и на девушки. Даже в повседневной, домашней обстановке она выглядела элегантно и изумительно. Ей очень шел, её новый брючной костью. Трудно уже было сказать какой по счету. Легкий укол затаённой грусти, на который Джок, постарался не обращать внимания.

— Привет!— приветливо и открыто улыбнулась девушка.— Мы с тобой ещё не знакомы. Меня зовут Норико. Я...— задумалась.— Подруга детства этого придурковатого парня, что стоит за твоей спиною!

Вика хихикнула, обернулась на Джока.

— Почему это я придурок?— высказался он, с некоторой обидой.

— Ну, тебе виднее сестрёнка,— это определённо можно было принять за согласие.

— Спелись,— заключил Джок.— Ну, думаю, вам будет не скучно вдвоем, а мне уже пора возвращаться.— Поспешил покинуть их, мрачно прикидывая, что его ждет вечером.

Оставшись одни, Норико предложила:

— Ты, наверное, еще не обедала. Пойдем, у меня все готово!

— Что это?— подозрительно огляделся предложенную пищу девочка, с каким-то нехорошим прищуром глянула на старшую подругу.

— Это, еда,— осторожно ответила ей Норико.— Наш обед!

— Это ты называешь едой?— демонстративно ткнула пальцем в предложение нечто, в качестве обеда.— На мой взгляд, это помои! Как можно было так извратиться над нормальными продуктами...

Ну, знаешь!— возмутилась Норико.— Думаешь, сможешь лучше приготовить?

Определённо, не стоило ей этого говорить.

— Намного!— заявила маленькая нахалка.— Показывайте где кухня... А это,— снова указывая на нечто на столе.— Выкинь куда-нибудь...

* * *

Джок уже и сам был не рад предстоящему экзамену на чунина, как и своему необдуманному решению, изучать медицинские техники Мало ему было больничных забот, где приходилось усваивать полученные медицинские знания буквально на месте, как говориться, не отходя от кассы. Диде, таская его за собой, сегодня по всей больнице. И ведь не пожалуешься на усталость, глядя на неудержимую энергию не молодого уже наставника.

Так еще, на вечерней тренировке, пришлось изрядно попотеть. Команда ему досталась та ещё. В лучшем смысле данного слова. В общем, взаимопонимания с его новой командой было установлено.

Но в самый разгар тренировки, к ним неожиданно заявились гости. Команда Гая, в полном составе. И всему виной, неосторожная фраза Какаши, назвавшим Джока, хорошим мастером ближнего боя. Соответственно Гай и его любимый ученик Рок Ли, не могли так просто проигнорировать это заявление. И они лично явились, чтобы проверить насколько это заявление соответствует действительности.

Вызов на поединок...

— Господи, за что мне это!— чуть слышно произнес Джок.

"И ведь не откажешься!"— подумал Джок. Откажись он, и уронит свой заработанный, таким трудом, авторитет в глазах своей команды.

Вопреки ожидаемому, против него вышел не сам Гай, а его ученик.

''А чего ты хотел? Негоже джонину драться в поединке, неизвестно с кем. Тем более уверенному в своем ученике. И, в общем-то, не важно, что этот, неизвестно кто, совсем недавно дрался вместе с ними на равных. Сейчас же он в команде генинов. А значит, они равны".

Джок уже видел как может двигаться Ли, и поэтому не собирался в схватке против него использовать только свои навыки в тайдзюцу. В данном поединке не обойтись без умения смещаться и предугадывать.

Но начала их поединка сразу показала, насколько он не знает возможности этого парня. Он двигался не просто быстро, а невероятно быстро. Такую скорость он видел, пожалуй, только у лиса, и не думал, что человек может развить такую скорость. И только чудом он избежал поражения на первых минутах.

-Мальчишка! — услышал несколько недовольный голос Нори.— Сколько раз я тебе говорил, тренируй свою скорость! С одним смещением такие бои не выигрывают...

Это Джок и сам уже понял.

Ну, да... был не прав! Не уделял тренировкам должного внимания последнее время. Расслабился, подумал, что для победы одного смещение будет достаточно.

Что сейчас об этом сожалеть!

Но, черт возьми, как не хочется проигрывать.

— Ладно... помогу на этот раз!— проворчал дракон.— Приготовься...

И в следующие мгновение, время словно замедлилось. Ли двигался уже не так быстро. На вполне приемлемой для Джока скорости.

-У тебя не больше минуты,— предупредил его Нори.— Большего твое тело не выдержит...

— Значит минута... Постараюсь уложиться.

Теперь, когда скорость почти сравнялась, Джок перешел от обороны к нападению.

Уклонение, удар по ногам. Отскок назад.

"Твою мать! У него, что на ногах гири?.. Утяжелители...— догадался он. И он может так двигаться, со всем этим железом?"

Уважение к молодому парню сильно возросло. Но это ничего не меняли в его стремление выиграть бой.

Рывок вперед. Проскользнуть под ударом. Блок, отбивая удар ноги

"Больно, твою мать!"

Захват ноги, резкий рывок, чтобы лишить того равновесия и удар в грудь...

Наблюдающий за боем со стороны, Гай, был в шоке. Все же он верил в способности своего подопечного. И поначалу все складывалось более чем удачно для него. Противник, явно проигрывал в скорости его ученику. И только благодаря своей техники смещения, не проиграл в первые минуты боя. Но то, что началось после, его порядком поразило.

Этот парень, Джок, сильно ускорился и почти сравнялся с Ли в скорости.

Невероятно!

Тем временем, оба противника схлестнулись в ближнем, скоротечном бою. И победил сильнейший. Ли отлетел к самому краю полигона от сильного удара ногой. Но смог сгруппироваться и приземлиться на ноги.

Снова атаковать, так и не успел.

Джок, вдруг, отступил назад и поднял вверх обе руки.

— Думаю, хватит!— произнёс он.— Признаю, своё поражение...

Неожиданное заявление, учитывая, что он почти победил. Но присмотревшись, Гай понял причину, этого заявления. Хоть внешне он остается спокойным, но дыхание заметно участилось. Видимо бой на такой скорости дался ему нелегко. Но все же стоит быть честным до конца.

— Но по тому, что я видел, победу одержал ты,— заметил Гай.— В умениях и знания тайдзюцу, увы, но мой ученик тебе пока уступает,— и добавил, с некоторой задумчивость.— Твоя техника боя... Ни видел ничего подобного. Кажется, что она...— замолчал, так и не высказав свою мысль до конца.

Джок неопределенно пожал плечами. Ему нечего было сказать на это. Но, не желая и дальше концентрировать внимание техники рукопашного боя, постарался увести разговор на другую плоскость.

— Не думаю, что смог бы победить вашего ученика, если бы он снял свои утяжелители, что он носит на руках и ногах. Предположу, что в этом случае его скорость стала бы выше той, что могу развить я.

— Вообще-то эта скорость не твой предел,— снова голос дракона у него в голове.— Просто ты пока не готов выдержать такие нагрузки.

— Возможно,— согласился на это Гай.— Но во время боя, ты почти не использовал против моего ученика техники ниндзюцу. А ведь мы не оговаривали правила боя,— напомнил он.— Поэтому будем считать, ничья!

Ну да, конечно, Джок знал о том, что ученик Гая не владеет ниндзюцу. Это он узнал ещё там, в пансионате от Какаши.

— Согласен...— ничья его вполне устраивало.

Резко обернулся, встретился взглядами с молодым Хьюга, все это время молча наблюдающий за ними со стороны.

"Вот еще одна моя проблема",— с досадой подумал Коноэ. Но винить некого, вполне отдавал отчет своим словам, когда говорил ему тогда такое. Остается надеяться, что у парня больше мозгов, и глупостями страдать не станет.

* * *

Джок замер на входе в дом.

Принюхался...

Нет, ему не показалось. Действительно пахло ЕДОЙ! Такой аромат, что у него чуть слюни не потекли. Хотя мысль, о том, что запах может не соответствовать вкусу, проскочила. Поэтому в гостиную, где обычно Норико накрывает настолько, он заходил с опаской.

Первое, что он заметил, это кислое вырождение лица девушки и явно чем-то довольную Вику. Как говорится, первый звоночек.

''Что ещё успела отчудить эта мелкая нахалка?''— осторожно огляделся, и не мог не увидеть накрытый стол.

Приготовленный ужин, не только пахло едой, но и на вид выглядел прилично, и главное съедобно. Что уже удивительно.

— И кто это приготовил?— поинтересовался Джок, сразу вычеркнув из возможных кандидатов Норико. Единственно, что у девушки хорошо получалось, это кофе. Оно у неё было выше всяких похвал. Со временем она бы научилась бы и готовить. Но не так же внезапно.

Тогда кто? Почему-то на Вику, в тот момент он даже и не подумал. Поэтому был в шоке, когда услышал в ответ от неё:

— Конечно я! А что есть сомнения в этом?

Теперь понятно, откуда такое кислое вырождение лица у Норико. Если это правда, то ее обставила десятилетняя девочка.

— Ты умеешь готовить?— почему-то он не был особо этим удивлён.

— Ну, меня учила бабушка,— пожала плечами Вика. Скромно так сказала, вот только взгляд крайне самодовольный.

Джок, чуть покосился на Норико. Перехватив его взгляд, та глянула на него с некоторым вызовом, и злостью.

''А я-то здесь причем?''— так и хотелось сказать на это.

— Ну не умею я готовить, так как она... Что есть какие-то проблемы?— с вызовом.

— Не каких,— поспешил ответить он. Нет, у него желания ссориться с ней еще из-за этого.

— Не беспокойся братик, я научу сестренку Норико хорошо готовить,— заверила его Вика.— Думаю это проще чем стать шиноби.

— Тогда может быть, поужинаем?— чтобы соскочит с этой скользкой темы, предложил он. Но видимо неудачно. Норико скривилась в гримасе, и не довольно буркнула:

— Я не голодна!..— демонстративно прошла мимо них.

— Поссорились?— спросил у девочки Джок.

— Нет!— заверила его она.— Просто ей обидно мне проигрывать... Но не беспокойся братик, мы с ней поладили.

Забегая чуть вперед, готовка Вики ему очень понравилось. Видимо бабушка хорошо её научила этому. А отношения с Норико... Они действительно поладили. Когда, после ужина, девушка вернулась в гостиную, Вика с щенячьими глазами попросила её приготовить своего кофе, моментально оттаяла и за улыбалась.

Жизнь налаживается. Совсем было бы хорошо, если бы и он с ней помирился. А то вроде бы и общаются нормально, но стена, возникшая между ними, тоньше не стала.

* * *

— Сегодня здесь как-то пусто,— заметил Джок, присаживаясь на песок рядом с драконом.

Пусто и прохладно.

Море сегодня было тоже, выглядит как-то слишком пассивным. Даже волны, набегающие на песчаный берег, были чуть заметные. Не видно было даже вездесущих чаек, без которых не обходилось ни одно его появление здесь.

Сегодня он с драконом здесь одни.

— Где все?

— У Шини, свои дела,— все же ответил Нори.— Несколько дней, о ней можешь не вспоминать. Так что считай, тебе предоставлен короткий отпуск... А твоего друга она забрала собой.

Очень смешно. Хотя это действительно можно считать отпуском.

— А... Айка и Акио... Эти двое где?— ему еще был трудно вот так сразу называть их новыми именами. Все ещё ассоциируя их с ними прежними.

Дракон пошевелился, заполз в прибрежную кромку воды и снова замер на мелководье.

— Я вернул их в реал,— наконец-то ответил он, сумев удивить Джока своим ответом.

— Однако новость... А мне, почему раньше не сказал?

— А должен?— фыркнул на него дракон.— Вроде бы и так все давно обсудили. Я, как и обещал, вернул их сразу, как только у меня все было для этого готово.

"Кого-то это мне напоминает... Похоже, мы с Нори не сильно отличается друг от друга!"

— И куда ты их запулил?— поинтересовался Джок.— Когда мне их ждать в Конохе?

— К своему бывшему храму... или рядом с ним,— одарил Джока задумчивым взглядом дракон, проигнорировав вторую часть вопроса.— Коли ты здесь, может быть, займёмся твоим обучением. А то у меня аватар, каким-то однобоким получился.

Джок не обиделся. Действительно, с его возможностями, он и половины не использует... не может использовать. Да и чем ему еще сейчас здесь заниматься?

* * *

— Дней через десять... пятнадцать, они будут здесь,— за завтраком сказал Норико Джок, воспользовались моментом, когда Вика умчалась назад в свою комнату.

— Кто?— не сразу поняла девушка.

— Твои родители... Они тоже покинули то место,— пояснил он.

— Видел их сегодня?— помолчав, уточнила она.

— Нет, я их уже не застал,— отрицательно мотнул головой, вставая из-за стола. В это время обратно вернулась Вика, и разговор пришлось перевести на другое.

— Ты сегодня обратно поздно придёшь?— уточнила Норико, тоже заканчивая завтрак и выходя из-за стола вслед за ним.

— Послезавтра начинается экзамен. А до него мне надо переделать массу дел,— по тону сказанного было ясно, что он не особо этому рад.— У тебя какие-то планы?