— Я весь здесь, — ответил Кенси. — И знаешь, я прям таю!
— Чего? — уставилась на него Кяйа.
— Твоя забота… — с придыханием ответил парень. — Заставляет мое сердце биться чаще!
Девушке остро захотелось самой побить его.
— Клоун! — процедила она. — Будь уже серьезнее! Это не игрушки!
А парень повернулся к ней. И от выражения его глаз Кяйа слегка опешила. В этих карих глазах была безмятежность!
— Путь воина ведет к смерти, — произнес он, улыбнувшись уголком рта, и зашагал к противнице.
* * *
Лашера сидела на своем месте, наблюдая, как Кенси вышел на поле. Не впервые она видела, как воины выходят на поединок. Кяйа с ее взрывным нравом, во время учебы провела больше двух десятков поединков, причем последние шесть в сейкиси. Вахи, несмотря на ее увлеченность инженерией, тоже несколько раз выходила на Арену. Правда, один раз она проиграла, еще в самом начале. Что, кстати, пошло ей на пользу, а то она часто попросту сбегала с занятий по боевой подготовке. После этого она со всем тем пылом, что занималась изобретательством, вцепилась в обучение и потом все-таки сделала ту, которая ее победила. А следом и ее подружек.
А вот сейчас, почему-то, ей сильно не нравилось происходящее. Несмотря на то, что возможность трагического исхода сведена к минимуму, все равно отчего-то неприятно покалывало в груди. И все вроде логично, правильно и выгодно, но все равно неприятно, хоть тресни.
А парень стоял, со совершенно спокойным лицом, слушая давешнюю эльфийку-распорядительницу, услуги которой неожиданно понадобились и после соревнований. Вот она объяснила правила (больше для Кенси, вряд ли эта Ивиэль их не знала), спросила стороны о желании продолжать. Светлая эльфийка лишь отрицательно мотнула головой, показывая что не хочет отказываться. Кенси в ответ широко улыбнулся.
— Я глас Леса! — громко сказала ритуальную фразу распорядительница. — Говорю вам, будьте сильными!
И быстро покинула поле. Эльфийка, взявшись за рукоять своего слегка изогнутого длинного меча обеими руками (который, как и клинки Кенси, был в ножнах), стелющимся шагом двинулась к парню.
* * *
«Все же предки были не дураки», — думала Ивиэль, смотря на стоящего напротив человека.
Эльфийка была не просто опытным бойцом. Она была той, что обучает других бойцов. Точнее, обучать, это обязанность любого командира, а Ивиэль Рэйвель была той, кто принимает экзамены. А для этого нужно было уметь больше экзаменуемого.
Парень просто стоял. И Ивиэль видела, что он не играет. Он реально не напрягается. Движения свободные, не скованные. Он не смотрит только на нее, а с явно видимым интересом глазеет по сторонам. На поле вышла распорядительница.
И вот он стоит в десяти шагах. И теперь смотрит в ее глаза. Не с вызовом, не давя. Взор карих глаз был лишен каких-то эмоций. Даже то вежливое любопытство, что было еще некоторое время назад и то ушло.
— Если противник упал, его нельзя добивать, — говорила распорядительница. — Помните, вы не желаете друг другу смерти. Но нельзя избежать предначертанного и если вам не суждено покинуть это поле, то будет так. Даже меллирон в конце концов падает на землю. Обнажите ваши души и идите навстречу судьбе…
Он не выказывал нетерпения или страха. Он настолько уверен в себе? Если бы Ивиэль еще неделю назад сказали бы, что против нее на поле будет стоять человеческий юноша, она бы от души посмеялась. Против нее, той, которая сражалась в рядах воинов Седой Рощи?
https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=ae816ILBNM0
И вот они наконец остались одни.
Ивиэль почти физически ощутила, как между ними двумя натянулась незримая струна, тянущая их друг к другу. И девушка подняла меч. В ее душе стала подниматься та гремучая смесь азарта, адреналина и предвкушения, которую она впервые испытала на стенах Третьей башни. Шаг еще шаг. Его глаза… Черта.
Глухой стук, треск! Меч едва не вывернуло из рук Ивиэль. Только большой опыт позволил эльфийке уклонится от этой молниеносной атаки! А парень, в странной стойке, пригнувшись, словно стоял против лучника, натурально кружил вокруг нее.
Она опять едва не прозевала его рывок. Насколько же он быстр! И опять она едва успела уклониться и отбить. А вот теперь на его губах играла зловещая такая и одновременно радостная улыбка. А в груди Ивиэль в ответ стало расцветать буйным хмелем то самое чувство, которое она показывала только врагам.
Они, не сговариваясь, одновременно скинули с оружия ножны. Блеснули под солнцем клинки. Она видела его глаза, он не отрываясь смотрел в ее.
Совершенно немелодичный скрежет столкнувшихся клинков. Они били в полную силу, ничуть не сдерживаясь. Впервые в жизни Ивиэль сражалась максимально серьезно против разумного противника. Удары коротких клинков сыпали словно град. А эльфийка прямо-таки упивалась этим ощущением рокового безумия, когда даже самая незначительная ошибка станет последней. Она ощущала, как по телу стала разливаться магия, делая ее сильнее. Быстрее! Как тогда! И она сама пошла в атаку.
Он был быстр, очень быстр, но, похоже, ему сильно еще не хватало банального опыта. И вскоре уже Ивиэль наседала на него, а Кенси отбивался. Никто из них уже и не задумался над тем, что вообще-то они могут друг друга убить. Нет, они это понимали! Но это еще больше подстегивало их!
В какой-то момент движения парня стали вдруг гораздо увереннее. Он стал работать так, словно за эти мгновения он успел приобрести нужный опыт. И вскоре на нагруднике эльфийки появилась первая зарубка.
Его стиль явственно изменился. Он перестал принимать удары в жесткий блок, в первый раз Ивиэль едва не попалась, когда ее клинок внезапно провалился. Она едва успела отбить блеснувшее у самого лица лезвие рукоятью своего меча. Сердце девушки стучало как бешеное! Прошло почти десять лет с того момента, как она ощущала возможность поражения! Одаён с ее участием к этому времени уже обычно заканчивался. А сейчас она чувствовала, как практически рвутся связки, как каменеют мышцы. И это было просто прекрасно! Фигура парня стала почему-то слегка размытой, но эльфийка сейчас могла сражаться даже с закрытыми глазами, настолько она прочувствовала Рисунок. Да! Наконец-то она поняла, о чем говорил старый Нираэн! И почему он так и не смог выбрать себе новую женщину, когда погибла его жена.
— Лес вечен! — раздался над полем боевой клич светлых эльфов.
* * *
Лашера уже не замечала, что сидит с круглыми от удивления глазами. Как и то, что Кяйа схватилась рукой за спинку ее стула и тоже напряженно наблюдает за поединком. Перед глазами последней сейчас пробегали воспоминания, как белый сейкиси крушил оборону «Сувана».
Два наскока Кенси. Ивиэль явственно не ожидала их. Но затем светлая эльфийка собралась. И тогда началось вообще что-то невообразимое.
— О, боги! — это отреагировала Мария, на то, что бойцы обнажили оружие.
Лашера стиснула зубы, давя внезапно поднявшуюся в душе непонятную волну чувств. Ей вдруг захотелось крикнуть, остановить это безумие!
На далекий грохот никто сначала не обратил внимание. А потом, когда этот звук стал усиливаться и приближаться, стоящие вокруг поляны эльфы заозирались. А странный, ритмичный грохот становился все громче и вот, раздвинув сородичей, на поляну вышел тот парень-эльф, который вручил Кенси вербадан. Собственно, сам инструмент сейчас был на нем, он и издавал этот грохот.
Странное дело, но эти звуки, так не похожие на плавные эльфийские мелодии, органично вплелись в общую картину происходящего. А вокруг бойцов, двигающихся с такой скоростью, что уже никто не понимал, что происходит, поднялась какая-то взвесь из пыли, травы.
— Лес вечен! — выкрикнула эльфийка.
На эту фразу, стоящие и сидящие за столами рядом светлые эльфийки дернулись. Кто-то рефлекторно схватился за рукоять меча, кто-то подался вперед. И внезапно грохот стих. От Кенси отлетело что-то, а сам парень отшатнулся.
— Твою мать! — рыкнула Кяйа, увидев, как по его виску, на шею потекла струйка крови.
— Хватит! — прозвенел над полем голос… Лашеры.
Вот только эльфийка уже сорвалась в следующую атаку…
* * *
Глаз стало яростно щипать. Кенси, зажмурив его, покосился на клинок, который упирался ему в межключичную впадину. А эльфийка, скалясь словно демон, буквально пожирала его глазами. Ее грудь тяжело вздымалась, а воздух с каким-то присвистом вырывался изо рта
«Бля, и что это было?» — пришла первая мысль парню.
— Хочу твой пояс, — прохрипела девушка.
Парень усмехнулся.
— А я твой, — сипло ответил он и чуть нажал на клинок, упирающийся эльфийке под мышку.
Девушка явно удивилась. Она пробежала глазами по правой руке парня. И так самоиронично оскалившись, убрала меч. Точнее просто ослабила руку и та повисла, словно плеть. Глухо стукнулся о землю ее клинок.
Эльфийка сейчас выглядела так, словно ее гнали по лесу пару дней без сна. Аккуратно заплетенные волосы теперь торчали во все стороны, несколько прядей прилипли к мокрому лбу.
«Надо же, оказывается и эльфы, да что там, эльфийки! тоже потеют» — в голову Кенси лезли какие-то странные мысли.
Он тоже ощущал, что его прям пригибает к земле. Надо же, как его расколбасило. Нащупался все-таки предел его выносливости. Он с некоторым удивлением смотрел на сломанный под самую гарду клинок в левой руке.
— Падай, — просипела эльфийка.
— Жди больше, — оскалился Кенси. — Сейчас второе дыхание откроется!
Девушка отзеркалила его выражение лица. Видимо, пока они не могли просто улыбаться. И тут их прямо-таки захлестнуло подбежавшими к ним помощниками.
— Придурок!!! — прошипела Кяйа прямо в лицо, схватив Кенси за грудки. — Тебе что, так не терпится на тот свет отправиться?!
— Ваше высочество, вы вели себя крайне безответственно! — доносилось со стороны эльфийки.
Тут, словно кнутом щелкнули, раздался звук пощечины. Взгляды немедленно скрестились на источнике. То есть на Кенси, который, криво улыбаясь, потирал щеку. А рядом, стояла буквально пунцовая Кяйа, сверля его взглядом.
— Ну извини, нашло что-то, не смог удержаться, — извиняющимся тоном произнес Кенси.
Тут внезапно Ивиэль отстранила от себя руки Эарвен. Под ее взглядом окружающие ее эльфийки расступились. А принцесса подошла к Кенси и несколько мгновений пристально смотрела ему в глаза.
— Ты мой, — негромко произнесла она все еще хриплым голосом.
— Ты меня не победила, — возразил парень.
— Ты все равно не найдешь лучше меня, — заявила Ивиэль.
— А вот я знаю нескольких, которые тебе не уступят, — ответил Кенси и уточнил. — Не в бою. Хотя…
— Ладно, поговорим завтра, — эльфийка уже явно держалась на одних волевых. — Не вздумай сбежать!
— Да я-то никуда не денусь, — парировал Кенси. — Ты не испугайся!
16 глава.
Все-таки эти эльфы странные товарищи. Уж покинуть-то праздник можно было и пешим ходом? Но «традиции»! И вот, они опять сидят в боте.
— Вот он, значит, какой, — протянул парень, увидев синеватую дымку, что возникла над лесом.
Это явление и в самом деле походило на купол. Накрывал он не весь лес, хотя, не так… Лес! Теперь, он эльфийский аристократ, как-никак! Надо правильно оперировать терминами.
— А вообще, кто-нибудь из людей проверял, как там, под этим Куполом? — поинтересовался парень.
— Это тебя волнует? — как-то резковато поинтересовалась Лашера.
— А что такое? — Кенси оторвался от окна и посмотрел на королеву.
Та сидела с весьма хмурым видом и буквально сверлила парня взглядом.
— Ваше величество? — предложил Кенси девушке высказаться.
Кстати, Кяйа сидела возле самого пилота, то есть несколько в отдалении. И не отрываясь смотрела вперед. Ну, с ней-то все понятно, ее ж практически изнасиловали. С королевой-то что не так? Разве не она говорила, что от поединка не отказаться?
— И что теперь мне делать? — произнесла Лашера. — Когда завтра явится принцесса Ивиэль? Ваш поединок закончился ничем. Публично.
— И что? — не понял Кенси.
— Кенси, как ты так можешь, а? — вздохнула Лашера и сверкнула взглядом. — Я тебя понять не могу. Ты же должен понимать, какие будут последствия?
— Может, не будем намеками говорить? — ответил парень.
Лашера пристально так на него посмотрела.
— Не здесь, — сказала она, кивнув в сторону пилота.
— Ладно, — пожал плечами Кенси.
Сбоку фыркнула Кяйа. А парню вдруг стало так пофиг. Принцессы, королевы. Всякие рыцари-недотроги. Похоже, откат пошел. Слишком много впечатлений. Физическая усталость уже почти прошла, а вот морально… Стало как-то до лампочки. Сейчас бы добраться до кровати, Вахи под бок… Да, а перед сном принять дозу позитива, хы! А то эти эльфийки продинамили, по башке только надавали. Но надо отдать им должное — эти их целители дело знают туго. Перчатки только у них стремные, что-то не похожи на медицинские приборы. Больше на варежки маньяка-расчленителя смахивают. К каждому пальцу что-то типа иглы прикреплено, на тыльной стороне ладони какие-то гребни. Таким если приложить — можно полбашки сходу стесать. Но, зато, того рассечения как не бывало и в общем стало гораздо бодрее. Можно сейчас и еще раз… Не, ну к дьяволу! Особенно с этой принцессой. Какая-то она совсем буйная.
Кенси снова посмотрел в окно. Сейчас они как раз облетали академию. Солнце уже почти коснулось краем горизонта. На складских воротах, которые и днем-то были постоянно в тени, а сейчас там и вовсе был сумрак, уже включили габаритные огни.
«Сейчас там уже дневная смена скоро сменится, — подумал Кенси. — Хоз.бойцы получают белье и прочее на завтра. Ханна, наверное, опять строит какого-нибудь распиздяя. Или раздолбайку. На кухне котлы драят, да посуду домывают».
Парню вдруг что-то захотелось снова сейчас оказаться среди простых людей, поржать над чем-нибудь. С девчонками в намеки поиграть.
«А может, ну их всех в задницу? Пускай сами играются в эти игры. Традиции, устои».
Кенси криво усмехнулся. Нет. Это только минутная хотелка. Которую, кстати, вполне можно и удовлетворить, не срываясь в штопор. Скучно же будет!
Парень покосился на королеву.
«Да и тут есть объекты куда как интереснее! Затащить в койку вот такую девушку… Интересно, а что будет после? Вот прикол, если она какой-нибудь тайной извращенкой окажется! Типа кожа, плетки… Хотя не, плетки это перебор. Да и вообще, с садомазо надо аккуратнее. А то замкнет девушку, а она вообще-то королева. Получится темная владыка какая-нибудь. Типа Ллос. Кстати, а кому эльфы вообще поклоняются? Лесу?»
