Сама Акаги сейчас дымила очередной сигаретой, задумчиво кликая мышкой. По ее левую руку сидела Майя, в бешеном темпе строчащая очередной отчет, насколько мне видно со своего места.
— Гхм. — наконец дал я знать о себе. А то вызвать вызвали, а внимания не обращают...
— А, Синдзи! Сядь куда-нибудь... — Акаги даже не повернулась.
Майя подскочила, сгребла в сторону какую-то кипу проводов, под которой оказалось вполне обычное офисное кресло.
— Здравствуй, Синдзи-кун. — доброжелательно кивнула девушка. Я слегка поклонился, мол, привет.
Вообще, Майя была до ужаса миролюбивой. Как эта добрая девушка ухитрилась затесаться в такую контору как НЕРВ, ума не приложу. С ее принципом "добра всем", стоит только наткнуться на что-нибудь серьезное и менее... Как бы сказать... Абстрактное, чем показания датчиков и расчеты сигналов, как у девушки начнется жуткий разрыв шаблона. Шок, неприятие, и иже с ним...
Я сам когда-то хотел, чтобы вокруг не творилось ничего злобного — ни насилия, ни ругани, ничего. Только вот, чтобы этого всего не было, надо нафиг переделать человечество как вид, причем до такой степени, что получившаяся биомасса потеряет право называться "человечеством". Устроить эдакий Третий Удар, да.
Даже если можно обойтись без этого, тогда люди, потеряв контраст, забыв противоположность состоянию "счастье", просто перестанут развиваться, а как следствие — жить. Потеряют стимул, да, причем "стимул" здесь в буквальном смысле.
Однако, может зря наговариваю на Ибуки — все ведь носят маски, не только я. Вдруг, в душе, эта милая девушка представляет из себя более молодой аналог Акаги — "все ради науки!" и иже с ним... Или, умеет отстраняться от грязи, скрепя сердце заставляя заниматься чем-то не очень лицеприятным и дурнопахнущим, но необходимым...
— Так, — голос Акаги вырвал меня из отстраненных размышлений. Сама блондинка, наконец, отлипла от монитора, и повернулась ко мне, разминая кисть руки, — Сейчас ты наиболее боеспособный пилот из всей вашей троицы.
— Единственный, — хмыкнул я. А ведь верно — Рей лежит с отравлением, Аска на голову стукнутая...
А если учесть то, что в прошлом бою выдал Ноль-Первый, вообще швах, а не ситуация.
— Тем более, — Акаги не дала сбить себя с мысли, — Если такой умный, то, может быть, распишешь нам перспективу?
— Три варианта. — пожал я плечами, принимая игру блондинки, — Нулевая. Первая. Вторая.
— Если бы все было так просто... — вздохнула доктор, — У Нулевой пока слишком большие повреждения, каркасные конструкции деформировались, мышечная ткань начала рубцеваться... Восстановление займет слишком много времени. Вообще, проблема состоит в том, что процесс синхронизации с Евангелионом не универсален. Даже среди наиболее подходящих для пилотирования людей слишком много индивидуального, и та же Ева-02 может просто не принять тебя. Думаешь, почему мы так нервничали, когда напал Третий Ангел? — хмыкнула доктор.
Я покивал головой.
— Ладно. А Первая?
Акаги внимательно посмотрела на меня.
— При попытке запуска Евы-01 под управлением системы псевдопилота, Ева вошла в режим Берсерка, и разнесла ангар, в котором находилась.
Оп-па. Только вспомнил про псевдопилот...
А если подумать — то вот этот самый Берсерк просто манна небесная для меня. Осталось только надеяться, что Ева меня примет, и тогда вообще все будет в шоколаде.
— Это крайне странно — продолжала, тем временем, блондинка, — Большинство структур псевдопилота уже прошли испытания на твоем Евангелионе, и никаких признаков отторжения или несовместимости не было замечено...
— Ева меняется? — пожимаю плечами.
— Меняется... Та-ак. Изменения... Синдзи-кун, — ласковый голос Акаги мне совсем не понравился, — Пошли-ка, проведем полное обследование...
— Акаги-сан... — влезла Майя.
— Так, Майя, заканчивай сбор параметров, анализ без меня пока не проводи. Можешь отправиться домой пораньше. Синдзи, за мной! — доктор срывается с места, и несется в сторону двери.
— Э... Доктор Акаги...— робко начал я.
— За мной, я сказала!
* * *
Акаги словно с цепи сорвалась — четыре часа сплошных обследований. И под нагрузкой, и томограммы, и данные с каких-то датчиков, судя по всему, еще не известных широкой научной общественности... Мрак, в общем.
С чего это вдруг она так резко подорвалась, ума не приложу. Не моя же фраза навела ее на мысль, ведь так?.. Ну, по крайней мере, мне хочется на это надеяться.
К концу этого исследовательского марафона у меня осталось только одно желание — смотаться из лап бешеной блондинки куда подальше. И не попадаться никаким ученым никогда в будущем. Немного успокаивало лишь то, что спать Акаги не придется — сама же и нашла себе головную боль.
Ничего удивительного, что к тому времени, как я добрался до палаты, в которой лежала Рей, вид мой был даже хуже, чем с утра.
— Привет, — улыбнулся я Синевласке.
С девушки уже сняли кислородную маску, и сейчас она просто лежала, глядя в потолок.
— Синдзи... — от того, каким голосом она меня позвала, по спине пробежала толпа мурашек.
— Рей... Рей. Я тут, родная. Тут я... — только и мог шептать, уткнувшись лбом в кровать рядом с плечом Синевласки.
Не знаю, сколько я так просидел, но отвлекся только после того, как почувствовал осторожное прикосновение к моей шевелюре. Я поднял голову.
— Синдзи. Не надо, — тихо произнесла девочка, — Все в порядке, — слабо попыталась улыбнуться она. Я тоже попытался, но, кажется, получилось не особо.
— Я не смог. Защитить тебя. Спасти, — выложил я, то, что грызло меня уже несколько дней, — Не смог.
От чувства бессилия и отвращения к себе оставалось только скрипеть зубами. Рей коснулась моей ладони.
— Не надо, — повторила она, — Ты выжил, а остальное не так важно. Пока есть время... — не закончила девушка.
Да. Пока еще есть время.
Не только надо мной довлеет ощущение приближающейся пропасти — кажется, что вот-вот, и что-то произойдет, лодка, на которой плывем мы все, подскочит на очередном камне, а потом рухнет вниз, в бездну. И что тогда делать, я просто не знаю. А пока остается только ловить моменты спокойствия между порогами бурлящей жизни...
Я резко мотнул головой.
К херам всю эту лирику. Надо срочно воскрешать отмороженного на всю голову психопата, которым я был совсем недавно.
* * *
Кабинет Командующего. Акаги Рицко.
Доктор Акаги выглядела взъерошенной.
— Вот, — блондинка резко положила папку перед командующим, — Ознакомьтесь.
Гендо помедлил, потом все-таки взял папку, начал читать. Акаги, тем временем, вытащила сигарету, затянулась.
В кабинете воцарилась тишина, время от времени разбавляемая шелестом бумаги. Наконец, Икари закончил читать, и отложил папку.
— Несущественно, — сказал он, сверкнув очками. Акаги, от возмущения выпустила дым носом.
— Как несущественно?! — доктор вскочила на ноги, — Это же...
— Я знаю. На порядок наших дальнейших действий влияния это не окажет.
Блондинка с десяток секунд стояла, полыхая возмущением, а потом резко успокоилась.
— Хорошо. Значит?.. — спросила она, сев обратно в кресле.
— Да, — глухой голос Гендо, — Все материалы и свидетельства по этой теме необходимо уничтожить.
* * *
Прошло две недели.
Время тянулось до невозможности медленно. Ладно бы, оно тянулось в больнице, где приходится находиться по неприятной необходимости, но сейчас, когда началась вроде "обычная жизнь"... Ненормально это. И крайне неприятно.
Каждая ночь была наполнена кошмарами и судорожными метаниями по кровати в попытке избавиться от этих кошмаров. Сны о Евангелионе, стрельбе, пустое белое поле и вращающаяся черная сфера в небе... Я бы начал работать "на износ", сутками просиживая за... Да хоть за чем-нибудь, лишь бы устать, и не видеть сны. Только вот одно "но" — Рей не одобрила бы то, что я забил на режим, да и посещать ее в больнице проще днем...
Но дальше должно быть легче. Сегодня Рей выпишут из больницы, и все вернется на круги своя. Или хоть что-то.
И сейчас, я метался напротив двери в кабинет врача, где проходила последнее обследование Синевласка. Рядом, чуть дальше по коридору, маячило двое здоровых мужиков в черных костюмах — охрана, однако. Теперь мне даже в магазин одному не позволяли сходить, и присутствие сих персонажей, прежде ненавязчивое и почти незаметное, сейчас начало доставлять некоторые неудобства.
На секунду я остановился, в очередной раз изучил сих персонажей, и продолжил наворачивать круги на пяточке пола.
Уровень безопасности заметно вырос. Охранка заселила несколько соседних квартир, пара машин всегда маячила где-то поблизости от дома, про постоянное присутствие двух-трех охранников в пределах видимости я уже говорил. Уже думал идти ругаться с Командующим, если этим бугаям хватит наглости сунуться в нашу квартиру, но обошлось.
Моя берлога — святое, туда не лезть.
Неспешные размышления, которым я предавался, были прерваны открывшейся дверью в кабинет. Оттуда вышла Рей.
— Как все? — сразу подскочил я к ней.
— Все в порядке, — девочка чуть улыбнулась, — Можно идти домой.
— Отлично! Хорошо! — расплылся в оскале я, — Пошли! Машина есть!
Несмотря на весь мой энтузиазм, мы шли медленно и аккуратно, в сопровождении парочки охранников. Не разговаривали — Рей, кажется, погрузилась в себя, размышляя о чем-то, а я просто наслаждался ее присутствием. Так мы и выбрались из Геофронта.
Что любопытно, охрана не оставляла нас даже в штаб-квартире. Почему нас не пересилили в принудительном порядке в Геофронт, я не понял, но и не спрашивал. Нефиг начальство на полезные мысли наводить. Да и квартиру жалко, если вдруг что...
— Икари-сан, прошу вас сесть в разные машины, — вырвал меня из раздумий голос одного из телохранителей.
Я недоуменно уставился на него.
— Не понял.
— В целях безопасности, настоятельно вас прошу сесть в разные машины, — терпеливо повторил мужик.
Та-ак... Я уже собрался было высказать ему все, что думаю, но был остановлен Рей, которая прикоснулась к моей руке.
— Не надо, Синдзи.
Выдыхаю, смотрю на Синевласку.
— Хорошо, Рей.
Девушка только кивнула.
* * *
— Я... дома? — робко прозвучал голос Рей, переступившей порог квартиры.
— Добро пожаловать, — улыбаюсь, насколько могу, широко, — Домой.
— Я... Да... — невпопад кивнула девочка. Я насторожился.
— Рей? Все в порядке?
— Да, просто... Я пойду в свою квартиру, — по-прежнему как-то неуверенно.
Э?...
— Ну... Как хочешь. Как нравится. — пожимаю плечами. Что это с ней?..
Спокойно приготовить ужин у меня не получалось — я постоянно отвлекался, в груди свербило беспокойство за Синевласку. Когда то, что задумывалось как гороховое пюре, чуть не превратилось в какую-то неидентифицируемую гороховую запеканку, я плюнул на все.
— Рей?... — постучался я в дверь в ее квартиру, — Выйдешь? Можешь?
Тишина в ответ.
— Ре-ей. Пошли. Я ужин готовлю, — зову чуть более настойчиво. Снова никакой реакции.
Я ждал. Когда ожидание стало нестерпимым, а от беспокойство я начал метаться, возникла мысль забить на условности, и просто войти внутрь. Но, я все-таки подавил это желание — слишком многое для меня значила личная "берлога", чтобы я мог так просто ворваться в чужую квартиру.
В итоге, я так и уселся на полу возле двери, облокотившись спиной на косяк. Комната медленно погружалась в вечерние сумерки.
Почти полная тишина разбавлялась только еле слышным далеким гудением автомобилей. Ночной Токио-3 просыпался, израненный и полуразрушенный, но все еще живой. За окном загорелся и принялся мерцать холодным светом единственный полуживой фонарь рядом с домом. Из окна было видно зарево света, разгорающегося там, где люди ходили по барам, клубам, веселились в компании своих собратьев...
Я впал в какое-то странное и зыбкое оцепенение, тело стало чем-то далеким, неважным. Оставалось только сидеть, вслушиваясь в удары собственного сердца и разглядывая узор теней, что появлялись и исчезали на стене в такт вспышкам фонаря.
Из транса меня вывело весьма ощутимое дрожание пола. Ритмичное и неотвратимое, словно поступь гиганта...
Поступь?!
Я тут же оказался у окна. Над заревом города возвышался гигантский черный силуэт Евангелиона, на месте лицевой пластины можно было разглядеть глаза, горящие багровым цветом. Вот он повернул голову, и посмотрел в мою сторону. По спине потек пот.
Синдзи...
Черт! Ангел! Но как? Кто пилот?! Почему Мисато не предупредила нас?!
Синдзи!..
Так! Быстро схватить Рей, и в Геофронт! Если поторопиться, пешком можно успеть добраться за час-полтора...
— Синдзи!
— А?! — пытаюсь вскочить с пола, но тут же падаю обратно.
Я, оказывается, заснул, и теперь часто дышал, пытаясь унять сердцебиение. В комнате было уже гораздо темнее, чем было во сне. Никакой дрожи от шагов зараженного Евангелиона, естественно, не ощущалось.
Надо мной склонилась Рей.
— Синдзи? — в глазах девушки мелькнула тревога.
— Все нормально, — я качнул головой, поднимаясь. Рей отступила на полшага, — Ждал тебя. Заснул, — криво усмехаюсь.
Почему я раньше не замечал, что у нее глаза такого глубокого цвета?
Рей молчала. Я же, все пытался унять то беспокойство, которое продолжало грызть меня с тех пор, как мы с Синевлаской пришли домой. Все это паранойя...
— Заснула? — уже по-нормальному улыбнулся я девушке, — Пошли. Ужин приготовлю.
Хватит. Накрутил себя черт знает из-за чего, надо успокоиться. Все по-прежнему.
— Нет, — мы все так же стояли друг напротив друга, — Я... Боялась.
Девушка смущенно отвела взгляд. В груди неприятно кольнуло.
— Чего, Рей? — неужели, моя паранойя в кои-то веки сработала правильно? Неужели Рей боится, что я не смогу ее защитить?!
— Я... Вот. — Синевласка поворачивается ко мне боком и распахивает рубашку.
Шрам. Воспаления уже нет, но кожа еще розовая, новая, и это пятно очень заметно на бледной коже девушки.
Меня словно в ледяную воду окунули. Что я могу сказать, как загладить свою вину?..
— Рей...
— Я больше... не нужна?.. — совсем тихо, на грани слышимости донеслось от девушки.
Три секунды мне понадобилось на осмысление.
Рей не винит меня? Почему?! Я ведь нарушил обещание?..
Плевать! На все плевать! Все не важно!
Сгребаю в объятья девушку, осторожно прижимаю ее к себе.
— Нужна. Нужна! Не отпущу, не отдам, Рей, — беспорядочно шептал я ей в макушку, — На все плевать, не знаю, почему ты решила, но ты нужна, без тебя я не знаю, как жить...
Девушка, напряженная, словно натянутая струна, постепенно расслаблялась.
Мы продолжали стоять в темной квартире, в тишине, я все шептал что-то бессвязное. Но эти минуты я бы не променял на самый развеселый праздник.
Глава 25.
Евангелион-01 решились реактивировать только через три дня.
Эти три дня мы с Рей почти не расставались, почти все время держались за руки, и даже если один из нас был в ванной, другой ждал за дверью. Кому-то это могло бы показаться помешательством, но мне плевать. Мы были счастливы, и нас все устраивало.
