Колыбель. Прода.

-Эй, туша, даже не надейся, что ты сдохнешь так просто. Хозяин разрешил мне с тобой поиграть, а значит ты будешь жить доооолго, вопреки своему желанию. — маска "невинной девочки" вновь слетела с Деми, она смотрела на демона как кошка на мышь, правда в глазах играло предвкушение долгой и мучительной расправы, борющееся с безумным желание разорвать жертву прямо на месте.

-Вот из-за таких вот "вестников" нас и не принимают всерьез... -Анна тяжело вздохнула -А ведь он, наверняка, еще и из "высших", именной.

Новая атака, на этот раз демон резко развернулся в сторону Деми и нанес горизонтальный удар, но Деми, словно у нее вовсе не было костей, прогнулась и пропустила клинок над собой.

-Хозяин, мне скучно, можно я заберу рогатого в темницу? — Деми наконец-то блокировала, демон, поняв, что его удар опять не достиг цели, сделал оборот вокруг своей оси, предав мечу еще больше инерции и сразу же нанес второй удар. Картина была забавной: могучий демон, двумя руками, давит на огромный меч, а ему противостоит маленькая и хрупкая девушка, блокировавшая удар такой же скромной саблей. Все оснащение Деми — стандартные заготовки, что-то особенное Вонд сделает позже, а сейчас он выдал самое обычное, так и сабля — она пропитана силами Бездны, впитывая в себя силы из всего, чего касается. Секунда, две, пошла третья, вместе с трещиной, побежавшей по мечу демона.

-Мда... в сравнении с ангелом — он просто нелеп. И это должно было драться со мной? Кстати, а что ты там про имена упоминала? — теперь Деми перешла в атаку, вновь и вновь нанося множество ударов по оружию противника — то, что она решил взять его в плен, было уже явно для всех, оставалось только его обезоружить.

-Не думаю, что на него и правда кто-то делал ставки — демоны влезли в это только потому, что им приказали. Вот они и послали достаточно сильного демона, чтобы боги не привязались, но в тоже время достаточно тупого и того, кого легко контролировать, ну и кого не жалко. А про имена — только высшие демоны удостаиваются имен, остальные просто демоны. — Анна проясняет этот момент — Я пока займусь приготовлениями для ритуала, нужно перенести все на указанное Деми место.

-Хорошо, я пока тут закончу. Эй, Аршара, иди-ка сюда! — маленькая демонесса, прятавшаяся за углом здания, даже вскрикнула от неожиданности. Я, сначала, удивился, когда именно она явилась с Вестником, но это легко объяснилось: на ней теперь красовался рабский ошейник, а отправлять этого недоумка одного — пустая трата сил, которых у демонов и так мало. Естественно, что за всем происходящим, пусть и с расстояния, сейчас присматривали шпионы и воины нунлис, поэтому на улицах и площади не было никого, а на крышах расположились жрицы, готовые в любое мгновение обрушить на противников свои духовные силы.

Идея загнать демона в ловушку пришла Лири, а когда Пут смог не просто подобраться к нему, а порыться в его вещах, собрать полную информацию не только онем, но и об Аршаре, чьи силы сейчас были скованны ошейником, этот план стал более чем реальным. Для молодого демона это был отличный шанс проявить себя, ну и как водится, он расчитывал на то, что даже потерпев поражение, он просто вернется в Инферно — знающих за что именно так ненавидят Бездну не так уж и много, да и делиться знанием того, что может убить, казалось бы, бессмертных никто не спешил. Аршара знала, но слишком боялась — после того, как демоны потеряли один из своих перекрестков, кто-то про нее вспомнил, как и про "неприметного" демона, появившегося прямо перед нападением. После этого тенлис еще несколько раз использовали ту мою маску, появляясь в местах, которые должны были захватить или уничтожить. Ясное дело, что найти хоть какую-то информацию о этом "неизвестном демоне" никто не мог, все же это просто маска и на самом деле такого демона не было. Когда появились еще и порождения Бездны, маленький отряд осквернителей со своими зверушками, то Аршару тут же нашли и заковали в рабский ошейник, для страховки.

Предупреждение демона помнили, а силу он уже проявил, так что вредить ей не стали, просто запечатав и без того скромные способности. Не знаю, что с ней хотели делать дальше, быть может попробовать поторговаться, упавая на то, что она для меня чего-то стоит, но в результате ее отправили на самоубийственное задание: сразить Вестника Бездны, который к тому времени уже разметал город магов, а они были не в пример более грозными противниками, чем вот этот демон.

-Иди-иди, не стесняйся. Я знал, что ты тут еще до того, как привратник в некогда "вашем" перекрестке перенес вас на этот план. Если честно, то основной проблемой было уговорить не убивать вас раньше времени моих шпионов, в том числе и того, кто сейчас стоит позади тебя. — демонесса резко разворачивается и ей приветливо машет рукой Пут -Как видишь, просто зайдя в этот город — вы уже были обречены. Даже будь ваш вестник — последнее слово я произнес так, словно сплюнул пыль с языка -сильнее, едва ли он смог противостоять всем. Народ, расходимся — противник слишком слаб, зря только собирались.

После моих слов из укрытий начали выходить тенлис, из ближайших к площади строений вышло около пяти сотен воинов нунлис, показалось даже пара вайн, ну и отдельно выделялись жрицы, окутавшись серебристым сиянием, они плавно слетали с крыш — выглядело красиво, все же нунлис остаются верны себе даже в этом. Аршара, в ненавязчивом сопровождении моих последователей, подошла ко мне.

-Неужели ты их не обнаружила? Ты же охотница? — я на самом деле был удивлен.

-Многих обнаружила, но не всех — мои силы запечатаны. — она с грустью указывает на ошейник.

-Хм... подумаешь — это мелочь. — ошейники у Вонда были не просто так — я давно готовил это представление, ну и практиковался, дабы все пошло именно так, как задумано. Хватаюсь рукой за ошейник, при этом поцарапав Аршаре кожу и еще туже стянув шею, несколько мгновений ничего не происходит, но вот фиолетовое пламя начинает разгораться и постепенно разрушает рабский знак — Пут не только полностью скопировал все, что только было у этой парочки, банально усыпив их, но и ключи к этому ошейнику уже давно подобрал, даже успел опробовать. Обладая всеми этими знаниями, я смог спокойно практиковать поглощающие способности Бездны, тем более, что вещи из Инферно считались родственными и поглощались отлично. Демонесса неверяще смотрит на рассыпающийся ошейник.

-Чего застыла? Ты, если мои шпионы меня не обманывают, обещала когда-нибудь расквитаться с той тушей? Деми, поделись с новой подругой. — я протягиваю Аршаре кнут погонщика и рабский ошейник, все это тоже сделал Вонд, он опасался, что демон будет более сильным, чем наши разведчики предполагали, так что и переделывал его до последнего момента, а выдал его мне вместе с оснащением для Деми, ну а кнут — таких безделушек у меня набралось после похода Даны по Инферно.

Расправа над демоном не заняла много времени — Деми просто играла с ним, окончательно разбив его оружие, а вставшие в круг воины, хотя там были в основном воительницы, не давали особо разгуляться или убежать, они не только ставили барьеры, не давая пройти, но и комментировали или просили Деми сделать что-то с беднягой. Если честно, демон был достаточно сильным физически, но за несколько дней до этого сражения, его начали опаивать ядами тенлис, они были крайне длительного действия, да и эффект от них был совсем маленький — снижалась выносливость, копилась усталость, действия требовали больше выносливости, а восстановление больше времени. В любых других условиях, это бы заметили, но шпионы действовали хитро, они не только травили демона, который по номиналу считался "живым", но и добавляли в их еду заготовки нунлис, временно увеличивающие выносливость и скорость ее восстановления. Сегодня демон получил двойную порцию яда и не получил еды нунлис, так что в городе он чувствовал себя уставшим с самого начала боя, а еще сказывался и пеший переход через небольшую поляну, заранее подготовленную жрицами, там они блуждали очень долго — иллюзии жриц нунлис, да еще и в мистическом плане, помноженную на прекрасную полную луну... время и место было выбранно великолепно, все было сделано так, чтобы Аршара сама смогла заковать своего спутника в рабский ошейник. Если же она это сделает, то и дороги назад у нее уже не будет, ей останется только примкнуть ко мне, собственно для этого я и подставил ее — демоны простодушны, я так и думал, что ее сделают рабой, а заставить ее пленить ее бывшего хозяина — лучшее доказательство ее предательства, после такого демоны ее обратно уже точно не примут.

Как я и ожидал, демонесса разом вспомнила все, что было и что внушили ей мои последователи — вопли и проклятия, правда отбиваемые жрицами и Деми, не возымели эффекта, напротив — Аршара только еще сильнее разозлилась. В обычных условиях у нее не было бы шансов противостоять демону, многократно превосходящего ее по силам, но сейчас он едва стоял на ногах, да и я усилил Аршару, правда сделал я это скорее для вида, чтобы она еще больше прониклась ко мне симпатией. Демонесса нерешительно взяла кнут, все же именно сейчас она окончательно решилась перейти на мою сторону, ошейник она уже буквально вырвала у меня из рук, на ходу к бывшему хозяину.

-М... а я думала, что хозяин оставил тебя на потом, жаааль. Но этот достанется мне, он выносливый, пару дней проживет, может быть. — Деми смерила Аршару взглядом и приветливо улыбнулась -Привет, меня Деми зовут, хочешь подружиться со мной? Ты — проклята, мы с тобой подружимся, я — проклятье.

-Хозяин говоришь? Ненавижу это слово! — Аршара с силой ударила едва сопротивляющегося демона, чтобы он случайно не умер, мне даже пришлось приказать осквернителям перестать его ослаблять. Демоны этого мира слишком привыкли к тому, что даже погибнув, они все равно вернуться в Инферно, из-за этого они стали заносчивы, самоуверенны и глупы — они не только лезут на более сильного противника, словно им ничего не угрожает, но и спокойно идут в явную ловушку, именно за это, а не за недостаток сил, было стыдно Анне.

Демон завалился на спину, на руку ему встала Деми, как бы смешно это не было, но демон не мог сопротивляться, даже несмотря на разницу в габаритах, вторую руку прижал ногой Пут, услужливо улыбнувшись и указав на шею бывшего Вестника. Ошейник легко закрылся, сделав могущественного, если верить его длинной и скучной вступительной речи, демона рабом, а заодно и отрезав Аршаре пути к отступлению.

-Мастер, это оттащить в темницу? — я подошел к троице, Пут до последнего не отходил от Аршары, в любую секунду он был готов отразить атаку или напасть на нее сам, но теперь, он успокоился, да и свое беспокойство он скрывал безупречно, со стороны казалось, что он как джентельмен просто провожал даму, да и без него ее бы могли и не пустить воительницы. Сейчас же он нацепил маску вежливости, как и раньше, изображая добряка.

-Да, в темницу... к Деми. Деми, делай с ним что захочешь, но запомни — ты должна достать из него душу и пленить ее, желательно в целости и сохранности, ну или хотя бы большим куском. — прямое противостояние явно не моя сильная сторона, мне хватило столкновения с драконом, чтобы это понять, а вот подготовить почву, завести противника на свою территорию, заманить в ловушку и вот так вот легко расправиться с ним — это уже ближе к правде. В одиночку этот демон вполне мог бы потягаться со мной по силе, без учета бонуса от веры, но неполный месяц обработки, хорошо подготовленный прием и заточенные против него меры сделали из него посмешище, да и никто не говорил, что Вестники должны драться один на один.

-Хорошооо, а можно я уже начну? — Деми, как и раньше, тянет гласные, но вот эта беззаботная и немного детская манера никак не вяжется с откровенно пугающим блеском в глазах, мне даже не интересно, что именно она задумала там делать с демоном, предполагаю, что он в скором времени будет упрашивать его просто убить.

-Нет, помоги пока Анне подготовить ритуал. Я не смогу быть рядом, у меня есть другие дела в городе, все же это — я кивнул на уже закованную в кандалы тушу — просто попутные развлечения, а мне и правда есть чем заняться. Как закончите — отправляйся к Путу, он выделит тебе хорошее место в темнице, я так подозреваю, что где-нибудь настолько глубоко, что ближайшими соседями будут демоны или я. Так же не забудь, что мне обещала, иначе отдам демона Анне. — как ни странно, но угроза возымела эффект -Начинай обучение. Вроде бы все.

-Кх... а что мне теперь делать? — Аршара стояла совершенно потерянная, мои последователи спокойно восстанавливали незначительные разрушения и убирали беспорядок, совершенно не обращая на нее внимания, что ввело ее в ступор.

-В смысле? Ты ожидала, что тебя казнят или будут пытать? Ну или что я просто тебя съем? — я рассмеялся.

-Да, я же твой враг... — демонесса совсем пала духом.

-Хозяин, а давай я ее заменю? Или давай, если она так хочет, я и ее себе заберу? — Деми тут же нашлась.

-Не стоит, мне одной безумной бестии хватает, я пока не готов к тому, что вы начнете размножаться, морально. Аршара, с чего бы мне вдруг на тебя нападать? Сама подумай? Тебя притащили сюда против твоей воли, как рабу. Что ты сделала мне плохого? Поцарапала угол дома? В худшем случае с тебя руководство города штраф возьмет, за порчу городского имущества. Да и сама посмотри — тебя здесь за врага никто не воспринимает. — на этот счет все бойцы заранее получили инструкции, как и в случае с дроу, я решил забрать ее себе, хотя бы потому, что она многое знает про Инферно, а значит если я сейчас смогу заставить ее служить мне по доброй воли, а в последствии еще и смогу привязать ее к себе, то у меня появится отличный координатор и источник информации. Конечно, я бы мог просто отдать ее палачам тенлис, или той же Деми, но мне было интересно, что выйдет из такого вот обращения в свою веру. Если все будет хорошо, то это будет означать, что я так же смогу завербовать кого угодно, нужно будет просто подобрать нужные ключи. В случае с гордой и вспыльчивой демонессой я играл на ее гордости, использовал ее же импульсивность, чтобы заставить ее пленить собрата, настроил демонов против нее, а со своей стороны напротив демонстрировал хорошее отношение — рано или поздно она бы сдалась.

-Мне не вернуться назад. — она опускает голову.

-Ты и правда хочешь назад? Я могу дать тебе место среди новых демонов. Тех, кто отвоевал перекресток, тех, кто перестраивает Инферно, или ты можешь служить мне, или ты можешь уйти куда захочешь — тебя никто не держит и не ограничивает. — выбор, который я ей предоставил — всего лишь видимость. Идти одной скитаться — самоубийство. Присоединиться к Сашке — вариант, но тогда она станет совсем никем, рядовым демоном под номером таким-то, конечно, это лучше. Чем быть рабой, но все же не так хорошо, как бы уникальной среди моих последователей, а вот это, пожалуй, я и подчеркну — Хотя у меня и нет демонов в последователях, но ты можешь стать первой. В Инферно у меня есть небольшое владение... ты слышала про кузницу?

-Она захвачена неизвестными... — Аршара осеклась и по-новому взглянула на расходящихся воинов.