Что интересно, остальные участвовавшие в пьянке кроганы даже не обратили внимания на здоровенную чёрную тушу, которая бесцеремонно растолкала их, устраиваясь за столом, продолжая орать какую-то воинственную песню.
=Война? Кого с кем?
-Всех с нами.— Ящер покрутил стакан в руках, рассматривая незамысловатый орнамент на его боках.— Славная будет драка.
=Собираешься участвовать?
-Само собой. У меня ведь к ним образовался определённый счёт, а жизнь у меня была длинная, так что и счёт соответствующий.
=Тогда тебе понадобится свой корабль. Или ты собрался идти обычным дуболомом под чьё-то командование?
-Не, обычным мясом мне теперь нельзя.— Дракх покосился на тройку сородичей и вздохнул.— Я теперь старшой.
=И нах тебе этот геморой?
-А что было делать, если никого другого у нас нет, а другого варианта обеспечить их лояльность просто не существует?
=Ну да, ты говорил — сильный всегда прав... Ситхи недоделанные.
-Это ты меня так сейчас оскорбил? Можно уже начинать бить тебе твою бронированную морду?
=Не. Были такие... Давно, в общем, да и не здесь. У них тоже так было заведено, что правил самый сильный. Причём это относилось не только к своему племени, но и к планете, системе и даже целым регионам — личная сила давала право повелевать в племени, сила племени давала право управлять планетой, ну и так далее.
-Хорошая система, правильная.
=Возможно, вот только выродилось это всё в подлые удары в спину, обман и предательство всех и вся, так как каждый всеми правдами и не правдами стремился пролезть наверх, скинув оттуда всех остальных. И для этого они не брезговали ничем.
-Это они зря — честь нужно хранить всегда, иначе и смысла жить нет, так как без чести ты просто кусок мяса, как бы ты лично силён не был.— Протянув вперёд руку он схватил бутылку и щедро плеснул себе в стакан.— Так что ты там говорил про корабль?
=Тебе напомнить куда мы летим? Как ты собрался добираться оттуда, да ещё в компании с этими отморозками?
-Есть предложение?
=Есть идея. Но требуются уточнения. Сколько ещё есть времени на подготовку?
-Хм-м...— Кроган в задумчивости потёр подбородок.— Наши пока только готовятся — обкатывают экипажи и десант, запасаются припасами, да присматривают цели для первой атаки. Вроде как начались разговоры о закрытии нашего посольства на Цитадели, так как толку от него всё равно нет — как кормили нас завтраками, так и продолжают. Так что, если ничего неожиданного не случится, то года два-три до начала есть. Может даже больше, но тут всё будет зависеть от действий синеньких с "лягушатами". Они слишком трусливые, чтобы сразу полезть в открытую, так что, скорее всего, долго будут телиться, прежде чем решатся на серьёзные действия.
=Тогда, как ты смотришь на то, чтобы построить для тебя корабль по моему проекту и набрать команду в Термине? Тебе ведь нужно будет как минимум долететь до ваших систем, а для этого нужен экипаж.
-Да кого там можно набрать?
=Не скажи, судя по той информации, которой со мной поделились кварианцы и Зеллс, в тех системах есть достаточно развитые виды, которые совсем не прочь будут поучаствовать в вашей маленькой заварушке, особенно, если в ходе неё можно будет вывезти достаточно новинок, а ещё лучше добыть техпроцессы. Так что лётную команду ты наберёшь без проблем, а вот техников придётся искать среди своих, так как это всё же немного другой уровень подготовки требуется, но это уже после возвращения, так как в тех краях ты их не найдёшь. А для перегонки можно будет кварианца нанять.
-Давай поговорим про это завтра, так как соображать на эту тему требуется на свежую голову.— Дракх резким движением вылил себе в рот ещё один стакан пойла и цапнул со стола кусок маринованного мяса, отправляя его в рот.— Ты лучше скажи.— Поинтересовался он после того как прожевал.— Что ты собираешься делать со своим пленником? А то бедняга так там и висит. Ты уже или прибей его, или покорми, что ли.
=Упс. Забыл.
-Ха-ха-ха-ха!
=Чего ржёшь? Реально забыл за всей этой суетой по ремонту, лечению и подготовке к перелёту, да пока с Зеллсом по кораблю ползали.
-Ладно, ладно, понял.— Но судя по лыбе на его морде, так и просившей чтобы её чем-то отоварили, вспоминать про это он будет ещё не раз.— Так всё же? Может отдашь его тоже мне?
=Даже не знаю. Я вообще не планировал его ловить, но раз уже так получилось, то вначале посмотрю, что он может знать и уметь, вдруг в хозяйстве сгодится.
-Ну ты тогда это, если что, то я его заберу.
=Учту.
* * *
Чёрный полулежал в конструкторском ложе, как он это называл, и покачивая в воздухе хвостом, в такт доносящейся из динамиков его рабочего места музыки, наблюдал за напряжённо размышляющим кроганом, который развалился на кондовом табурете и для стимуляции мозговой деятельности время от времени прикладывался к банке с "пивасиком". Наконец что-то решив, тот тряхнул головой и перевёл взгляд на собеседника.
=Ну, давай, высказывай свои пожелания, посмотрим что можно сделать.
-В общем так — нужен небольшой корабль, чтобы с ним могла управиться и маленькая команда, но при этом он должен обладать достаточно высоким соотношением мощности масс-ядра, двигателей и массы, а так же нести вооружение позволяющее вести как минимум равноценное сражение с фрегатом.
=Ну у тебя и запросы.— Хвост замер в воздухе, демонстрируя чувства существа.— Ты представляешь себе сколько такая малышка будет стоить? Да за такие деньги можно полноценный крейсер построить. Или ты думаешь что военные от нечего делать установили для своих кораблей именно такие соотношения?
-Я в тебя верю — ты обязательно придумаешь как сделать именно то, что мне требуется и при этом уложиться в разумную стоимость.— Дракх хлопнул Чёрного по бронированному плечу и довольно оскалился.— Да и про крейсер ты завернул. Я, конечно, в кораблях не сильно разбираюсь, но то, что больше всего цена зависит от масс-ядра знаю, и что чем больше корабль, тем больше требуется ядро, тоже знаю.
=Сделал гадость — на душе радость.— Посмотрев на улыбающегося крогана Чёрный махнул хвостом и запустил на своём терминале программу моделирования.— Хрен с тобой, золотая рыбка, исполню я твоё желание. Самое главное в корабле у нас что? Правильно, как ты и сказал — ядро. Вариант с покупкой отпадает сразу, так как на это у нас банально нет денег. Та же фигня и с самостоятельной сборкой — нет у нас для этого достаточного количества нулевого. Но у нас есть ядро захваченного фрегата, а по словам Зеллса, это очень даже неплохое ядро для своего класса, а самое главное очень надёжное, так что не требует для своего контроля и обслуживания большого количества персонала. Вот его за основу и берём.
На экране появилось трёхмерное изображение масс-ядра.
=Дальше у нас идёт вооружение. Так как корабль тебе требуется относительно маленький, то придётся ограничиться, как и на фрегате, только главным калибром, отказавшись от бортовых орудий. Радуйся, специально для тебя у меня припасена одна игрушка.— С одной из сторон от ядра появилась длинная и тонкая конструкция, в которой любой разбирающийся в корабельном вооружении без труда бы узнал масдрайверное орудие. Впрочем, были и отличия от стандартных орудий.— Отойдём от привычного всем дизайна и установим орудие не спереди от ядра, а снизу, проведя его через всё судно. Вот этот барабан вокруг торца орудия.— Чёрный ткнул пальцем в нужную деталь на изображении.— Это магазин, в котором будет заряжаться оперативный запас снарядов, что даст возможность стрелять очередями, что по весу залпа приблизит наш кораблик к какому-нибудь "Охотнику". А вот остальной арсенал мы расположим выше, что позволит упростить систему подачи боеприпасов в магазин. А вот тут, ещё выше, мы поставим формовщик, благодаря которому можно будет самостоятельно штамповать снаряды из подходящего металлолома, в рейдах обязательно пригодится. Чтобы можно было вести стрельбу очередями нам нужно что? Правильно — накопители. Их мы воткнём сюда и сюда. Накопители поставим двумя линиями и в два каскада, справа и слева от арсенала ГК. Аккумуляторы и конденсаторы, правда, придётся закупать, но Кина обещал, что сможет достать их по бросовой цене. У них там флот как раз проходит модернизацию и можно много чего достать, при правильном подходе и нужных связях. Это всё, конечно, только для своих, за границу ничего не уходит, но для нас сделают исключение, так как информацию, которую мы привезём...
-Почему двумя линиями понятно, а что за каскады?
=Элементарно. Рабочий каскад, это накопители предназначенные непосредственно для стрельбы. Нашему орудию ведь нужно будет вести стрельбу очередью, а значит требуется несколько накопителей. А вот для быстрой перезарядки рабочих конденсаторов и требуется второй, основной каскад, который будет иметь значительно большую суммарную ёмкость. Генераторы же выдают одинаковое количество энергии во времени, так что для ускорения перезарядки требуется или о-очень мощные генераторы, или второй каскад накопителей. Правда, после разрядки всех аккумуляторов придётся долго ждать накопления заряда, а значит бой нельзя затягивать, но ведь и тебе нужен не линейный корабль, а рейдер — быстро напал и так же быстро исчез.
-Согласен. Но что с самими генераторами?
=Один мы тоже скрутим с фрегата. Всё равно его без ядра только на металлолом. А вот второй нам опять купит Кина — пусть отрабатывает проезд домой. А поставим мы их чуть ниже ядра, справа и слева от ствола орудия. А сверху мы поставим резервный генератор.— Чёрный покрутил изображение в разных плоскостях, рассматривая получившийся результат.— Что ж, основа у нас есть, осталось сущий пустяк, выбрать нужную форму, рассчитать силовой каркас и обшить всё это бронёй, после чего можно будет уже решать куда воткнуть ПРО и где будут располагаться БИЦ, боевые посты и жилые помещения с трюмом, ну и всё, что ещё может понадобиться, медпункт там, камбуз, кают-компания. Форму предлагаю в виде трёхгранной косой пирамиды на короткой треугольной призме.— Рассказывая, Чёрный тут же вносил нужные изменения в модель.— В таком варианте орудие будет располагаться по биссектрисе меньшей из граней, которая в таком случае будет выполнять роль нижней части корпуса... Вдоль верхней грани будут располагаться пусковые для торпед... Так же вдоль граней, по всей длине корпуса, будут стоять сферические башни батарей ПОИСКа, а сами колоны лазеров мы установим вдоль корпуса, что позволит сэкономить пространство, пусть их и будет немного неудобно обслуживать. При такой конфигурации они перекроют все направления и обеспечат достаточную плотность огня. Сами лазеры нужно будет посмотреть у кварианцев, так как стоящие на фрегате меня вообще не впечатлили. Да и не хватит их всё равно. Вот как-то так корабль и будет выглядеть.— Черный убрал руки от клавиатуры, давая Дракху возможность рассмотреть внешний вид корабля.— Ах да, чуть не забыл — двигатели.— Руки быстро забегали над панелью управления.— Шесть сквозных двигателей поставим по углам, парами. Три можно будет снять с фрегата, они довольно экономичные, пусть и придётся с ними повозиться, проводя капиталку и заново настраивая, а ещё три придётся закупать, тут уже никуда не деться, так как на фрегате их всего четыре, а как минимум тройки должны быть однотипные. Теперь всё. Это конечно просто набросок, так как нужно ещё будет разместить внутренние помещения, а так же проложить все энергоцентрали, но общее впечатление уже можно получить.
-Хм-м...— Кроган задумчиво почесал подбородок, разглядывая непривычные очертания корабля.— Какой-то он...
=Утилитарный?
-Да. Верное слово, именно утилитарный.
=Что поделать, но военные корабли вещи именно утилитарные, как и любое оружие вообще, которое красиво именно своей внешней простотой.
-Неплохо...
=Но?
-Но где на всё это взять денег?
=А вот это уже забота номинального хозяина нашей яхты. По его словам, несколько проектов оказались довольно удачными, так что их можно будет запустить в производство и он даже знает к кому с этим подойти. Придётся, конечно, поделиться, но тут уже ничего не поделаешь — потребности диктуют условия. Так что деньги будут, вопрос только во времени. Но и сам корабль тоже не за один день создаётся, так что я вполне успею всё просчитать и перепроверить, пока Кина зарабатывает нам стартовый капитал и либо приобретает, либо берёт в аренду, подходящую нам верфь. По сути, мы провернём тот же фокус, что и с челноком — запишем всё имущество на него, и местные не будут сильно совать нос в наши дела и ставить препоны.
* * *
Зеллс, как всегда, что-то рассчитывал на выделенном ему терминале, успевая набирать данные на своём уни-инструменте и делая записи на электронном планшете. Когда корабль вышел на финальную трассу к ретранслятору, который должен был привести их в одну из пограничных кварианских систем, он отвлёкся только на несколько секунд чтобы быстро набрать на терминале какую-то длинную последовательность символов, после чего вернулся к прежнему занятию.
После того, как яхта совершила прыжок, он удовлетворённо кивнул, убирая появившееся на экране терминала сообщение из нескольких, на первый взгляд не складывающихся ни в какие слова, символов саларианского алфавита. Зашифрованный сигнал ушёл на имевшийся в системе частный узел связи, так что его сородичи вскоре должны будут найти его.
* * *
Выпавший в дрейф в финишной зоне челнок, явно азарийской постройки, сразу привлёк к себе внимание патрульной группы, которая в этой официально нейтральной системе находилась для соблюдения интересов Кварианского союза. После того, как была установлена связь в реальном времени, командир патрульной группы оказался озадачен заявлением владельца данного корабля, что тому срочно требуется связаться с представителями Службы безопасности Союза, командования флота и правительства. На вопрос о причинах такой просьбы был получен ответ, что у него имеется критически важная информация, которая может иметь как политические, так и экономические последствия, командир патрульной группы выделил для сопровождения яхты один из фрегатов и отправил к Раноху скоростного курьера.
За всеми этими событиями появление в системе кроганского фрегата, который неспешно "поворочавшись" лёг на курс разгонной трассы, в направлении к системе с ретранслятором ведущим дальше в системы Термина, не привлекло особого внимания. По заранее оговоренному плану фрегат держал путь к обитаемой системе, бывшей родиной кельгиан, гусеницеподобного хлородышащего разумного вида, которые совсем недавно выбрались в космос и только-только начали осваивать возможности даваемые нулевым элементом. Так как эта система находилась достаточно близко к границам систем Кварианского союза, то место было относительно безопасное, так как там регулярно появлялись патрульные группы, а по договорённости между Кварианским союзом и Кельгианской республикой была развёрнута транзитная станция, куда только и дозволялось причаливать чужим судам.
* * *
