Третий день был посвящен подготовке к походу и продумывания обороны перевалов, с учетом появившегося подкрепления, в лице родни. Но без дополнительной информации, оставили тот же план, который был придуман нами и Валерой Строгачевым, ранее. По крайней мере, до того момента, пока не прибудем к подножью перевала, где уже находится все ополчение и гарнизон Мохова, не считая откликнувшихся поселений со всей округи.

Добровольцы продолжали приходить в Мохов постоянно, большими и малыми отрядами, как из известных нам деревень, так и неизвестных. А следом за ними шли обозы с фуражом и провизией. Все прекрасно понимали, что война вот-вот начнется и Мохов, будь он трижды богатейшим городом, не сможет долгое время кормить все увеличивающееся количество народа. А к вечеру третьего дня, пришла дружина из Подгорного, в несколько сотен и караван их был не меньше того, с которым сюда прибыли богатыри.

Ввиду сложившейся ситуации, когда все поселения остались практически без защитников, появилась опасность грабежа бандами лихих людей. Богомир отправил голубя в столицу с просьбой, которая звучала примерно так.

'Если, в ближайшее время, в районе Мохова и перевала через Каменные горы, не появятся отряды охотников за головами, в общем количестве хотя бы в пятьсот единиц, то все кто этому не способствовал, будут жить отдельно от своих яиц'.

И когда, на утро четвертого дня, мы выдвинулись на запад, нас было почти тысяча, а обоз фуражиров, растянулся почти на километр. В общем, сила собралась не маленькая, но вот общий уровень ее подготовки, оставлял желать лучшего. Поэтому, по прибытию в лагерь моховцев у южного перевала, и ополчение и гарнизон были поделены между родичами, военная подготовка которых была гораздо выше среднего. Общее руководство Валера передал моему отцу, а сам был определен в разведку, вместе с двумя десятками ратников, которые давеча наблюдали за тем, как богатыри расправились с американскими интервентами. С самими ратниками, Богомир провел беседу. Уж не знаю как, уговорами или чарами, но они перестали нас чураться.

Из родни не все отправились с нами, пару десятков, под предводительством Мамедова, как первого директора школы богатырей, отправились в Курохтин, чтобы подыскать подходящее место под ее строительство. Выгорит у нас это дело или нет, покажет время, но все сошлись на том, что землянам нужны такие войны, которых будут взращивать с детства быть таковыми. Богомир предложил иерархическую структуру школы, где ребенок, на всем протяжении обучения, будет добровольно хотеть обучаться воинскому искусству. И не будет пасовать перед трудностями. Тот же, кто сдастся, останется на той стадии обучения, на которой он остановился, без возможности дойти до звания богатырь. Мне такое казалось сомнительным. Ведь не один ребенок не захочет сменить игрушки на 'трудовой лагерь', подросток не променяет посиделки с девушкой на марш-бросок с полной выкладкой. Но волхв привел в пример нас, которых никто насильно не заставлял обучаться военному делу. Николай даже пошутил по этому поводу, мол, знал бы, что можно отказаться, перепортил бы всех девок в стране. К тому же Богомир сказал, что богатырь, не военное звание, и что их и не должно быть много, а те, что будут, должны быть элитой элит землян, вроде нас. Так-то оно так, но мне все же не верится, что в таком сложном принципе обучения, появиться хотя бы один богатырь, во всей земле.

В лагере моховцев, мы пробыли еще три дня. Больше не для отдыха, а для корректировки дальнейших действий и, по просьбе Богомира, которого все, кроме нас, продолжали знать под именем Салахмир, проводить утренние тренировки перед всей дружиной, так сказать, поднимать боевой дух воев.

Но не все было так гладко, как хотелось бы, многие ополченцы, не очень-то желали тренироваться под командованием женщин или девушек, которые составляли большую часть представителей моего рода. Взять, к примеру, Марину, хрупкую маленькую девушку, — кажись по ветви Велеса — на вид ей было не больше семнадцати. Понятно, что мужикам в годах, такое начальство, мягко говоря, не нравилось. Точку в этом вопросе поставил Богомир. Он предложил тем группам, которым не нравиться свое руководство, попытаться победить командира в кулачном бою, причем не поодиночке, а всем сразу. Сперва мужики заупрямились, мол, женщин бить нельзя, по причине того что они женщины. Тогда Богомир предложил мужикам попытаться хотя бы схватить их.

Первый поединок был у группы Марины. Все закончилось полным фиаско 'бунтовщиков', больше поединков не проводилось, остальные мужики поверили в возможности своих командиров.

К перевалу, севернее Мохова, мы отправились вместе с десятком разведчиков, под командованием Димы Пороховщикова. Шли пешими, с полными рюкзаками набитыми провизией и остальными нужностями и на богатырях сверкала новая бронь.

Ну как новая, метал старый, Кузьма с отцом заменили только кожаные и меховые элементы, старые уже нельзя было использовать, кровь не вода, деревенеет сразу.

Лошадей, в лесной массив на горном склоне, брать не стали, иначе из помощников они могли превратиться в обузу.

Из всей навигации, группа имела в своем распоряжении, следы на снегу, оставленные теми, кого Валера послал стеречь подъем на перевал и чутье Николая. По словам Маэстро, второе было гораздо надежнее, к тому же навигация Николая могла обнаруживать засады.

Валериных 'засланцев' — по-другому их назвать язык не поворачивался — обнаружили в двадцати километрах от основного лагеря, где они разбили палатку. Разбираться в причинах, почему наблюдательный пост стоит не у перевала, а в тридцати километрах от него, времени не было. 'Накатали' записку и велели им возвращаться, с приказом передать ее Валере.

— Фух, елки-моталки, кажись, дошли.

Я прислонился спиной к сосне и закрыл глаза.

'Не понимаю, как я умудрился пройти две баржи и укокошить столько народу, если после пятидесяти километрового марша пёхом, чувствую себя как выжатый лимон'.

— Зима, Гордей за вами первая вахта на подступах к склону, Сёма, Тёма давайте к перевалу, остальным ставить палатку и отдыхаем до дальнейших распоряжений — послышались команды Пороховщикова, своим подчиненным.

Я присоединился к ратникам, не хотелось, чтобы на меня смотрели как на барина. Боевой поход должен быть для всех един, как в радостях, так и становлении палатки.

Место, выбранное Николаем, было неплохим и с почти ровной поверхностью, хотя это был горный склон. Так что десятиместная палатка была поставлена махом. Сам же Николай отправился на разведку, так сказать 'прощупать почву'. И прощупывал он ее до самой ночи, я даже стал беспокоиться за него. Здоровяки и Пороховщиков убеждали меня, что имея в своем арсенале такое едреное чутья, Николаю никакие напасти не страшны. Но мое мнение такое, горы днем опасны, а ночью опасны в разы.

Однако все обошлось, и Николай вернулся через час после заката, голодный и уставший.

— '...' хоы на '...' хыхи — набив полный рот едой, сказал он.

— Ты сам-то понял, что сказал?

— Я говорю, перевал на три километра чист, но и только. На склоне есть небольшая площадка, на ней установлена палатка, — сказал он и снова набил рот едой, а мы ждали, пока он ее прожует и проглотит — возле нее двое, но не янки и не хохлы.

— А кто?

— Откуда я знаю, но эти слишком уж хорошо выполняют обязанности наблюдателей. Да и место там удобное, вся округа, кроме склона, оттуда как на ладони.

— Снять днем получится?

— Вряд ли, подступы просматриваются хорошо.

— Может утром их обездвижить, чтобы можно было днем перейти перевал — предложил Кузьма.

— Сомневаюсь, что этот пост единственный, скорее всего выше будет еще один или два поста. Так что днем лучше вообще туда не соваться, если только с боем. Плюс ко всему у них есть голуби в клетках, так что если на них напасть в открытую, могут успеть предупредить своих.

Николай продолжил запихиваться едой, а мы стали обсуждать дальнейшие действия. Но ничего так и не придумали. Тогда на Николая наехал Маэстро.

— Давай, колись Чуйка, по любому же придумал, как снять дозоры?

Чуйка, довольный, что от него зависит успех операции, которую впрочем, никто и не планировал, медленно прожевал, глотнул, как порядочная сволочь использовал тряпицу в качестве салфетки и спросил.

— Водички не найдется, а то после сухомятки у меня могут быть газы.

Мы, сквозь зубы, терпели его выходку, а Дима подал ему свою фляжку с водой. Напившись, он произнес.

— Какая чудная водица, давно такой не пробовал, а вы не хотите?

После протянутой мне фляги, мое терпение лопнуло.

— Держи его парни — чуть не рыча сказал я.

Парни тут же схватили его под руки, я извлек 'вишню' и потянулся ею к его причиндалам.

— Братцы, не лишай те меня детородного органа, все скажу, только не лишайте — шутливо, полу смеясь, взмолился он.

Я сам был в шаге, чтоб не засмеяться, как и все кто находился в палатке, а это: все ратники и я со здоровяками, кроме четырех дозорных. Но я нашел в себе силы продолжить 'пытку'.

— А ну говори окаянный, как нам извести 'ворожину', чтобы он нас не заметил?

На этом 'допрос' был закончен, дальнейшие 'истязательства' над пытаемым, никто терпеть не смог.

На следующий вечер, Николай начал свой подъем на перевал. С собой он никого не взял, так что мы остались внизу дожидаться утра, чтобы с первыми лучами солнца пойти по его следам.

— Ну что тут сказать, горбатого могила исправит — сплюнул Кузьма, когда мы стояли возле трупов дозорных, которые указывали указательными пальцами правых рук, направление для нас.

— Сплюнь — сказал я, и мы втроем поплевали через левое плечо.

Подошел Дима.

— Это у вас ритуал такой, плевать через левое плечо, когда видите трупы?

Мы заулыбались, а Кузьма положил на ратника свою левую руку, отчего тот аж присел.

— Можно сказать и так — сказал он.

После чего мы пошли в указанном трупами направлении, а Пороховщиков смотрел нам вслед. Затем перевел взгляд на трупы и тоже поплевал через левое плечо.

Мы слышали, как он это делал, и старались не заржать, что, в условиях гор, могло разнестись гораздо дальше, чем нам бы этого хотелось.

В палатке, рядом с трупами, которую обыскали ратники, ничего стоящего не обнаружилось, припасы, спальные мешки, веревка и так далее. Но одно все же привлекло их внимание, а потом и наше, это записка от Николая, прочитав которую, мы лишь покачали головами.

'Не беспокойтесь на счет голубей, я их взял с собой, а то еще сожрете с голодухи'.

Самого же Николая мы обнаружили на вершине перевала, в палатке, он кормил голубей, рядом со связанными, четырьмя дозорными.

— Где вас черти носят? Я уже устал слушать их байки — кивок на связанных.

— Че, врут окаянные? — сказал Маэстро и присел рядом с одним пленным, да так, чтобы было видно его шрам.

— Чего ты делаешь? — упрекнул друга Кузьма, доставая свой 'ножичек' — прежде чем они умрут от сердечного приступа, нужно их допросить — и его лицо исказила злобная гримаса.

Шуты, одним словом.

— Откуда я знаю, врут они или нет, — отвечал Николай, продолжая кормить голубей — немецкого то я не знаю.

Как оказалось перевал стерегли немцы, а его у нас знал только Денис Короткий и то, кое-как.

Поначалу я наблюдал за тем как происходит допрос пленных, но потом плюнул и поспешил присоединиться к Николаю, который осматривал западный спуск. То, что происходило в палатке, меньше всего походило на допрос. Денис много раз спрашивал одно и то же, плохо понимая ответы. Он даже спрашивал у ратников и богатырей, не знает ли кто, что значит то или иное слово. В общем, не допрос, а мучение.

— Хреновый спуск, — сказал Николай, когда я к нему подошел — если на той стороне стоит еще один дозор, а он стоит, нас обнаружат раньше, чем мы их.

Я посмотрел на спуск, за которым был подъем и вздохнул.

— Может по старой схеме, сам сходишь, надаешь всем, а мы следом.

Николай отрицательно покачал головой и указал в низ выемки. В отличие от пути, который мы проделали, она была не гладкой или уступчатой. Выемка напоминала некую чашу, с отвесными стенами, на дне которой был завал из маленьких камушков, наподобие измельченного гравия.

— Я не смогу пройти по камням тихо, а ле...

Николай замолчал на полуслове и уставился на меня.

— Даже и не думай, — запротестовал я — я всего один раз пробовал их использовать, в ковчеге, пока вы с Мамедовым тягали друг с другом за грудки, и у меня ничего не вышло, врезался в стену.

— Вот за одно и потренируешься — Николай, довольный тем, что у него созрел план, потер руками.

— Да иди ты, я даже не знаю принципов аэродинамики.

— Ничего, — он похлопал меня по плечу — птицы тоже в ней не особо сильны, и ничего, летают.

— Да не умею я летать, меня вообще не тянет в небо, я по земле хочу ходить...

— Походишь, обязательно походишь, — кивал он головой — но сперва полетаешь.

Я продолжал отнекиваться, а он словно не слыша меня, гнул свою линию, лети и все тут. Да еще и подключил к этому делу здоровяков, которые пришли в восторг от такой идеи, словно не меня в небо нужно запускать, а бумажный самолетик.

Точку в споре поставил Денис Короткий. Он, с горем пополам, смог выяснить у немцев, что смена дозоров происходит раз в неделю, и как раз через два дня, прибудет следующая смена.

Весь день мы — кроме Николая — потратили на то, чтобы придумать, как незаметно перебраться на другую сторону. Но кроме как обойти эту чашу стороной, с помощью альпинистского снаряжения, которое у немцев имелось, ничего путного не придумали. Но я сам его отмел, как не надежное. Альпинист, каким бы профессиональным не был, будет вбивать клинья в трещины, а это звук и, как правило, демаскировка. Делать еще больший крюк по горам, на это у нас нет времени и пришлось принимать план Николая, как бы он мне не нравился. Иначе придется проводить линию фронта прямо по горам.

Следующий день, я посвятил летным испытаниям. Советников, 'по пилотажу', сначала было три, а когда ратники отошли от шока, то их количество увеличилось.

Сперва я падал, — 'раз двести, не меньше' — но ближе к вечеру, я смог спланировать вдоль склона, по которому мы поднимались и даже пролететь половину пути назад. А потом, 'непонятно откуда', передо мной выросло дерево, и остаток пути я проделал на своих двоих.

— Так Денис, давай еще раз, только без 'вроде бы' или 'кажись', сколько немцев на том посту и где он расположен?

После того как ратники увидели мои крылья, с ними стало тяжело общаться. Дима, который занимался допросом пленных, при помощи здоровяков, вообще не мог связно сказать и трех слов.

— Ну ... немцы говорят, что на следующем посту семеро человек, плюс столько же и еще шесть сменщиков этих — он кивнул на пленных — и еще тех, кто сменит тех — кивок в направлении спуска. — А пост расположен не на площадке, а чуть в стороне, там вроде место удобное.

Чем больше говорил Денис, тем больше мне хотелось на него наорать.

— Ладно, тогда делаем так — я почесал немытую голову с отросшими патлами — кто из них меньше всего говорил?