Вовка отнял свою руку от сердца Эрхана и, отводя руки за спину, хорошенько потянулся.
— Ну, как он? — Волнуясь, спросил Вальтер.
— Скоро очнется. — Кивнул, улыбаясь своим мыслям, парень.
— Ты молодец...
Красный дракон поднял крыло и посадил на него пролетающую мимо бабочку. А Эрхан, глубоко вздохнув, открыл глаза.
* * *
В вышине, над головами, трепыхались широкие листья. Горячий воздух пах сладкими цветами. На нос рассматривающему небо Эрхану уселась большая малиновая стрекоза. Он поднял руку, чтобы стряхнуть насекомое, но та важно заползла ему на палец. Переведя глаза на свою руку, он заметил двух подростков, сидевших с ним рядом. Один, грызущий травинку, смотрел куда-то в сторону, другой, улыбаясь, на него. И что-то неуловимо знакомое было в его глазах, очертании лица, серебряных волосах, перебираемых ветром.
— Привет! — Сказал этот парнишка. — Как Вы?
— Не знаю. — Эрхан приподнялся и поставил на землю локоть. — Где я?
Второй парень, покрупнее первого, быстро повернулся. И Эрхан встретился с ним взглядом.
— Я вас знаю. — Сказал Ворон.
— Угу. — Второй парень заправил непослушные волосы под воротник и встал. — Ну что, ты с нами или на травке поваляешься?
— Его нельзя тут оставлять! Вдруг, что случится? — Заволновался первый мальчишка.
— Хозяева! — Парень повернул голову. — Этого, — он кивнул головой, — тут может кто-то съесть?
Эрхан перевел еще блуждающий от сна к яви взгляд туда, где стояли...
Он рывком сел.
— Драконы?!
Второй парень посмотрел на него холодным синим взглядом. А драконы, выдохнув пар, ответили:
— Если он хочет... Пусть остается. Попросим за ним кого-нибудь приглядеть.
И тут Эрхан вспомнил все: свое желание отобрать у детей Владыки расчеты портала, который, к его безграничному удивлению, оказался рабочим, как торопился попасть на болото, почувствовав дрожь земли... Как, разозлившись, швырнул в одну из девушек сгусток плазмы... И как девушки, что-то прокричав Ронеру с Линтом, прыгнули в закрывающийся портал. И как он сам нырнул за ними следом. Теперь рядом стояли крепкие парни, а впереди, на некотором расстоянии — два удивительных дракона, чья чешуя так и сверкала под жарким солнцем.
Он присел, а потом поднялся на ноги. Отряхнув с одежды травинки, он хотел потрясти крыльями, но... за спиной было абсолютно пусто. Тем временем парни, не обращая на него никакого внимания, подошли к драконам и, склонив головы, учтиво сказали:
— Мы готовы следовать за вами туда, где можно получить мудрый совет и пообщаться с теми, кто может подсказать, что же нам делать дальше.
— Ну тогда, — драконы взмахнули крыльями, — летите за нами!
Парни еще раз поклонились и... обернулись двумя небольшими дракончиками темно-синего цвета с серебряной гривой и усами.
— Ха! — Выдохнули они, посмотрев друг на друга и, подпрыгнув на месте, хлопнули крыльями и взлетели в небо.
— А я? — Крикнул им вслед Эрхан.
— Ты же хотел летать. — Раздался в его голове чей-то голос. — Если не передумал — догоняй!
Он посмотрел в небо. Четыре дракона: два покрупнее и два маленьких улетали от него в сторону гор.
— Эй, подождите! — Заволновался Эрхан. — Я с вами!
Разбежавшись и, стараясь ни о чем не думать, он подпрыгнул в воздух. И очень удивился, когда за плечами хлопнули крылья. Он открыл зажмуренные глаза. Лес, в котором он только что стоял, остался далеко внизу. Впереди летели прекрасные драконы. А он... Он летел за ними. ОН летел! Это было сказкой его детства: раскинуть черные крылья и парить, опираясь ими на воздушные потоки. И вот эта сказка вдруг стала реальностью... Над головой жарило солнце. Под черными крыльями свободно тек воздух. И он еще ни разу со времени рождения не чувствовал себя таким счастливым!
* * *
Догнав четверку драконов, он пристроился последним, с удивлением разглядывая тот мир, который существовал только в легендах. Голубая трава, густые леса из деревьев, напоминавших хвощи, и еще более странных растений, сплетенных между собой ветвями, бликующие зеленоватые реки с заводями, покрытыми цветами... Круглые поляны, на которых возвышались одинокие, устремленные в небо, замки, на крышах которых были ровные площадки... Дороги, петляющие среди лугов, и табун белых крылатых лошадей, приветствовавших их своим ржанием.
Впереди, надвигаясь на них от горизонта, встали горные белые пики. Нет, они не были снежными. К огромному удивлению Эрхана, они состояли из породы, блистающей на солнце, словно снег. Чуть ниже лезли своими зубцами вверх горы бордового цвета. Самыми низкими из всего массива были темно-синие, похожие на спинки маленьких дракончиков, летящих впереди. И вот между расселинами он вдруг заметил бело-розовые шпили драконьих домов. Снизу к драконьему городу вплотную подходил лес, с высоты похожий на зеленый мох. И это было удивительно красивое зрелище!
Между тем к ним навстречу летели новые драконы. Их чешуя переливалась разными цветами — желтым и лиловым, оттенками зеленого, красного и даже белого. Поравнявшись, они кружили в воздухе, рассматривая незнакомцев. Эрхану показалось, что они переговариваются не только с ведущими их драконами, но и с мальчишками, крутившими в разные стороны гибкими шеями.
И вот, в сопровождении стаи, они закружились над одним из замков, по очереди спускаясь на взлетные площадки. Как только их ноги касались серого гранита, крупные фигуры драконов таяли, а на камне оставались похожие на людей существа со светло-коричневыми лицами, узким разрезом глаз с желтой радужкой и вертикальным зрачком, а также волосами немыслимых расцветок, напоминающих их гривы и шкуры. Мальчишки, плюхнувшиеся следом за ведущими, к удивлению Эрхана, приобрели синеватый цвет волос. И только надо лбом сверкали серебром светлые пряди. И сразу их, улыбающихся до ушей, окружили молодые девушки и парни. Эрхан, как всегда, остался один, закручивая на затылке узлом растрепавшиеся черные волосы.
Но тут, оглянувшись, один из мальчишек показал на него. И любознательная драконья молодежь потянулась знакомиться.
* * *
Еще в полете Вовка и Вальтер быстро приспособились разговаривать между собой и своими новыми знакомыми. Драконы оказались существами доброжелательными. Они старались отвечать на все вопросы, радуясь восторгам мальчишек, рассматривающих из-под облаков невероятный и удивительный мир.
— А куда мы летим? Кто, кроме вас, живет в этом мире? — Наслаждаясь чувством полета, расспрашивал Вовка.
— Летим в город рода Омуа в предгорьях. Кроме нас — никого. Слишком высокие вибрации.
— Вы замкнуты по отношению к остальному миру. — Вовка повел длинными драконьими усами в разные стороны. — Не тянете энергию с низших планов, но у вас тут столько сил! Ей блещут даже кончики крыльев бабочки! И травинки на лугу! Тут так легко дышится!
— Да, — посмотрел в его сторону красный дракон, — когда-то давно мы перестроили свой мир, и теперь не зависим от цикла обмена. Но это долгая и слишком сложная для восприятия тема. Если тебе захочется узнать о ней больше, к твоим услугам наши библиотеки и разработки. Видишь, мы пролетаем над замками и небольшими городками?
— Да! — Парни одновременно посмотрели вниз, на острые крыши.
— Это дома семей. Мы живем очень долго. Но и дети у нас рождаются редко. Подростки, такие, как вы, обычно собираются вместе в одном из пяти городов старейшин и там, под руководством мудрых наставников постигают философию и технологии мира. Мы очень рады, что наши потерянные в низших мирах чада, наконец, вернулись в свой дом!
— Но мы родились внизу. — Улыбнулся Вовка. — И полезли к вам только из-за энергетического истощения наших миров!
— Юноша! — Повернул к нему голову синий дракон. — Портал, плохо закрытый одним из наших юных дарований в темном мире, иные формы жизни может быть и прошли, но вот подняться на крыло, легко меняя форму тела — точно нет. Так что Совет обязательно будет искать вашу семью. Вообще-то, если судить по цвету, ваши родные — из северных гор. Надеюсь, их обязательно пригласят на Совет.
— А наш спутник? У вас есть черные драконы?
Синий повернулся и посмотрел на летящего последним Эрхана.
— Да. У нас есть семья черных драконов. Но их мало, и они редко появляются во дворцах других старейшин. Их дом — вершина мира, расположенная на архипелаге островов темного Восточного моря. Смотрите: впереди — Город Старейшины Омуа.
— Я, — обернулся красный, — из этой семьи! Звать меня Ройо Омуа.
— А я заканчиваю здесь ступень обучения. Мой дом — на севере. Имя моего рода — Ороусо. Звать меня Кейю. — Представился синий.
— Я — Вовка. Мой брат — Вальтер. А род... мы об этом ничего не знаем.
— Странные у вас имена. — Сказал красный Ройо. — Но не переживайте, ваши родные обязательно найдутся!
— Нас встречают! — Удивленно крикнул Вовка, увидевший взлетающих над городом драконов.
— Да. Утреннее познавание молодежью проявленных истин уже закончилось. И все, кто захотел с вами познакомиться, решили приветствовать гостей города в воздухе.
Скоро в воздухе стало тесно от кувыркающихся тел и хлопающих крыльев. Незнакомые драконы искренне желали новеньким доброго дня и светлых мыслей. Но вот под лапами замелькали белые и розовые строения, а сопровождающие их Ройо и Кейю сели в посадочный круг самого большого дома, обратившись подобными человеку существами. 'Индейцы в разноцветных париках' — Пронеслось в Вовкиной голове. Плюхнувшись на все четыре лапы, он зажмурил глаза и сменил облик. Рядом, за его плечом, тут же встал Вальтер.
— Какие вы странные! — Молодая девушка с розовыми волосами подошла поближе и коснулась пальцем щеки Вальтера. Тот отпрянул, совсем спрятавшись за спину друга.
— Ну... — Вовка улыбнулся. — Солнышко у нас не жаркое. Поэтому кожа светлая. Меня зовут Вовка, а брата — Вальтер. Думаю, наши имена для вас тоже несколько странны.
— Значит, вы — дети Айссов или Инейссов?
— Этот сложный вопрос мы не решим без Совета Старейшин. — Вовка поклонился. — И еще нам надо найти семью нашего спутника. Правда, он несколько молчалив и стеснителен... Эрхан, идите к нам!
Молодежь разошлась в стороны, пропуская еще одного светлокожего чужеземца с черной гривой волос.
— Это Ойдо! — Тихо зашушукались они.
Эрхан встал рядом с Вовкой, прикрыв собой окончательно засмущавшегося Вальтера.
— Спасибо за добрый прием и радостную встречу. — Поклонился он. — Мы будем вам очень признательны, если о нашем визите узнают старейшины и согласятся выслушать наши сомнения.
— Дом рода Омуа всегда открыт гостям, — ответно поклонился красноволосый Ройо, — добро пожаловать!
Юные драконы, пожелав им счастливого пути с надеждой на скорую встречу, разошлись по своим делам. А их иномирная троица, следом за провожатым, пошла вниз по широким белым ступеням, восхищаясь большими панорамными окнами плавных очертаний, странными цветными картинами, больше похожими на сложную геометрическую структуру или мандалу, застывшую на стенах сверкающими потеками. Почему-то Вовке пришли в голову тающие по весне сосульки, прикрывшие влажными блистающими краями рунические письмена, разными красками начертанные сверху вниз на светлых каменных стенах.
Когда Ройо, наконец, повернул с лестницы в один из коридоров, их глазам открылся огромный и светлый зал, одной стены в котором не было вовсе. Но зато вместо нее, журча нехитрую мелодию, лилась прозрачная вода, купая в себе длинные стебли трав с крошечными розовыми цветами. Сквозь нее просвечивало высокое небо и уходящая к горизонту долина. В середине зала стоял длинный стол и стулья. По углам — мягкие диваны.
— Потерпите буквально минуту. — Попросил Ройо. — Вас, со всеми почестями, должен принять Старший этого замка. Вы объясните цель визита, и вам покажут место, где можно будет отдохнуть. Если понадоблюсь, просто позовите по имени. Я услышу!
Дракон, поклонившись ребятам и Эрхану, вышел из зала.
— Какая дивная красота! — Вальтер, наконец, отцепился от Вовкиной руки и зачарованно пошел к водопаду.
Эрхан сел на диван, сосредоточенно сведя брови. Вовка, предупредив друга, чтобы тот не вздумал прыгать в окно, задумался, глядя на одиноко стоявшую в вазе на столе алую розу. От нее исходило несильное, но заметное сияние. 'Символ дома Красных драконов Омуа' — понял парень. Две противоположные стены в зале тоже украшали геометрические рисунки. Громадные, сине-желтые, с фиолетовой сердцевиной, утягивающей внутрь погруженный в нее взгляд.
— Вовка! — Вдруг крикнул Вальтер. Тот очнулся, переведя глаза на друга.
Вальтер подошел и взял его за руку.
— Ты засветился и начал таять. Я очень испугался.
Вовка поежился.
— Не знаю, что это было. Я ничего не почувствовал. Спасибо...
Они так и стояли, взявшись за руки, пока двери снова не открылись. В зал быстрым шагом вошел мужчина с малиновыми по плечи волосами и цепким в щелочках глаз взглядом.
— Счастливого дня, незнакомцы! — Поклонился он. — Меня зовут Ироно. Вы хотели встретиться со старейшинами?
— Да! — Вовка ответил первым, краем глаза увидев на лице Эрхана неудовольствие. — Я — Вовка, мой брат — Вальтер, наш спутник — Эрхан. Так получилось, что мы нашли оставленный одним из ваших соплеменников портал и смогли его открыть. Теперь мы здесь. Сразу хочу сказать, что не праздный интерес привел нас, жителей нижних миров, в ваши чудесные края. Похоже никто, кроме вас, не сможет объяснить то, что у нас происходит.
— Ройо сказал, что вы умеете оборачиваться драконами? Не понимаю, какая связь у драконов с планами тяжелых вибраций. Как вы туда попали?
— Мы не были драконами. К нашему и Вашему большому сожалению. Но... теперь, наверное, раз можем обращаться... эта земля приняла нас своими детьми.
— Хорошо. Оставим пока этот вопрос. Что не так с ветвью миров?
— Сфера жизни богов погибла. Вернее, погибли Боги. Но энергия, накапливаясь в резервуарах их мира, продолжает куда-то уходить, вытягивая из низших планов все силы. Многие из них вообще прекратили существование. Мне кажется, если так будет продолжаться дальше, этот замечательный и самостоятельный уголок может постигнуть та же участь. К сожалению, мы не способны понять, кто влияет на умы жителей, вызывая в них жажду самоуничтожения для последующего выброса сил. Те, с кем мы общались, не в состоянии справиться с нашествием тьмы... Поэтому они отправили нас, ходящих по мирам, с просьбой о помощи!
Вовка закончил говорить и поклонился.
— Я понял и принял Вашу просьбу. Но Совету Старейшин нужно некоторое время для того чтобы собраться вместе и обсудить вашу проблему. Поэтому, прошу вас: будьте нашими гостями!
— Спасибо! — Поклонились все трое.
— Только мы не знаем ваших правил и привычек. — Вмешался Эрхан. — Поэтому просим об одолжении: возможно, кто-то из драконов окажет нам любезность и будет, пока мы здесь живем, нашим добрым проводником по этому прекрасному и удивительному миру!
— Кейю и Ройо с удовольствием проведут время в вашем обществе!
Ироно, пристально посмотрев на Эрхана, вышел, а спустя некоторое время за ними пришел синеволосый Кейю.
