— Гордый сокол, чтоб его. Все утро своим появлением испортил — зло проворчал я, глядя вслед удаляющемуся Виктору. Все неправильно понял, не удосужился разобраться и сходу записал меня во враги народа. Клятый сторожевой дворецкий. Ну хотя бы одно в этой ситуации было хорошо, Катерина все же успела передать ответ. Это радует. Сумбурный рассказ нежданного гостя многое объяснил, но мне все еще было непонятно, почему она плакала. Оставалось надеяться, что письмо сможет это объяснить.

Растущее любопытство уже начало мало-помалу вытеснять раздражение. Было очень интересно, что же написала гадалка. Еще даже не успев войти обратно в дом, я уже вскрыл конверт и извлек из него пару исписанных мелким шрифтом тетрадных листов.

— Думаю ближайшие несколько часов мне будет не до скуки — радостно проговорил я в предвкушение интересного чтива. Чтобы ознакомление с письмом стало еще приятнее, решил налить чай. Распечатанный конверт отправился в шкафчик со всяким "очень нужным" мусором, а извлеченные из него листы легли на стол.

— Вот гадство! — неожиданно даже для самого себя воскликнул я, заметив ночной трофей. Нужно было его отдать Виктору. Теперь-то было уже поздно, не догонять же его — Так и придется попросить Марию чтобы она отнесла эту штуковину Катерине после моего ухода.

— О чем ты меня хочешь попросить? Что за штуковина такая? И куда ты собираешься уходить? — от столь внезапного вопроса я аж подпрыгнул. Резко развернувшись увидел стоявшую в коридоре соседку.

— Мария! Ты что, меня раньше срока решила со свету сжить. У меня чуть сердце не остановилось.

— Сам виноват — безапелляционным тоном сказала та — Не бубнил бы себе под нос, может и услышал бы как калитка хлопнула. И кстати. От темы не увиливай, отвечай на вопросы — от подобной отповеди я даже опешил. Неоспоримая женская логика положила меня на лопатки, заставив глупо хлопать ртом в поисках достойного ответа. Так ни чего и не придумав, я просто взял со стола иномирный лист кустарника и протянул его Марие. Та взяла его, повертела в руках и так и сяк, потом пожала плечами и вновь посмотрела на меня.

— Красиво конечно, но непонятно. Что это вообще такое? Это можно есть? — поинтересовалась моя крайне практичная соседка.

— Что такое не знаю, да и есть не советую, может оказаться ядовитым. Попросить я тебя хотел передать эту штуковину Катерине. Мне не к чему, а гадалка думаю разберется и найдет применение. Где взял сказать не могу. Во-первых, слишком долго объяснять. А во-вторых, все равно не поверишь. Ну а на счет уходить, ты и сама должна была догадаться. Из этого мира я собираюсь уйти, из него родимого. Так что недолго вам осталось терпеть мое соседство. Скорее всего завтра попрощаемся. Хотя, не буду загадывать — я забрал у Марии листок-сердце и положил его на центр стола — Лежать он будет здесь. Когда уйду, возьми его и отнеси Катерине. Думаю это моя последняя просьба, поэтому исполни ее, уж пожалуйста.

— Ладно, отнесу — согласилась с моей просьбой женщина — Я кстати к тебе ни по этому вопросу пришла. Хотела зайти к обеду, чтобы проверить здоровье, но услышала громкий стук и голоса с улицы. Ну и вот, поспешила на шум, что бы узнать все ли в порядке и с кем ты так мило беседовал — ну да, ну да. Так спешила что даже к самому концу опоздала. Жалеет наверное сейчас что не успела толком ничего подслушать — Как вижу беспокоиться не стоило, ты вполне здоров, бодр и даже не побит. Ну а вот о раннем госте хотелось бы узнать. Кто это вообще был? — подтвердила мои догадки любопытная "кумушка". По ее непреклонному взгляду, было ясно что с живого с меня она не слезет, пока все не расскажу. И судя по всему, объяснений было не избежать — Давай-давай, выкладывай. Не стесняйся — подбодрила меня соседка, подходя поближе. Выхода у меня не было. Так и пришлось рассказывать, что это был за ранний концерт под окнами.

— Приходил Виктор. Он работает у Катерины, как бы дворецким и как бы телохранителем. Он приходил ко мне что бы передать письмо. А если быть точнее ответ от Катерины. Я вчера ходил к ней, что бы отнести тот сундук. Что в нем сказать не могу, да и не важно. Главное что он меня отчего-то недолюбливает, видимо считает что я как-то хочу навредить его хозяйке. Вот, с утра принес ответ от Екатерины Федоровны, а заодно попросил больше не приходить к ней. Хорошо хоть не побил, пес сторожевой — Мария явно хотела что-то у меня уточнить, но я поднял руку не давая ей озвучить свой вопрос — Других подробностей не будет. Да и о письме можешь не спрашивать. Во-первых — это личное, а во-вторых, я и сам еще не читал и сейчас буквально сгораю от любопытства. Жду когда смогу почитать его в одиночестве — к счастью, Мария на мой толстый намек не обиделась и даже как-то наоборот повеселела.

— Понятно, понятно — с подозрительной ехидцей проговорила соседка отлепляясь от косяка у которого все это время стояла — Ладно, тогда я пойду. Не буду мешать тебе разбираться со своей интимной перепиской — по дому разнесся заливистый смех, а я как-то даже опешил от таких слов. Попытка что-либо возразить катастрофически запоздала. Пока я раздумывал что бы такого сказать этой наглой женщине, та уже успела покинуть мой дом.

— Вот же чертовка! Взбаламутила и сбежала — раздраженно проговорил я и перевел свой взгляд на лежащий на столе конверт. Оставалось надеяться что сегодняшний день и вечер будут менее насыщенными, иначе мое старенькое сердце и впрямь не дотянет до нужного срока — еще раз бросив взгляд на только что закрывшуюся входную дверь, отвернулся и начал прилаживать чайник на плите, после чего с невольным вздохом облегчения сел на стул. Письмо пока в руки брать не стал "успеется" и только дождавшись когда вода закипит и налив себе чай, я все таки решился приступить к чтению. Две страницы. Такие легкие внешне, но такие объемные в плане внутреннего содержания. Глаза жадно впились в первые строчки красивого, ровного текста и в тот же момент окружающий мир отдалился куда-то в недосягаемую даль и стал совершенно не важен. Меня полностью и без остатка захватило содержание этого, крайне важного письма.

* * *

Кривить душой небыло смысла. Чтобы Катерина не написала мне, я все равно, наверное, был бы рад это прочитать. И в то же время, каким бы ни был ее ответ, решение мое не изменилось бы. Моя решимость воспользоваться предложением Арини была тверда... и к счастью гадалка даже не попыталась ее пошатнуть. Наоборот, только порадовалась тому, что я нашел выход из гибельной и этической ловушки, в которую сама женщина меня невольно и загнала. История планеты "Свет" показалась ей очень интересной и в то же время утопичной. По мнению Екатерины идеального мира быть не может и где-то в словах Арини обязательно должен был крыться подвох. Но не смотря на свой скепсис гадалка все равно считала что лож моей возможной спасительницы не повод отказываться от единственной возможности выжить.

Еще женщина многословно извинялась передо мной за свой страх и несправедливые, по ее мнению, слова, сказанные во время нашей последней беседы. Она просила прощения за себя, а потом и за Викторо, которого она, как оказалось, специально послала ко мне пораньше, чтобы сделать вероятность нашей встречи минимальной. Катерина Федоровна была уверена что ее дворецкий будет зол на меня за долгие пляски с лопатой на заднем дворе и таким образом подстраховалась. Увы, эта страховка не выгорела. Желание же закопать сундук она объяснила страхом. Ей было не по себе от перспективы обладания жутким иномирным пистолетом и поэтому, она решила спрятать эту опасную "игрушку" в земле.

История о десятнике Берроу видимо очень обеспокоила гадалку, поэтому, в самом конце письма, она попросила меня больше не рисковать и не смотреть чужую память. И предположив что это не последняя наша встреча написала ?До встречи Василий. Буду ждать тебя в гости?.

— Почему она не подписала в конце "Жду. Люблю. Целую!"? — раздавшийся над плечом голос напугал меня до полной потери ориентации. Поэтому последние слова я уже дослушивал, неуклюже выскакивая из-за стола и пятясь к окну. Напуганный столь внезапным вторжением и вырванный из задумчивого состояния, я слегка заторможено повернулся в сторону голоса. Не знаю кого ожидал там увидеть, но все оказалось довольно прозаично. Моей гостьей вновь оказалась соседка, стоящая подбоченившись у стола и вполне довольная произведенным эффектом. Сделала гадость и радуется, зараза.

— Какого черта ты опять приперлась? — не сдерживая раздражения вопросил я.

— Да вот, зашла еще одну копию завещания отдать — а в голосе гадины насмешка и ни единой капли раскаяния. Мне так и хотелось отправить ее в максимально нецензурном направлении, но я все же смог сдержать свое раздражение и с легкой иронией уточнить.

— Ну и где он? Не вижу в твоих руках ни каких бумаг. Неужто позабыла от любопытства зачем шла?

— Если бы ты не был так увлечен этим "романтическим" посланием, то наверняка заметил бы как я положила его тебе под самый нос — быстро брошенный на стол взгляд подтвердил слова соседки, от чего мне даже стало немного стыдно за свою рассеянность. И я даже порадовался что не успел наорать на эту любопытную дуру.

— Да, очень интересное письмо. Жаль что ты не сможешь прочитать его полностью, ведь я собираюсь его сжечь — шагаю к столу и сгребаю исписанные листы, после чего безжалостно сминаю их и засовывая в карман треников. Судя по запоздалому движению, Мария собиралась перехватить листки, но ей пришлось немножечко обломиться. Чтобы не потерять лицо, она продолжила движение и подхватила со стола бланк завещания, после чего протянула его мне.

— Мария, я искренне благодарен тебе за помощь — проговорил, принимая протянутые листки — Но сейчас пожалуйста, покинь мой дом. Мне нужно обдумать прочитанное, в тишине и одиночестве

— Ты хорошо заплатил, поэтому можешь и не благодарить — слегка помедлив ответила гостья и видимо не найдясь что еще сказать, все же решила ретироваться. Удаляющиеся шаги, скрип половиц в коридоре. Если честно, я ждал громкого хлопка, но она все же смогла себя сдержать и аккуратно прикрыла входную дверь.

Лишь дождавшись пока она пройдет мимо окна в сторону своего дома, я выхватил из кармана смятые листы письма. Зажигалка нашлась быстро. Миг и вот уже маленькое пламя жадно пожирает бумагу и лишь когда огонь уже начал облизывать пальцы, я отбросил хрупкие огарки в раковину. Струя воды же окончательно смыла все следы, оставляя от письма лишь память и слабый запах дыма.

— Так будет лучше — куда-то в пространство произнес я и взял брошенное на стол завещание. Нет, его не ждала учесть письма, документы все-таки. С этими бумажками я поступил по-другому. Просто предал забвению, бросив в шкафчик к остальному хламу. Не хотелось вновь думать о близкой смерти, а завещание как раз напоминало о ней. Затем я, прошерстив весь дом и найдя пару листков, потратил полчаса на написание ответного послания для Катерины. Поблагодарил женщину за все, согласился с ней, что такой шанс нельзя упускать и коротко описал последний свой сон. Ну и в конце попрощался конечно же. Больше бумаги у меня небыло, да и задерживаться в этом мире, я не видел смысла.

— Ладно, нужно развеяться — вслух произнес я, запечатывая все же пригодившийся конверт кусочком скотча и поднимаясь из-за стола. Задерживаться в доме отчего-то не хотелось, поэтому сборы прошли очень быстро. Собственно собирать почти ни чего и не потребовалось. Я переоделся, взял с собой только немного денег, трость да и был таков. Мне почему-то казалось что эта прогулка будет последней в моей нынешней жизни, поэтому я решил не жалеть своих сил и "выгулять" себя как следует.

* * *

Примерно через двадцать минут я удалился на довольно приличное расстояние. Не по-летнему прохладный ветер холодил лицо, выдувая все мысли, а ноги, в поисках умиротворения, привели меня в городской парк. Неспешная прогулка средь высоких деревьев настраивала на философский лад. Чистый воздух, приятно холодил нутро и слегка кружил голову переизбытком кислорода. День был будний поэтому людей вокруг небыло. Встретил одну прогуливающуюся молодую парочку, да двух стариков спорящих о чем-то на одной из лавочек. В общем, ни что не нарушало моего уединения и я мог спокойно поразмышлять о всяком, не боясь что кто-то помешает.

Я прошел по одной из аллей вглубь парка и по примеру тех старичков тоже устроился на скамье. Рядом с собой положил пакетик с двумя пирожками, купленными в лотке у входа в парк. Недолго думая, достал один, еще теплый со слегка хрустящей корочкой и съел его. Конечно не домашняя выпечка, но я давно и таких пирогов не едал, поэтому не затягивая, с удовольствием приговорил и его собрата. Пустой пакетик полетел в стоящую рядом урну, а жирные пальцы были облизаны и по-простецки вытерты об штаны.

— Ну что же, немного поел, теперь можно и подумать — резюмировал я, расслабленно откидываясь на спинку скамейки. Текст сожженного письма тут же всплыл в памяти и я, словно бы держа листки в руках, начал его перечитывать. Мысленно останавливался на самых интересных местах и без спешки обдумывал их, крутил в собственном воображении, ища новые переливы фраз и грани смысла. Но как бы я не выкручивал слова, выходило что гадалка желала мне лишь добра. И да, Катерина Федоровна и впрямь считала, что предложение Арини является единственно верным выходом из ситуации. Ну а слова о том, что в рассказе моей иномирной спасительницы есть что-то подозрительное и утопичное...

Последняя мысль, отчего-то вызвала у меня нешуточное беспокойство. Я попытался потянуть за нее, словно за ниточку, желая размотать клубок недосказанности, вот только сильное покалывание в районе сердце отвлекло меня от этих дум. Волнение, в моем печальном состоянии, было категорически противопоказано. А всплывшая в памяти строчка из письма Катерины о том, что есть небольшая вероятность умереть и днем и вовсе заставила меня выбросить из головы мысли о странностях мира "Свет". Гадалка просила меня быть осторожнее и поспешить с переходом. Она явно волновалась за меня.

Сердечный приступ от излишнего волнения не входил в мои планы, поэтому я поспешил избавиться от всех посторонних мыслей и порывисто поднялся со скамьи. Сердце слабо покалывало, но эта боль уже была вполне терпимой и не мешала мне продолжить последнюю в этой жизни прогулку. Сделав глубокий вздох и наполнив легкие чуть прохладным воздухом, я слегка натянуто улыбнулся и пошел на выход из парка.

* * *

Узкие улочки, извилистые и немноголюдные, вели меня в неизвестность, все дальше и дальше удаляя от парка. Заблудиться не боялся, ведь это родной город, в котором я провел практически всю свою сознательную жизнь. Что-что а путь домой найдется обязательно, стоит лишь выйти на одну из центральных улиц как обратный маршрут сразу же станет ясен. В крайнем случае, можно было бы воспользоваться такси.

В самом крайнем случае, ведь домой спешить пока не хотелось. Я еще не нагулялся, да и подумать о "всяком" мне хотелось. Мысли о странностях мира "Свет" разбередили мой разум и не смотря на слабое покалывание в сердце, они то и дело скатывались к этой теме. И отчего-то, добрая целительница Арини с каждой минутой прогулки, начинала казаться не такой уж и доброй.