Операция "Муравьиный бог"

— Спасибо, Катюша... очень актуально...

— В самом деле... готовься! Помни мои слова! Мы прибываем!

Словно яркий мираж в пустыне, вспыхивает ослепительный свет. Секунду назад ничего не было. Свет, слепит, пышет со всех сторон. В уши врываются оглушительные звуки — будто хлопают тысячи гигантских ладоней.

— Не пугайся! — перекрывает все девичий голосок. — Это звуки последней Сути. Ничего не может тебе повредить... тебя — нет! Поэтому ты можешь стать чем захочешь. Стань этим Звуком, откликнись на него. Эти миражи — ты сам! Тот, кого нет, заключает в себе ничего и все! Готовься к встрече со Стражем Порога Предвечного Света.

Жуткий образ предстает передо мной: Огромное существо в темно-коричневых одеждах. Не человек, не зверь. Шесть рук, четыре ноги. Расписной паланкин несут странные существа — на маленьких головах рога, вместо рта клюв — наполовину орлы, наполовину люди, за спинами сложены жутковато топорщащиеся крылья.

Из-за спины Урода, выглядывает небесной красоты красавица-апсара... она ласкает его плечи, целует и обнимает его шею.

Катя, где ты? Исчезла, как и не было. Кого спросить, у кого узнать?

Кошмарный образ приближается ко мне вплотную... хочется закричать от ужаса...

В его первой правой руке вращающееся колесо... крутится так, что вспоминаются детские сны — страхи... хочется проснуться, но нет сил. Во второй и третьей руке — боевой топор и меч... они неподвижны. Зато во всю звенит колокольчик в первой левой руке... вторая отведена для удара, в ней трезубец, последнюю руку держит, не отпускает апсара, в ней череп наполненный красной жидкостью — кровью.

Содрогаясь спрашиваю:

— Кто ты?

Чудовище небрежно машет рукой. Орлоголовые уроды, осторожно ставят паланкин и отходят в сторону.

— Можешь называть меня, как хочешь!

От страшного, всепроникающего голоса, дрожь по несуществующему телу.

— Если угодно, называй меня просто Стражем.

— Хорошо... где я, Страж?

— Ты у Порога Предвечного Света... Это ли ты хотел узнать? — чудовище осклабилось, обнажив ужасные клыки. Апсара, словно испугавшись, убрала руки и спряталась за его спиной.

— Что я тут делаю?

— Правильней сказать, что ты тут не сделаешь. Ты не пройдешь этот порог. Твое время еще не пришло...

— Подожди... я ничего не понимаю...

— Не лги себе! Твоя сущность-душа направляется в свой последний путь. Если я пропущу тебя за Порог, она никогда не вернется обратно. Но твое время еще не пришло... ты вернешься!

— Кто так решил?

Громоподобный смех в ответ.

— Ты забавен! Задаешь вопросы... Стремишься к знаниям? Веры не достаточно тебе? Хочешь, я расскажу, что случается с отошедшими душами. Вряд ли это тебе пригодится в будущем... Хотя... Знание полезно в любом случае. Так знай — сущность, в отрыве от тела, существовать может... но конечным будет ее существование... Пройдя Предвечный Порог — растворится она в Чистом Свете, пред тем блуждая в химерах своего сознания... и срок этот не предопределен никем... как и то, муки ли адские она будет испытывать при этом, или райское наслаждение. Это зависит только от тебя, от собственного осознания соотношения добра и зла в тебе, ибо нет никого над тобой, только ты сам и есть себе бог!

Теперь на будущее: в твоем мире, на равных правах существуют вещи и знаки... живые знаки и мертвые. Что есть они? Кто расставил их, с какой целью, как отличить знак от вещи, от человека, от животного? Невозможно это понять человеческому существу. Следовательно — никогда не пытайся отличить ложь от правды, ибо нет ни того ни другого, самого по себе, а все взаимосвязано. И не знаешь ты, с кем в любое из мгновений имеешь дело — с человеком, или же со знаком... поэтому, следуй лишь рассудку и ничего ни принимай на веру! Лишь, то что выгодно тебе и не принесет вреда тебе, выбирай! А коли пойдешь на поводу у сказавшего, наполнив сердце слепой жалостью, или коварным гневом, лживой любовью, или бесплотной надеждой, а в особенности пустой верой, легко сойдешь тогда с дороги Истины, и потянутся перед тобой бессмысленные тропинки, пустота и серость!

— Я не понимаю... Истина? Что это?

— Я сказал: понимание не требуется! Требуется Осознание. И не путай Осознание с Верой! Теперь отправляйся назад в свой мир. Не бойся, сказанное мной, ты не забудешь никогда. Нашу встречу, будешь ты видеть в своих снах. До конца жизни своей, будешь видеть ее. Спрашивай же тогда! Возможно я смогу тебе помочь не свернуть с верной дороги... А если не я, то есть и другие Стражи... в любом случае удачи тебе! Прощай и до свидания!

Глава 8

Вместо эпилога.

Шумела льющаяся из крана вода, гремели тарелки, что-то шкворчало на плите и девичий голос напевал, старательно выводя:

"Где вы теперь? Кто В-а-м целует пальцы?

Куда ушел Ваш китайчонок Ли?...

Вы ка-а-жется потом, любили португа-а-льца?...

А может быть, с малайцем Вы ушли...".

Голова туманная, как с похмелья. Но такого среднего, светлого похмелья. А вроде и не пил ничего накануне. Впрочем это неудивительно, как еще может быть в такой духоте? Жарища! Даже дышать трудно. Никита поморщился — слышимость в этих панелках. Иногда кажется, что соседи прямо у тебя в квартире живут. "Стоп! Что за сон такой дебильный я видел? Ой! Кажется это был не сон..." Он вдруг с ужасом, со всей отчетливостью, вспомнил последние секунды своей жизни. Во всех деталях вспомнил. Он умер. Его убили! Он лежал на полу, с продырявленной грудью, а вокруг разливалась кровь... его кровь! Где же раны? Рука! Он внезапно понял, что ощупывает грудь левой рукой. Поднес к глазам. Пошевелил пальцами. Что за притча? Он же ясно видел свою левую кисть валяющуюся на полу, у ног сутулого нелюдя... Браслета на запястье не было. "А это чудовище, проповедующее странные вещи. Я вижу его как сейчас!"

"В последний раз я видел Вас так близко,

В пролете улицы умчало Вас авто..."

Голос был странно знакомым. "Что за черт!" — подумал Никита оглядываясь. Он лежал на собственном диване, в своей же квартире укрытый простынею. Простынею, а не саваном. — Это что же... на том свете такую же жилплощадь выдают, что и при жизни была? И в таком случае, как прикажете понимать... рай это или ад? Дверь на лоджию была открыта и оттуда доносился птичий гомон и крики играющих во дворе детей. Не слишком похоже на преисподнюю. Никита приподнялся на локте, тщательно протер глаза и бросил взгляд в сторону висевших на стене часов. Без пятнадцати одиннадцать утра. Дверь в коридор прикрыта. "А ведь это никакие не соседи... Это у меня на кухне..."

"...Мне снилось, что теперь в притонах Сан-франци-и-иско,

Лиловый негр, вам подавал манто!"

с чувством закончила девушка. Ей что-то сказал мужской голос. Она звонко рассмеялась в ответ. Никита наконец узнал. "Нет, не может быть! Такого просто не бывает!"

— Кто здесь? — хрипло выдохнул он. Речь давалась с трудом, слова словно застревали в горле. Его услышали. Голоса на кухне замолчали. Дверь приоткрылась и в комнату заглянула... Алена.

— Ты?.. — только и смог сказать Никита, — Как ты...

— Проснулся? — улыбнулась ему Алена. — Наконец-то! Силен ты дрыхнуть! Мы уж заждались... оголодали. Яичницу пришлось вот пожарить... У тебя кроме яиц ничего в холодильнике нет. Извинишь, что я у тебя тут хозяйничаю? — она подошла к дивану присела рядом на корточки.

— Как ты? — спросила сочувственно. Ее лицо теперь было совсем рядом. Широко расставленные, голубые ясные глаза смотрели на него с каким-то сожалением. Никита невольно отметил, какие они красивые, с радиальными лучиками и темными ободками вокруг зрачков. Она вдруг потянулась словно хотела потрепать его волосы. Испугавшись этого движения, Никита невольно оттолкнул ее руку. Она потеряла равновесие и уселась на полу. Несколько секунд недоуменно смотрела на него, а потом расхохоталась, забавно морща носик и прижмуривая глаза.

— Как ты тут оказалась?.. Как я тут оказался?.. — закричал на нее Никита, вернее, хотел закричать. Пересохшее горло выдавало лишь невнятный хрип и какой-то клекот, но он не мог остановиться. — Что, черт возьми, происходит? Я живой? Мы наяву или ты мне кажешься?

— Все по-настоящему, коллега... — раздался мужской голос со стороны кухни, — Все, как говорится, по-взрослому...

Никита поднял глаза и некоторое время вглядывался. Голова слегка кружилась. Со зрением были какие-то проблемы, даже напрячь глаза не хватало сил, — удаленные детали размазывались в серую кашу. Мужчина в светлом, вошел в комнату, взял стоящий у стены стул, подошел к самому дивану и поставив стул, сел на него закинув ногу на ногу. Глаза Никиты изумленно раскрылись.

— Узнали? — усмехнулся человек. — Я почему-то так и думал, что сразу узнаете. Как самочувствие? Понимаю... туман в мыслях, тяжелая голова... раздвоенность между сном и реальностью... Это последствия применения Третьей сферы. Мы его называем артефактом Мнемосины. Сейчас все пройдет. Маша, будь ласкова, принеси ему элексирчику. Ясность вашего разума нам понадобится, коллега. Разговор будет непростой!

— Что?.. какой сферы? Маша?..

— Ах, ну да... Я же вам ее не представил. Мария Климонтович, моя дочь и единственная, насколько я знаю, женщина — Наблюдатель.

Девушка одним неразличимым движением, легко вскочила с полу и сделала кокетливый книксен. Потом показала Никите острый розовый язычок и поспешила на кухню. Толстая рыжая коса колыхалась в такт ее шагам.

— Вот значит как...

— Да! — сказал Климонтович, со значением подняв указательный палец. — От имени Наставников, сразу же должен принести вам извинения... за использование вас в качестве, как бы это сказать... приманки.

— Приманки...

— Ну не совсем, но, в общем, где-то так...

Вернулась девушка. В руках она держала желтую Никитину кружку из которой знакомо поднимался пар.

— А-а... — Никита вздохнул, — жидкий кислород... это уже даже не смешно... Дежавю какое-то.

— Пейте коллега! Это придаст вам силы! Вы нам понадобитесь в трезвом уме и твердой памяти.

Никита принял кружку из рук Марии и приложился к ней губами. Горьковато-кислая жидкость скользнула в пищевод. И сейчас же словно пелену сдернули с глаз. Мир вспыхнул неестественно ярким, тридцати двух битным цветом. Знакомые ощущения. Никита даже прижмурился, чтоб не видеть аппетитных окружностей Машиных грудей, ее обтянутых тонкими джинсиками круглых бедер.

— Отойдите, пожалуйста, от меня... — сказал он, отдавая опустевшую кружку.

Мария понимающе хмыкнув переглянулась с Климонтовичем.

— Да, Маш!.. — Климонтович показал рукой в сторону кухни, — у тебя по-моему яичница подгорает. Мы тут побеседуем по-мужски. Хорошо?

— Да, за ради бога! Беседуйте. — Мария удалилась издевательски покачивая бедрами. — Позовете, если что не поделите! Разъясню вам, мужчины.

— Не выпендривайся, дочка! — Климонтович улыбаясь проводил ее взглядом. — Дети... что с ними поделать? Ну?.. — повернулся он к Никите, — сеанс черной магии закончился... наступило время разоблачений?

— Где... — Никита поперхнулся обильно выделившейся после эликсира слюной, откашлялся, — Где Мила?

— Эту барышню, вы к сожалению... увидите в самое ближайшее время. Почему я сказал: "к сожалению"?... Поверьте моему опыту... Связывать свои чувства с Истинными, как бы это сказать... не перспективно...

— Да какое ваше дело?.. — вспыхнул Никита.

— Тихо, тихо! — Климонтович поморщился. — Не будем начинать наше общение с негатива. Давайте по порядку. К тому же времени у нас очень мало... — он мельком глянул на часы, — воспоминания скоро начнут терять четкость... А нам надо успеть зафиксироваться. Давайте я вам вкратце обрисую...

— Картину мира? Где-то я это уже слышал...

— Ну конечно, Наставники в своем репертуаре... Нет, я не претендую на картину мира... всего лишь обрисую вам конкретную ситуацию. А вы потом зададите вопросы... Окей?

— А у меня есть другие варианты?

— Да... можете оставаться в неведении. Но для вас это не вариант... Я потом объясню почему. Поскольку определенная заинтересованность в отношении вас, у Наставников имеется... вы простите, но я бы рекомендовал вам по крайней мере меня выслушать.

— Хорошо, излагайте, — Никита откинулся на подушку, демонстративно уставившись в потолок. Не нравился ему, этот напыщенный франт. И еще Алена-Маша... Ты глянь, как все вышло-то...

— Угу, — Климонтович поправил галстук. — Спасибо... Действительно жарко... Итак, начнем с того, что Наблюдатель Костас Брюс во время обследования аномального района у западного берега Черного моря подвергся заражению.

— Наблюдатель? Насколько я знаю...

— Да! Считается, что это практически невозможно... Практически... Но маленькая вероятность все же остается. Я так понимаю, вы читали мои записи? Я ведь специально их для вас оставлял.

— Вы хотите сказать...

— Зашифровал конечно... но так, слегка... Учитывая ваш высокий интеллектуальный уровень, дешифровать было не очень сложно? Правда ведь? Так вот... продолжаю. В момент заражения Брюс находился на яхте с романтическим названием "Южная звезда". По официальной легенде в качестве гостя хозяина яхты — крупного нефтяного магната, а в действительности осуществлял надзор за аномальным районом, который к счастью уже начал уменьшаться и замедлять свое движение. Мы очень тогда надеялись, что берега он так и не достигнет. Аномальный район, я имею в виду... Собственно так и произошло, он рассеялся, немного не добравшись до курортной зоны. Согласитесь, летом, с тысячами отдыхающих, это было бы равносильно катастрофе. Тем не менее свое черное дело он сделал, пусть и в меньших масштабах. Сам факт появления "матки" — бывшего Наблюдателя... Таких случаев за достоверную историю СК, ну, наверное пальцев одной руки хватит, чтоб пересчитать. И то знаете... вилами по воде... Я специально ездил консультироваться с коллегами из Парижа и Франкфурта, где подобное, кажется, случалось... В Париже в тысяча девятьсот двенадцатом, а во Франкфурте в тысяча девятьсот сорок четвертом году. Я специально подчеркиваю слово "кажется". Сами понимаете в Европе в те годы шли войны. Много чего происходило. Необъяснимого в том числе... Однако, есть ряд совпадающих признаков с нашим делом... как то: многочисленные случаи смертей Наблюдателей, поразительная неуловимость "муравьиных" групп, странный ментальный фон в местах их действия. Ну и другое, об этом сейчас не будем... К сожалению, достоверно установить сам факт заражения Наблюдателя и последующего формирования организованных групп на его ментальной основе, тогда, строго говоря, не удалось. Группы не были ликвидированы. Понимаю ваш удивленный взгляд! Вот так вышло! — Климонтович несколько картинно развел руками. — Сами куда-то исчезли... растворились... перестали действовать. Очевидно, война поспособствовала... Бои ведь шли кругом, бомбежки, обстрелы... не исключено, что "матки" просто случайно погибли. Попали, как нынче говорят, "под замес". По-крайней мере другого объяснения у меня нет! В то время даже Истинные частенько погибали нелепо, не смотря на всю их крутизну. Но вернемся к нашему делу... Так вот, Брюсу, как теперь мы точно знаем, после заражения, удалось не только выжить, но и исключительно ловко имитировать кораблекрушение, заметая следы. Опытный был Наблюдатель, чисто сработал. Все!.. все, включая вашего покорного слугу, по началу приняли это за чистую монету. Ну затонула яхта и затонула... всякое ведь бывает, верно? Ну не нашли тела и не нашли... Их и половины-то тел не нашли... может рыбы съели или течением унесло. А почему я делаю ударение на слове "теперь"? Потому что потом Наблюдатели стали погибать один за другим и "матка" теоретически могла оказаться кем-то из них. Скажу вам честно, я почти сразу понял, что все исходит от первого случая... от Брюса! Но сперва в эту версию никто не хотел верить... вообще никто! Паникером называли... Принять, что "матка" — бывший коллега Наблюдатель... это действительно требует определенной ломки сознания. Гораздо проще принимать позу страуса, убеждать себя, что все эти события просто цепь нелепых случайностей, тем более, что все смерти Наблюдателей были тщательно замаскированы под несчастные случаи... то машина собьет... как меня хотели... то газ в доме взорвется... то еще что-нибудь. В основном автоаварии — тут проще всего симулировать. В СК даже пожелание вошло в обиход: "Через дорогу осторожней!" Потом, конечно, поверили... Да вот беда, группа к тому времени хорошо уже приспособилась к жизни. А тактику Костик выбрал такую: из Москвы убрался, там Наблюдателей и Истинных много, видно понял, что рано или поздно, все равно его где-нибудь зажмут... Вот он и начал кочевать по необъятной стране. Приедет эта бригада в какой-нибудь город, типа Н-ска, где Наблюдатель-то всего один... и сидят себе тихо, пока не найдут его и не убьют. А потом у них времени навалом! Пока СК расшевелится... нового Наблюдателя пришлют с охраной, в курс дела он войдет, банда успеет накуролесить. Но долго они не задерживались... ограбят какой-нибудь банк и опять в путь-дорогу. Надо признать — хитрым и опытным гадом все же оказался Костик Брюс. Много не брал, не нарывался. Так, на жизнь... Передвигались они на своих колесах, поездами-самолетами не пользовались... ну если "матка" только с двумя-тремя сподвижниками. Остальные, вон как вы сами изволили наблюдать... на мотоциклах да на машинах... Оружия и техсредств накопили, что твой спецназ. Что с ними такими крутыми делать, никто не знал. Обычная тактика СК тут не годилась. Ведь обычно как... анты, что волки, которых с вертолета расстреливают. Приходит откуда-то смерть, а кто и зачем они и понять-то даже не успевают. На том собственно и основывается наше главное преимущество над ними. Мы про них знаем, а они про нас нет! А тут получилось, словно одна часть СК воюет с другой. Тем же оружием! Знанием. Именно воюет! Даже там где можно было не нападать на Наблюдателей, они обязательно нападали! Да оно и понятно... "муравьиная" группа своими членами особо не дорожит, конечно за исключением "матки" и репродуктивных особей. Она как гидра... вместо одной срубленной головы, заново две отрастают. Восстановить свою численность им раз плюнуть... знания аккумулирует вся группа и любой новый член сразу получает весь ее опыт и умение. А Наблюдателя вырастить целое дело! Я думаю вы сами это поняли... испытали на собственной, так сказать, шкуре!