Девушка была освобождена. Затем Хук избавил от веревок остальных.
— Надо бежать!
— Будто мы не знаем, но кругом стража, нас быстро поймают! — Заметил мальчишка.
— Может, переоденемся в доспехи воинов. — Предложил Хук.
Идея понравилась, но освобожденная четверка все же мальчишки и доспехи им несколько великоваты.
— Нет! — Сказала девушка. — Похоже нам придется пробираться ползком.
— Ты достаточно рослая, как тебя звать?
— Брега!
— Может, ты наденешь доспехи?
— Стражники-женщины редкое явление.
— Мы приклеим тебе бороду, а рост подходящий, затем ты свяжешь руки четырем мальчишкам и поведешь их.
— Рискованно, может показаться подозрительным, что четверых подростков ведет только один страж. Да и голос может выдать.
— У меня жвачка есть, она делает голосок низким и страшным, а что касается остального, скажешь, что приказал жрец, как его звали.
— Туффа!
— Ну вот, а иначе шестерым перебраться чрезмерный риск.
— А ты не пойдешь с нами.
— Я умею ползти по самому краю ущелья и обойду любой пост. Не волнуйтесь за меня.
— Тогда в путь!
Когда Брега надевала сандалии, то поморщилась от боли. Жрец подпались ей ступни. К счастью огонь он держал не долго, и остались лишь волдыри.
— Постарайся не хромать красавица.
Мальчики терпели боль почти с грудного возраста, да и кожа на ступнях у рабов задубела, поэтому, чуть поморщившись, они смогли шагать практически не хромая.
— Ты знаешь, это хорошая проверка мужества. — Сказал, улыбаясь один из них.
Ребят, как и положено, у рабов связали за шеи. Они двинулись, а Брега подгоняла их подобранной плетью. Хук словно тень следовал за ними.
Поначалу все шло хорошо, на первом же посту Брега ответила грубым басом и ее пропустили. Тоже самое повторилось и на втором. Сам Хук полз как змея, прячась в траве. Наконец они стали подходить к внешнему кольцу охраны.
Тут Брега стала слишком сильно хромать. Это могло вызвать подозрения.
Хук приготовился к худшему. У выхода караул попробовал их остановить, но девушка оказалась догадливей.
— Да как вы смеете! Жрец Туффа хочет уничтожить повстанцев, а вы не даете этого сделать. Вы что не знаете, что эти мальчики принесут погибель вражескому войску.
— С чего бы это?
— А того на них знаки богов!
Стража заколебалась, но офицер, похоже, был пьян, разомлел от жары и явно хотел добавить. Поэтому он махнул:
— Пускай идут!
Освобожденные рабы прибавили ходу. Вот-вот и они скроются за поворотом.
Хук также перебрался через не слишком бдительный караул. Он даже начал насвистывать мелодию, как со стороны рудников послышался шум, и проскакало два десятка всадников:
— Туффа убит! Задержите их!
Хук понял, что его друзья в опасности и следует отвлечь погоню. Мальчик выстрел из рогатки, из-за большой дистанции он бил по углом, и игла вонзилась неглубоко. Тем не менее, всадник пошатнулся и через несколько секунд упал.
Хук выбежал им наперерез:
— Вам конец господа!
Те увидели мальчика и рассмеялись:
— Что по работе соскучился?
Выстрел из рогатки, уложил командира, тот глупо моргнул и упал. Тут началось, всадники ринулись на Хука. Мальчик побежал, лихорадочно перезаряжая шпунтики и стреляя. За ним гнались довольно быстро. Хук великолепный бегун, но попробуй, обгони тараканью улитку. Но все же есть и над ней преимущество, в частности в маневренности. Не большое тело ребенка повернуть проще, чем массивного всадника в доспехах.
— Глядя на вас, мне не хочется становиться взрослым.
— И не станешь!
Пока его смогли догнать, мальчик уложил пятерых. Затем отскочил в сторону, избежав поражения мечом.
— Вы хуже черепах!
Выстрелил почти в упор. Отклонился, снова зарядил и выстрелил. Всадники пробовали взять его в кольцо, но без офицера действовали несогласованно. Вследствие этого, сшибались, царапая друг друга. Хук показал им язык, снова натянул рогатку с помощью зубов и выстрел. Как раз в глаз.
Всадников уже осталось меньше половины. Правда, во время очередного захода мальчишку царапнуло по груди. В ответ он уложил одного, но другой всадник споткнулся и полетел вверх ногами.
— Сами себя тревожите.
Видно было, остальные заколебались. Преследовать неуловимого мальчишку или обратиться в бегство. И позорно с одной стороны, но с другой умирать неохота.
Пока они колебались, Хук уложил еще троих. Уцелевшие двое, наконец, решили, оста вив гордость убегать. Все мальчик снял еще одного труса. Потом вытер выступивший пот и кровь с царапины.
— Ну, вы меня достали. Задание впрочем, выполнено пора уходить.
И впрямь могла начаться не шуточная погоня, опасная, особенно если учесть что шпунтиков осталось только четыре. Мальчик пустился бежать, раздувая легкие.
Вскоре он настиг спасенных. Скрывшись за холмом, девушка сбросила доспехи и особенно причинявшие страдания сандалии. Теперь они почти бежали впятером, кому охота вкусить "райское наслаждение" надев снова цепи. Хук крикнул им:
— Если можете, давайте галопом, скоро лагерь.
— У нас хватит сил! — Дружно крикнули рабы.
. ГЛАВА Љ 18
Штурмовики двигались в плавающей манере, казалось, носы загребают воздух, всего шестнадцать штук, двое на вид чрезвычайно навороченные.
Их встретили залпы ракет и еще более опасных прозрачных пузырей.
Это оказалось неприятным сюрпризом, пузыри были самонаводящиеся, их было много и двигались они очень быстро. Попав в штурмовик, они детонировали и сминали его конструкцию.
— Что напоминает эффект вакуумной бомбы! — Шепнул Солдатов.
— Растянутая гиперплазма, келоидного типа! — Объяснила Фаташа.
Были тут также умные ракеты, что совершали маневры из стороны в сторону. Промахнувшись, они разворачивались и продолжали преследование. Единственным реальным способом избавиться от них, было просто сбить. Но гравио-лазерам трудно одолеть вращающуюся цель. Не хватает режущей концентрации. Лучше подходили импульсные пушки, основанные на принципе совмещение гиперплазмы и гравитационного мини-коллапса.
Но такое оружие еще только начало разрабатываться, а экспериментальные образы часто сминали как сырое яйцо собственную конструкцию.
Итог боя был явно не в пользу брохов!
— Самое ценное качество полководца принять достойно поражение и извлечь из него уроки! — Сказала Фаташа. — Хотя конечно жалко ребят.
— А почему они не применили пузыри раньше. — Спросил кто-то из молодых легионеров.
— Я думаю что хотели, спровоцировать атаку большими силами. А вообще противник достаточно сильный.
— А что нам воевать со слабаками! — Солдатов презрительно фыркнул.
Со стороны противника вдруг появились крупные треугольники, утыканные жерлами орудий. Их было четверо, и они открыли огонь с большой дистанции.
— Вот паскудная разновидность? — С досадой произнес один из легионеров.
— Почему? — Спросил Солдатов.
— Это тахири — маленькая крепость. — Объяснила Фаташа. — Вообще их защиту трудно пробить, но у нас есть чем. Аннигилеты смогут сбить их.
Робот с крошечными крылышками показал две установки в каждой по паре ракет.
— Бить нужно не меньше чем двумя сразу. — Заявила Фаташа. — Закладываю параметры.
В этот момент вспыхнуло две голограммы. На одной девушка смесь человека и розы, на другой юноша тоже человек, но волосами как лепестки нарцисса. Они как и принято у роботов говорили очень быстро, но так четко что все было понятно.
— Уважаемая Фаташа, мы тебя умоляем, выпусти нас по одному и тому же тахири.
Хотим поразить одну цель!
— А это еще почему?
— Мы влюблены друг в друга и если погибнем синхронно, то и в следующей жизни будем вместе!
— Влюбленные ракеты! Я схожу с ума! — Солдатов машинально перекрестился. Потом ему стало стыдно за подобный жест.
— А не промахнетесь?
— Нет! Два наших сердца или вернее процессора настроены на одну волну. Причем наша вера гласит что, не обязательно взорвавшись, мы воплотимся в оружие. Вполне возможно мы станем живыми, может даже людьми. Если и не сразу, то через несколько воплощений.
— А как на счет рая? — Спросил Солдатов.
— Некоторые из нас верят и в это! А погибший бездарно вполне может оказаться в аду!
— Огонь! — Скомандовала Фаташа.
Аннигилеты стартовали, напоследок голограммы юноши и девушки запечатлели бурный поцелуй, затем слились во вспышке.
Считается, что влюбленным не может, не повезти. Обе ракеты избежали контр-лазера и угодили в щетинистый треугольник. Ракеты умерли с чистой совестью, подорвав себя во славу оружия и людей. Отправляя на тот свет врагов, ради светлого будущего! А вот другой паре повезло гораздо меньше, до цели долетела только одна ракета. Другую "болванку" сбили, а ведь тоже ракета рассчитывала на счастье пусть и в прочей жизни.
Солдатов спросил у своего излучателя:
— А ты не завел себе пассию?
— Нет ваше "храбрейшество"!
— Но подхалимажу уже научился.
— Это лишь уважение к своему господину в данном случае человеку! Своеобразный вид религии, если будешь, предан солдату, то в следующей жизни будет лучше, чем в нынешней. Вот какого это стать звездолетом.
— А попав в чужие руки?
— Я недолжен стрелять в солдат армии Брохов. Во всяком случае, пока мне не поменяют программу. В прочем тебе об этом уже говорили.
— Говорили! Но система свой-чужой встречалась и в нашем вооружении правда она не особенно надежна. Да и враг может этим воспользоваться например применить похожий вертолет или самолет.
— Тут да! Есть целый набор признаков, по которым мы отличаем своих и чужих.
Фаташа вздохнула шепнув:
— Вот и еще один попал в параллельную вселенную.
Соседняя рота сбила еще один треугольник, другая машина получив повреждение села. Тогда последний летающий мини-форт бросил к ним.
Мимо Солдатова пронесли юношу с пробитой на сквозь грудь. Судя по всему ему не повезло. Плазменный в несколько миллионов градусов осколок, пробил боекостюм и выжег внутренности, сердце и легкие.
— Жаль парня!
— Не болтайте, а маневрируйте. (Боекостюмы сами вас переместят. Пискнуло у Солдатова в ухе, компьютер в шлеме объяснял офицеру непонятное.) Старайтесь стрелять, так чтобы гравио-лазеры били в одну точку.
— Они же невидимы испускают лучи.
— Шлем дает подсветку, а наводку осуществляет компьютер.
Сто лучей, в одну точку, это уже эффект приближающийся в крейсерной пушке.
Действительно компьютер давал усиленное изображение— лучи казались голубыми только немного резкими. А когда сливались в единое целое, получалось подобие холодной радуги.
Вот несколько вражеских скривилось и замолчало, но и треугольник начал заваливаться и падать. И все же мини-форт не взорвался, а довольно плавно опустился на поверхность.
Погиб еще один рослый парень, и двое ранены. Солдатов даже обратил на это внимание:
— Ну почему мужчины гибнут чаще, чем женщины?
Фаташа ответила:
— Такова странная закономерность, обычно парней погибает больше. Может поэтому женщины, и служат в армии наравне с мужчинами.
— Зато я жива! — Сказала очаровательная напарница Солдатова и чмокнула его в щеку. — После того как тебе убрали бороду, ты стал намного симпатичнее.
Бывший офицер нахмурился, он видел себя в зеркале после регенерации. Все шрамы исчезли, кожа стала гладкой и чистой: на вид не дашь больше семнадцати-восемнадцати. То есть типичный дух, разве только мускулатура рельефная стала, лучше прежней. Ему обещали, что когда мозг привыкнет к новому телу, то он станет таким же быстрым и сильным, как и остальные бойцы легиона.
Одна из девушек тихо скулила:
— Убили моего парня! Я теперь одна, сиротинушка!
Фаташа возразила:
— Найдешь другого!
— Такого искусного как он трудно!
— На худой конец есть роботы!
— Это вы виноваты, можно было выдать нам более мощные боекостюмы. На пример класса Джи!
— Они слишком большие, дорогие и не так хороши маневренность слабая. Ну броня чуть лучше, но пробить все равно можно!
— Так придумайте какое-то ноу-хау! Что-то вроде мини-генератора с улучшенным видом полупространственного поля.
— Можно и такое, вот ты изобретешь. А вообще я рискую наравне с вами и даже больше, если эти звери будут использовать особые снаряды, рассчитанные на поражение магией. — Заметила Фаташа.
— А волшебная защита?
— Для всех одинакова. Я не делаю себе фору.
— Так уж я поверю. — Пробурчала девушка.
Над ними пронеслось несколько рассекающих небесную гладь снарядов. Со страшным грохотом они рванули сзади.
Было видно, как вспыхивают громадные грибы.
— Ого! Аннигиляционный заряд. Даже воздух накалился, ускоряют пушки снаряды с помощью гипергравитации. — Заметила Фаташа.— А значит, их не успеваем сбить. Только у них видно с прицеливанием проблемы.
— Но скоро и они пристреляются, и будет кранты. Задувший ветер показал силу бомбового воздействия.
— Больше ждать нет смысла! Вперед устроим гипердоминирование!
Солдаты окрыли огонь из миниатюрных аннигилетов. Заряды чуть помельче били по траншем, где расположилась вражеская пехота. Бой становился более конкретным.
Аннигиляционные гранаты за поясом Солдатова запищали:
— Примени нас храбрейший.
— Подойдем поближе!
Не смотря на расстояние, были слышны вопли убиваемых солдат врага. Их разрывало и разбрасывало на части.
Фаташа усмехнулась:
— Вот-вот они побегут, прячутся в бункер.
Но радовалась волшебница слишком рано. В дыму и разрывах стали появляться похожие на пираний с гусеницами танки. Несколько дул у каждого, судя по всему безэкипажные.
— Ужасно! Нам нужно против них что-то более пробивное.
— Робот "Гвоздь" к вашим услугам. — Заявила подлетевшая плоская машина. Она распласталась, демонстрируя ракеты.
— Стань за той сопкой, пока я не отдам приказа, врага не атакуй. А вообще жруны оказались сильнее.
Солдатов высказал предложение:
— Лучше всего усилить левый фланг. Противник растягивается и ему будет труднее. Мы можем зайти врагу в тыл. Вообще это древняя стратегия, удар мощным резервом по слабому флангу и выход в тыл. А армия, атакующая с тыла вдвое сильнее.
— Так и поступим, лучшая защита это нападение. Надо ворваться в окопы.
Перед ними возникло изображение командира соседней роты. Девушка с ярко-зелеными волосами произнесла с придыханием.
— Нас обстреливают, мы несем потери.
— Вперед используйте укрепления выстроенные врагом.
Вражеские танки почему-то не спешили рвануть в атаку.
— Странная у них тактика. — Отметил Солдатов
Тут со стороны правого фланга начался массированный обстрел. Плазменные квадратики и восьмерки врезали по кромке, затем угодили в болото. Через голограммы было видно, какой там царит пляска дьявола. Вода под влиянием сильного жара ионизировалась, разлагаясь, горел водород, а слой торфа вступил в подобие термоядерной реакции, что происходит на звездах. Яркое свечение выжигало брохов, и их наемников. Потоки от аннигиляции высоко уносились в небо.
