— Уставился на меня как тигр. Будешь так себя вести, очень плохо будет. А теперь развернуть звездолет.
Корабль несколько раз пытался выйти в исходную точку, хотя данные на компьютере и впрямь сохранились, нащупать дыру никак не удавалось.
Прилл все более и более психовала, она даже пару раз ударила Ситирико, потом под дружный смех солдат погналась за Иваном. Сюсюлин едва сумел и то благодаря юному телу убежать от львицы. Затем командир порычала и успокоилась, она пригласила к себе Бура, Ивана и Олесю, налив дорогого напитка.
— Извините мои друзья, но теперь нам грозит не только срыв задания, но и элементарная гибель. Похоже, что мы надолго застряли в этом мироздании. Что теперь делать? Каковы предложения Ивана?
— Найти населенный мир и постараться устроится в нем. Нам надо жить и найти себе место хотя бы здесь, если для своей вселенной мы оказалась чужими.
— А что скажет Олеся?
— Я согласна с Иваном.
— Тогда вопрос к Буру, что он об этом думает.
Слоник помялся и просвистел хоботом:
— Можете отправиться в мою республику Лорра. Вы отважные воины и вас с удовольствием примут на службу.
Прилл кинула в рот конфету.
— Видишь, чего он хочет, а как вы думаете?
Иван также потянулся к шарику, потом запил его напитком.
— Я думаю это дельное предложение и его лучше принять. У вас в экипаже много самок и есть нейтралы, возможно в будущем вы обоснуете колонию и даже заселите несколько планет. Как знать, не пойдет ли от вас новая курратская империя.
— Вас тоже двое и вы вполне здоровы, репродуктивны. Тоже можете дать родовое начало человечеству как Адам и Ева.
— Откуда ты знаешь про них.
— Олеся рассказывала эту легенду. Что же, похоже, нам не остается ничего иного как принять столь лестное предложение.
Прилл хотела продолжить, как вспыхнула трехмерная проекция, и компьютер звонким голосом объявил.
— Прямо по курсу следует десяток звездолетов неизвестной конструкции.
— Начинается! — Произнесла Прилл. — Что я вам говорила. Объявить всеобщую тревогу.
Курраты забегали, суетясь, как школьники на перемене.
Ситирико подал совет.
— Давай включим камуфляж, мы его уже починили.
— А поможет?
— Раньше всегда выручало. Кто его знает, может это и не враги нам, но замаскироваться не помешает.
— Используем систему "Хамелеон". — Скомандовала Прилл.
Звездолет погрузился в кокон, звезды за бортом потускнели, упала скорость.
— Теперь мы как черепаха в панцире. — Львица скорчила рожу.
Компьютер вновь произнес.
— С левого боку следуют два десятка звездолетов, также невыясненной национальной принадлежности.
— Похоже, нам придется драться. Вот только оружия на борту слишком мало, и, скорее всего мы проиграем.
— Погибнуть все-таки лучше, чем быть привидением. — Произнес Ситирико.
— И то и другое для меня не годится. — Прилл приказала еще больше снизить скорость корабля.
— Нас могут обнаружить по турбулентности вакуума.
Гравиорадар один из лучших во всем курратском флоте, тем не менее, работал отлично, и было видно, что звездолеты замедляют скорость, выстраиваясь цепочкой.
— Странно они словно заметили друг друга, надо спросить "слоника". Может, разъяснит ситуацию?
— Бур что, по-твоему, хотят сделать эти два отряда боевых кораблей.
Представитель расы Лорра ответил.
— Две империи Бюрра и Стража ведут между собой войну, они хотят присоединить к себе эти земли ведь довольно много пустынных и богатых ресурсами миров. Настоящий рай для колонистов.
— Тогда если они и впрямь хотят выпустить кишки, то наша дело сторона.
— Предельно увеличить изображение, схватка происходит в близи нас, не хочу пропустить подробностей. — Произнесла Прилл.
— Это очень опасно, ведь у вас нет силовой брони и мега-киберзащиты.
— У нас есть отличная броня.
— Но нет генераторов вырабатывающих силовое поле и способных оттолкнуть потоки квазиплазмы.
— А как оно вырабатывается, расскажи. — Сразу навострил уши Иван.
— Это не так просто, нужно сочетание множество элементов в первую очередь должен быть создан термо-кварковый реактор.
— О это интересно расскажи о нем.
Слоник что хотел произнести. Как вдруг рвануло.
— Они выпустили тяжелые ракеты, стремясь подавить противника с дальней дистанции. Часть зарядов перехвачено контр-ракетами, а эти рванули.
Гравиоволна подбросила звездолет, курраты повалились на пол. Несколько приборов сбилось. Затем их накрыло излучение, сразу стало жарко, словно в парилке, даже шерсть у львов задымилась.
— Вот сила дьявола, как врезали! Прилл присвистнула. — Надо отойти подальше.
— Реакторы слишком разогреты, рекомендую медленное отступление.
Иван посмотрел на голограмму. С той стороны, где сражался десяток кораблей, звездолеты были крупнее, их форма в лучах гравиорадара была не особенно отчетливо видна. Тем не менее, в общих контурах они напоминали наконечник копья. А вот противостоящие им посудины были круглые, слегка приплюснутые. Они продолжали с большой дистанции обмениваться залпами. Те ракеты, что умудрялись взорваться, расцветали, словно хищные актинии, а их щупальца лизали борта. Крупный звездолет стал разваливаться, а два более мелких корабля получив ракетами, взрывы прогремели практически вплотную, загорелись с температурой во многие миллионы градусов пламенем.
Звездолет курратов бросало как перышко по волнам. Хотя может благодаря этому, он уцелел, гравиоволны амортизировались, вместо того чтобы смять конструкцию.
Их уже прилично отнесло и наблюдать за боем стало труднее, было лишь видно, что корабли сближались, а пространство отсвечивалось мощными импульсами и лучами.
— Что происходит Бур. — Спросила Прилл слоника. Ей было жарко, и львица проглотила вина со льдом, а холодильные установки работали в полную мощность.
— Как обычно входят в контактный бой, вблизи силовые поля легче пробить интенсивными импульсами. Будут разбиваться на стаи, и бросаться на отдельные корабли, используя тактику концентрированного удара.
— То есть впятером на одного; знакомая тактика только ведь вражеский флот будет этому противодействовать.
— Конечно, будет, и дело дойдет до тотального уничтожения. — Бур промолчал секунду, потом добавил. — Если хотите насладиться битвой можете подлететь поближе.
— А ракеты заряженные дьявол знает чем?
— Не дьявол знает, а простой процесс термокваркового слияния. У вас что нет такого?
— Пока нет, не изобрели.
— На таком близком расстоянии не рискнут, вакуум уже слишком пропитан различными излучениями, и ракета, если выпустить взорвется в самом корабле или практически рядом с ним.
— Можно подорвать самих себя!? Это радует.
Прилл приказала приблизиться, звездолет начал набирать скорость.
Корабли сближались вплотную, и было видно, как горят и взрываются их орудия, разносит башни, а потом израненный звездолет постепенно рассыпается на горящие обломки. Пока битва шла на равных и на один выбывший из строя звездолет империи Бюрра, Стража теряла два корабля поменьше.
— Они как боксеры в одной весовой категории, идет простой обмен ударами. — Прилл прищурилась. — А так они напоминают наши корабли, ничуть не страшнее.
— У меня малый опыт космических боев, но да есть сходство. — Иван подкрутил голограмму, стараясь приблизить картину.
Было видно, что армия Стража, яростно маневрируя, достигает перевеса и уничтожает один корабль, но при этом обнажает хвост и Бюрра совершает контрманевр, аннигилируя сначала один звездолет, а затем два.
— Красиво ничего не скажешь, кажется что скорость и маневренность у них лучше чем у наших.
— Не намного, похоже, если не считать защиты и супербомб они не далеко от нас ушли.
— Но и этого достаточно чтобы стать грозным противником.
Когда из звездолетов Бюрра осталось только три, они внезапно изменили тактику и, сомкнувшись в треугольник, попытались вырваться.
Стража устремились за ними, предельно пытаясь сблизиться, тогда те повернулись, применив прием вилка, и обрушили на отрывавшийся корабль. Прежде чем соратники подошли к нему на помощь, посудина получила такое множество повреждений, что оказалась уничтоженной. Тогда остальные, сплотившись строем, вошли в клинч, навязав бескомпромиссный бой. Сотни лучей и обеих сторон пронзали пространство — вакуум напоминал смятую фольгу. Прилл приказала еще ближе приблизиться.
— Это становится совсем интересно.
Канонада продолжалась еще пару минут, потом все смолкло, почти все звездолеты оказались уничтожены, остался только один сильно поврежденный, по бортам расползлись трещины крупный корабль империи Бюрра. Он висел в пространстве боясь, пошевелится. Кругом плавали спасательные капсулы. Было видно, что выползло несколько роботов, они принялись за ремонт, похожего на дырявую, деформированную кожу поверхности суда. Загорелась зеленым светом сварка, между спасательными капсулами началась перестрелка.
— Похоже, бедолагу изрядно разбили. — Прилл взяла в руки пуль и объявила.
— Всем надеть боекостюмы и приготовится к выходу.
— Ты что задумала? — Спросил Иван.
— То о чем ты сам подумал. Будем атаковать поврежденный крейсер или что у них там, не знаю точно какой это класс.
— Они для нас безобидны и ради чего ты хочешь пролить свою и чужую кровь.
— Ради того: там может быть новое оружие и ультрасовременные технологии. Мы обязаны это взять.
— Зачем нам надо выбраться в свой мир.
— Святая Троица поможет, кроме того, мы упустили время, провалив задание Левресии и теперь на нас смотрят коса, а принесем чудо-оружие все наши грехи простят и может даже пойдем на повышение. И вообще Иван кто ты такой чтобы я перед тобой еще объяснялась.
— Твое сердце! — Пошутил Сюсюлин.
Прилл прыгнула к нему, Иван рефлекторно пригнулся, львица засмеялась, подняла силой голову и запечатлела его уста поцелуем.
— Ты мое любовь, примешь участие в штурме?
— Я солдат и это мой долг!
— Тогда будем сражаться на пару рука об руку.
— А Олеся?
— Я с ней поставлю бравого офицера Мотто.
— Идет! Мы смело в бой пойдем, за власть курратов. И всех врагов убьем, расплавим гадов! — Прилл крепко сжала кулаки на лучемете.
Звездолет приближался под прикрытием камуфляжа и поэтому бойцы Бюрра были спокойны. Курраты обрушились как снег на голову, их звездолет был намного меньше по размерам и напоминал коршуна, атакующего корову. Сквозь щели стали вылетать боевики-курраты и немногочисленные роботы. Помогающие при штурме киборги были невелики ростом, вооружены лазерным автоматом небольшого калибра и субатомными гранатометами. Некоторые бойцы имели плазмометы, в абордажной схватке весьма действенное оружие. Прилл неслась впереди встречный огонь был слаб и отрывист, видимо противник еще не пришел в себя. Иван поначалу чувствовал щемящий сердце страх, но когда началась стрельба, и лучи стали проскальзывать мимо, он немного успокоился. Пройдя коридор, они завернули в бок. Тут на них налетело сразу трое неизвестных противников. Они были в прозрачных скафандрах и очень похожи на воробьев. Иван прыгнул, ударил ногами, между ног и поднырнул, уходя от лазера. Тот выхватил лазерный веер. Иван почувствовал дыхание смерти. Он включил импульсный штык и парировал выпад. Потом провел подсечку и всадил лазер в грудь. Воробей Чиркин и испустил дух, полилась густая красная кровь. Ивану стало дурно, вот так впервые он убил живое существо. Да он стрелял из ракет, лупил по призракам, истребил неисчислимое количество виртуальных монстров. Но убить разумное создание, да еще вот так глядя сразу в три глаза, это случилось у него так неожиданно, что он не был готов. Опытная Прилл, расстреляла сразу двоих и выглядела довольной.
— За мной солдат! Чего застыл.
— Я убил его!
— Только одного? Мало мы должные перебить всех кто окажет сопротивление, а остальных захватить в плен.
— Еще убить?
— Конечно, это твоя профессия солдат истребить как можно больше врагов. А ты нюни распустил, уж стыдно, а ведь еще самец.
— Не думал, что убивать так противно.
— Это закон эволюции и высших богов. Ну, я побежала, не отставай, и чаще стреляй, или коли.
Сумасшедшая схватка продолжилась, в ход пошли гранаты, сначала их кидали курраты, а затем стали бросать и Бюрры. Их оружие оказалось мощнее, и курраты понесли существенный урон, слышались крики раненых.
— Швыряете быстрее и двигайтесь. — Орала Прилл.
К счастью для курратов противник был не очень приспособлен к боям во внутренних отсеках, должно быть у них дано не применялся столь экзотичный прием как абордаж, что дало львам фору. Бойцы выжигали все, что движется, прорываясь к командному пункту. По пути встречались матросы, но их быстро уничтожали.
— К командному пункту, надо захватить генерала. Тогда будет победа.
Воробьи были в панике, много суетились, двери кают часто раскрывались и они выпрыгивали.
— Подстреливать их словно куропаток. — Прокомментировал Иван.
Внезапно они уперлись в тяжелую бронированную дверь, граната врезалась в нее, лишь слегка оплавив металл.
— Вот дьявол придется применить резак.
— Они именно это и ждут лучше обойти. Предложил Иван.
— Может примат ты и прав, уходим.
Обойдя коридор, горячая пара пробила окно в каюте и пролезла в щель.
— Что дальше Иван?
— Проползем вдоль труб.
— Через унитаз?!
— На войне лишняя гордость может стоить жизни. — Философски произнес Иван.
Залезая между труб, Прилл продолжала говорить.
— Молодец понимаешь. Вот только приучись не блевать при виде крови.
— Нет, у меня тошноты не было. Хотя я читал, что такое у людей иногда бывало.
— От этой вони у меня скоро начнется блевота.
— Ты в боекостюме!
— Все равно, на меня это давит морально. — Прилл стала ползти быстрее, руки в перчатках скользили по слизи.
— А я если честно говорить привык копаться в дерьме.
— Ты слишком часто говоришь, если честно говорить, значит, способен на ложь.
— Только когда необходимо, а так я никогда не лгу.
— Большинство курратов придерживаются аналогичной морали.
Боевики пролезли в тыл, было видно, как три десятка солдат-воробьев застыли с лучеметами, а сзади них стояла восьмистволая машинка на колесиках, возле нее крутилось несколько бойцов.
Прилл и Иван ударили практически вплотную, разрядив лучеметы, прикончив незадачливых пернатых. На сей раз, Иван отметил, что ему не так жалко их, даже появился азарт. Потом развернули машинку. Прилл словно обезьяна нажимала на все кнопки и в результате этого ударила такая густая плазменная струя, что даже расплавились перегородки. А бюрры не успели даже пискнуть.
— Вот теперь у нас настоящее оружие бегом к командному пункту.
Прилл повернула машинку, гусеницы заскрежетали, скорость этого подобия танка оказалась вполне приличной. С такой мощью разить врагов одно удовольствие, тем более что досадно, когда гибнут свои братья курраты. Иван словно тень следовал за ней, более убивать ему не пришлось. Только один раз он из чувства милосердия пристрелил бюрра, остальных истребляла львица Прилл. Сколько они при этом перебили, не поддавалось подсчету. Чем ближе к командному пункту, тем упорнее становилось сопротивление, воробушки так и порхали, словно осы в разбуженном улье. Несколько раз Прилл задевали лучи, получил ранения и Иван. Боль привела Сюсюлина в ярость, и попросил львицу дать и ему выстрелить. Со снисходительностью матери к капризному малышу Прилл передала Ивану установку.
