— Тем лучше! Обычно мы эльфы не сразу овладеваем искусством войны. Поэтому и бывают разнородные накладки. Но вам это не грозит. Хотя все люди разные, как звезды в небе. Иногда встречаются светила-близнецы, но это лишь то исключение, что подтверждает правило.

Артем кивнул:

— Как говорил Ленин: учиться, учиться и еще раз учиться!

— Умный человек был ваш Ленин. — Эррора подмигнула словно шлюха. — От видимо был блондином.

— Нет лысый! А на счет ума, то да, впечатляет! Такую революцию совершить изменив облик всего мира, мог только он.

— Лысый, ростом не велик! — Подразнила Эррора. — Ну ладно буду учить вас воевать, это необходимо для выживания.

Кафа-Дака предложила:

— Я буду в паре с ним?

Эррора покачала головой:

— Вы с ним уже и так прекрасно сработались. Нужно менять напарниц. В частности есть у нас девушка Маруся. Ей всего лишь шестнадцать лет, курсантка. Она более подходит по возрасту.

Кафа-Дака заметила:

— Если он ее соблазнит?

-Не получиться! Девушка адвентист, а они очень строгие в вере. В частности Маруся даже не есть мяса и рыбы. Только растительную пищу. Ну, а алкоголь даже самый слабый выплеснет.

Кафа-Дака вздохнула:

— Глупышка! Лишить себя радости в жизни. Это адвентисты не понимают, что жизнь дана в этой вселенной один раз и ее надо прожить весело.

Артем возразил:

— Но ты молишься Богородице, значит, рассчитываешь на то что она тебя воскресит, и даст возможность жить после смерти.

Кафа-Дака заметила:

— Молюсь и верую, но радости себя не лишаю! Вообще даже в Библии говориться, что спасение дается по благодати как дар божий. Он не по нашим заслугам, которых и нет, а чисто по милости божьей. Это надо понимать. А своими усилиями не только не добьешься спасения, но лишь погубишь душу.

Эррора заявила:

— Да это логично! Но Маруся при этом очень способный солдат.

Артем удивился:

— А как же заповедь не убий?

Эррора ответил с усмешкой:

— Ну, это очень просто! В оригинале на иврите говориться, не совершай злого убийства. А уничтожение врага, который напал на твою Родину, или может напасть не грех, а долг.

Артем заметил:

— Больше всего убийств в истории человечества совершено во имя Иисуса и Магомеда. Хотя они больше всех учили добру и миру.

Эррора скомандовала:

— Я эльф и я тут главная! Поговорим после учений. Посмотрим вначале, что вы можете. В тренировочный зал. Будем вас учить и перчить!

Артем помнил, что такое армия: гоняют прилично, особенно духов. А вот деды нередко умудряются отъесть к концу службы изрядный животик.

Они отправились в отсек, где происходят учения. Тут собрались юноши, девушки и иногалакты.

Эррора указала Артему:

— Вот это твоя напарница.

Мальчишка представлял Марусю маленькой скромной монашкой с бледным лицом. На самом деле это была рослая, загорелая, девушка с широкими плечами, в военном комбинезоне, который будучи в обливку не мог скрыть мускулистой фигуры и дивного телосложения. Он, будучи акселераткой, казалась старше своего возраста, что пробуждала у Артема желания. Старший сыщик вообще-то не любил малолеток, может даже, потому что именно несовершеннолетних проституток чаще всего использовали для шантажа. Кроме того, на взгляд Артема женщина должна иметь упругую, высокую грудь, тонкую талию, широкие бедра. И вообще разве может быть маленькая девочка привлекательной для нормального взрослого мужчины.

Эррора сказала Марусе:

— Это еще не достаточно опытный парень, береги его и помогай!

Девушка ответила:

— Надеюсь, Господь поможет ему доблестно служить отчизне. Пусть обратится к Христу. Девушка зашептала молитву, ее пожалуй слишком светлые кудри была как снег, оттеняя оливковое лицо с голубыми глазами. Да он красива, но совершенно не сексуальна, что-то даже кукольное.

Жар в жилах мальчишки стал слабее. Тем не менее Маруся вовсе не демонстрировала презрения. Артем перекрестился, по православному обычаю три раза!

Маруся снисходительно ответила:

— Служение Богу не требует рук человеческих!

Артем парировал:

— Так Всесильный Бог ни в чем не нуждается. Только мы ведь и книги туже Библию печатаем, и дома молитвенные строим. Так что и руки порой нужны.

Девчонка улыбнулась (какие зубы, жемчуг тускнеет на их фоне):

— Но не надо поступать как алкоголик, гоняющий бесов руками. Ни к чему тебе это.

— Вероятно! Крестное знамение не спасает, если в душе нет Христа. А если ли он или отсутствует, по плодам узнаете их.

Маруся согласилась:

— Да именно по плодам, а пока нам предстоит пройти сложнейшую полосу препятствий. У меня уже есть, а ты не станешь ли слабым звеном.

Артем заявил:

— Костями полягу, но не подведу такую девушку как ты!

— Мальчишка! Все вы такие решительные и гордые. Теперь сохрани свой пыл для испытания. — Маруся указала Артему, куда нужно идти.

— А где полоса препятствий? — С удивлением спросил мальчик. — Я ничего не вижу. Дупель-пусто!

— Где густо там и пусто смотри за остальными!

Бойцы подбежали к особой части плаца. Вокруг нее струился дымок, мерцали различные порой очень крупные зеркала. Эррора подсоединив датчик, к виску объявила:

-Теперь вы будете преодолевать полосу препятствий максимально приближенную к боевым условиям. Для тех, кто в первый раз объясняю. Боль самая реальная, и погибнуть от шока можно на самом деле! Так что необходимо выложиться и если можно победить!

Солдаты надели шлемы. Артем видел что массивные фигуры обволокла серебристая оболочка. Маруся крикнула:

— Не стой просто возьми шлем в руки. Тогда биодубликат сам на тебя налезет. В этом нет ничего страшного.

Артем ответил:

— Нет! Ну что в компьютер я что ли не играл. — Мальчишка взял в горячие ладони холодный. Почувствовал как руки сами сгибаются. Словно шапка известного всем юного волшебника наскочила на голову. Артем почувствовал, как задыхается, что отстое вошло в ноздри. Затем тягучая паутина обволокла туловище, резко сдавила:

— Мама! — Крикнул мальчик.

— Не кричи! — Послышался приглушенный словно идущий сквозь толщу воды голос Маруси.

Артему стало стыдно, он икнул, почувствовав облегчение, и мир вокруг них разом изменился, чудовищные голограммы пришли в движение.

— Свершилось! — Крикнул он.

Артем хотя и понимал, что это понарошку испытывал некоторую робость. Он знал, что преодоление полосы препятствий типично для любой более-менее серьезной армии.

Маруся шепнула ему:

— Не робей напарник! Это всего лишь магическая электроника.

— А с чего ты взяла, что я оробел! — Артем для виду храбрился, но зубы предательски лязгали. — Но что за чертовщина, электроника, да еще магическая. Полный облом.

— Я тоже еще плазмы в реальном бою, не нюхала! И душа уходит в пятки, когда что рано или поздно придется по настоящему убить живое существо. Напарница аккуратно погладила, юношу по груди. Артем видел ее силуэт, и то как лихорадочно горели голубые глаза.

На первых порах из всего оружия им выдали лишь по небольшому лазерному кинжалу.

Он даже выглядел не особенно серьезно, вылетев откуда-то сверху. Правда был легок и мог слегка удлиняться. Первый противник, напоминал жука-скоробея с торчащим из панциря клювом. Первоначальный путь, шел по скользкой в отдельных местах вращающейся поверхности. Ноги в виртуалке словно босые ощущают всей стопой шероховатость поверхности. Поэтому Артем, отклонившись от атаки не самого жуткого чудовища, едва не упал. Его приятельница ударила жука, разрезав на две неровные части. Лапки трепыхались, перебирая поверхность.

— Работай кинжалом! — Сказала Маруся.— Не так уж они страшные как желают казаться. Особенно первые, ты ведь сам знаешь, что в электронике, чем выше уровень, тем круче.

— Я это заметил! — Произнес Фоттер. — Хотя можно предупредить заранее, тут пол колючий.

— Увидишь бей! Вот и все предупреждение! А что касается пола, то и мне неприятно, хотя в нашей общине я бегала босиком даже зимой по горам. Поверь это жутко, почти то же самое что по углям.

Виртуальные монстры, некоторые похожие на людей, другие со множеством щупалец атаковали их. На сей раз, Артем был начеку. Встречный удар потряс ближайшего противника. Следующим кого он уложил, был гоблин гермафродит. Вроде медузы и черта из полупрозрачного тела торчат жабры. Такого урода и вовсе не жалко. Даже удивительно, что встречаются подобные порождения. А вот подобие панцирного кальмара с длинными лазерными мечами едва не снесло голову мальчишке, тот от мощного толчка даже перевернулся. Маруся предупредила:

— Шею береги! Это одно из самых слабых мест.

После того как зацепило мечом, тело стало ныть и болеть.

— Вот гадость он меня задел! — Ругнулся Артем. — Не думал что я такой уж неуклюжий.

— А ты когда-нибудь с монстрами воевал? — Спросила Маруся.

— С драконом! Он за мной гонялся, и я едва не погиб. Хотя есть некоторые чудаки, что говорят, будто драконы добрые. — Шутя, произнес Артем. — Впрочем, не много пострелял в тварей на той милой планете, с которой мы только что улетели. Так что на мне есть кров. Впрочем, чеченских боевиков, особенно наемников-арабов можно назвать монстрами. Сами чеченцы, как и русские разные, а арабы жестоки, в частности я наблюдал, как они пытали человек с помощью крысы, и окунали лицом в фекалии.

— Наши противники не добрые и не злые. Они равнодушны, как море, по которому плавают пираты.

— Скорее даже вакуум. Море теплое и ласковое. Не часто я на нем бывал, но воспоминания были самые светлые. — Артем тяжело вздохнул.

Мальчик и девушка продолжили движение. Вначале чудовища были не особенно быстры, что облегчало задачу. Тем не менее, Артем и Марусю слегка зацепило разрядами. Хуже стало, оттого что монстры стали плеваться огнем. Боровикову обожгло живот, и он почувствовал настоящую боль.

— У меня выворачивает кишки! — Сказал юный воин.

— И у меня нелегче! — Девушка показала на свою правую обнажившуюся грудь. С нее капала кровь. На Артема сновал плюнули. Пронесся фиолетовый пульсар, по форме вроде черепа. Мальчик запоздал, ему прошибло плечо, явно ломая кости. А когда кости ломают это так больно, можно окочуриться от шока.

— Я погружаюсь в ад! — Артем отключился. Девушка профессиональным движением растерла ему лицо.

— Не ныряй в бездну мой друг! Черти очень плохая компания! От ее умелых движений опытной профессионалки, почти сразу вернулось сознание, но вместе с ним и боль. Харри простонал:

— Я больше не пойду.

— Не раскисай! Тут аптечка есть.

Действительно в воздухе висел красный крест.

Действительно полоса препятствий была как компьютерная игра. Есть дополнительные жизни и что существенно почти божественная энергия вызывающая моментальную регенерацию. Да было сложно, но ребята учились.

— Главное не отступать и не сдаваться! — Сказала Маруся. — Тем более отходить некуда, позади бездна.

Артем оглянулся: позади что-то страшное клокотало, грозя обжечь парню пятки. Пекло сильно:

— Это как в откровении святого Иоанна смерть и ад следуют по пятам!

— Вспомни, чему тебя учили! Может даже на уровне генетики, сложных детских грез! — Подсказала Маруся.

Артем и впрямь стал кое-что вспоминать, будто когда-то он играл подобные и при этом смертельно опасные игры. Так напряжение ужасающее, в подсознании рефлексах это уже было. Может мальчик в чье тело Артем вселился, подходил определенную спецподготовку. Каждый вытекающий уровень сложнее предыдущего, но пара освоилась и стала действовать, куда более слажено. В следующем этапе им пришлось прыгать по плавающим в воздухе грибам, уклоняться от летающих ножей, переползать колючую проволоку. В то время как сверху беспрерывно бьет тяжелая артиллерия. Рвутся тонные фугасы, и гиперплазменные мины. Все больше устрашающих роботов, и танков, извергают огненные кляксы и каракатицы. Битва становилась все более суровой, а противники двигались все быстрее. Правда появилась возможность использовать трофейное оружие, тоже виртуальное, но по своим свойствам вполне похожее на реальные носители смерти.

Артем в частности опробовал многоствольный лучемет! Оружие, правда после четырех выстрелов рассыпалось, но выкосило несколько шеренг противников, заодно размолотив самоходку с тремя широченными стволами. Она пару раз плюнула плазмой, но мальчик отскочил.

— Не скверно!— произнес юный боец.— Нам бы такую, что можно держать рукой в Чечне. Закончили бы еще в девяносто четвертом.

— Попробуй обзавестись пузырным огнеметом! — Посоветовала Анюта.— Это будет куда эффективнее.

— Что же тоже не самая плохая идея. А где он?

— Вот такая небольшая труба, что напоминает горн. Дунь в нее, и увидишь стремительный полет, гиперплазменного каскада.

Мальчишка едва увернулся от разрушительного залпа. Вот удар! Пробило воронку, дойдя до плещущейся лавы. Зацепило и ногу Артема. Подволакивая, он немного прополз по выщербленной, поверхности подхватил горн. Выстрелил, вернее, просто дунул, затрубило!

Пузыри посыпались по извилистой линии, тщательно подпрыгивая, те твари, в которых они попадали, взрывались.

— Что же! Это не дурно! Мальчик учиться игре. Впрочем, если мы нарвем на пианино аннигиляции, будет еще интереснее. — Сказала Маруся — Только бей пониже, чтобы пузырей меньше в небо летело.

— Как могу, стараюсь!

— Старайся и не удивляйся!

Девушка также подхватила сильное оружие и применила его, демонстрируя не сгибаемую мощь. В частности прыгающие движения кубиков, попадающих по танкам, и летающим тарелкам. Потом с шипением извивались летающие оскаленные множеством зубов твари.

Баталия становилось все интереснее. Вот они сражаются на планете, где под ногами сначала вода льет ручьем, а затем течет ужасающе скользкий жидкий гелий, а сверху и снизу палят мощными лазерами, рвутся аннигиляционные гранаты.

Артем отстреливался, сразу с обоих рук и даже отплясывал кренделя, но не потехи ради чтобы уйти с линии огня. Это удавалось впрочем, не всегда.

Его несколько раз зацепило, срезав левую ногу. Спасибо напарнице помогла добраться, до спасительной аптечки. Нога выросла как ног у Пинокио, но при этом немилосердно чесалась.

— Ты хоть и религиозная, но заботливая Маруся. Не каждая девушка позаботиться об раненом мальчишке!

— Глупости наша вера сама по себе предусматривает милосердие. А ты мужественный Артемушка. Такую изуверскую боль терпишь.

— Приходиться я же мужчина!

— Вот именно мужчина! А все мужики сволочи!

— Как бы не так! Ведь это именно Ева соблазнила Адама, а не наоборот. — Возразил Артем. — Вообще в любви нет греха, ибо Христос сказал: заповедь новую даю вам, да любите друг друга. Мальчишка не удержался и приник к Марусе. НА мгновение их уста соединились. Артем ощутил медовую сладость юного женского поцелуя, горячего как пирог и с прохладой ручейка.