Антон заметил:
— Тут есть еще ручное управление. На случай неполадок.
— Уничтожим его!
— И как?
— Просто гранатой! Компьютер не пострадает.
Через несколько секунд Василий закончил работу.
— Теперь и нам пора, иначе улетим там-тарарам!
Юноши бросились к выходу, но тут их встретили жутки очереди. Василия ранило в живот и ногу, а Антону срезало руку. Тем не менее левой боец кинул гранату, подрывая ручное управление. После чего Василий приподнялся и громыхнул "Гиперметом".
— Я жив олухи!
Проблемой для рябят стало то что они уже отдали приказ отступать роботам и танкам и их некому был защитить. Мальчишек прижали лучами к полу, тела покраснели от жара.
— Ну вот может это и смерть! — Сказал Василий.
— Ни чего сейчас переместимся в другой мир где не будет войны и горя.
Режущий звук заложил уши, разрывало барабанные перепонки, словно в них впивались осколки. Потом наступила странная тишина, даже было слышно как неистово скачут четыре юных сердца. Двое российских солдат выскочили из-за покореженной пробоины и крикнули:
— Быстрее бегите.
Мальчишки превозмогая боль нырнули туда и едва не теряя сознание помчались по коридорам. Тем временем роботы уже срезали плазменный припой стремясь отстыковаться от смертоносного звездолета. Они уже заверши это и транспорт стал удаляться. Отважная четверка прыгнула, ребята нажали на специальные присоски захлестнув борт и подтягивая на веревке. Антон и Василий при этом едва не задохнулись в своих пробитых костюмах. Ведь вокруг был страшный, ужасающе ледяной вакуум. Они даже на мгновение отключились, но их товарищи подхватили с силой втянув на борт.
К упавшим парням подбежала Олимпиада. Юношам срочно вкололи через луч гравио-лазера живительные аппараты. Ведь часть их тел оледенела. Даже выглядели ребята ужасно, лица покрыты инеем, выпученные, застывшие глаза. Мед-киборги сразу взяли их в оборот: началась реанимация. В первую очередь следовало отогреть застывшие в вакууме тела. Это делалось с помощью комбинированного излучения, чтобы избежать разрушения тканей. Оказывали медицинскую помощь и прочим раненым. Естественно без примитивных бинтов, вместо этого брызгали раствором образовывалась прозрачная пленка пропускающая воздух, но непроницаемая для микробов и раздражающих газов.
А тем временем российский транспорт удалялся от "Зубной боли". Видимо даже бездушному звездолету было не по душе подобное название. Пиратский корабль разогнался почти моментально, в компьютерную систему была введена идея-фикс таран громадного крейсера. Тот в свою очередь никак не ожидал что звездолет в обычном пространстве может двигаться с такой невероятной скоростью. Кроме того мальчишки установили на нем сигнал:
— Помогите спасите, нас от русских! Отчаянно посылаемый в эфир. Это также позволило выиграть доли секунды.
Звездолеты сошлись в единую точку, последовал взрыв. Зеленая с розовым отливам вспышка, словно тысяча термокварковых бомб прошлась по космосу. На транспорте почувствовали наплыв гравиоволны. Она ударила раньше чем дошел свет.
Олимпиада произнесла:
— Потрясно! Какую мощь мы уничтожили. А что мальчики?
Робот сообщил:
— Жизнь Антона и Василия Ивановых вне опасности. Идет ускоренная регенерация.
— Отлично! Вы я думаю знаете что делать.
Олимпиада тоже была ранена, она сражалась вместе со всеми. Бронированную перчатку прострелили, на ноге были кровоподтеки. Прочем двигаться это ей не особенно мешало, главное что кость цела. Впрочем перелом кости не фатален, очень быстро восстанавливается. А вот боекостюм жалко, его уже чинят, укрепляют пластины.
— Так какие у нас потери? — Спросил Олимпиада.
— Из двухсот солдат, безвозвратно потеряно сто два, то есть более половины, еще пятьдесят шесть получили повреждения различной степени тяжести. В целом учитывая мощь противника вполне приемлемые.
— Ты что фотоны скрестил? Потерять больше половины команды и заявлять что это приемлемо!
— Корабли, особенно второй были слишком большие с многочисленным экипажем. Победить малой кровью не возможно. Кроме того мы захватили большое количество роботов. Особенно ценные абордажные танки, мы уже приступили к их сканированию и изучению.
— Абордажные подвижные танки, это классная вещь. Возможно это оценить наше командование.
Олимпиаде после боя и ранения очень захотелось есть. Робот принес ей трофей: мясной торт приготовленный для незадачливого капитана космических флибустьеров.
Произведение кулинарии, было красочным, со сложной композицией, в стиле авангарда. Что-то похожее Олимпиада вспомнила было у Сальвадора Дали, только торт был более многосложным. Вероятно у повара экзотическая программа. Тем не менее девушке это нравилось.
— Тут одних видов кремов не меньше двадцати и судя по запаху различные сорта мяса. И рыба, и птица, и звери, и даже моллюски с насекомыми. Кушать подобное приятно.
Юноша и девушка, временные офицеры, а также баран с обломанным рогом, и козлиной бородой, дружно произнесли:
— Может съедим!
— Не знаю! Лучше было бы подождать когда поправятся наши товарищи Антон и Василий. Это сильные умом парни и на них большая надежда.
Сидящая по правую руку от Олимпиады девушка согласилась:
— Не хорошо из обделить. Да и кстати проверяли торт на наличие ядов?
— Конечно! Я же не идиотка. Рыба правда обладает слабым наркотическим эффектом, но все остальное вполне стерильно. — Заявила Олимпиада.
— Ну и "наркот" Хелло! — Фыркнула девушка.
— А на планете Смелая в городе Брухор говорят конфеты очень вкусные произнес баран. — Тоже от них кайфуешь.
— Не запрещенные? — Спросила Олимпиада.
— Нет! Впрочем если алкоголь с эти отвратительным этиловым спиртом легален практически во всей вселенной то почему другие, куда менее вредные наркотики должны быть под запретом. — Вставил баран. — А вообще мне хочется есть.
— У нас роботы приготовили не дурной обед из натуральных продуктов. В отличии от синтетики они стоят дорого, и мы можем принять их только потому выиграли битву.
Роботы-официанты принесли еду. Электронная обслуга выглядела изящной и эстетически привлекательной, хотя все формы были строго функциональными.
Четверка командиров, приступила к трапезе. Обычно солдаты и их командиры едят очень быстро, но в данном случае им хотелось показать культуру. Поэтому они кушали и разговаривали:
— Знаете скоро должно состояться сражение в верхней туманности галактики. В нем мы возможно тоже сможем принять участие. — Начала разговор Олимпиада.
Баран отметил:
— А разумно ли это столько звездолетов сводить в одном месте.
— А ты что предлагаешь!
— Курочка по зернышку клюет!
— Кулак если бойцы равны, ломает пальцы!
— Зато пальцы острее! Как мои рога! — Баран тряхнула головой.
— Ну знаешь Гну и твои рога ломали. — Олимпиада показала на обломок.
— Это временное явление. Отрастут и станут злободневнее. — Произнес не впопад офицер Гну.
— Стратегия войны это комбинация мелких стычек и крупных сражений. Кто подберет оптимальное сочетание, тот и победит. — Вставил девушка.— Так что мой тебе совет, напиши на гроб сонет!
Разговор носил явно шуточный характер. Командиры выпили натурального шампанского, и прикусили колбасы. В целом стало веселее. Юноша и девушка обнимались, вели себя раскованно.
Олимпиада также посмеивалась. Разговор перешел на тему моды, развлечений, различных игр.
Вспомнили историю:
— Все же интересные люди были эти римляне. Не боялись смерти, гордые, очень похожи на русских витязей. — Заметила Олимпиада.
— Да один из них прославился тем что во время пунической войны сделал во истину рыцарский поступок.
Баран напрягся, вытянул шею:
— Какой? Вы можете рассказать.
— Марк Регул легендарный римский полководец. Сначала он прославился тем что виртуозно хранил тайны, на вопрос ближайшего помощника: когда мы выступаем?
Ответил:
— Если бы моя туника могла говорить, то я ее сжег.
— Это вроде того чтобы подчистить файлы компьютера. — Заметил Гну. — Туника это такой чип.
— Нет это одежда! — Улыбнулась Олимпиада. — Летняя характерная для мягкого итальянского климата.
Гну заявил:
— Говорящие костюмы появились многие тысячи лет назад.
— Да то время было такое что люди воевали мечами и копьями. Не будешь же ты Гну отрицать что ваша цивилизация тоже начинала с каменного топора.
— Ну если честно говорить, то период варварства характерен для всех народов и видов. В этом отношении уникальных рас нет!
— Так вот слушай далее! Марк Регул попытался осадить Карфаген. Высадка десанта прошли удачно, удалось захватить в плен две с половиной тысячи граждан Карфагена.
— Не много! Мы уничтожили больше!
— По тем временам приличная цифра. После чего он осадил город прозванный дочерью Тира. Консул слишком спешил, провел несколько штурмов и обескровил свою армию.
— Это как лбом бить в стены?
— Похоже на то!
— И что далее?
Разубал собрал силы и ударил Марк Регулу в тыл. Знаменитый полководец был разбит. Попал в плен. Тогда совет старейшин Карфагена предложил ему, под честное слово консула отпускают на волю, но он должен способствовать заключению выгодного мира.
— Такое бывает!
— Марк Регул прибыл в Рим и сделал все чтобы сорвать мирные переговоры. Он требовал войны до победного конца.
— Логично! — Согласился баран Гну. — Я бы на его месте поступил точно также!
Олимпиада усмехнулась:
— А после чего консул вернулся обратно в Карфаген. Отдал себя в руки палачам.
Гну захныкал:
— Вот этого я не одобряю. Надеть петлю на шею.
— Тем не менее он поступил именно так, сдержал слово.
Баран почесал рог:
— Наверное он религиозный фанатик. Его вера запрещает нарушать данное слово.
— Нет вера римлян не запрещала такого. И останься он в Риме никто не осудил его. Наоборот говорили бы ловкач, обманул недалеких пунов.
— Тогда он просто идиот!
— Консул и вдруг идиот!
— Бывают же сумасшедшие президенты. Ведь я не такой дурак, консул это вроде древнего президента.
— Да! Избирается на один год. В целом похоже, только консулов двое.
— Так он сумасшедший?
Олимпиада покачала головой:
— Нет! Гений с большой силой духа. Тем самым он показал своим врачам Римляне не боятся смерти, а честь для них дороже жизни. Будущее принадлежит тому — кто дорожит честью сильнее, чем любит жизнь!
— Красивые слова, только зачем они мертвому. Или он рассчитывал что правители Карфагена оценят его благородство? Марк Регул остался жить?
— Нет, не остался! Его распяли на кресте, лицом на Рим. Это было маленькой местью. Заодно обрезали веки, что он смотрел не отрываясь и страдал.
— Вот варвары! Могли бы оценить благородство Марка. Я бы такого обязательно помиловал, но на волю не отпустил, слишком опасный враг. Поселил бы в золотой клетке. Надеюсь они проиграли войну.
— Да не сразу! Всего было три великих войны, пока Карфаген не был порабощен.
Фраза Карфаген должен быть разрушен! Стала крылатой. — Олимпиада хлопнула Гну по рожкам. — В истории вашего мира были подобные примеры?
Баран проблеял:
— Почему, у нас тоже встречались герои и рыцари. Было время когда мы были привязаны к одной планете и разделены на множество племен и государств. Тогда существовали рыцари. Они были разделены на несколько орденов и имели каждый свой кодекс чести. Религий также было не менее десяти из числа основных, не считая сект. То есть полная динамика и мощь учения. Вот члены одно из орденов имели обычай ритуальный каннибализм. Особенно поедание павших друзей, чтобы наследовать их силу.
— Вот ужас! — Сказала Олимпиада. — Чистая Африка.
— Так учила религия Эжжа. Закон собирая кармы. Ведь друга съесть особенно приятно, две плоти вместе — лучше чем одна!
Девушка временный офицер заметила:
— Каннибализм не может оправдать даже голод. А если религия этому учит, то это уже сатанизм.
Баран обиделся:
— Не много читал про древние верования землян. Так они буквально ели плоть своего Бога и пили кровь. Но если вы так поступаете с богами, то чего ждать простым людям.
— Ничего кроме хорошей порки! — Заметила Олимпиада. — Ну что дальше.
— Один из помощников магистра этого ордена полюбил девушку другой концессии. И они даже тайно обвенчались. Была битва и возлюбленная погибла. Тогда приятели помощника магистра предложили:
— Мы должны съесть твою подругу. Ну, а тебе учитывая вашу прежнюю близость доверяем проглотить сердце.
— Интересное предложение. А чтобы он съел если бы был женщиной?
— Что-то длинное и толстое! — Двусмысленно произнес Гну.
— Кедр что ли!
— Возможно даже это! — Баран откинул упрямую прядь выбившуюся между рогов.
— В любом случае рыцарь поступил по совести. Он предложил похоронить девушку и поставить на могиле треугольник: символ ее веры. Естественно его не поняли, поволокли к магистру.
— Типичная реакция! — Вставил до этого молчавший юноша.
— Да так часто бывает. Магистр спросил почему он это делает. Рыцарь ответил: я люблю ее и не хочу поганить душу.
— Но разве ты не хочешь сделать ее своей вечной служакой.
Он ответил:
— Рабство антипод любви, нельзя дорожить веревкой что держит за горло!
Тогда Магистр приказал:
— Привяжите его к колесу и окунайте в воду каждый раз на два удара сердца дольше пока он не отречется от своей ереси. У парня был шанс, но он терпел пока в конце концов не захлебнулся. Потом его и тело подруги все равно съели причем добавили много специй и перца!
Олимпиада отметила:
— Это хорошо что среди вашего вида есть мужественные индивиды.
— И дураки, он этим сделал только хуже себе.
— Зато сохранил достоинство.
Наступила пауза. Баран заявил:
— Герои всегда погибают, а трусы живут.
— Я бы так не сказала! — Возразила Олимпиада. — Гибель героя рождение для вечной жизни, существование труса растянувшиеся похороны!
— Так может выпьем за это! — Предложил юноша.
— За что, жизнь или похороны!
— За то чтобы последнего никогда не было!
Четверка опрокинула в себя бокалы.
Юный временный офицер слегка захмелел. Язык развязался:
— Наш новый председатель Дмитрий Молотобоец, крутой парень. Тем не менее почему-то отложил решающее наступление, на столицу конфедерации. Не понимаю к чему затягивать войну.
Олимпиада ответила:
— Чтобы избежать фланговых подсечек во время наступления на столицу. В свое время Жуков отказался брать зимой Берлин опасаясь, флангового контрудара.
— И напрасно! Война кончилась на несколько месяцев раньше, сотни тысяч жизней были бы сохранены.
— А если наоборот и новые жертвы.
— Доказано теперь что у немцев не было даже горючего для мощного контрудара. Железнодорожные пути разбиты, управление войсками дезорганизовано. Так что были бы наши в Берлине еще в феврале.
— Не знали тогда этого. Решение Жукова это шаг практика в цейтноте предпочитающего позиционный выигрыш, комбинационным туманностям. Возможно по этому целесообразнее очистить верхнюю туманность.
