Лес проснулся

Они на удивление долго не поднимались по этажам, хотя лестничные пролеты в гостинице были широкими, не крутыми и сразу бросались в глаза.

Причина скоро стала ясна. Вопли из воинственных сменились на возмущенные. Слышалась громкая возня, вскоре вылившаяся во двор.

Двое троглодитов с простынями в цветочек, наброшенными на плечи наподобие плаща и наволочками на голове, вывалились наружу, совершенно по-бабьи тянули каждый на себя отодранную от пола ковровую дорожку. К ним присоединялись сотоварищи, помогая каждый своей стороне. Позади звенела посуда, несколько человек с азартными лицами тащили сжатые в охапки мельхиоровые ложки, вилки и ножи.

Крики перекрыл громовой вопль и знакомый голос ожесточенно заговорил.

Барратук! Возмущенный вождь привлек к себе внимание. Он потрясал топором с обсидиановым лезвием и ругал окружающих. Затем резко вскинул руку и что-то выкрикнул.

Все замолчали.

Барратук набычившись забрался на нетронутую клумбу и поворачивая во все стороны голову заговорил:

— Анван!!! На джаро харго ме!!! Харго дуба анван!!!

Да он же ко мне обращается! Не знаю, что именно, но наверняка, что-то вроде: "Я знаю, что ты здесь, и я тебя падлу найду"!

Что я здесь, он действительно может знать. Ребята охотники. Следы читать умеют прекрасно. И что мы с Ритой вернулись на базу и больше ее не покидали, легко прочитали. Дальше, среди бетона и стекла им сложнее, точное место неизвестно, но на то и мой расчет.

— На колла ба!!! — закончил свой краткий спич Барратук и приказал толпе, — Кантай!

Искали нас сосредоточенно и методично. Заново проверили и разгромленные кафе, и тренажерный зал. У забора, за сторожкой, за отелем. Землю, дорожки, цветы, траву, не иначе высматривали схрон.

Но основная часть обыскивала гостиницу. Они очень быстро поняли, что такое двери. Говорю это с уверенностью, потому что слышал, как они сначала неумело их высаживали, затем приноровились делать это в один-два удара. Хлопок и все.

Мы слышали, и как дикари поднимались. Этаж за этажом. Я и прежде не был убежден, что нас не найдут, теперь слыша хлопки и сосредоточенную возню, уверенность таяла вместе со звездами на небе. Светало.

Рита сидела в самом углу, затыкала ладонями уши, но все равно вздрагивала при каждом хлопке. Когда добрались до третьего этажа, над которым и был чердак, снова быстро задышала, как тогда, в лесу. Только бы не заплакала от страха. Тогда нас точно найдут.

Грохнула последняя дверь на этаже. Возня. Шаги. Возбужденные разговоры. Треск ломаемого шкафа, рвущаяся ткань. Тишина. Быстрые шаги, опять тишина.

Я сидел направив винтовку на дверь и ждал.

Рита оторвалась от стены, наклонилась ко мне, тихо произнесла в ухо:

— Я не хочу, как та девушка, что ты рассказывал. Ножом, как свинью. Прошу тебя, если до этого дойдет...

Я приложил палец к губам и кивнул.

Она вернулась в угол.

Ходили уже точно под нами. Чтобы увидеть лестницу, им надо было заглянуть в нишу, где стояла кадка.

Шаги остановились. Стук. Шелест листвы. Кто-то пробует на прочность ухоженное дерево. Хмыканье. В глубине коридора слышится крик, и торопливые шаги быстро удалились в ту сторону. Какое-то время тишина, потом звуки воды в ванной и смех. Шаги вернулись в комнату внизу. Кто бы там ни был, судя по звуку ломал топором или дубиной встроенный шкаф.

Через полчаса повсеместный грохот стал затихать. Подходить к окну я больше не рискнул, в светлеющем небе мою голову могли увидеть. Снизу слышался рев Барратука, неудовлетворенного результатами обыска.

Шаги под нами потянулись к выходу с этажа...

Тихий мелодичный рингтон прозвучал как взрыв. И я и Рита вздрогнули. Планшет ожил, осветил полумрак каморки, в нижнем углу экрана мигал значок микрофона.

Я растянулся на полу, хлопнул по выключателю и листок погас.

Замер. Рита с вытаращенными глазами смотрела на меня.

После нескольких секунд полной тишины внизу загремели шаги. Много.

Оживленный возбужденный говор. Кадка с деревом заскрипела по полу.

Они долго возились с лестницей, действительно не сразу разобравшись, как она работает.

Выбить дверь стоя на узкой приставной лестнице сложно, тем более забаррикадированную, поэтому после нескольких глухих ударов в ход пошел топор. Когда каменное лезвие второй раз проклюнулось сквозь тонкую фанеру, я выстрелил.

Удивительно, наверное, когда замахиваешься топором для удара, а удар приходит с другой стороны. "Двероруб" упал. С той стороны заголосили, шум перекинулся наружу, нарастал вместе с топотом.

Какое-то время никто больше не лез, затем все повторилось. Удар — выстрел — падение.

Или очень смелые, или очень тупые. Полез очередной герой. В этот раз я выстрелил, как только за дырявой дверью что-то мелькнуло, не дожидаясь удара.

Они или по-прежнему не связывали меня, грохот и смерти товарищей в единое целое или храбрость у них ценилась превыше жизни. Я истратил магазин, убивая упрямых добровольцев, не позволяя им больше сделать ни одного удара.

Наконец они решили, что с них хватит и мелькание в просвете прекратилось.

Я заменил магазин, положил винтовку на колени и не сводя глаз с двери заполнял патронами пустой рожок.

Рита всхлипнула:

— Мы умрем, да?! Мы умрем?!!

— Рита, — я старался, чтобы мой голос был спокоен. Ты не могла бы прослушать пришедшее сообщение?

— Господи, зачем сейчас это?!!

— Давай ты прослушаешь, а там будет видно, нужно это или не нужно? — я старался говорить спокойным и бодрым голосом.

Она, на карачках, подползла к работающему, но уже бесполезному планшету, и непослушными руками взяла его.

Бледная, зрачки расширены. Не просто испуг. Дикий, панический страх. Хотя, было бы странно, будь иначе.

Главное сейчас, — это сообщение. Вдруг можно надеется на чудо? Это пока единственная польза от планшета. Активировать "Суету" пока троглодиты внутри, как говорилось, бессмысленно.

Рита включила листок, но вместо того, чтобы ткнуть в него пальцем, подняла голову и зашевелила ноздрями:

— Что это? Дым?

Они все же развели огонь. Я не успел испугаться, как раздался писк, сработала система пожаротушения и на нас полились тонкие частые струи.

Внизу опять заголосили, забегали.

— Планшет! — бросился я к девушке.

Несмотря на испуг, она успела прикрыть его собой, но поздно. Мокрый листок снова сдох.

Дым исчез не успев появится.

— Только недавно думал, а какая здесь система пожаротушения? — усмехнулся я. — Вот и ответ. Рита!

Она подняла на меня глаза.

— Отобьемся! — улыбнулся я ей, — видишь сообщение пришло. И, наверное, давно, просто планшет только сейчас заработал. Так, что скоро за нами придут. И Эдик приведет подкрепление.

— Он же не знает! Он один придет! Может вместе с этим... как его? Который тоже Эдуардович. И их тоже убьют! Как и нас!

— Да что ты?!!! — Я старался говорить, как можно убедительнее. — Сергей Эдуардович в прошлом сообщении сказал, что они должны будут челнок забрать на котором ты прилетела. А этим техники занимаются. А с ними, наверняка охрана будет. И много. Так полагается! А у них оружие. И настоящее, а не старая винтовка, — я похлопал по цевью. Нам просто чуть-чуть продержатся надо. Скоро все закончится!

Врал, конечно. Дай бог, с ними будет один-два техника, и точно без охраны. Но вот перепуганной девчонке об этом знать не надо. Пусть надеется. Да и сам я, где-то в глубине души, все же надеялся на чудо.

— Правда?!

— Да, конечно!

Помогло. Она даже слегка воспрянула и слабо улыбнулась.

— Вот все-таки интересно, что они обо всем этом думают? — показала она в сторону двери, — теперь еще и дождь внутри, а не снаружи!

В дверь снова ударил топор, выбив верхнюю панель. Створки и поперечные балки, удерживаемые стулом и колышками остались целы.

Рита вскрикнула, я вскинул винтовку и нажал на курок.

Очередной взломщик роняя топор падал по лестнице, но дырявая дверь меня разозлила, да и терять было нечего.

Подойдя к проему, начал палить в упор в пахнущую мокрой шерстью толпу. Стрелял, пока они не разбежались, оставляя трупы.

Заменив магазин, отстрелил у лестницы упоры. У пазов и у основания. Перекладины разлетались, брызгая деревянными крошками, стремянка свалилась на рогатые тела. Стонали раненые.

Я подошел к Рите, сунул ей в руки карабин Гаранда.

— Надеялся до этого не дойдет, хотя, наверное, надо было показать сразу. Но еще не поздно. Смотри, ничего сложного. Даже заряжать не надо, все готово и снято с предохранителя. Главное приклад к плечу плотнее приложи. Наводишь на противника и стреляй. Но только если видишь. В меня не попади.

Кивнула, взяла, ответить не успела, завизжала, глядя мне за спину.

Обернувшись увидел в открытом окне рогатую морду, а за ней еще и еще.

Глава 40

Покрытая мастикой с каменной крошкой односкатная крыша до земли оказалась замечательной мостовой для горных троглодитов. Они залезли настолько тихо, что не заметь их Рита, могли бы войти в открытое окно и дружески проломить мне череп, прежде чем я бы это понял.

А может и не тихо. У нас здесь то расстрел, то пожар, и все шумное.

Первый посетитель еще цеплялся за раму и пытался принять полустоячее положение, чтобы нырнуть в комнату, когда я вскинул СВТ и выстрелил ему между глаз. Затем его товарищам справа и слева.

— Беспокойные соседи попались. Вздорные и гостеприимством злоупотребляют, — озабочено покачал головой я, поворачиваясь к девушке и едва успел уйти в сторону.

Рита, зажмурив глаза выставили перед собой карабин, жала на курок. За несколько мгновений были убиты лампа, вместе с плафоном, вентиляционная решетка, балка и все оконные стекла.

Патроны кончилась, девушка, не открывая глаз, щелкала вхолостую. Продолжала литься вода, но датчик больше не пищал. Она и его пристрелила.

Я высунулся в окно. Солнце выпрыгнуло из-за горизонта осветив лес и гостиничный двор. На крыше кишело. Все пространство в бледно-кремовую ширину искусственной черепицы было занято рогатыми телами с дубинками и копьями в руках. Разбитое стекло сыпались им под животы, но не останавливало.

Я истратил магазин, потянулся за вторым, вспомнил, что перезарядить не успел, а их всего два. Отбросил СВТ схватил Зброевку продолжил стрельбу. Ее заклинило на третьем же выстреле, снова отбросил, схватил СКС, отстрелял обойму, перезаряжать времени не было, дотянулся до Ли-Энфилда с бледно-желтым ложем и как сумасшедший дергал затвором, досылая патрон после каждого выстрела, благо карманы ими были набиты.

За минуту из трех карабинов и винтовки, я убил не меньше тридцати рогатых ползунов.

Или я их так разозлил, или Барратук подгонял, которого они боялись больше, но могу поклясться, что если бы не тела друзей, что падали им на голову, то лезли бы дальше. Горящие ненавистью глаза из-под клыков волчьих, медвежьих и тигриных черепов-шлемов были предельно целеустремленными.

Измалеванная густыми кровавыми узорами крыша стала скользкой, и это мешало им больше, чем мои выстрелы.

Может это другие? Из другого племени? Те, что внизу, такими упертыми не были. Кстати, внизу!

Бросился к разбитой двери, осторожно выглянул, сразу убрав голову.

Рога внизу мелькали, но лезть их обладатели не торопились. Может не могли без лестницы, может боялись. Продолжали стонать раненые. Их или забрать боятся или плевать хотели.

На крыше раненых не было. Если таковые и оставались, падение с двух-трехэтажной высоты со свинцом в тушке, укреплению здоровья не способствовало.

— Рита, помогай, — я отобрал у нее карабин, — патроны!

Комнату продолжало заливать. Струи тонкие, но сильные. Вода на чердаке не задерживалась, стекая под дверную щель, но перед этим щедро одаривала брызгами все содержимое комнаты. Я выхватывал из ящиков пакеты с кашами, галетами, сушенным мясом, бесконечными кулями "Weidao wangguo!!!" и переворачивая коробки с патронами лицом к стене, чтобы не попадала вода, забрасывал их продуктами.

— Рита!!! Вставай! Помогай!!! Быстро!!!

Окрик сработал. Она отложила бесполезное оружие и скользя по мокрому полу в больших ей походных кроссовках, взялась за целлофан.

Снова выглянул в окно. Раздался звук, напоминавший полет жука на бреющем полете, только намного мощнее. По пустой оконной раме что-то сильно стукнуло. Дребезжа и теряя остатки стекол, она врезала мне по лицу.

Рита выронила пакеты и опять завизжала.

По сравнению с тем, что уже довелось испытать за последние пару дней, ерунда, даже любопытство разобрало, — что это было? У стены валялся гладкий камень. Быстро выглянул еще раз в окно.

Шустрые ребята, я еле голову успел убрать увидев раскручивающиеся пращи, как еще несколько камней ударились в стену напротив.

Опрокинув на пол стол с пакетами, прикрыл им собранные в углу патроны от брызг, и остановившись у окна, перезаряжал СВТ. Под ногами хрустело.

Она чипсы, что ли притащила? Когда я сказал "продукты", то имел ввиду... Так, опять не о том думаю.

Луков я у них вроде нет, не изобрели еще. Хотя, сказать, что праща хуже, не могу.

Пригнувшись, выглянул.

Снизу из-за наклона крыши, нижняя часть окна не видна. Пращники меня, почти лежащего на подоконнике, не видели. Хотя им и не надо. По измазанной кровью крыше, карабкались новые троглодиты. С той же решимостью во взгляде.

Я поднял винтовку.

Когда отстрелялся и менял магазин, окинул взглядом, что происходит в комнате. Взлохмаченная Рита торопливо, не поднимая головы, будто боясь смотреть по сторонам, заряжала магазины.

Я вернул ей бэби-Гаранд, за руку отвел к дырявой двери и приказал стрелять в просвет, если там что-то мелькнет. Вернулся к окну, покачал головой увидев новых смертников, приложил к подоконнику по бокам от себя Мосинку и Маузер, подвинул коробку с патронами поближе, одновременно придвинув перевернутый стол, чтоб боеприпасы не задело продолжавшимся комнатным дождем.

Ручная перезарядка против ползущих противников? Да замечательно. Скорость при прицельной стрельбе почти та же, а вероятность осечки меньше.

К винтовкам, в отличие от карабинов прилагалось всего по одной обойме. Вытянутая и без того, хлипкая, планка была почему-то сделана из меди, легко гнулась, а погнувшись, цеплялась бортиками за гильзы, поэтому досылал патроны в магазин вручную, по одному.

Пригладил мокрые волосы, наклонился к окну, чтобы не достали пращники, и прижал винтовку к плечу.

Интересно, сколько вода будет литься?

Бух! Медвежий череп-шлем разлетелся в стороны, вместе с головой хозяина.

И что интереснее, насколько еще хватит этих ребят?

Бух! Следующему пуля попала в лицо. Даже понимая, что его ждет, он упрямо лез, собирая жилетом из шкуры кровь друзей, не сводя ненавидящих глаз с таинственного чужака с плюющей огнем палкой.

Даже их решимость должна когда-то кончится. Если продолжать переть, то я просто перебью все племя.

Но я выкосил еще одну волну, прежде чем они... не сдались, нет, но лобовые атаки прекратили. Кровля в утренних лучах горела красным. Среди прилипших шерстяных ворсинок поблескивали осколки стекол.