All Hail Shadow

— Всё, желательно с деталями.

И я рассказал. Начиная со штурма G.U.Nовцами ARKа, кончая моим повторным пробуждением. Абрахам слушал внимательно, время от времени задавал уточняющие вопросы медленно мрачнея на глазах.

— Я не буду спрашивать как ты умудрился выжить — это мне более-менее понятно. Но как ты с катушек не съехал от одиночества?

— Есть многое на свете, друг Горацио. А если серьёзно, то я был не один, — в окне пейзаж прибрежных лесов постепенно сменялся на горно-лесистую местность. — Первые несколько лет после инцидента с колонией там находились я и Джеральд. Однако, даже когда он... ушёл, я не остался в одиночестве, но я решил поберечься. Поэтому большую часть времени я провёл во сне.

— Вот как. Что ж, рад, что ты не только жив, но и в своём уме, — выслушав меня Абрахам ощутимо расслабился. Вот только зря он это сделал, я далеко не нормальный после колонии. Но говорить ему об этом не буду. Потом сюрприз будет. — Но ты всё ещё зол на G.U.N., — с некоторым огорчением заметил глава этой самой организации.

— Да, — спокойно отвечаю разноглазому. А что ещё говорить? Я действительно недолюбливаю G.U.N. и его тогдашнее руководство. Понимаю, глупо, ведь столько лет уже прошло, что большинство людей отправились в могилу, но просто забыть об этом и вести себя как ни в чём не бывало я не могу. — Но можешь не волноваться. Я в достаточной степени себя контролирую, так что твоим солдатикам ничего не угрожает, пока они ведут себя смирно, — успокоил я мужчину. Тот кивнул и умолк.

Установившуюся напряжённую тишину прервал восхищённый вздох Марии. Заглянув в окно мне открылся вид на типичный мегаполис. Ничего особенного я там не увидел. Всё было как и дом моего перерождения ежом. Из нашей компании только Мария ни разу не видела города вживую. Чувствую, предстоит нам долгая прогулка по городу и его окрестностям. Она же всё равно залезет в каждую щёлочку, пока не удовлетворится.

Я ожидал что наш полёт окончится где-то в городской черте, скорее всего в филиале организации. Ожидания не оправдались. Мы полетели дальше, за город, пока, через десяток километров, не увидели огромную военную базу.

— Добро пожаловать на главную военную базу G.U.N. западного сектора, — торжественно объявил Абрахам Тауэр выходя из приземлившейся машины.

Идея посетить место постоянное место дислокации крупных сил нелюбимой мною организации мне не нравилась, о чём я не преминул сообщить и в этот раз сестра была солидарна со мной, что выразилось в робкой попытке спрятаться за моей спиной. Заверения командора о краткости нашего здесь пребывания чуточку успокоили.

А дальше пошло явление Христа народу. Стоило Абрахаму показаться из вертолёта, как ближайшие офицеры встав по стойке смирно слажено рявкнули перекрыв вой не до конца остановившегося вертолёта:

— Командор Абрахам, сэр!

— Вольно, бойцы.

Отобрав двух офицеров звания постарше глава организации принялся за раздачу указаний отпустив остальных. Я же строя из себя ворчливого деда на всякий случай осматривал базу.

Рядовые под бдительным надзором старших по званию перетаскивали ящики с амуницией в склады, находившиеся, судя по всему, где-то под нами. Ряды бронетехники, среди которой затесались несколько танков, обслуживались группой техников, вместе с которыми я, к своему удивлению, заметил мобианца с коричневой шерстью. Как я позже узнал, его вид один из множества видов волков, Гуара. Кроме этого саму базу патрулировали вооружённые отряды G.U.N., в нескольких местах поставлены автоматические турели, камеры видеонаблюдения понатыканы везде где только можно, а небо контролируют сторожевые дроны. Сто процентов, это только часть из всей системы безопасности что я увидел. Не слабо окопались гаврики. А ведь под землёй ещё что-то есть.

Раздав подчинённым ЦУ, Абрахам пригласил всю нашу четвёрку в подогнанный бронированный внедорожник.

— Приехали, — с этими словами Абрахам вышел из машины приглашая меня с Марией поступить также. Руж с Топаз высадили ещё раньше на въезде в город. У них были дела в городском филиале организации, поэтому они нас оставили. Мы же поехали дальше, за город. И, наконец, приехали. — Добро пожаловать в мой скромный дом.

— Скромный, да? — шикарный двухэтажный особняк с обширным садом, водоёмом, небольшим домиком в отдалении. Свежий воздух, насколько это возможно вблизи города. Рядом лес. А в лесу пасутся белки, зайцы, ежи, парочка отрядов охраны. И всё это в окружении трёхметрового забора, КПП и больше ничего. Правда, в этом 'ничего' я сильно сомневаюсь. И вот это вот великолепие он назвал скромным домом. Свое мнение я не преминул высказать. — Вот уж от чего, от чего, а от скромности ты точно не помрёшь, Абрахам.

— Рад что тебе понравилось, — засмеялся Тауэр приглашая нас следовать за ним. Вздохнув я ухватил Марию за руку повёл её за собой. Она восхищённо осматривалась и была немного недоступна, вследствие чего мне и пришлось её конвоировать. — Этот домик я приобрёл когда только-только стал командором. Пожалуй, это было первое, что я сделал после своего назначения. Если не считать грандиозной пьянки куда меня затянули против моей воли, — вполголоса добавил Абрахам. Может я и не провидец, однако сомнения меня гложут насчёт 'против воли'. Впрочем, не моё это дело.

Краем глаза замечаю шевеление охранников поместья. Все как на подбор: статные, высокие, в чёрных деловых костюмах, чёрных же очках, с гарнитурой в ухе, при пистолетах. Ходячий живой щит. На большее с такой экипировкой они не рассчитаны.

Когда Абрахам завёл нас внутрь, оказалось нас встречали.

— Папа! — нечто мелкое и белобрысое с радостным воскликом вылетело на нас, попав прямиком в широко раскрытые объятья смеющегося Абрахама.

— Герберт! Сынок, как твои дела? Где мама?

Сынок? Мы с Марией переглянулись и с одинаковым удивлением на лицах по-новому посмотрели на ребёнка. Маленький, лет восемь-девять, светловолосый мальчик с чистыми невинными карими глазками светящиеся от радости с долей неуёмного любопытства. Такое сильное сходство с одной синеглазой особой.

— С возвращением, дорогой. У нас гости? — прожурчал рядом с нами глубокий грудной голос.

Обладательницей сего красивого гласа была кареглазая шатенка глубоко за тридцать в сиреневом сарафане пахнущая лавандой. А это видимо его жена. Глядя на её доброе лицо, я всё больше и больше завидовал Абрахаму. У него уже жена и ребёнок есть, так ещё и не последний человек в стране, счастливый засранец!

Абрахам представил нас своей жене, которую оказывается зовут Маргарет, и своему сыну Герберту, после чего она пригласила нас отужинать с ними. Не став отказываться мы последовали за радушной хозяйкой поместья в обеденный зал.

Уложив сладко посапывающую и сытую девушку на постель заботливо укрываю её одеялом. День полный впечатлений сильно утомил Марию начавшую клевать носом уже сидя за столом. В разговорах с четой Тауэров она принимала немалое участие, но коварный Морфей с каждой секундой подтачивал её силы утягивая в своё царство.

Увидев состояние сестры, Маргарет Тауэр, добрая душа, с одобрения мужа предложила переночевать у них. Решив не отказывать жене старого друга я отвёл Марию в спальню, куда нас в свою очередь сопроводил Герберт. С чувством выполненного долга, любопытный малыш смотался к матери, а я, по просьбе Абрахама отправился к нему в кабинет.

Ориентируясь больше на запах и видение жизни чем на объяснения Абрахама о местонахождении комнаты я таки добираюсь по широким коридорам поместья Таэуров до кабинета главы семейства. А он очень даже впечатлял. Большой кабинет в тёмных но не мрачных тонах с широким камином, двумя мягкими креслами между которыми стоял небольшой стол из тёмного стекла, а также рабочий стол, за которым и сидел Абрахам, из морёного дуба. Видел как-то один такой, шикарная мебель! Кроме того было ещё несколько шкафов с книгами и куча мелочей, вроде старинной сабли висящей на стене на специальной дощечке. Уютная такая комната, как по мне.

— А, Шедоу, проходи, — приглашающее махнул рукой Абрахам вставая из-за стола и располагаясь в одном из кресел. Последовав его примеру я обратил внимание на столик. Главным предметом на нём для меня стала шахматная доска. Самая обыкновенная шахматная доска из дерева с обыкновенными чёрно-белыми фигурами. Только заинтересовала меня не они сами, а расположение шахматных фигур.

— И как только запомнил? — хмыкнул я. Взяв в руки стакан, куда Абрахам налил из притулившейся на столике бутылки янтарную жидкость, принюхался. Хм-хм, неплохо. Стандартный запах сопровождающий любой алкогольный напиток перебивается целым букетом разных трав. Приятно, нечего сказать. А с шахматы забавный был случай. Мы с Абрахамом ещё на ARKе иногда играли в шахматы. Последняя наша партия состоялась перед отлётом мелкого пацана с отцом, однако мы так и не успели доиграть. — Твоё здоровье.

— Да вот сам не знаю. Просто вспомнил, что мы тогда не доиграли последнюю партию. Надеюсь, ты не против? — с весёлым прищуром спросил Абрахам следом за мной сделав глоток из своего стакана.

— Почему бы и нет? — оценив обстановку на доске выдвигаю вперёд коня. — Кстати, ты ведь не только поиграть меня пригласил?

— Не только, — согласился со мной мужчина двигая фигуру. — Ты ведь не всё мне рассказ про ARK?

— Сам додумался или интуиция зудит? — новый ход.

— Опыт подкреплённый интуицией, — с усмешкой заявил командор выводя из игры мою пешку.

— Радует что ты принял мои советы к сведению.

— Они оказались полезны в моём деле по получению должности командующего западным сектором Объединённой Федерации, — пафосно провозгласил Тауэр приняв донельзя горделивый вид, а затем рассмеялся вместе со мной. — Но ты не уходи от темы. Рассказывай.

— Помнишь моего дражайшего папашу?

— Джеральда-то? Да его все помнят. Правда из-за тех ложных обвинений в основном в негативном свете. Хороший был человек, жаль не все разделяют моё мнение, — грустно вздохнул Абрахам разменивая своего ферзя на моего.

— Я не о Доке, — отмахнувшись продвигаю свои фигуры в наступление. — А о менее приятной личности которую ты в детстве боялся до дрожи в коленях, — Тауэр потерял весь свой благодушный вид, напрягся резко спрашивая:

— Что ты узнал?

— Инопланетянин ставший донором крови для моего создания зовёт себя Блек Дум. Очень сильно нуждается в Изумрудах Хаоса с помощью которых по мнению Джеральда он собирается перенести комету со своей армией на Землю. Проповедовал Доку о своих благих намерениях помочь землянам, правда в чём эта помощь состоит не говорил и я лично сомневаюсь в её положительном влиянии на планету. Предположительное появление этого субчика вместе с оравой детишек — скоро. Уж извини, точного время прилёта кометы я не знаю. Как-то не приходилось работать в качестве астронома.

— Надо будет проконсультироваться с их братией когда должна прилететь эта комета, — кивнул своим мыслям Абрахам двинув вперёд ладью окончательно перекрывая ход моему королю. — Шах и мат, Шедоу.

— Поднимаю лапки к верху, о великий стратег. Ты меня победил.

— Какой же ты язва, — покачал головой Тауэр. — Ещё партию?

— А, давай, — помогая расставлять фигуры на доске я не выдержал и предложил нервничающему, но не подающего виду, командору. — Излагай уже, что тебя так волнует.

— Ты ещё не думал чем будешь заниматься?

— Второй, — со вздохом констатирую вызвав недоумение у бравого военного. Пришлось объяснять. — Ты уже второй кто интересуется моим будущим трудоустройством. Первой была твоя вороватая агентесса.

— Она уже успела что-то у тебя украсть? Ох уж эта зараза, — застонал Абрахам воспроизводя жест в народе известный как фейспалм.

— Ничего она у меня не украла. Она сама хвасталась своими похождениями за драгоценностями и полицейских облавах. Руж постеснялась рассказать только о том, по какой причине она стала твоим агентом.

— Если кратко, то она стала жертвой собственной самоуверенности, — улыбнулся мужчина. Выбрав вариант как бы меня эффективнее прижать он двинул первую пешку вперёд. — На каждую хитрую гайку — найдётся свой болт с левой резьбой.

— Понятно. Так что ты хотел?

— Шедоу, для начала я хотел бы попросить тебя внимательно меня выслушать, а уже потом возражать. Хорошо? — просительно начал Абрахам. Подбодрив нервничающего командора кивком с интересом ожидаю предложение, которое не заставляет себя ждать. — Друг мой, я предлагаю тебе вступить в организацию Стражей Нации (Guardian Units of Nation). Послушай, Шедоу, ты и Мария для многих лакомый кусочек и скоро о вас станет известно как бы мне не хотелось скрыть эту информацию. За малышкой станут следить чисто принципиально из-за родственных связей с Джеральдом и Айво. Они оба выдающиеся в своём роде люди, так что узнав о существовании Марии найдутся личности которые станут переманивать её к себе. Девочку я прикрою, спора нет, она мне дорога как жизнь. Проблема у нас с тобой. Мне не нужно повторять кто ты есть и так знаешь. О тебе никто не знает и ты существуешь в единственном экземпляре, что автоматически делает тебя целью номер один для многих, очень многих людей. О твоих физических особенностях стало известно из секретных документов украденных кем-то из сотрудников организации лет сорок назад. Как ты наверное понимаешь, повторить успех твоего создателя не удалось никому, хотя их попытки существенно продвинули науку в самых разных областях науки. Твоё 'бессмертие' до сих пор влажная мечта любого учёного любым боком относящегося к биологии и их же ярая зависть ко всей чете Роботников, — не выдержав подобного определения научного интереса я заржал в голос. Ну Абрахам, ну парень. А ведь был таким чистым, невинным мальчиком восторгающимся войнушкой и Маришкой. Испортил, я определённо его испортил. Хотя, так даже интереснее, надо присмотреться в чём он ещё изменился. — Вот ты смеёшься а я между прочим о серьёзных вещах говорю.

— Прости-прости, — не прекращая хохотать извиняюсь. — Определённо, ты изменился в лучшую сторону за эти полвека, Абрахам. А ведь был таким робким мальчонкой краснеющей от крепкого словца, — рассмеявшись вслед за мной мы с Абрахамом выпили и вскоре он снова поставил мне мат.

— На чём я остановился? — спросил командор помогая мне по новой расставлять шахматные фигуры. — Так вот, учитывая всё вышесказанное если у тебя не будет за спиной должного прикрытия за тобой может начаться охота. Поэтому я и предлагаю тебе, как старому другу перед которым у меня огромный долг, вступить в Стражи. Абсолютной безопасности я обещать тебе не могу, сам понимаешь. Но прикрытие, а также оснащение гарантирую.

— Очень интересное предложение, — после кратковременного молчания отвечаю ожидающему командору G.U.N. — Даже заманчивое. Однако ты должен меня понять, просто взять и забыть штурм моего дома бойцами этой же организации я не могу. Да и людей я не особо жалую. Но и отказать я тоже могу, поскольку понимаю риски получить проблемы на свою игольчатую голову. Мне... , — тяжкий вздох. -Мне надо подумать.

— Подумай, — пожал плечами Абрахам не выказав недовольства. Наоборот, он был рад что я сразу не отказался от его предложения. — Время у тебя есть. Только не затягивай, хорошо? А то мало ли.