Т

Теперь, уважаемый мастер, вам стоит извиниться перед Лю Мин, и, в случае несогласия с ее мнением высказать аргументы в пользу своей версии. В корректной форме, разумеется.

Был неправ, извини, библиотекарь покорно опустил голову.

Да ладно, чего уж там, птичка отряхнула одежду и села на стул. Теперь ты знаешь, что луна это сыр! Ро Ю со мной согласен.

Нет, я вздохнула. Ты меня не так поняла.

Тогда что такое луна, по-твоему?

Лю Мин, никто из нас не был на луне, не видел ее вблизи, так?

Да, она слишком далеко.

Мастер Су Ян, вы с этим согласны?

Да, конечно, старик оперся локтями на стол и снова застонал.

Вот, примите лекарство, я вытащила из Пространственного Кольца Пилюлю Регенерации и протянула ее библиотекарю.

Библиотекарь не глядя бросил зеленый шарик себе в рот. Секунд пять ничего не происходило, а потом по всему его телу прошла странная волна.

Ох, Су Ян глубоко вдыхал и выдыхал воздух. Горячо!

Скоро пройдет, я сосредоточила внимание на внутреннем радаре. Отметка старика как будто стала ярче.

Моя спина больше не болит, архивариус недоверчиво разогнулся и встал на ноги. Словно помолодел на десяток лет! Что это было?

Пилюля Регенерации, ответила я. Советую впредь более осмотрительно обращаться со словами.

Ро Ю, он же извинился, заступилась за старика птичка. Хватит его ругать. Лучше расскажи про луну.

Хорошо. Все согласны с тем фактом, что луна большая?

Да.

Огромная! Лю Мин широко раскинула руки.

И тяжелая, добавила я.

Почему? спросил старик.

Луна большая?

Ну да.

Значит, тяжелая. Или, по-твоему, дворец Императора весит как пушинка?

Логика, конечно, так себе, но для местных реалий сойдет.

Согласен, тяжелая, библиотекарь медленно кивнул.

А теперь запомните, я наставительно подняла палец вверх. Все объекты во Вселенной притягиваются. Чем тяжелее объект, тем больше сила притяжения.

Тогда луна и земля должны сближаться, сделала вывод Лю Мин. Но этого не происходит!

Потому что тут действует еще куча разных факторов, я вздохнула, подбирая слова. Своим присутствием луна влияет на гравитационное поле земли. Она вызывает приливы и отливы, а также ослабляет или усиливает некоторые сейсмические явления.

Ты хоть что-нибудь поняла? спросил старик птичку.

Луна каким-то образом влияет на силу землетрясений, Лю Мин почесала голову. Если я правильно поняла значение слова "сейсмические".

Но тогда такие бедствия случались бы каждые тридцать дней, архивариус провел рукой по подбородку. Если уж они происходят только при определенном положении луны. Именно столько времени нужно для начала новой фазы.

Мастер, представьте, что вы бежите по улице. В зависимости от силы ветра и его направления, ваша максимальная скорость будет различна. Так?

Допустим, осторожно согласился архивариус.

Это аналогия. В данном примере вы это земля, ваша скорость это сила землетрясения, а ветер

Это луна! победным тоном закончила Лю Мин. Значит, луна может вызвать Волну потому что потому что звери испугаются сильного землетрясения и побегут со всех ног куда глаза глядят.

Вот только землетрясения всегда случались после Волн, возразил архивариус.

Я повернула голову, встречая взгляд старика.

Что? судя по тону голоса, Су Ян чувствовал неуютно. Это правда! Архивариус проворно вскочил на ноги и метнулся к дальнему стеллажу. Хромоту как рукой сняло.

Вот, можешь убедиться сам, он бухнул на стол передо мной впечатляющих размеров том в твердом переплете. Тут перечень всех бедствий, которые когда-либо случались в Горнграде.

Здесь действительно было все. За скупыми строчками и выведенными красной тушью датами крылись десятки тысяч смертей. Эпидемии, голод, ураган, сообщения о массовой гибели горняков в шахте, подлые атаки вражеских Небесных Мастеров.

Рукопись свидетельствовала, что каждому землетрясению предшествовала Волна. С другой стороны, подземные толчки отмечали примерно в двух случаях из трех, через одну-две недели после аномального поведения зверей. Однако, можно предположить, что бедствие происходило далеко в горах, на востоке или юго-востоке, там, где охотники почти не бывали.

Землетрясения всегда случались после Волн, повторил библиотекарь.

Причина и следствие поменялись местами, я убрала писчие принадлежности. Больше в них не было необходимости.

Это как? спросила Лю Мин.

Магические звери предчувствуют бедствие заранее, до того, как случится катастрофа. Они покидают опасные районы, сбиваясь в большие стаи и порождая Волну.

И что? Теперь ты знаешь, как ее предсказать? птичка подпрыгнула на стуле от возбуждения.

Нет. Но мы можем с вероятностью шестьдесят процентов предсказать землетрясение, я еще раз бросила взгляд на книгу.

И насколько сильным оно будет? напряженно спросил Су Ян.

Ну если в течение двух дней Волна уйдет на запад, у города серьезные проблемы. Если же звери останутся до полного истребления или двинутся на восток, в родные края, ничего не случится.

А если они выберут север или юг? спросила Лю Мин.

Не выберут. Ты же видела местность сверху, там нет удобных путей.

Допустим, ты прав, библиотекарь запнулся. Звери узнают о землетрясении заранее. Значит, есть какие-то признаки. Что-то простое, очевидное даже для безмозглых животных

Старик замолчал, видимо испугавшись возможной реакции птички.

Они действительно не обладают разумом, аналогичным нашему, я вытащила из Пространственного кольца стакан и налила себе воды. Ими движет инстинкт. Почуяв смутное беспокойство, они, вместо раздумий, бегут прочь из опасного места. В нас, людях, голос разума заглушает эти первобытные порывы. Мы же боимся признаться друг другу в собственных страхах, показаться смешными или глупыми в чужих глазах

Повисло молчание. Первой его решилась нарушить Лю Мин.

Ро Ю, раз ты все выяснил, пойдем куда-нибудь еще.

Разве тебе не понравилась книга о приключениях Дан Сина?

Она интересная, но я устала сидеть на этом неудобном стуле, честно призналась птичка. Хочу еще посмотреть город.

Тогда мы пойдем. Всего вам доброго, мастер.

Всего доброго, эхом повторила Лю Мин и побежала к выходу, не забыв подхватить стальную корзинку с Ро Шарром.

Будь начеку, парень, шепнул напоследок архивариус. Кто знает, что на уме у магического зверя

Так куда ты хотела бы пойти? спросила я, догнав на выходе из дома-музея птичку.

Лю Мин скосила взгляд на ирбиса и, убедившись, что он все также крепко спит, ответила:

Случайно не знаешь, где люди берут блестящие камешки?

Ты про что?

Вот, смотри, порывшись в своем артефакте, Гром-птица вытащила небольшой мешочек. Внутри оказались золотые серьги, украшенные драгоценными камнями, и пара колец.

А, это ювелирные изделия, я наморщила лоб, пытаясь вспомнить хотя бы одну лавку, в которой бы торговали подобным товаром. На ум пришел только Дом Тысячи Зеркал. Видишь вон то, высокое здание? Нам туда.

Ясно, увидев цель, Лю Мин, словно таран, расталкивала случайных прохожих. И, разумеется, увидев темный переулок в нужном направлении, без раздумий туда свернула.

Попалась, птичка, путь преградил широкоплечий мужик бандитской наружности.

С дороги, мусор, мы спешим, я махнула клановым знаком Мианг Линь.

Парень, иди своей дорогой, незнакомец сжимал в руках примитивную ракетницу, похожие использовали охотники для передачи сигналов в пределах видимости.

Слепой или самоубийца? поинтересовалась я для проформы. Похоже, второй вариант. Лю Мин, убей его.

Точно? переспросила птичка. Мианг Линь это не понравится.

Мы ей ничего не скажем. Спрячем труп в артефакт и выкинем где-нибудь в диких землях. А горожане нам даже спасибо скажут, за избавление от наглого бандита.

Я не бандит! по тону незнакомца чувствовалось, что он до глубины души оскорблен таким сравнением. А эта девка совсем не та, за кого себя выдает!

Лю Мин, ты знаешь этого типа?

Первый раз вижу, птичка наклонила голову, разглядывая будущую жертву.

Странно. Может, тебя с кем-то перепутали? я перевела взгляд на лицо незнакомца. Планы меняются. Придется взять его живым, для допроса.

Мужчина направил ракетницу в небо и выстрелил. Затем, отбросив остатки одноразовой хлопушки, он прыгнул вперед, чтобы оказаться в двух шагах о Гром-птицы. Девушка и глазом моргнуть не успела, как на нее обрушилась серия ударов кулаками. Лю Мин нелепо взмахнула руками, скорее случайно, чем намеренно задевая врага. Ее противник задергался, как припадочный, а в воздухе разлился слабый запах озона.

Хватит, не переусердствуй, крикнула я, увидев, что незнакомец свалился без сознания.

Что это с ним? спросила недоуменно птичка.

Потерял сознание от электрошока. Люди довольно хрупкие существа. Этот тип всего лишь Великий Мастер девятого уровня. Интересно, на что он надеялся?

Моя сила случайно вышла из-под контроля! забыв о жертве, птичка подняла на уровень глаз свою драгоценную ношу. Ро Шарр, ты не пострадал?

Успокойся, он в стальной клетке и лежит на сухой подстилке, я принялась за обыск бессознательного неудачника.

Причем тут это?

Молнии не могут проникнуть внутрь такой клетки. Если хочешь, вечером проведем опыты, убедишься сама.

Я не стану издеваться над Ро Шарром! возмутилась птичка. Даже если это безопасно, как ты говоришь.

Успокойся, мы будем экспериментировать на ком-то другом. Наловим мышей или крыс. А сейчас поднимай этого придурка и пойдем, пока сюда не заявились его дружки.

А почему это я должна его нести?

Он пришел по твою душу, забыла?

Ладно, Лю Мин одной рукой подняла тело и закинула его себе на плечо. Куда идти-то?

Да уж. Боюсь, Фэнь Ду будет недоволен, если мы устроим допрос в его доме. Может, снять номер в таверне? Не лучшее решение. Обслуживающий персонал и посетители вряд ли станут держать язык за зубами. А уж если среди них окажутся дружки бандита, неприятностей не избежать.

А я ведь могу арестовать этого неудачника. Клановый знак Мианг Линь дает соответствующие полномочия. Да, потом придется объясняться с Небесной, но основание-то у меня есть. Бандит назвал Лю Мин птичкой, следовательно, знал, что девушка магический зверь в человеческом облике. Он ведь мог ее спровоцировать или разоблачить перед толпой горожан! Последствия таких действий были бы совершенно непредсказуемы и однозначно нежелательны.

Возвращаемся назад, спросим дорогу к тюрьме у прохожих, ответила я.

Остановив первую попавшуюся телегу, мы быстро убедили владельца доставить нас к центральному посту стражи. После демонстрации кланового знака наш невольный кучер не задал ни единого вопроса.

Приехали, возница остановил повозку и терпеливо дождался, когда мы слезем и заберем свои вещи (корзинку с котом и безвольное тело пленника). Вдвоем с Лю Мин мы представляли собой то еще зрелище. Четырнадцатилетний подросток в простой темной одежде и фигуристая красотка со здоровым мужиком на левом плече и стальной корзинкой в правой руке. Прохожие таращились на нас, как на диковинку.

Больница через два квартала, дальше по улице, стоявший на входе стражник прикрыл рот кулаком, скрывая зевоту.

А нам сюда, я сунула ему под нос клановый знак. Примите заключенного.

Дежурный моментально преобразился. Общая расслабленность сменилась деловитой сосредоточенностью. Стражник предупредительно открыл дверь и отступил в сторону, пропуская нас внутрь.

Что он натворил? полюбопытствовал мужчина, взяв в руки толстую тетрадь со стойки.

Не твое дело, грубо ответила я.

Не мое, покладисто согласился дежурный. Но куда его определить? К ворам или убийцам?

В одиночку.

Не положено, стражник покачал головой. Камеры рассчитаны на четыре-шесть заключенных.

Этот человек особо опасный вражеский диверсант. Нельзя верить ни единому его слову. Он может выкинуть что угодно, от побега до бунта.

Хорошо, дежурный сделал отметку в тетради.

Стражник махнул рукой, подзывая двоих коллег. Лю Мин сдала им пленника.

Нам бы его допросить, добавила я.

обстановка спокойная. Но мы готовы в любой момент возобновить патрулирование, в помещение вошли двое. Низкорослый толстячок в кожаной броне с какими-то нашивками напряженно отчитывался перед Мианг Линь.

Что вы здесь делаете? спросила Небесный Мастер, поравнявшись рядом с нами.

Мы с Лю Мин поймали диверсанта, я кивнула в сторону пленника.

Диверсанта? женщина нахмурилась, внимательно разглядывая нашу жертву. В допросную его, живо!

Стражники словно ждали этой команды. Схватив за руки задержанного, они потащили его куда-то вглубь здания. Мианг Линь последовала за ними.

Но нас ждут крикнул ей в догонку толстячок.

Пара минут роли не играют, отмахнулась Небесный Мастер. А мне интересно, кого там поймали мои люди.

Лю Мин, идем, я слегка подтолкнула птичку вперед. Иначе пропустим самое интересное.

А будет интересно? девушка оживилась. Надеюсь, не так, как в архиве. Там было скучно и пыльно.

Допросной оказалась маленькая комнатка. Из мебели тут были только два стула и стол. Стражники кое-как усадили пленника на деревянный табурет и, для надежности, зафиксировали кандалами у стены.

Свободны, бросила им Мианг Линь. Проследите, чтобы нас никто не беспокоил.

Едва дверь закрылась, как женщина повернулась ко мне.

Что вы там натворили? Зачем было придумывать балаган с диверсантом?

Да все было нормально. Мы гуляли по городу, никого не трогали, внимания не привлекали. А потом этот, я ткнула пальцем в пленника. Напал на Лю Мин ни с того, ни с сего.

Объяснение прервал громкий стук.

Небесная бросила на дверь раздраженный взгляд. Воздух в комнате словно сгустился. Духовное давление распространилось за пределы допросной и стоявшие возле входа люди бросились в рассыпную.

Как же они меня достали, Мианг Линь покачала головой. Ро Ю, ты даже не представляешь, какая это головная боль руководить обороной города. Постоянно приходится вникать во всякие мелочи, наводить порядок и разрешать споры. Подчиненные интригуют, перекидывают друг на друга вину за ошибки, при малейшей возможности воруют все, что плохо лежит, и не желают принимать решения самостоятельно, требуя одобрения каждого шага.

Ну, ты тогда иди, отдыхай, мы сами допросим этого придурка, предложила я.

Нет, спасибо, женщина криво усмехнулась. Если это действительно диверсант, хочу узнать о его планах из первых уст.

Мианг Линь нависла над пленником и хорошенько его встряхнула. Мужчина застонал и с видимым трудом разлепил глаза.

Где я?

Почему ты напал на Лю Мин? женщина приподняла его голову за подбородок. Отвечай!

На кого?

Может ему память отшибло? предположила птичка, закидывая корзинку с котом на стол. Такое иногда бывает.

Пленник с трудом сфокусировал на ней взгляд.

Эта девка не та, за кого себя выдает! заявил мужчина.

То же самое он сказал, перед тем, как напасть на меня, заметила Лю Мин.

Ясно, Мианг Линь наморщила лоб. Но с чего вы взяли, что этот тип диверсант?