— Слишком широкая прорезь? Или у тебя глаз не фокусируется сразу на двух расстояниях? К офтальмологу заглянем — надо уточнить, как с этим быть. Может, очки подберём, или сразу станем ориентироваться на диоптрический прицел.
* * *
Группа закончила "выход" и вернулась "в расположение". А Федька вместе с Лидой, той самой, которой "не подошла" ширина прорези прицельной планки, сели на скутер и укатили в поликлинику проверять зрение.
Окулист, выслушав жалобы, устроил вокруг маленькой пациентки настоящее камлание, проверив её чуть ли не на десятке разных приспособлений.
— Знаете, — констатировал он, — это чисто возрастное. Где-то через полгода-год всё придёт в норму — просто ребёнок должен немного подрасти. Ты, Лидочка, любишь морковку со сметаной?
— Если с сахаром, то люблю. Но сладкая сметана невкусная.
— Сахар не очень полезен. Советую вяленые фрукты. И морковку. Ну, ступай. Тебе нужно правильно питаться и подрастать. Что же касается прицела для девочки, — врач посмотрел на воспитателя, — попробуйте сделать прорезь поуже, чтобы в стрельбе она не отставала от группы.
* * *
Вести Лиду обратно в садик никакого смысла уже не было — там и тихий час закончился, и полдник прошел и деток с вечерней прогулки уже забирают родители. Связался с мамой девочки — она работает в одном из бывших казино, где сейчас расположен игровой клуб. Туда и отправились, по дороге заглянув в кафе — ребёнок ведь с утра не кормленный.
Разумеется, для девочки заказали тёртую морковь — официантка принесла не привычные тонко нашинкованные полоски, а просто кашицу — видимо поставили диск с самыми мелкими зубчиками. Ребёнок умял две порции безо всякого сахара. Сказала, что вкусно.
В игровом клубе как раз проходила презентация нового варианта игрушки, имитирующей систему обороны планеты. То есть игрокам предстояло "работать" операторами наведения расположенных на орбите ракет и иных видов вооружения, которые именовались минами. Поговорив с мамой Лиды, Федька невольно заинтересовался демонстрацией возможностей нового плода трудов местных программистов.
Той яркости, что в обычных "Звёздных войнах" эта игра не предлагала — тут требовалась не столько реакция и быстрота, сколько терпение и вдумчивость. Впрочем, интерфейс оказался наглядным, и разворачивающиеся события занимали не только участников, но и зрителей. Мальчишки в возрасте от двенадцати и до четырнадцати лихо управлялись за пультами, а остальные болели, глядя на огромные экраны.
— Мазила!
— Не, ну ты классно ему засадил.
— Поближе подпускай, поближе!
— Сейчас он с миной сблизится
Реплики доносились со всех сторон — затея явно обещала организаторам хорошие сборы. Федька тоже купил жетон и встал в очередь — любил он эти забавы, если честно. Хотя, последний раз оттягивался почти девять лет тому назад за час до начала войны. Кроме того, что-то уж очень знакомое было в расположении звёзд на всех экранах. Это же небо Прерии. Вот и созвездие Мартовского Зайца, и Хромой Носорог, пояс Змеи-Трещотки.
Уж не разработка ли это тех самых программистов, что упоминались на совещании у Представителя Президента, посвящённом орбитальной группировке? Просмотрел описания боеприпасов — точно. Коварный тиран Степашка готовит кадры операторов пусковых установок. Нет на этого деспота управы — и слава богу.
Из любопытства просмотрел до конца перечень применяемых вооружений — ха. Зарезервировано место для истребителей. То есть — разработки в этой области явно ведутся, но успех пока не достигнут — нет испытанных образцов.
Поиграл от души. Не хуже школьников выступил. Автоматика подсчитала пуски и попадания, вывела "средний балл" и даже присвоила "разряд" — второй снизу в местной табели о рангах.
* * *
Немного отыщется людей, которые назвали бы Федькину жизнь интересной или яркой. Каждый день на полном серьёзе приходится заниматься самыми малышовыми на свете проблемами. Очень много хлопот доставляют родители — встречаются среди них на редкость неорганизованные люди. Или бестолковые. А есть и такие, которые так залюбливают чадо своё...! А ведь будущие характеры как раз в этом возрасте, словно мозаика, собираются из жизненных событий.
Дома Ниночка вынашивает ему подарок — они ждут ребёнка. Скоро уже быть Нах-Наху папой.
— Феденька! Я ужасно боюсь, когда ты играешь в компьютерные игры. Может быть погодишь с этим увлечением, пока деток поднимем? Ну, куда я одна без тебя? — милая просто расплакаться готова.
— Так я не в вирт погружался. Это ничуть не опасней, чем раскладывать пасьянс — то есть никакой связи между мозгом и игровым миром нет.
— Да? Ну тогда ладно. А то, когда мы общаемся с Терм, я всегда ужасно переживаю, что не смогу выйти из этой непонятной, нарисованной компьютером страны, и вернуться к тебе.
Опять новость — выходит, спутница его жизни запросто заглядывает в вирт, чтобы посплетничать с Матерью Улья! Нет, это надо же! Сколько ещё граней бытия не попало в поле его зрения? И почему раньше об этом никогда не упоминалось? С другой стороны, может быть это просто ни разу к слову не пришлось? Или Нинка заглядывала туда, чтобы совершенствовать навыки владения защитным комплексом — "подарком" Царицы Улья?
Не будет он её сегодня об этом спрашивать — не стоит лишний раз волновать благоверную. Ей и без его вопросов непросто — она маленькая, а ребёнок в животе растёт и растёт.
— Ой, Федя! Мне так страшно! А вдруг во время родов от боли включится защитный комплекс? Представляешь себе? Вместо женщины на кровати вдруг оказалось чешуйчатое чудовище с хвостом? Акушерки же разбегутся от испуга! И останусь я одна-одинёшенька?
— Я рядом буду. Если что — справлюсь. Или акушерок тебе наловлю.
— Да! Тебе весело... — Нинка чуть не всхлипывает. — А если опять подмога подоспеет от Совета Матерей, или наши да во главе с самой царицей? Они же там всё переломают!
— Не волнуйся! Фермики тоже умеют принимать роды — Терм изучала несколько видов мягкотелых. А я переживаю насчёт того, что если сам переволнуюсь и выпущу хвост — это же сразу конец придёт штанам! Может, заранее придумать модель с клапаном сзади? Сможешь скроить и сшить? Только, чтобы этот клапан смотрелся, как элемент отделки.
Нинка глупо хихикала и мокро всхлипывала:
— Это у меня истерика от страха, — шептала она смущённо.
— Ага, — кивал Федька. — Их ещё несколько штук у нас с тобой впереди. Готовься.
— Хорошо. А через два года, когда ты выпустишь в школу свою нынешнюю группу, надо будет переехать в Утково. Работа для тебя найдётся на центральной усадьбе куста. А я хочу позаниматься опытными работами на земле — есть несколько свежих идей по части агротехники. Надо бы их проверить.
— Лет на десять работы? — тихонько полюбопытствовал озадаченный муж.
— Если заладится — на всю оставшуюся жизнь. Появилась мысль о трёхъярусном плодоносящем лесе. То есть с деревьями разных видов, многолетними травянистыми и... довольно сложный получается комплекс. Вырастить всё это быстро не получится.
— Ты мне файл со своей задумкой скинь, и поспи. А я покопаюсь — соображу, что к чему, — с женщиной на сносях, особенно, если она по первому разу, надо обращаться бережно. Даже, если она боевой командир и верный товарищ во многих приключениях.
Глава 31. Шатания
Жизнь планеты и её столицы текла мирно и ровно. Прошли соревнования парапланеристов, где, как и в прошлые годы, основная борьба проходила между Вадимом Бероевым и Марусей Савельевой. Потом три дня крутили высший пилотаж легкомоторники. Дельтапланеристы показывали чудеса. Затем всеобщее внимание приковала к себе регата самых маленьких яхт, проведённая прямо в Плесецкой Бухте. Но ни Алинка, ни Димка в ней не выступали — не прошли отборочных состязаний. Ушла в дальний поход группа подготовишек — их увела Дара Бероева. Как раз в школах были каникулы и она освободилась.
Почему именно она? Сынок её Ванька подрос и вошёл в число путешественников. Не то, чтобы не могла отпустить одного, своего кровиночку, но так у вышло — другие педагоги не были уверены, что совладают с этим шалопаем. А она его считала послушным мальчиком и не могла допустить, чтобы ребёнка не взяли. Пришлось браться за это дело самой.
Прошло несколько интересных фотовыставок, в основном пейзажи. Труппа из самодеятельного театра Винниково привезла "Сильву". Некоторые ходили по два раза — здорово ребята отжигали. Была пара раутов — приёмов для промышленников в представительстве, станцевать на которых Федька с Нинкой уже не могли по причине полноты дамы.
Соревнования по "Звёздным войнам" тоже привлекли к себе внимание. Сборная команда клуба с набережной играла против второго состава операторов системы противокосмической обороны. Военные выступали за нападающую сторону. Довольно много зрителей собралось у домашних экранов, чтобы понаблюдать за борьбой.
Поначалу атака со стороны портала выглядела не слишком убедительно, но постепенно появлялись всё новые и новые "цели". Причём, "по секрету" от играющих, диктор сообщил, что действие разворачивается в реале — то есть снимаемые с дежурства боеприпасы используются против вполне материальных мишеней, заранее подготовленных для имитации атаки.
Надо сказать, действовали дети (а именно они играли "за наших") не слишком организованно, но как-то пока удерживали линию (сегмент сферы) обороны. И вдруг со стороны неприятеля появился целый флот неизвестных объектов с совершенно фантастическими параметрами — прежде всего, скоростными.
У обороняющихся тут же оказались ранее не обозначенные пусковые установки и "минные поля". В эфире зазвучали голоса взрослых, раздались чёткие команды, после чего околопланетное пространство покрылось значками промахов и попаданий, потерь спутников наблюдения, линиями траекторий выпущенных неведомо кем снарядов. Полторы-две минуты отчаянной борьбы, короткая пауза, голос Кисточки: "Клотик! Я его подставила. Круши!" — и нападающие монстры таинственно пропали с экранов.
Потом диктор сообщил, что по техническим причинам произошёл сбой, вызвавший совмещение сценариев транслируемой игры и хода событий какого-то варианта "Звёздных войн" на неизвестном терминале. Отчего в действие вступила дежурная смена системы космической обороны и был произведён некоторый перерасход боеприпасов, не предполагавшихся для участи в игре.
"Какой-то программист лоханулся" — рассудил Федька.
В общем-то, наши победили, и это хорошо.
* * *
Утром он отвёз Ниночку в роддом. Сдал её нянечкам и присел на скамейку в скверике — идти на работу было ещё рано, сна — ни в одном глазу, есть не хочется и как-то тревожно внутри — уж очень миниатюрная у него жена. Как-то получится у неё рожать?
Тут и позвонил Зяблик:
— Слушай, — начал он безо всякого приветствия, — я вчера был в смене... то есть, дежурил. Немного играл, как обычно. И тут — бац! — прошло совмещение моей игры и той мазни, в которую пластались ваши. Не! Я сразу всё понял и по-быстрому отвёл штурмовые группы, так что, считай, почти ничего и не нарушил. Но, понимаешь...? у нас и характеристики сигнала разные, и кодировки, и программы несовместимы в принципе, если, конечно, кто-то заранее об этом не позаботился.
Мама сказала, что ни она, ни её улей тут не причём. Что надо искать блохастого и вытряхивать его из шкуры за такую подставу. В общем, она пожаловалась в Совет Матерей и переслала им все материалы.
После этих слов на пятнистой мордашке системного дежурного нарисовалось смущение. Сделав прощальный жест, он оборвал связь.
Федька посидел ещё немного, волнуясь за Ниночку — ну была там какая-то накладка у геймеров, что с того? Позвонил Семёнычу, договорился о подмене на весь день и вернулся обратно в коридор — обещал ведь роднуле, что будет рядом.
— А вы, молодой человек, напрасно тут остались, — проходящий мимо пожилой доктор в халате с завязками на спине посмотрел строго. — Не беспокойтесь — миллиарды женщин до вашей супруги давали жизнь новым людям. И у неё всё получится.
— Да я ей обещал, что если у неё вдруг хвост отрастёт или тело чешуёй покроется, то не дам акушеркам сбежать. Я уж покараулю.
— Ну, не надо так переживать. Ни хвост, ни чешуя никому не помешают. Персонал у нас опытный — справятся, — и ушел.
Появилась Маруся Савельева в медицинских штанишках и курточке:
— Ступай Федя. До вечера гуляй, и ни о чём не думай. Я уже посмотрела — не быстро дело пойдёт. Ниночка твоя, конечно аппетитная штучка для вас, для мужиков, но всё равно первородка. В общем — вали отсюда, Нах-Нах. Не путайся под ногами, — вдруг перешла она на грубый тон. — Не заставляй меня тебя отсюда взашей выталкивать.
Посмотрев сверху вниз на старую школьную подругу, Федя благоразумно вышел из помещения и перебрался под окно палаты, нутром почуяв, что Нина где-то близко.
— Нин, ты как там? — позвал он обращаясь в сторону распахнутой фрамуги.
— Схватки пока редкие, говорят шейка еще не готова, — ответил голос жены. — Вот станет мягче и дело пойдет. Да и то подташнивает уже — Маруся говорит, значит, уже скоро наладится всё...
— Скоро — насколько?
— Ну, к вечеру рожу — это я так надеюсь. Врачи поговаривают, что не раньше утра. Так что ты не топчись здесь — возвращайся домой.
— Вот и правильно, нечего тут ажиотаж создавать, — раздался согласный голос пожилого доктора. — Ступайте, молодой человек, ступайте.
* * *
Ступать! Ну и куда ему ступать, спрашивается? В таком душевном состоянии он категорически не уверен в себе. То есть идти на работу никак нельзя — сорвётся ещё на детей! Они ведь каждый день такое вытворяют, что приходится крепко держать себя в руках... и ни на минуту нельзя отвлекаться, чтобы ни в коем случае не упустить ничего из этого самого... вытворенного.
Домой? А что там делать? Метаться по двору в тревоге за Ниночку? Но и тут под окном оставаться не следует — а как его беспокойство передастся роженице!? Она же такая чувствительная!
Встал и побрёл, куда глаза глядят. Потоптался у плавильного двора, где семь электропечей через три-четыре часа каждая выливают горячий металл в установку непрерывной разливки стали — на выходе идёт уже готовый профиль: уголок, швеллер, тавр — зависит от того, что задано оператором. Здесь, в Ново-Плесецке самая мощная на планете линия по производству металлоизделий. Сегодня из установки шестигранник на семнадцать вползает прямо в автомат горячей штамповки, а оттуда вылетают заготовки болтов и сразу попадают в накаточную машину.
Картину эту можно наблюдать прямо с улицы через окна в пультовой. Тут сидят мегакот-плавильщик, изредка дающий распоряжения на шихтовый двор, где люди лопатами отмеряют ингредиенты в загрузочные скипы, и оператор штампа, присматривающий за всем остальным вплоть до своевременной подачи ящиков под готовый крепёж. Камеры подают на большую белую стену изображения со всех участков. Наблюдать за тем, как металлолом, руда и присадки превращаются в готовые предметы — интереснее любого фильма. Федька не меньше часа провёл, разбираясь во всём этом и планируя поход сюда со своими воспитанниками.
