Выбраковка по-джедайски

— Молодой человек, я, искренне, соболезную вашему горю. Я скорблю вместе с вами! — начал разговор канцлер Палпатин, вполне ожидаемо.

Ага! Сейчас начнет склонять меня на Темную Сторону. Ситхи любят вот так приобретать сторонников. Через горе от смерти близких.

— Да, Ваше Величество. Я это ценю! — отвечаю я, внимательно глядя в глаза лорду ситхов.

— Я, всего лишь, Верховный канцлер Республики, а не император. Вы молодой человек, видимо, ошиблись, назвав меня Вашим Величеством? — сказал Палпатин, саркастически улыбнувшись и покачав головой.

— Нет, я не ошибся. И если вы хотите узнать больше об этом, то дадите одну клятву. Я тоже поклянусь! — ответил я, поднимая правую руку и призывая Силу. — Клянусь своей Силой, что я Кайл Нокс ни действием, ни бездействием не причиню какой-либо вред Шиву Палпатину, известному так же как Дарт Сидиус лорд ситхов (на этом моменте мой собеседник дернулся от неожиданности). И эта моя клятва станет действительной, если Шив Палпатин произнесет аналогичную клятву. Поклявшись, что не причинит вред мне и моим близким! И да будет Сила мне свидетелем!

После того как я произнес последние слова клятвы Сила возле моей правой руки вспыхнула белым светом и погасла, зафиксировав эту клятву в моей ауре.

— А ты меня заинтриговал, Кайл Нокс, — медленно произнес Палпатин после долгого раздумья. — Сильно заинтриговал.

— Смелее, Ваше Величество. Я вам не враг. И моя клятва этому доказательство! Вам стоит только поклясться в ответ, и вы узнаете, почему я титулую вас, именно, так! — слегка наклонил голову я. — Еще раз подчеркиваю, что я вам не враг. Если бы это было так, то джедаи давно узнали бы, кто вы такой на самом деле, лорд Сидиус. Теперь ход за вами.

— Ну что ж. Это будет интересно. В свою очередь, я Шив Палпатин также клянусь своей Силой, что я ни действием, ни бездействием не причиню какой-либо вред Кайлу Ноксу и его близким. И да будет Сила мне свидетелем! — быстро и громко отчеканил канцлер Палпатин, подняв правую руку. Сила сверкнула красным, закрепив его клятву.

После этого, я выдохнул. Вот теперь можно расслабиться. Клятва Силой — штука серьезная. Мне про нее Дарт Яр рассказал. По словам хранителя голокрона такую клятву нельзя нарушить или обойти. Сила сама убьет своего носителя если он нарушит свою клятву. Да, да. Собственная Сила одаренного становится гарантом его честности. Силу невозможно обмануть. Если ты нарушишь клятву, то умрешь. Мгновенно.

— А теперь я хочу услышать твой рассказ! — жестко произнес Палпатин, мигом утратив всю свою притворную доброту.

Все правильно! Ему больше не надо претворяться белым и пушистым. Он знает, что я знаю о его настоящей, темной сущности. Да, и любопытство его сейчас раздирает не по-детски.

— Ваше Величество. Что вы знаете о Видениях Силы? — начинаю я свой рассказ.

— Достаточно много, молодой Нокс. Я знаю о Видениях достаточно много.

— Так вот! Я видел как вы станете императором. И титул Ваше Императорское Величество будет вашим по праву. Да, сейчас вы всего лишь Верховный канцлер Галактической Республики. Но в будущем вы воссядете на императорский трон. Я это видел во многих Видениях. И, именно поэтому, я хочу стать вашим союзником. А то, что вы лорд ситхов меня не волнует. Ситхи мне и моей семье ничего плохого не сделали, в отличие от тех же джедаев.

— Но ведь ты мог бы признаться мне еще в нашу первую встречу? Еще там на Корусанте. Но ты этого не сделал, Кайл Нокс.

— Да, это так. Тогда я еще колебался. Я хотел остаться нейтральным в вашем конфликте с джедаями. Но после смерти отца понял, что сделать это не получится. Вы ведь, не оставили бы меня в покое. Как и джедаи.

— Это ты верно подметил, Кайл. Можно мне тебя так называть? Просто, Кайл?

— Да, Ваше Величество вы можете звать меня Кайлом.

— Итак, Кайл, мой мальчик. Тут ты прав. Такую фигуру в покое бы никто не оставил. Человек, убивший своей рукой великого Мейса Винду, стал интересен всем. А что хотел от тебя этот зеленый коротышка Йода?

— Он хотел узнать, как мне удалось убить самого матерого убийцу Ордена джедаев. И еще я потребовал, чтобы джедаи на Набу больше не появлялись.

— И он согласился?

— Согласился, конечно. В противном случае, я пригрозил, что буду вызывать на поединок любого джедая, оказавшегося на этой планете. И убивать его. Никаких полумер я не признаю.

— Понятно. Мне нравится твой подход к проблеме джедаев. Ну, а мне, своему императору, ты расскажешь, как смог убить самого сильного фехтовальщика Ордена джедаев?

— Да, Ваше Величество. Если честно, то мне тогда повезло. Мне удалось подранить Мейса Винду и прикончить. Это был очень сильный противник. И я мог легко проиграть этот бой. Мне, просто, повезло.

— Хм! Везение — это подготовленная случайность, Кайл. И плохим бойцам, обычно, не везет в бою. Значит, ты не так уж и плох как боец. Ты смог продержаться против сильнейшего фехтовальщика. Ты жив, а он мертв. И это главное, мой мальчик.

— Может быть и так, Ваше Величество. Но я не считаю себя выдающимся бойцом.

— Скромность украшает разумного. Но ты можешь по праву гордиться своей победой.

— И я горжусь. Вот только если бы я смог сделать это раньше. Тогда мой отец был бы жив.

— Да, мне жаль что так случилось, мой мальчик. А как ты смотришь на то, чтобы стать моим учеником? Я показал бы тебе всю мощь Темной Стороны. И, возможно, мы смогли бы найти способ воскресить Райдена Нокса?

— Ваше Величество. Я знаю, как сильна Темная Сторона. Хочу открыть вам маленькую тайну. Я уже бывал на ней. Я проваливался во Тьму. И мне там очень не понравилось. Очень неприятно, когда ты не можешь себя контролировать. Когда хочешь убить всех вокруг. Когда ты превращаешься в дикого зверя. В общем, я понял одно. Темная Сторона не для меня. Мне дорог мой разум. И я не хочу превратиться в кровавого маньяка, который будет кидаться на всех без разбору. Это не мой путь.

— Но я мог бы обучить тебя, показать приемы контроля разума.

— Нет, Ваше Величество. Я не хочу так рисковать. А если я не выдержу такой нагрузки и сойду с ума? Вам это надо? Мне нет? Поэтому, я предпочту быть тем, кто я есть сейчас. А цвет моей Силы не помешает мне быть вашим преданным союзником и соратником. И убивать джедаев мне это не помешает.

— Жаль, очень жаль, мальчик мой. Из тебя мог бы получиться сильнейший темный воин этой галактики.

— Вы мне льстите, Ваше Величество. Ваш ученик Дарт Мол тоже очень способный и сильный боец. Я его тогда во дворце не сильно покалечил?

— Так это был ты. Ты выбросил его из окна? И о том, что Дарт Мол является моим учеником ты тоже знаешь?

— Ну, мне не хотелось его убивать. Вот и пришлось вытолкнуть его в окно при помощи Силы. И да, я знал, что он ваш ученик. Я его тоже видел в своих Видениях. И не ругайте его так строго. Против четверых подготовленных одаренных у него было мало шансов на победу. И в этом я считаю, есть большой недостаток ситхов. Вас слишком мало для открытой войны с джедаями. Они вас количественно превосходят. А ведь когда-то у ситхов была своя Империя. И они не прятались по углам от джедаев. Тогда их было очень много в этой галактике. Может, стоит поменять соотношение сил? Одаренных среди ваших сторонников должно быть больше. А концепция один учитель — один ученик давно устарела. Думаю, что вам надо взять себе еще учеников. И еще я не понимаю. Почему ситхи не используют клятву Силой, чтобы обеспечить лояльность своих учеников? Это же так просто. И полностью исключает возможность предательства. А когда ученик-ситх должен убивать своего учителя, чтобы занять его место — это довольно бредово смотрится. И крайне расточительно. Сами же ситхи при этом сокращают свою численность, убивая друг друга. Но это же глупо?

— Может быть, ты и прав, Кайл. Но такова традиция ситхов. Мы так существуем уже тысячу лет.

— Традиции вещь хорошая. Но иногда могущественные разумные их меняют. Устанавливая новые правила игры. Ведь, это "Правило двух" у вас тоже не сразу появилось. Раньше ситхов было, гораздо, больше. Но потом кто-то придумал, что у лорда ситхов должен быть только один ученик. Так появилась новая традиция. И поголовье ситхов резко сократилось. И я вижу, что это принесло огромный вред ситхам. Обычно, традиции меняют великие и могущественные разумные. А вы один из них. И вам это вполне по силам. Создать новые традиции общества ситхов. Возродить их.

— Хм! Это очень сложная задача, Кайл. И мы поговорим об этом, может быть, позже. Мальчик мой, если ты не хочешь быть моим учеником, то как насчет того, чтобы стать моим советником? — сказал Палпатин, бросив на меня расчетливый взгляд.

— Ваше Величество, пока я не могу принять ваше предложение. Мне надо укрепить тыл. Наладить оборону на Набу. Накопить силы. Набрать сторонников. Создать армию. А потом я буду в вашем распоряжении. А если вам вдруг срочно понадобится мой совет, то вы всегда знаете, где меня можно найти. Все равно, основная заваруха начнется еще не скоро. Лет десять у нас еще есть. Если верить моим Видениям? — ответил я, встретившись взглядом с будущим Императором.

— Пожалуй, так и поступим. Мы еще встретимся с тобой, Кайл Нокс. И я очень рад нашему союзу. А теперь я спешу откланяться. Ах, да! Не зови меня больше Ваше Величество. По крайней мере, не делай это на людях. Надо быть осторожным! — сказал лорд ситхов, разворачиваясь к своему космическому кораблю.

— Я тоже рад нашему союзу, господин Император! — пробормотал я вслед удаляющемуся Палпатину.

Вот и поговорили. И меня этот разговор очень сильно вдохновил и успокоил. Теперь метаться поздно. Жребий брошен. Я выбрал свою сторону. Почему я выбрал, именно, лорда ситхов? Это было не спонтанное желание. Никакой импровизации в духе пустоголовых попаданцев, которые обожают беседовать с сильными мира сего как Сила на душу положит. То есть без всякой подготовки и плана. Я же прекрасно понимал, что этот разговор состоится. И готовился к нему. Долго медитировал. Очищал свой разум. Врать такому монстру как Палпатин бессмысленно. Вмиг почует, что ему врут. А мне надо было, чтобы он мне поверил. Поэтому, я и решил принести ту клятву Силой. Заодно, и с Дарта Сидиуса такую же стребовал. Для страховки. А с такими опасными разумными иначе нельзя. Нельзя им, просто, верить на слово. А клятва Силой — это серьезно. Это навсегда. Ее нельзя обойти или нарушить. И я со своей стороны не собираюсь это делать. Свой договор с Палпатином я выполню. Я ведь ему не врал когда говорил, что нейтралитет мне сохранить не удастся. После всего что случилось. Никто меня в покое не оставит. Будут искать даже если я, как Люк Скайуокер в каноне свалю куда-нибудь подальше. Да, и как я это сделаю без Амидалы? Я же без нее не смогу жить. А она не такая, чтобы везти жизнь жалкой изгнанницы. Она не согласиться бежать вместе со мною. Для этого она слишком ответственная натура. Она королева, которая не бросит свой народ. Да, и по другим пунктам нашего разговора я Палпатину старался не врать. Не договаривал. Да, но не врал. Иногда бывает так легко и приятно, говорить одну только правду.

В общем, как ни крути, а в разборках между ситхами и джедаями я уже увяз по уши. И выбор стороны у меня особых терзаний не вызвал. Мне и раньше то джедаи были не очень симпатичны. А сейчас я их, просто, ненавижу. Нет, резать их, носясь по всей галактике и изображая неуловимого мстителя, я не буду. Такая дурь возможна только в кино. А вот помогать Императору Палпатину прийти к власти, я буду. Тем более, что эта Галактическая Республика у меня тоже не вызывает симпатии. Не нравится она мне. И точка. А о Добре и Зле, пускай, философы размышляют. Для меня будет достаточно и нормального, имперского порядка. Чтобы было поменьше пиратов, бандитского беспредела, коррупции, работорговли и таких дельцов вроде Нута Ганрея, устраивающих свои маленькие, корпоративные войны ради прибыли. Император их всех прижмет к ногтю и заставит работать законы в этом огромном звездном государстве. Я то видел как в каноне люди с ностальгией вспоминали времена Империи. Когда был закон и порядок в этой галактике. И на этот раз я постараюсь не допустить развала Империи. Я приложу к этому все свои силы. И похоже, что все к тому и шло. К такому выбору с моей стороны. А смерть отца от рук джедая стала последней каплей.

После разговора с Палпатином я отправился в наше поместье в Озерном краю. Не мог я больше оставаться в многолюдном Тиде. Не мог видеть сочувствующие взгляды окружающих и слышать их соболезнования. Хочется побыть в тишине и одиночестве. Да, и Шми с Энакином сейчас там. Надо будет их успокоить. А то на похоронах отца я с ними виделся урывками. На Шми смерть Райдена Нокса произвела гнетущее впечатление. И горе ее было совсем не поддельным. Эта женщина все же успела полюбить моего отца. За то короткое время, что было им отпущено судьбой. Да, и ко мне она относилась как к собственному сыну. Я же к ней тоже стал питать родственные чувства. Нет, не как к родной матери. А как к доброй и заботливой тетке. Как к дяде Зарту. Она успела стать мне близким человеком. Членом семьи Нокс. Как и Энакин. Сына Шми я давно считал своим младшим братишкой. И мне все равно, что в его жилах течет кровь Скайуокеров, а не Ноксов. Для меня он стал братом, за которого я порву любого, кто захочет причинить ему вред.

Но, видимо, лимит серьезных разговоров на сегодня исчерпан не был. Когда я прибыл в наш особняк, то слуга тактично сообщил мне. Что господин Зарт Клуф пытался связаться со мною несколько раз. И он просил, чтобы я ему перезвонил, когда приду домой. Хм! Точно. Я же сегодня комлинк не стал брать с собой. Не было у меня сегодня желания отвечать на многочисленные звонки. Я хотел, чтобы все оставили меня в покое. Интересно, что там надо дяде Зарту? По пустякам он со мною не стал бы связываться? Придется, с ним поговорить по домашнему голофону.

— Привет, дядя Зарт! Зачем ты хотел со мною поговорить? — произнес я, увидев голограмму Зарта Клуфа.

— Здорова, племянничек! Тут такое дело. Батя твой был мужик, что надо. Мне очень жаль, что так с ним получилось, значит. В общем, я его последнюю волю хочу тебе передать! — заговорил дядя Зарт, немного помявшись. — На похоронах то не удобно было об этом говорить. А сейчас, думаю, что можно.

— Какую еще последнюю волю? О чем ты говоришь?

— Понимаешь, Малыш. Твой папаша хотел, чтобы ты занял его пост. Если вдруг с ним что-то случится. Он мне сам это сказал, незадолго до своей гибели. Видимо, что-то такое почуял. Вы же одаренные такое можете. Можете видеть будущее, значит.

— Стоп, дядя Зарт! Ты говоришь, что отец знал о том, что с ним случится?

— Да, не знаю я, Кайл!!! Не знаю. Просто, он сказал мне, что если вдруг что, то он хотел бы видеть на должности командующего флотом Добровольческого легиона Набу, именно, тебя. Вот как-то так! Но я то просек, что это он говорит вполне серьезно. Я же Райдена знаю хорошо. Не любит он так шутить.

— Понятно. Что ничего не понятно. И ты сейчас серьезно сказал о том, чтобы я занял должность отца? Дядя Зарт, ты там сколько бутылок огневки принял перед нашим разговором?