Данияр Сугралинов Призыв Нергала

— Беги, Скиф! — едва слышно прошептал эльф, оказавшийся моим другом Утесом.

— Прости, дружище, — сказал я...

...и подчинил его разум. Когда подобное сделал лич Шазз во время атаки на Кхаринзу, Утеса выбросило из моей группы. Надеюсь, сейчас случилось то же самое.

Я пригласил себя-Утеса и сам же ответил согласием. Сработало!

Из шатра послышался голос Хорваца:

— Уверен, что это он? Больше похоже, что это "она".

— О, абсолютно уверен! — донеслось восклицание Хинтерлиста. — "Она" сейчас находится в замке Печенега, так и знал, что девка спуталась с тем неугомонным стариком. На ней моя астральная метка. А "он" в ее облике...

Уже все поняв, я прожал Глубинную телепортацию, и... внезапно наступила полная тишина. Стихли голоса, умолкли ревущие маунты и боевые питомцы...

А я застыл на месте, не в силах даже моргнуть. Все кнопки интерфейса посерели, став неактивными.

Астральная ловушка!

Ваша душа выкинута из тела и блуждает в астрале.

Срок действия: до получения урона.

Завеса шатра распахнулась, и в проеме появились Хинтерлист и Хорвац.

— Как два пальца... — улыбаясь, самодовольно заявил первый. — Видишь, не просвечивается Истинным пламенем? Значит, Ежевика сама ему разрешила. Но это наши семейные дела, я разберусь. Скажи, ведь удалось? А?

— Удалось, удалось. Старая школа, хе-хе-хе, — посмеиваясь, Хорвац похлопал лидера "Модуса" по плечу.

Оба вышли наружу, освобождая проход остальным. Один за другим оттуда появлялись сильнейшие игроки Диса: Ярый, Джошуа из "Детей Кратоса", Полковник, Глиф. За их спинами показался Ягами, похоже, в Альянс вошел и его клан "Мизаки". Люди, эльфы, гномы, дворфы, титаны...

Следом шли незнакомые лидеры кланов Империи: вампир, огр и темный эльф. А потом и лидеры кланов нейтралов: дриада Ада из "Острых клинков" и гнолл Клык из "Фералов".

Все улыбались, шутили, посмеивались. Воздух напряженно гудел от концентрации аур, легендарных доспехов и магических усилений.

Последним вышел Магвай. Лидер "Элиты" на ходу трансформировался в огромного медведя.

— Ну здравствуй, "угроза" A-класса! — обращаясь ко мне, воскликнул Хинтерлист. — На этот раз тебе не сбежать. На территории лагеря порталы заблокированы. Как тебе моя идея с фальшивым алтарем? Признаюсь, я давно подозревал Ежевику в двойной игре, а тут выдался повод проверить ее лояльность! Ха! А Хорвац с Джошуа не верили, что ты клюнешь...

— Каюсь, — прогудел орк Хорвац. — Переоценил.

— Я тоже, — признал Джошуа, улыбаясь. — Я проиграл пари. Радужный артефакт твой, Отто.

Вперед выступил голиаф Полковник, лидер "Экскоммьюникадо". Приблизившись, он прорычал мне в лицо:

— Больше ядерным взрывом ты никого не убьешь, мы тебе не тупые пуги в Кинеме!

— Полегче, полегче, Сесар, — примирительно сказал Хинтерлист и обратился ко мне: — Прошу простить несдержанность моего друга. Он потерял кое-что ценное в Кинеме... Но теперь все компенсирует с лихвой, так ведь?

— Да он нас опозорил! Такое смывается кровью! — рявкнул Полковник.

— Избранным себя возомнил? — скривившись, спросил Ягами, сплюнул и переглянулся с Глифом.

Остальные поддержали его возмущенными выкриками. Хинтерлист поднял руку, призывая к тишине, и снова заговорил. Тон его стал куда жестче. Маленький гном сощурился и, не разжимая зубов, сказал:

— А сейчас послушай меня. Облегчишь нам задачу — примем твоего следующего персонажа к себе. Годовая зарплата...

Пока превентивы распинались, я перепробовал все, включая выход из игры, но тщетно. А когда меня озарило, мысленно дал себе подзатыльник.

Все оказалось куда проще. Из-за спин таких важных и самодовольных топов появился я-Утес и кинул в меня-Скифа метательный нож. Урон был получен, и Астральная ловушка больше не действовала.

Хинтерлист этого не увидел, потому что спорил с Глифом и Хорвацем. Обернувшись ко мне, он перешел к угрозам:

— А вздумаешь сопротивляться... — гном театрально развел руками. — Ах, я даже не знаю, имеет ли смысл?

Я-Скиф расправил плечи, размял шею и ухмыльнулся:

— Имеет... — и не отказал себе в удовольствии врезать Косой-Молотом по самодовольной физиономии гнома.

Доли секунды запечатлелись в памяти стоп-кадром: отрывающийся от земли Хинтерлист, брызги крови из носа, разинутые рты топов Альянса, мой движущийся по инерции кулак... А потом все резко пришли в движение.

— Доболтался, старик! — прорычал медведь Магвай, откидывая летящее в него тело гнома, и ринулся на меня.

Чудовищная туша, переливающаяся радужной оболочкой щита маны, навалилась сверху, вбивая в песок. Двадцатисантиметровые когти начали рвать мне лицо, только восстановившееся после драки у алтаря.

— Взрыв в Вермиллионе! У храма Нергала! — заорал Ярый. — Это не "угроза"!

Опровергая его слова, я активировал первый свиток. Все вокруг озарило вспышкой.

В угасающем свете взрыва проявлялись фигуры в поблескивающих силовых пузырях. Выжили все. Толпа взревела и навалилась на меня. Даже с предельной Устойчивостью совокупный урон превентивов быстро довел мою жизнь до десяти процентов, после чего активировалась Алмазная кожа справедливости. Отражение работало, но хилы Альянса тоже не спали.

Магвай продолжал прижимать меня к земле, кромсая на части. "Путь невозмутимости!" — мелькнуло в голове. По моим прикидкам, это направление Устойчивости давало Магваю сто двадцать секунд полной неуязвимости в начале боя. Стараясь не обращать на него внимания (после Эрвигота и Монтозавра это было нетрудно), под градом ударов я выждал тридцать секунд, пока у остальных не спали щиты, и использовал второй свиток Чумной ярости.

Первый взрыв поставил на откат защитные амулеты и умения, предотвращавшие смертельный урон. Второй — выжег землю и всех испепелил. Ни черта они не следовали тактике, прописанной Ежевикой: столпились, как бараны, стремясь поглазеть на "угрозу" и поучаствовать в ликвидации.

Магвай, конечно, выжил, все еще держась на неуязвимости Пути невозмутимости, а ведь у него наверняка еще и щит маны миллионов на пять и отхил на девяносто процентов урона (надеюсь, не мгновенный), да еще и жизни девять миллионов. Толстый танк в полном комплекте Одеяния ярости Иркуйема, который даст ему снижение урона, равное количеству потерянного здоровья. Наш бой обещал затянуться.

— Удержи его две минуты, Магвай! Путы на откате! — откуда-то со стороны донесся голос Хинтерлиста.

Даже после второго взрыва лидер "Модуса" выжил. Я посмотрел глазами выжившего Утеса: ага, рядом остались Хинтерлист и Хорвац. Живучие оказались гады.

— Легко! — прорычал медведь, продолжая вбивать чудовищные когти мне в лицо.

Алмазная кожа справедливости уступила место Бессмертию. Мои руки были прижаты неуязвимым Магваем, из-за чего я не мог применить ни одного приема.

Несколько тонн злобной массы придавили меня намертво. Жуткий вой не сработал. Я снял Подчинение разума с Утеса и перенес на Магвая. Бесполезно, слишком велика разница в уровнях. Поднять себе на выручку погибших Чумной анимацией? Заразить Магвая Чумным поветрием? Не сейчас...

— Минута! — раздался голос Хинтерлиста из амулета связи Магвая.

Вывернув голову, я умудрился рассмотреть гнома и орка, стоящих в отдалении — учли ошибки, вычислили радиус Чумной ярости и встали ровно на границе. В следующее мгновение с Магвая слетел щит полной неуязвимости, дарованный Путем невозмутимости. Друид не переставал работать лапами, разворотив мне всю верхнюю часть тела и голову, но с этой секунды Отражение перестало работать вхолостую и начало снимать с Магвая щит маны. Тогда же я смог дать сдачи.

Бум! Бум! Бум! К Отражению добавилось Комбо, и в три удара от щита маны ничего не осталось! Божественная способность Утеса работала — мои характеристики выросли в двадцать раз, и когда щит маны исчез, очередной Молот в серии так приложил друида, что его огромная туша, вспыхнув очередным щитом, отлетела в сторону. Друид почти погиб, но от смертельного урона его спас какой-то артефакт.

Я смог подняться и оглядеться. Утес был жив, но притворялся мертвым, лежа в груде пепла. Магвай еще в полете обратился энтом и начал заливать себя Исцелением, одновременно накрыв зону вокруг Дождем благоденствия. Боковым зрением я заметил несущегося ко мне Хорваца. Его рот был искажен каким-то парализующим криком, который моим Освобождением отразился в него самого.

Я же устремился к Хинтерлисту — он казался мне самым опасным. Соображал я к этому моменту туго, но все-таки припомнил, что у меня есть еще и Летаргия. Каст неожиданно сработал и отправил Магвая-энта спать. Парализованный Хорвац никак не поспевал, а Хинтерлист неожиданно пустился в бега.

— Ты труп! — орал гном. — "Угроза", ты труп!

Бегал он не так быстро, как я, так что догнать его не составило бы труда, но задача еще облегчилась, когда брошенный щит внезапно его застанил. Прокнул пятипроцентный шанс. В этой суете я даже забыл зарядить щит чумной энергией. Уже на подходе я разразился Комбо, вбивая зубы гнома ему в глотку. Выжив, он снова меня удивил. Что-то не давало ему умереть.

Его лицо напоминало кроваво-костяную кашу, челюсти были раздроблены, один глаз вытекал. Он что-то говорил, но я с трудом понимал смысл слов. Хинтерлист размножился, создав десять копий, и каждая нацелилась в меня заклинанием.

В то же время очнувшийся орк-вождь Хорвац уже опускал мне на голову чудовищный молот. Хинтерлист заорал:

— Астральные пу...

Не дожидаясь, пока он завершит каст, я взорвался собственной Чумной яростью на все двадцать семь миллионов единиц урона. Не знаю, что видели свидетели, может, какую-нибудь AOE-абилку Ежевики, но мне это представилось смертью изнутри, будто я оказался в эпицентре взрыва нейтронной бомбы.

Этого не пережил ни Хинтерлист, ни его заклятый друг Хорвац, ни спящий, но оказавшийся в радиусе действия способности Магвай. Энта, потерявшего все свои щиты, ударная волна перышком унесла ввысь, и приземлились лишь осыпающиеся пеплом кости Магвая. Вот тебе и хваленый третий ранг Устойчивости...

Логи, весь бой бежавшие на краю поля зрения, сменялись так часто, что я успел заметить только последние:

Везение: +1191. Всего накоплено: 564 610 / 1 000 000.

Вы получили новый уровень! Текущий уровень: 309.

Доступно 45 свободных очков характеристик!

Я с трудом поднялся на ноги: инвентарь был переполнен. Косы Жнеца вибрировали, поглощая непрожитые жизни, давились, но все равно проглатывали, и достигли пятого уровня.

В живых никого не осталось. На месте шатра остался идеально вычерченный круг пепла.

Рядом что-то пошевелилось, и с некоторым изумлением я увидел, что это, кряхтя, поднимается на ноги дворф-нежить. Утес уцелел. Он тут же приложился к флакону с зельем и снова превратился в эльфа.

— Беги, Скиф, — чумазое лицо эльфа озарила улыбка. — Ты разбил не тот алтарь. Они скоро вернутся.

— Бегу. — Я тоже улыбнулся. — Как родители?

— Не вылазят из церкви и благодарят бога. Отца вылечили и даже немного омолодили, дома появились деньги, Хинтер оплатил им новое жилье. Но мои все так же уверены, что Дис от лукавого. Умоляют вернуться в лоно церкви и бросить это бесовское занятие.

— Что будешь делать дальше? Вдруг кто увидит, что ты со мной общаешься.

— Скину скрин логов их аналитикам. Ты же меня подчинил, ха-ха! Ладно, тебе реально лучше валить. — Утес подошел почти вплотную. — Долбани меня чем-нибудь, не хочу быть белой вороной. Все погибли, значит, и мне надо...

— Увидимся, когда все закончится, — сказал я, вскидывая кулаки.

Серия ударов оборвала жизнь друга быстро, но Утес успел прошептать:

— Увидимся, когда все закончится, друг...

"Или когда все только начнется", — подумал я, уходя в Глубинную телепортацию.

В форте было оживленно. Работяги общались с культистами Морены, лидер которых, Декотра, важно беседовал с Трикси и шаманом кобольдов Рыг"харом. По единственной улице носились щенки кобольдов.

Далекий трубный рев вернувшегося Монтозавра лишь добавил ощущения жизни.

С того конца улицы доносились удары молота о камень: Дьюла начал восстанавливать храм Бегемота. Дыру в стене таверны он, как я заметил, заделал.

— Выглядишь неважно, — заметил Патрик, сидевший на лавочке у "Свиньи и свистка". Заслуженный ветеран Третьей мировой и Второй войны с Роем ковырялся в зубах и, не прекращая этого занятия, дал ценный совет: — Тебе бы поспать, парень...

Патрик О"Грейди редко оказывался прав. Но сейчас попал в точку.

Эпилог. Умар

В высоком росте много преимуществ. Маленький Умар понял это к концу школы. Одноклассницы за летние каникулы вытянулись, парни сначала отставали, но вскоре обогнали девчонок. Лишь Умар по прозвищу Малыш остался таким же мелким.

Повзрослев, Умар дорос до метра пятидесяти двух. Во второй половине двадцать первого века подобные мелочи легко решались: коррекция ДНК, биохимическая перестройка, да те же гормоны роста, наконец. Но даже дешевые синтетические гормоны стоили денег. А их не было.

Так что, создавая персонажа Бабангиду, Умар не смотрел на расовые бонусы или внешность. Его интересовал только рост, а среди рас Империи самыми высокими значились огры. То, что они были еще и самыми сильными, стало приятным бонусом.

Когда его семья жила на окраине сорокамиллионного Лагоса, маленький Умар, давясь пищевыми брикетами, и не мечтал, что когда-то повидает мир, поживет в дорогих отелях, полетает на собственном спортивном флаере. Эту возможность дал ему Дис, Йеми Ивоби и его клан, ставший его второй семьей.

Поэтому, когда Йеми объявил не только своим офицерам, но и всему клану, вплоть до зеленых новичков, что они примут сторону "угрозы" A и начнут воевать на ее стороне, Умар согласился. Ему было все равно с кем драться, лишь бы драться.

— Если кто-то хоть словом обмолвится об этом на стороне, приду и лично вырежу поганый язык, — буднично сообщил Йеми. — А потом и голову.

В клане предателей не водилось, в этом Бабангида был уверен, но дураков хватало. Так что угрозу лидера он одобрил. Все знали, что Йеми никогда не шутит и выполняет обещания.

Тот же Йеми пообещал легату, как попросила называть себя "угроза", что "Йоруба" будет воевать на его стороне, стоит только призвать. Что легат и сделал — а значит, пришло время выполнять обещание.

Сейчас Бабангида стоял в разнородной толпе, ожидавшей начала ивента. В ней, казалось, присутствовали все игровые расы Дисгардиума. Рядом с огром пыхтел низкорослый квадратный дворф; сзади о чем-то пищали два гнома, сидевшие на плечах голиафа; справа, трепеща крыльями, зависла фея. Имперский минотавр о чем-то беседовал с лофером из Содружества, а темный эльф нашел общий язык с дальним лесным сородичем. Все возбужденно ждали верховного жреца Нергала. Таковых в Дисе было несколько — мало Нергалу одного верховного. До начала оставались считанные секунды, отсчитываемые толпой:

— Три! Два! Один!

Светящиеся буквы заслонили взор одновременно с восторженным коллективным криком:

СОБЫТИЕ "ПРИЗЫВ НЕРГАЛА" НАЧАЛОСЬ!