Вначале парень чувствовал снисходящую на него легкую прохладу, но прохладу "теплую", а затем появлялся и источник этого ощущения. Рей всегда тонко чувствовала его состояние и каждый раз оказывалась рядом с Синдзи, когда это было необходимо. Так уж случилось, что подростки всегда старались держаться рядом, это было словно инстинкт. Синдзи уже настолько привык ощущать рядом Аянами, что иногда казалось, будто бы так было всегда. И хотя раньше от этого было неловко, то сейчас Икари уже вполне привык и освоился, и даже научился немного этой связью пользоваться.
Вот и сейчас, явно почувствовав его раздражение, в комнату вошла Аянами и просто уселась рядом с ним, не проронив ни слова. Мягкая прохлада опустилась на разум Синдзи, успокаивая раздраженные мысли и даря ощущение спокойствия. Синдзи слегка улыбнулся от ощущения "теплой прохлады" и протянул вперед руку. Стоило его ладони накрыть собой девичью ладошку, как до него сразу донеслись отголоски чужих ощущений. Рей была не против подобного, ей не было неприятно прикосновение, скорее даже наоборот — Синдзи каким-то десятым чувством смог ощутить это. Парень уже давно окончательно осознал для себя, кем является для него Аянами. И принял решение. Сейчас, после всего произошедшего.. Он наконец смог понять ее. Эта связь — она просто напросто игнорировала барьеры плоти, давая понять друг другу истинные эмоции без их искажения. Рей просто не привыкла выражать свои эмоции, ее тело не умеет этого в полной мере. Когда-то это сбивало с толку, но не сейчас. Теперь он понимал, теперь он ощущал и..
— Ай! — Икари резко одернул руку, которой несколько мгновений назад посмел коснуться мраморно белой кожи щеки девушки. Указательный палец пульсировал ноющей болью.
— Щщщаааахххь! — Тихо шикнул Азуру, который и тяпнул парня за пострадавшую часть конечности, и с явной настороженностью уставился на Икари.
"Ах ты, вредная мелкая ящерица!" — Возмущенно и раздосадовано подумал Икари, так же одарив дракончика взглядом исполненным дружелюбия. Это крылатое существо раз от раза, будь такая возможность, жестко пресекала любые романтические моменты в отношениях подростков. — "Я ж тебя!.."
"Не лезь! Укушу!" — Явно читалось во всем виде маленького дракона.
"Тапочком прибью!" — Пообещал взгляд парня.
— Икари-кун, прости.. — Тихий голос Аянами прервал молчаливый поединок человека и мистического существа. Девушка явно испытывала вину за поведение своего своенравного питомца. Глядя на нее, Синдзи сразу подрастерял скапливающееся в душе возмущение.
— Ничего. Почти не больно. — Улыбнулся парень, украдкой баюкая палец. Давление челюстей у дракоши было не по размерам сильным. А маленькие треугольные зубки только добавляли ощущений.
— Но тебе больно. — Покачала головой девушка. — Азуру опять ведет себя так, прости.
— Это не твоя вина. Просто он.. хм... — Синдзи замялся. Как бы помягче сказать "наглый, вредный и своенравный собственник" и при этом не обидеть саму Рей?
— Хххшшш! — Злобно донеслось из волос Аянами. У дракона явно было подобное мнение о Икари. Но шипение тут же прекратилось, стоило девушке прикрыть пальцами то место, где затаилась крылатая ящерка. Притом взгляд, которым она посмотрела на Синдзи, можно было распознать как виноватый. При этом она выглядела так, что парень просто не мог подобрать слов для описания. А достигшие его отголоски, подобные кругам на воде, что наталкиваются на тело, только усугубили эффект.
— Как мило! — С явным вызовом и издевкой прозвучало со стороны двери. — Может сразу тут еще и перепихнетесь?
Синдзи медленно скосил глаза, для того, чтобы увидеть еще одну обитательницу квартиры Мисато, обладательницу рыжей шевелюры и острохарактерного носика, Аску Лэнгли. Чертыхнулся про себя и попытался обуздать всколыхнувшееся раздражение. Эта их постоянная переброска колкостями и ругань сильно утомляла морально, и Синдзи рад бы ее прекратить, да вот только оставлять последнее слово за Аской не желал категорически, из принципа. А потому все продолжалось в подобном ключе и дальше: Икари не желал спускать обидные слова немке, а Аска просто не могла не прокомментировать любое действие парня. Можно сказать, что весь конфликт существовал только из-за того, что подростки не желали уступать друг другу, каждый по своим причинам.
— А тебя так волнуем мы с Рей? Уж не завидно ли тебе, Лэнгли? — Поинтересовался Икари.
— Ха! Я еще не столь низко опустилась — завидовать вам! — Гордо вздернула носик рыжая. — Да и потом — у меня есть мой Кадзи-сан! И уж он намного круче и лучше, чем ты, Третий!
— То я и вижу, что ты бегаешь за ним как привязанная. Бедный Кадзи-сан.. — Покачал головой Икари. — Но ведь он не принимает тебя в серьез, не так ли? И сколько бы ты..
— А ну заткни свой рот! — Зарычала немка. Ей эта тема была очень неприятна, ведь она отлично видала, как Кадзи увивается вокруг Мисато и доктора Акаги. И вот, когда Икари прямым текстом намекает на ее непривлекательность для своего любимого.. — Иначе я затолкаю эти слова тебе обратно в глотку! Что ты вообще понимаешь в моих чувствах?! В наших с Кадзи отношениях?!
— А ты сама-то понимаешь?..
— Уж побольше вас двоих вместе взятых! Ха! Сладкая парочка — игрушечная кукла и зазнавшийся мальчишка!
— Ну ты!.. — У Синдзи уже начало "срывать тормоза", когда произошедшее в следующее мгновение заставило его прервать себя на полуслове. Впрочем, как и его оппонента. Аянами, до этого момента по своему обыкновению не ввязывающаяся в словесную перепалку, и молча наблюдающая за происходящим, вдруг качнулась назад спиной, упав на грудь готовому вскочить на ноги Икари. И, замершая Аска была готова в этом поклясться, что пилот Нулевого посмотрела на нее с... превосходством?.. вызовом?! От явно не характерного для Аянами поступка, Лэнгли даже забыла уже приготовленное ругательство.
Синдзи тоже опешил от подобного поступка девушки. Рей, обычно скрывающая и предпочитающая не демонстрировать даже тени эмоций "чужим", вдруг совершенно явно продемонстрировала свои чувства. Притом сделала это, что можно сказать с полной уверенностью, намеренно и показательно! Это было серьезное потрясение, но в отличие от Аски, Синдзи за несколько секунд вернул мысли в привычную колею. При столь близком контакте парень ощущал Аянами совершенно отчетливо и смог ощутить, что Рей и сама была несколько не в себе от своих собственных действий. Видимо какие-то слова Аски все же задели обычно равнодушную к "внешним раздражителям" Рей, и поступок свой она совершила спонтанно. А возможно, что "виной" произошедшему была пресловутая связь и Икари, сам того не желая, поделился своим раздражением с Аянами, что и с подвигло ее на столь агрессивный для себя поступок. Но сейчас это было уже не существенно. Синдзи по теплому улыбнулся и слегка приобнял девушку, едва-едва обхватив руками ее шею. Раздавшееся из волос девушки тихое предупреждающее шипение парень начисто проигнорировал, так же как и стоявшую в дверях Аску. Эмоциональные волны-отголоски словно омыли само существо двоих подростков, на несколько секунд выбросив тех из привычного мироощущения.
Тепло. "Запах" тепла. Согревающее чувство. Близко — хорошо. Одни — целое — общее. Желание — чувство — странное понимание - опасение желания — покой утверждение. — Примерно так можно описать то, что ощутили и чем "обменялись" Синдзи и Рей.
Белые пальцы девушки аккуратно коснулись обнимающей ее руки, а губы слегка изогнулись в аккуратной улыбке. Улыбке! Аска неверяще сморгнула: на ее памяти пилот Нулевого не улыбалась ни разу! Она вообще почти эмоций не проявляла, а тут такое!.. Волей-неволей задумаешься, а реальна ли окружающая действительность? Но, похоже, происходящее сном не являлось.
Синдзи, наконец соизволивший вспомнить о Лэнгли, повернул свое лицо к девушке и улыба его сменилась ухмылкой, а глаза сами собой приобрели легкий прищур. Но смотрел он без издевки, а словно со снисхождением, словно говоря: "Продолжай говорить все, что хочешь — это не трогает меня. Не трогает нас. Тебе просто завидно, вот и все".
И именно от этого взгляда Аска очнулась. Встрепенувшись, она резко развернулась и, сквозь зубы выдавив из себя нечто нечленораздельное, но явно ругательное, рывком покинула комнату. Далее послышался лишь сильный стук ног немки об пол, потом тихий стук, шорох возни и, наконец, хлопок двери квартиры.
В комнате поселилась тишина. Ни Аянами, ни Синдзи явно не собирались как-либо менять свое положение. В этом просто не было нужды, да и смысла. Зачем что-либо менять, если их обоих вполне удовлетворяет подобное положение? Синдзи лишь сильнее прижал к себе спину девушки, а та, все так же не проронив ни слова, закрыла глаза, чувствуя, как исходящие от парня теплые волны словно омывают ее тело. Недовольным остался лишь дракон, но и тот решил не расстраивать лишний раз свою хозяйку и, напоследок предостерегающе шикнув на парня, отправился на поиски своего друга-пингвина.
Деморализованная немка покинула место обитания пилотов и их командира. В тот момент ей было все равно куда идти. На душе было гадко и противно.
На асфальт робко упали снежинки.
* * *
NERV
— Ого... И как Первый?
— Как видишь — отращивает новые руки ускоренными темпами. — Пожала плечами Акаги. Сейчас она и Мисато наблюдали за гигантских размеров стеклянным баком, в котором плавала пурпурная Ева. — Хоть мы и насытили питающий раствор до предела.. Подобная регенерация совершенно ненормальна.
— А в этой Еве вообще может быть хоть что-нибудь нормальное? — Хмыкнула Кацураги. — Как на мой взгляд — если с этим Евангелионом будет все нормально, то как раз это и будет ненормальным!
— С тобой сложно спорить. — Усмехнулась доктор. — Ты только глянь на его руки! Структура мышц и сухожилий немного отличается от стандарта.
— Угу.. А что это там — ниже запястья? — Присмотрелась Мисато к обнажённой, или обезброненной, части руки. — Мне кажется, или так быть не должно?
— Ты права. Эта Ева преподнесла нам новый сюрприз — по всей видимости, ее мышцы видоизменяются. Словно подстраиваясь под новые условия. Биологическая масса нарастает, образуя дополнительные "складки", чтобы впоследствии дать определенный результат. Мы уже взяли пробы и анализы: в этих тканях явно повышенное содержание неорганических соединений.
— А конкретнее? — Нахмурилась Майор.
— Костная ткань, магний, марганец, никель.. Так же на самих костях замечены признаки частичной кристаллизации, подобно новой броне Первого. Сказать точнее мы не можем — каждая клетка ужасно "фонит" энергией даже после своего изъятия и это создает определенные трудности в изучении.
— Такое ощущение, что он укрепляет себя? "То, что не убивает — делает сильнее", да? — Задумчиво протянула Кацураги, как будто обращаясь не к своей подруге, а к безмолвной фигуре за стеклом.
— Так и есть. Невероятная адаптационная способность! Как жаль, что исследования затруднительны.. — Покачала головой Акаги. Ее действительно огорчал данный факт, как ведущего ученого в области био-разработок.
"Что же ты создала, Икари Юй?!" — Подобный вопрос Рицко задавала себе уже не раз и все не могла найти на него ответ.
— Ххмм... — Многозначительно протянула Кацураги. С этой Евой было уже так много странностей, что просто повышенная адаптация и своенравная перестройка своего организма казалась просто до смешного незначительной на общем фоне.
Тогда, когда шарообразный Ангел вдруг изменил свою форму и траекторию падения, Майор уж было подумала, что все пропало. Ни один из трех Евангелионов не успел бы к месту падения вовремя, но своенравный Юнит-01 вновь перевернул все с ног на голову. Впрочем, в этот раз Кацураги была этому невероятно рада. Она даже и не подозревала раньше, что Евангелион может во время бега "прикоснуться" к звуковому барьеру и даже преодолеть его! Интересно, 00 и 02 тоже так могут, или это очередная особенность Первого?
"Вот уж точно — необычная машина для необычного пилота!" — Думала иногда Мисато. И действительно — и Евангелион и ее пилот были необычными, даже если сравнивать их с другими Евами и их Детьми. Мизерный шанс запуска и затравленный на вид паренек в качестве последнего шанса. И этот шанс оказался выигрышным. Дальше — больше. С каждым разом, с каждым боем пилот все преображался и терял тот "затюканный" налет, а его Ева все больше выходила из-под контроля. И хорошо то, что все пока оборачивалось благоприятно для "Защитников Человечества", а с недавних пор оказалось, что только младший Икари может запустить гигантского биоробота и даже контролировать его во время очередного буйства! А эти его постоянные попадания в неприятности и почти традиционные попадания в больницу с необъяснимыми симптомами? Да уж — куда еще необычнее?! И в это раз эта парочка сумела отличиться: пройти сквозь город, явив наблюдающим из командного центра невероятное проворство, и оставив после себя минимум возможных разрушений, достигнуть сверхзвуковой скорости, отловить падающего Ангела и в одиночку удержать его до прибытия помощи!.. С каждым разом все невероятнее. Но главное было в том, что больше никто не сомневался, что человечество сможет выжить в этой войне на истребление! Пилоты вселяли надежду, давали уверенность. И жаль только, что в самом боевом отряде до мира и согласия было невообразимо далеко. Раскол на два лагеря произошел так стремительно и неотвратимо, что женщина просто не знала, что с этим делать. Как сделать так, чтобы два упертых подростка помирились и перестали хотя бы лаяться при каждом удобном случае?! Не заставлять же их силой, в самом деле? Конечно, была у Мисато мысль использовать Аянами, благо она теперь тоже живет с ними, в качестве буфера между этими двумя, но та, неожиданно для майора, больше тяготела к общению с Икари, зачастую попросту игнорируя немку или общаясь с нею... просто общаясь, как она это умеет: с ничего не выражающим лицом и бесцветным голосом. Даже общаясь с ней, с Мисато, Аянами и то проявляла толику больше "живости". А Аска.. Аска это Аска! По-другому и не сказать. Она слишком горда, чтобы пойти навстречу другим, а уж тем более Икари — так она невзлюбила этого парня. Правда, в последнее время она стала вроде бы потише, но не достаточно, чтобы поладить с остальными пилотами. Тем более, Мисато это отлично понимала, горячая немка по-прежнему будет пытаться превзойти Синдзи в пилотировании, а значит, каждое боевое задание может быть сорвано не столько из-за Ангелов, а сколько из-за некорректных действий пилотов. Порой Кацураги даже подумывала своей властью отстранить Лэнгли от пилотирования на некоторое время, но подобный шаг только еще сильнее ухудшит психологическое состояние Аски. К чему это может привести — подумать совершенно не хотелось.
"И за что мне все это, Господи?" — Грустно подумала женщина. А еще эта выходка Икари в конце операции? Так взять и почти буквально послать Командующего, да еще и при открытой связи! Тогда весь штаб даже на несколько секунд замер, думая, что ослышались. Но нет — сын, а об этом знал уже даже самый последний техник, с полным презрения голосом прямым текстом послал своего отца, Икари Гендо, и разорвал связь со штабом, и все оставшееся время ни один запрос его не достигал. И хотя Мисато было стыдно за свои мысли, она все равно не могла престать думать о том, что Синдзи может быть опасен. Да, он хороший и даже веселый парень, только иногда резковатый, но кто знает, что он может совершить в порыве эмоций? Тем более на ТАКОМ Евангелионе. Совершенно неконтролируемый пилот самого опасного оружия на всей Земле! Это было страшно, но Кацураги каждый раз выбрасывала подобные мысли из головы, надеясь, что подобного никогда не произойдет..
