Эксплора 1. Прибытие

Мейронг слушала, но не вмешивалась. Хотя Роман и заметил, что у неё тысяча невысказанных вопросов.

— Воришка Рэй пока что не знает, захватили мы его дирижабль или нет? — продолжил он. — Поэтому пусть он получит свою Леди обратно. С подарочком внутри.

Владимир задумчиво поскрёб седоватую бороду:

— Ты предлагаешь заминировать дирижабль?

— Не совсем. У меня есть разные варианты, но важно лишь то, что мы должны нанести ответный удар именно сейчас, пока Рэй не опомнился от внезапного поражения. Это одно из главных наших преимуществ. Давайте не упустим его.

Мейронг тряхнула головой:

— Я совершенно ещё не в курсе, что у вас тут за дела на Локусе, но, как я поняла, мне нужно срочно взломать компьютер «Леди»? Ведь чем больше проходит времени, тем больше у этого Рэя подозрений, что с «Леди» что-то не так?

— У тебя это получится?

— Пока не знаю… Попробую обойти защиту вычислительного ядра аппаратным способом. С помощью одного устройства, которое я захватила с Земли. Как я заметила, производство на Локусе не отличается высоким качеством…

Роман прервал:

— Кстати, вот твоя первая ошибка — не недооценивай технику, произведённую на Локусе. Она полна сюрпризов. Я испытал это на себе.

Мейронг усмехнулась:

— Ну вот, я была полна энтузиазма, а ты всё испортил. Ладно, пошла я ковырять комп «Леди». Эй, Вова, не подбросишь девушку наверх на своей мощной штуке?

— С удовольствием. Эта штука называется джингпак, кстати.

Владимир и Мейронг вышли. Роман и Жанна остались вдвоём.

Роман вывел на проект-панно данные о состоянии домашней базы альянса «Жестокий». Хотел хотя бы приблизительно подсчитать потери и составить план восстановительных работ.

Он спиной чувствовал, что сейчас Жанна начнёт одну из своих назидательных бесед.

— Мальчик мой, — сказала Жанна, — странно было слышать от тебя воинственные речи. Но ещё страннее то, что я согласна с тобой. Ты что ли тайком военное дело стал изучать?

— Наша контратака похожа на сложную производственную цепочку. Если не будем соблюдать тайминг — у нас не получится собрать устройство. Если мы сейчас не нападём, то Рэй Нёртон ответит со всей силы.

Жанна закивала:

— Кроме того, я уверена, что к нему присоединится Джо Венцель. И тогда мы навряд ли устоим. Так как у меня личные счёты с этим ботоводом, я насобирала немало инфы о нём…

— Говорят, что Джо Венцель может вселяться в своих ботов и видит их глазами сразу в тысяче мест, — вмешался вдруг Стивен Джинг.

Оказывается, он тоже остался в помещении, делая вид, что не получил направление на рабочее место. Поймав недовольный взгляд Романа, Стивен тут же выбежал из энергоблока:

— Я… это… не сразу заметил сообщение интерфейса…

Жанна продолжила:

— Вот, что я выяснила. Армия ботов Джо Венцеля многочисленна, но неповоротлива. Боты — тупые. Когда они собираются вместе, то тупеют ещё сильнее. Поэтому эффективность толпы ботов напрямую зависит от количества эйдолов среди них. Именно эйдолы направляют ботов. Они дают им задания, координируют действия групп. По-сути, эйдолы занимаются микроменеджментом ботов. А вот эйдолами командует Джо Венцель. Точнее эйдолы вполне разумны для того, чтобы осознавать себя тоже немного Джо Венцелем и действовать в его интересах. Венцелю достаточно объяснить им задачу, а решение эйдолы способны найти и сами.

— Кстати, а почему эйдолы так странно разговаривают? Словно не владеют языком.

— Насколько я узнала, у каждого эйдола есть свои особенности. Один хорош в стрельбе, у другого сильные аналитические способности, у третьего талант к работе с техникой, четвёртый — хороший менеджер личного состава. Способность к сложной речи есть только у нескольких эйдолов. Остальные — косноязычные как ты, когда волнуешься.

— О! А что если…

— Нереально. Эйдолов невозможно переубедить, перевоспитать или подкупить. Ведь они тоже боты, просто с большей степенью самосознания. Но это самосознание не позволяет им действовать против Джо Венцеля, потому что в их башке намертво вшито то, что Джо Венцель — это они. Нанести вред Джо, это нанести вред самим себе.

Роман почесал свой лысый затылок:

— Если честно, я как-то и позабыл про этого ботовода. Вот ещё проблема.

Жанна помедлила:

— А ты заметил связь между Джо и Рэем? И то, что ниточки от обоих тянутся к Рамиресу?

— На что ты намекаешь?

— На то, что Рамирес вовсе не настолько боится свободные альянсы, насколько им это кажется. Я уверена — Рамирес ведёт свою скрытую работу внутри их территорий.

— Хм, действительно. Я, например, ничего не слышал о работе альянсов внутри территорий Рамиреса…

— Вот именно! Они верят в заблуждение о своём всесилии, а Рамирес это заблуждение поддерживает, а сам…

— А сам, при помощи беспринципных негодяев, типа Рэя и Венцеля, отрабатывает способы быстрого захвата баз?

— Ну, — засмеялась Жанна. — Если нападение на нас было пробой новой тактики, то она явно провалилась.

Роман задумчиво повернулся к проект-панно и промотал «Открытую карту»:

— Если Рамирес мутит дела внутри альянсов, то это нам даже в плюсы. Про «плюсы» я буквально…

— Почему?

— Если мы сможем доказать связь Рамиреса с Джо и Рэем, то мы подружимся с альянсами. Будем купаться в плюсах.

Тут Жанна сказала такое, отчего Роман чуть не сел в изумлении на стул:

— А не лучше ли подружиться с Рамиресом?

— Нет слов! Ты чего такое несёшь?

— Да ничего особенного, не кипятись, — прохладно отозвалась Жанна, — Просто нельзя зацикливаться на одной стороне конфликта. Иначе ты будешь заблуждаться так же, как и альянсы.

— Но разве тебе мало доказательств, что Рамирес нам не друг?

— А разве обязательно быть друзьями, чтобы вести дела? Вспомни вашу историю: когда Россия бомбила американских вассалов в Восточной Европе, она не прерывала торговлю с США. И американцы не прерывали.

— Земная история не работает на Локусе.

— Земная история — это единственная история, на которой мы можем учиться.

— Да какие дела могут быть с этим придурком?

— Говорю же, не кипятись, мальчик мой, я просто высказываю противоречивые предположения. Прорабатываю все варианты.

— Нет слов, ты предлагаешь подружиться с главным бандитом планеты! Разве это вообще вариант?

Жанна показала на «Открытую карту»:

— Видишь, свободные альянсы обозначили территории Рамиреса подписью «Тупые мудаки»?

— Я с ними согласен.

— А не пора ли тебе узнать, как обозначены альянсы на карте Рамиреса? Просто, чтобы быть в курсе…

Роман замахал руками:

— Так, стоп! Мы сейчас не о том, что надо говорим. У нас есть дела поважнее. Ты согласна, что нужно атаковать Рэя Нёртона?

— Ещё бы!

— Тогда иди и выполняй свою часть задачи по подготовке к контратаке. Ты и Вова должны изучить Леди вдоль и поперёк. Надо подготовить её к высадке нашего десанта.

Жанна радостно встрепенулась:

— Ты собираешься лететь на его базу внутри дирижабля? Типа троянского коня? Господи, да это же прекрасная затея.

— Гораздо лучше, чем мина, не правда ли?

— Ромчик, ты знаешь, именно в такие моменты я начинаю тебя даже любить!

— Чуть позже я к вам присоединюсь. У меня есть идея на счёт того, как мы сможем незаметно спрятаться на борту.

Жанна приложила два пальца ко лбу, развернулась и вышла.

А Роман тут же открыл на проект-панно Locushost и задал в поиске «Карта Локуса от Рамиреса». Вышло две странички, но все они требовали доступа с рейтингом не ниже тысячи. Ну и оплаты в десять тысяч единиц оргмата.

— Нет слов, — раздражённо сказал Роман, сворачивая все окна. — Стоит мне только всё распланировать, как Жанна вмешивается со своими идеями.

Роман вышел из энергоблока, стараясь не думать о том, что Жанна Чоу всю жизнь воевала с криминальными отбросами. Она наверняка знала о них то, чего не знал он.

5.7

За время, выделенное на подготовку к атаке на базу Рэя Нёртона, Роман успел многое.

Отремонтировал все турели. Работал так усиленно, что сломал сразу два полиэфирных распылителя «Починим!» Да так сломал, что уже не починить.

Попутно он наведался на «Леди Восторг», отслеживая ход работы по взлому компьютера.

Мейронг сидела перед раскрытой панелью вычислительного ядра в позе лотоса. Глаза её были полуприкрыты, но веки дрожали из-за быстрых движений глаз.

На правой руке Мейронг надет специальный инструмент инженера производственных циклов. От него ответвлялось несколько проводов, подключённых к вычислительному ядру.

— HackCore (beta_ver_2.2) —

Устройство точной наладки оборудования

Производитель: SONY-IBM Corp.

Используется для прямого подключения сознания человека (синтезана) к протоколам обмена данными любых устройств колониального стандарта.

Внимание, для работы этого устройства необходим феном «Контакт». Ты не можешь использовать это устройство.

Внимание, согласно условиям контракта с производителем, статистика этого устройства скрыта из данных оболочки и доступна только его владельцу.

Роман с уважением посмотрел на Мейронг. Отчего-то шёпотом спросил у Владимира:

— Как у неё дела? Как там продвигается взлом?

Но тут Мейронг открыла глаза:

— Рома, можно и у меня спросить. Я же не в коме. Взлом проходит нормально. Осталось немного… Самая большая проблема — поменять ключ дешифровки, чтобы при подавлении радиосвязи Леди не глушила нас.

— А я и не знал, что инженеров производственных циклов оснастили хакерскими устройствами, — сказала Роман.

— ХакКор создаёт канал прямого общения между сознанием синтезана и компьютерными ядрами или управляющими ИИ, — пояснила Мейронг. — Он нужен для ускорения работы оборудования, а не для его взлома.

— Но ты же сейчас взламываешь чужое оборудование?

— Есть такая опция, — улыбнулась Мейронг. — Правда она называется не «Взлом», а «Экстренный доступ». Опция предназначена для случаев, когда нужно управлять чужим устройством или строением, а сам владелец не в состоянии дать доступ. Типа, умер или находится далеко.

— Тем не менее, это взлом?

— Верно. Но юридически оформленный.

Мейронг закрыла глаза и продолжила юридически оформленный хакинг устройства.

— А я вот не понимаю, — вмешался Владимир, — зачем нам тратить время на взлом компа? Ведь дирижабль сам полетит, куда надо. Стоит только запустить движки…

— Затем, коллега, что нам нужен полный контроль над «Ледью», — ответил Роман. — Особенно нам нужен доступ к управлению её глушилкой.

Роман внёс модификации в конструкцию дирижабля «Леди Восторг» — расчистил ракетные шахты, удалив из них всё оборудование для заряжания ракет.

— Мы будем запускать своё супер оружие, — сказал он, убедившись, что через шахту свободно вылетал боец на джингпаке.

Усиленная работа была вознаграждена повышением трёх атрибутов: «Ловкость» до второго уровня, «Восприятие» и «Зрение» до четвёртого уровня. А до повышения «Осязания» осталось совсем немного.

Когда шахты были готовы, Жанна и Владимир начали муштровать бойцов. Руководствуясь устаревшими схемами базы Рэя Нёртона, они отрабатывали сценарии атаки. Отрабатывали то, как они будут вылетать из шахт, как будут уходить от автоматической артиллерии, которая, весьма вероятно, установлена на крышах всех зданий базы.

Скоро Мейронг доложила:

— Всё, комп наш. Теперь мы управляем всеми системами дирижабля.

— Нет слов, Мейронг, чтобы рассказать, как мне тебя не хватало — пылко сказал Роман. — Я знал, что ты справишься!

Несмотря на успехи Мейронг, Жанна всё равно дулась — она скучала по Тревору. Но Мейронг смогла завоевать её сердце. Увидев на спине Жанны винтовку «Ассасин», она закричала:

— Что это за чудо? Впервые вижу. Ещё и производства Wartech? Офигенно. Дай посмотреть.

Жанна угрюмо сняла винтовку:

— Она почти потеряла всю прочность. Ещё немного и придётся её выбросить.

— Не говори ерунды, — отмахнулась Мейронг.

Она внимательно приглядывалась к винтовке, ощупывая каждый сантиметр корпуса. Неожиданно винтовка даже загудела, активировавшись в её руках. Мейронг даже смогла подключить её к своему коннектору на ладони.

— Эй, что происходит? — изумилась Жанна.

— Не переживай, «Ассасин» запущен в режиме отладки. Ведь я инженер производственных циклов. Мой феном «Цикл» видит устройства насквозь. Я смогу починить твою крошку.

Мейронг поднялась и отыскала в шкафу специальный набор инструментов для инженера-производственника. Села за стол и погрузилась в работу.

— Вот видишь, — сказал Роман, — а ты сомневалась в моём решении!

— Вот видишь, — парировала Жанна, — У неё полезный феном, а не секс какой-то.

Но Жанна осталась довольна. Мощь «Ассасина» была не лишней в предстоящей битве.

Чем ближе час «Икс», тем сильнее волновался Роман. Ему ещё предстояло обдумать, как распределить личный состав. Кого оставить на базе, кого отправить в дирижабле?

Наконец интерфейс просигнализировал о пятидесятипроцентной усталости. Роман не хотел истощать себя до нуля, поэтому отправился на короткий отдых. Зато те, кто недавно переродился, были полны сил и продолжали работать. Стивен Джинг, впрочем, единственный, кто не утомился. Ни во время боя, ни во время работы.

В дверях энергоблока Роман встретился с Жанной и Владимиром: они тоже шли отдыхать.

— Счастливых снов, — пожелал ему Владимир.

Владимир ‘VoVa’ Джинг, как и Жанна Чоу, был из тех, кто любил хорошую драку.

«Ладно, я согласен, — говорил он, — что убийство синтезана не равносильно убийству человека. Но смысл не в том, чтобы именно убить, смысл — в победе! Как на боксёрском ринге — я могу выходить на него снова и снова, одерживая победу за победой».

Когда Рамирес одержал победу над ним, насильно поставив феном «Рамирайзер», Владимир расстроился меньше собратьев. В глубине души он даже наслаждался теми заданиями, которые выдавал Рамирес. Он не мог не признать, что у самого большого злодея на планете были самые авантюрные замыслы.