Опасность была устранена, геймеры имевшие раскачку в силу снова впряглись в Точку возрождения. Осмотр купели не выявил сильных повреждений.
Я отыскал немца, отправившего сигнал о помощи, и торжественно так чтобы видели остальные вручил ему награду. Обычное кольцо ярости, но прокаленное на огне дракона. С интересным баффом в трехсекундную неуязвимость. Жалко? Репутация таки важнее.
— Путь продолжать, местную флору и фауну не любить ни коим образом, — отдал приказ я прежде чем выйти из вирта.
В рейд-чате понеслись шутки про французов. Герои любовники вяло отбрыкивались, что твари при использовании казались очень даже приятными леди.
Дальнейший поход был скорее скучным, местные, впечатленные гибелью демона, предпочитали обходить нашу армию по очень большому кругу. К воротам в Арду янки вышли за несколько часов раньше чем планировалось.
Ждать азиатов, как это было оговорено, они не стали. Хорошо ещё что хватило ума оставить купель в Лесу-5 под небольшой охраной. Точка возрождения хоть и имеет очень хорошую прочность, но все-таки не бесконечную.
Янки разделились по кланам и решили провести разведку боем.
Десять кланов по двести бойцов рванули в разные стороны.
Тоже плохая идея, так как большинство из жителей и воинов Арды были на порядок выше уровнями чем геймеры. И бить их было лучше в большой компании.
Три клана наткнулись на большой отряд орков в две тысячи сабель, передвигающихся на волках, и были уничтожены прежде чем успели сказать "о, боже мой ". Все-таки рулят большие батальоны. Сразу тысячу стрел никакой амулет не отведет. Отправишься на респаун прежде чем успеешь схватиться за лук.
Оставшиеся продвинулись довольно далеко и успели пожечь несколько полей и уничтожить несколько бараньих стад вместе с орками-крестьянами и орками-пастухами.
Но спустя пару часов летучие отряды орков выловили и их. Правда мелким отрядам геймеры противостояли более успешно, и враг понес первые боевые потери. Каждый американский клан вынес в среднем по полсотни орков.
Появившись возле точки возрождения янки решили для следующей вылазки объединиться, а ещё лучше дождаться азиатских товарищей. Все-таки пять шесть тысяч воинов куда лучше чем всего две с небольшим.
После короткого совещания решили двигаться "черепахой". Внешнее кольцо воины с копьями и щитами в доспехах помощнее, в среднем кольце лучники и боевые маги, в самом центре целители, задача которых отлечивать и ставить в строй раненых.
Данная идея оказалась очень даже неплохой.
Через полчаса после прохождения врат армия столкнулась с тем большим отрядом орков, который так быстро уничтожил три первых клана американцев.
Сначала вражеские всадники попытались использовать тактику быстрых мелких укусов— подскакивать на предельную дистанцию , выпускать пару-тройку стрел и отъезжать обратно прежде чем геймеры успевали давать ответку.
Но кланлидеры быстро придумали противоядие. У наших магов оказались в запасе заклинания сверхдальних огненных шаров, которые обладали способностью целенаведения и преследовали выбранную жертву до победного конца.
Кроме того, чародеи стали применять массовые разрушительные заклятия — каменный дождь, ливень огненных стрел. Против разбросанной на мелкие группы кочующей по степи конницы это было не очень эффективно, как стрелять по воробьям из пушки, но время от времени бойцов Моргота все таки накрывало.
Когда потери орков перевали за сотню (при чем что наши потери были как бы ни на порядок меньше ), их командир сообразил, что проигрывает и скомандовал общую атаку.
Скачущая в одну линию конница красивое и грозное зрелище, а также отличная цель для лучников врага. Поэтому орки так не стали делать. Они подскакивали группами, кидали арканы, выцепляя копейщиков, стреляли в образовавшиеся щели в стене щитов и заскакивали внутрь, рубя направо и налево.
По крайней мере, такая была их потенциально успешная тактика в теории. На практике наши лучники и маги не дремали и обеспечивали атакующих весьма горячим приемом.
На удачный прорыв приходилось десяток неудачных, в которых орки лишь несли потери. Да и ворвавшихся внутрь черепахи ждали десятки стрел в разные части тела и парочку файерболов в пасть и задницу волка.
Потеряв ещё три сотни бойцов, командир орков скомандовал отбой.
Всадники продолжили кружиться вокруг черепахи, которая медленно поползла вдоль дороги. Одной из задач похода было уничтожение вражеской инфраструктуры. А до неё ещё предстояло добраться. Вокруг было довольно безжизненно. Или врата между мирами вели в захолустье морготовой державы, или вертикаль жестокой власти плохо сказывалась на инвестиционном климате Арды.
Наша армия сожгла мельницу, а затем на пути встретился городок с укрепленными каменными стенами и рвом вокруг. Жители успели закрыть ворота и поднять мост.
Возник вопрос что делать дальше: атаковать или не рисковать?
В очередной раз тревога подняла уже только персонально меня.
Четыре утра. Я матерясь потопал к капсуле, прикидывая кары если меня потревожили просто так.
Вид вражеского города мигом прогнал остатки сна.
Я созвал главы кланов на короткое совещание.
— Какие идеи, джентльмены?
Американцы, новые конкистадоры, предложили взять город штурмом. И пограбить.
— А таран и стенобитные орудия у нас имеются? — спросил я саркастически. — Или мы трупами их закидаем?
— Сходим по паре раз на респаун, — пожал плечами Джон Аризона, глава клана Аризонские ястребы. — В первой что ли. Вполне вероятно, что этот город важный узел вражеской инфраструктуры. Не вижу у этого города магической защиты, поэтому вместо таранов используем заклятия. Десяток свитков воздушных кулаков снесут врата, ещё сотня огненных дождей на стены обескровят защитников города.
Я открыл рот чтобы возразить и ... захлопнул обратно. План выглядел вполне реальным. Боезапаса у нас все еще оставалось на три больших войны, поэтому экономить не было смысла.
— Что ж , джентльмены, не вижу препятствий, развлекайтесь , у вас пять часов.
— Почёму пять? — затупил Аризона.
— А потом это станет нашим развлечением. Вместе с китайскими и японскими товарищами. А вы отправитесь по кроваткам.
— Через четыре часа здесь останется выжженная пустыня, — пообещал Джон.
Я охотно поверил. Американцы спецы в разрушении мирных городов.
Но данном случае это был вражеский город виртуального мира. Так что пусть развлекаются.
А сейчас мне было просто необходимо выспаться.
Я кинул в рейд-чат команду не беспокоить лидера и нырнул на кушетку.
Через пять часов мы застали эпическое зрелище:
Город разрушенный сожженный в пепел и горы трупов.
Местные защищали город отчаянно, не считаясь с потерями.
На их стороне были высокие уровни бойцов и возможность подбрасывать подкрепления из близлежащих областей.
Но на стороне геймеров было бессмертие и мощные крафтовые свитки, и отряды Моргота перемалывались в схватках, теряя бойцов и боеспособность.
Игроки платили иной раз десятками жизней за одного вражеского, но мы могли себе это позволить. Так как каждый погибший тут же возрождался и бодро выпрыгивал из купели.
Командиры Моргота сообразили, что основной причиной их бед является Точка возрождения и сделали её основной целью своих атак.
Купель возрождения хоть и имела сумасшедший запас прочности в 1 миллиард очков, но была вполне уничтожимым артефактом.
На момент моего появления в игре этот запас просел почти на треть.
Несмотря на то что маги держали несколько мощных каскадных защитных куполов, а несколько сотен геймеров-троллей живым щитом облепили купель и своими телами закрывали ценный артефакт от вражеских стрел и магических зарядов.
Несколько мастеров из клана "Поднебесные мастера" стучали по купели маленькими серебряными молоточками и шептали заклятия, повышающие прочность и ремонтирующие ценный артефакт.
Однако враги подтянули несколько сотен гигантских пушек, стреляющих ядрами наполненными огненной взрывчатой смесью, и вдвое больше требушетов, запускающих огромные обломки скал.
Завидев русских идущих на подмогу, азиаты завопили от радости. Они конечно держались молодцом , но уже из последних сил.
На совете глав кланов решили, что азиаты уже уставшие от схваток, остаются в обороне, а русские отряды, свеженькие и отдохнувшие, контратакуют.
Нужно было срочно выносить вражескую артиллерию или наш великий поход закончится ещё сегодня.
Я разделил русские кланы на два атакующих клинка по полторы тысячи бойцов и магов в каждом.
Мы неожиданно для врагов взорвались в двух резких атаках, одна на север, другая на юго-восток, сбивая отряды, прикрывавшие артиллеристов.
Атакующие платили по десятку человек за вражеского бойца, стремясь как можно быстрее добраться до пушек и требушетов.
Воины Моргота засыпали нас тысячью стрел и магических зарядов, нанося ужасные потери, меня самого превратили в ежика и припекли огнём. В обоих клинках к артиллеристам из полутора тысяч прорвалось не более одной, зато это были боевые маги с мощными свитками в руках. Прежде чем их вынесли, чародеи сожгли тридцать два требушета и переплавили на металлолом одиннадцать пушек.
Защитникам купели стало немного, но полегче.
Одев новые сеты, мы сделали новую попытку проредить морготовскую артиллерию. На этот раз менее удачную. Один из клинков завяз во вражеской обороне и так и не добрался до орудий, второй вынес одиннадцать требушетов и семь пушек.
Когда меня в очередной раз вражеская стрела отправила на респаун, я понял почему американская идея взять город штурмом была не очень удачной (несмотря на то что его таки удалось разрушить и даже слегка пограбить). Диверсионный отряд вроде нашего гораздо более ценен когда он долго в быстром темпе шляется по тылам противника, сея хаос и разрушения, портя нервы вражескому командованию и интендантам, чем если быстро погибает, уничтожив всего лишь один, хоть и крупный город.
Враг успел подтянуть крупные силы, окружить, плотно обложить наше войско со всех сторон, и скорее всего довольно скоро сюда подтянется кто-то куда серьезнее чем те кого мы с таким трудом выносим. Например, балрог или дракон.
Пророческие способности в Арде барахлили. Но даже того что удалось увидеть было достаточно, чтобы понять, что нас сомнут довольно быстро.
Выпрыгнув из купели, я бросил кланлидерам призыв на сбор.
— Нужно прорываться, иначе нас раздавят. Их артиллерия слишком хорошо работает по неподвижным мишеням.
Никто не стал возражать, тем более что это было ясно и без провидческих способностей.
Для противника все выглядело поначалу как наша обычная вылазка с целью уничтожения артиллерии, разве что два клинка были объединены в один мощный трехтысячный кулак.
Клановые бойцы путем собственного респауна почти в полном составе снесли прикрытие вражеских батарей, наши чародеи уничтожили два десятка требушетов и чертову дюжину пушек.
В этой кровавой кутерьме , шуме, гаме, поначалу никто из вражеских командиров не заметил, что наши силачи тролли схватились за купель и потащили ее вслед за прорвавшимися бойцами.
Нагрузка на защитные щиты точки возрождения тут же ослабла так как требушеты и пушки противника потеряли пристрелку к цели, сместившейся на добрые пять сотен шагов.
Враг бросил свои резервы перекрывая нам путь вперёд, но наши атакеры туда и не собирались. Сформированный из возрожденных бойцов ударный кулак рванул влево, сминая вражеские ряды там где они были особенно редки, и опять пришёлся по морготовой артиллерии, выполняя задание Финрода уничтожать не только живую силу противника, но и его технику.
Производственные возможности Моргота были неизвестны, но вряд ли они были бесконечными. Каждое орудие уничтоженное здесь не сможет стрелять в Арде, а значит армия вторжения в конечном итоге окажется ослабленной.
Мы продолжили бродить по полю боя , бросаясь то вперёд то назад, то вправо, то наискосок и влево, избегая лишь той точки, которую вражеская артиллерия успела пристрелять и стараясь перемолоть как можно больше местных батарей.
Прочность купели возрождения хоть и продолжала снижаться, но его темп уменьшился более чем в десять раз. А соответственно в такой же пропорции возрастали наши временные возможности безобразничать в тылу Врага.
Кроме того, никто не обращал внимание на сотню геймеров, сновавших недалеко от купели и не принимавших участие в её защите. Также они игнорировали и атаки на артиллерию.
Казалось бы что делали эти внешне бесполезные личности, обладающие большой грузоподъемностью, среди наших стройных рядов?
А занимались они благородным искусством мародерства — собирали оружие и амуницию, целые стрелы, чистили мешки своих и чужих.
Наши запасы этого нужного во время войны имущества были далеко небесконечны, а голыми руками в семейных трусах даже при бессмертии много не навоюешь. Поэтому наши интенданты набивали свои мешки до отказа, а затем раздавали трофейный шмот наиболее нуждающимся.
Даже я, рейд лидер, уже воевал не в сете рейнджера, а в какой-то сборной солянке, состоящей из эльфийской кольчуги, орочьих сапог и шлема из комплекта воина-паладина.
Времени разбирать доспехи на правильные сеты не было ни единой лишней секунды. Едва ли не половина геймеров уже щеголяла полуголыми. Многие сами натягивали, что попадется под ноги. Не всегда подходящего размера и фасона.
Враги продолжали на нас давить, но постепенно в их действиях стала нарастать усталость. Сложно сражаться с бессмертным противником. К тому же мы постепенно перемалывали их подкрепления, уничтожая или очень серьёзно раня каждый час по две-три тысячи бойцов. Судя по всему мы вылезли в захолустной провинции где не было серьёзных восковых соединений. Или же Враг стянул наиболее боеспособные части в некую единую точку, откуда планировалось полномасштабное вторжение в Кингдом дрим.
Пророческие навыки, да и просто здравый смысл, подсказывали, что скоро начнут прибывать подкрепления из соседних провинций, а значит было необходимо срочно вырываться из "котла".
Я попросил азиатов задержаться на часок в игре сверх положенного лимита, а американские кланы наоборот прыгнуть в вирт пораньше. На шестьдесят минут наше войско увеличилось почти вдвое больше до шести тысяч.
Следовало этим воспользоваться.
И мы бросились в прорыв. Враги сражались отчаянно, но мы по своим и чужим телам прошли сквозь их ряды.
Я успел умереть и возродиться минимум семь раз.
Благодаря Энерджайзеру я внезапно стал весьма грозным бойцом ближнего боя, демонический меч нередко убивал непобедимых высокоуровневых врагов с одного удара, используя высокий шанс крита и заряжая меня украденной энергией. Поэтому приходилось идти в самую гущу боя, на самое острие нашей атаки.
Со стороны в эти мгновения я был похож на самого Перуна — не обращал внимания на попадающие в меня стрелы, рубил врагов как капусту, смеялся и пел воинственную песню на неизвестном языке.
Враг послал за нами летучую волчью кавалерию, чтобы не потерять наш след. Их тяжёлая артиллерия отстала.
