Вскоре человеческие крики стали основным звуковым фоном зала, но Такар уже отвернулся и ещё более активно начал взбираться по тросу, чувствуя на спине холодное прикосновение грядущей смерти. Существо естественно не стало брать корабль на абордаж в одиночку, ещё несколько особей, которых гвардеец мог увидеть боковым зрением, показались из пасти. Одна из них сорвалась в сторону Такара, решив оставить собратьев замешивать кровавое месиво на противоположном борту.
Такар осознавал своё безвыходное положение. Кислород уходил из помещения и каждый рывок давался с большим трудом. Будь его нога в порядке, он бы потратил последние силы, чтобы встать на свои конечности и ринуться к двери под командирским мостиком. Но тиранид был уже совсем близко.
— Отвлеки его!
Несколько лазерных лучей поразили глаза ксеноса и тот противно завизжал, мотая головой. Этого времени хватило, чтобы Марк успел добежать до Такара, стараясь удержать равновесие.
— Давай, командир! Я тут тебя не оставлю! — Марк схватил Такара за руку и попытался взвалить его на себя, тут же меняясь в лице от понимания веса напарника.
— Мы не успеем! — закричал Такар, видя, что лазерные лучи не сильно повредили голову монстра.
Корабельный лейтенант, которому и принадлежали спасительные выстрелы, отвёл винтовку в сторону и достал некий маленький предмет похожий на гранату.
— Жри! — коротко и громко выдал лейтенант и кинул смертельный предмет в сторону монстра.
Когда тот буквально проглотил его, Марк сорвался в сторону двери. Поднять Такара до конца ему не удалось и раненый гвардеец лишь висел на плече, подскакивая на здоровой ноге.
Грудь тиранида взорвалась кровавым месивом через несколько секунд, обдав убегающих своими внутренностями.
— Быстро внутрь! — скомандовал лейтенант, стараясь перекричать суматоху и снова вскинул винтовку. Большая часть персонала была уже мертва и привлечённые смертью собрата, остальные тираниды ринулись к троим счастливчикам.
Как только Марк и Такар оказались за спиной лейтенанта, Такар опёрся на толстый дверной косяк и буквально упал в проход.
— Всё, закрывай нахрен быстрее! — заорал Марк, тут же подбегая к стене и хватая стоящий у неё лазган.
— Помоги закрыть! — отрезал лейтенант и с усилием потянул дверь на себя. Но Марк не успел вмешаться.
В щель дверного проёма врезался гигантский коготь тиранида, лишь чудом не отсекшего лейтенанту пол головы. Подвергнувшись секундному шоку, он с ужасом уставился на порезанную ткань формы и тут же заметался по сторонам, когда понял, что выронил лазган. Но Такар заметил оружие быстрее.
— Я его задержу! — Марк вскинул винтовку и начал палить то по конечности, то в сам проём. Несколько громадных вмятин образовались на прочной конструкции, когда остальные ксеносы достигли убежища.
— Марк, прими влево! — закричал Такар, переворачиваясь на спину. Как только напарник выполнил приказ, огонь уже двух винтовок заставил открытые участки кожи ксеноса плавиться на глазах.
— Не сбавляйте темп! — скомандовал лейтенант и снова принял на себя роль закрывателя двери.
Когда до закрытия остались считанные сантиметры, доводчики пришли в действие и массивная дверь обрушилась на опалённый коготь, окончательно оторвав его.
Красный от натуги лейтенант бессильно повалился на спину, заливаясь кашлем. Ксеносы за дверью продолжали бесноваться, сопровождая свои крики мощными толчками. Упавшая на пол конечность активно подрагивала, изливая из себя кровь и слизь.
— Вот же чёрт! Они уже захватили сраный корабль! Что нам теперь делать-то?! — взволнованно спросил Марк.
Оружие в руках Такара немного подрагивало. Опустив его и поморщившись от боли, гвардеец подполз к стене и облокотился на неё спиной.
— ...тут есть хотя бы челноки для эвакуации?! — продолжил Марк.
— Куда эвакуироваться-то собрался?! — спросил лейтенант, пока его слова частично перекрывались визгами ксеносов, — на тот свет?!
— А что ещё остаётся делать?!
— Для начала заткнуться! — лейтенант поднялся на ноги, и отойдя к стене, начал пытаться вызывать капитанский мостик по воксу.
— Ты как? — кивнул Марк в сторону Такара.
— Хреново, — Такар сплюнул на пол, болезненно вздохнув.
— Да... их много! Но мы пока в безопасности... в зале пробоина и сильно повреждена проводка... — в суматохе докладывал лейтенант.
— Нам конец... сто пудов, на корабле мы долго прятаться не сможем, — отчаянно произнёс Марк, усаживаясь на пол.
— Рано сдаёшься, — ответил Такар.
Поняв, что пробить крепкую дверь не получится, ксеносы немного успокоились и нанеся завершающий удар, один из них начал злостно рычать.
Все трое находились в небольшой узловой комнате, в которой было три гермо-двери. Одна вела в зал с ксеносами, ещё одна находилась на противоположной стороне, и ещё одна посередине. Освещение работало с перебоями, было прохладно и чувствовался горелый запах. Взрывные волны продолжающегося космического боя периодически докатывались до корпуса боевой машины, заставляя повреждённые конструкции ощутимо подрагивать.
— Вас понял, — твёрдо отозвался лейтенант в вокс.
— Дай угадаю, мы умрём? — не дожидаясь спросил Марк.
Лейтенант выждал небольшую паузу, вытирая пот со лба:
— С вероятностью девяносто процентов — да.
— Ещё неплохо отделались, — ухмыльнулся Такар.
— И в чём же заключаются десять процентов? — взволновано спросил Марк.
— Сейчас, — лейтенант поправил винтовку, — как экипаж, мы можем рассчитывать только на себя, все мелкие эскадры защищавшие наше судно уничтожены...
— И без них мы лишь тяжёлая и неповоротливая махина? — перебил Такар.
— Да, так и есть. Поэтому выгнать тиранидов мы можем только изнутри. Причём только до того момента, как остальные боеспособные суда окончательно сдадут позиции. И этот момент всё ближе с каждой секундой.
— Мда уж, задачка не из лёгких, — Такар поправил повязку на ноге.
— Сейчас сюда направляется абордажная команда под предводительством капитана Аезона. Они призваны бороться с такими угрозами. Поэтому в первую очередь будем опираться на его мнение... кстати, а вот и они... — Такар и Марк слегка опешили, когда противоположную дверь сотрясли удары кулаков, но только через несколько секунд после слов лейтенанта. Похоже его чутьё за годы боёв на корабле достигло максимума.
— Капитан, индикатор показывает работоспособность двери, — доложил лейтенант по воксу.
Практически сразу же после этого, послышался некий писк, и дверь, испуская пар, быстро открылась внутрь комнаты.
В проёме стоял отряд из десяти-пятнадцати человек в синих плащах. На их лицах были противогазы, а за спинами висели кислородные баллоны. Вооружены они были судя по всему лазерным оружием, однако в руках трёх человек виднелись и огнемёты, что довольно необычно учитывая опасность любого пожара на космическом судне.
Боец со знаками отличия, стоявший посредине, перешагнул высокой порог. Лейтенант отступил назад, а Марк поспешно вскочил с пола и встал чуть ли не по стойке смирно.
— Я так понимаю это все выжившие, — произнёс капитан, сверху вниз смотря на Такара. Переведя взгляд на раненную ногу бойца, он лишь утвердительно промычал, делая заметку в голове.
— Да... к сожалению так... — произнёс лейтенант, выдержав паузу.
— Медлить нельзя, — ответил капитан и махнул рукой бойцу за спиной, — проверь дверь.
Рядовой подбежал к двери посередине и вставил некий ключ в специальное отверстие. И ничего.
Механизм двери прожужжал, после чего тут же изверг сноп искр, заставив всех отвернутся.
— Дверь повреждена, — сухо доложил рядовой.
Вместо ответа капитан, подошёл к стене слева от Такара, заставив того подвинуться, и вскинул лазерную винтовку. Крышка вентиляции быстро слетела с петель.
— Значит придётся идти тут.
— Но какой план, капитан? — осторожно спросил Марк.
— План прост, главная наша задача это выбить корабль ксеносов обратно в космос, — начал капитан, — на это способны только мощные орудия, установленные в зале из которого вы сбежали.
— Аа... я всё понимаю, но...
— Марк, дослушай, — по-отцовски перебил Такар.
— Благодарю, — кивнул капитан, — наша задача передвинуть орудие прицельно в пасть био-корабля и произвести выстрел. Электроника наведения вероятно уничтожена, но на этот случай в орудии предусмотрены примитивные средства, чтобы выстрел можно было произвести вручную. Я вас проинструктирую насчёт них. С этим ясно?
— Да, — дружно ответили все трое.
— Однако сейчас в зале полно ксеносов, которые разорвут вас, едва вы успеете прочитать молитву Императору, так что добраться до орудий будет очень непросто. На этот счёт у нас есть решение, — капитан указал на люк вентиляции, — в той комнате находятся вход на капитанский мостик, а так же хранилище инженерных костюмов. Они предназначены для работы снаружи корабля, но при этом неплохо бронированы, чтобы провести быструю операцию в зале и вернуться назад.
— Но ведь, чтобы их надеть требуется тридцать-сорок минут, у нас нет столько времени, — ответил лейтенант.
Словно в подтверждении его слов, корабль снова ощутимо тряхнуло.
— Поэтому мы не будем проводить процедуру полностью, — ответил капитан, держась за стену, — да, из-за этого подвижность в костюме будет сильно снижена, но мы компенсируем это огневым прикрытием с капитанского мостика. Тех, кто будет в костюмах, мы вооружим огнемётами, лучшим оружием на ближней дистанции против этих тварей!
— Я так понимаю меня вы уже записали в этот отряд? — ухмыльнулся лейтенант.
— Конечно, ещё с вами пойдёт гвардеец, — капитан указал на Марка, и тот нервно забегал глазами по сторонам, — и Брутус, — следующим, на кого указал палец капитана, был рослый боец, заметно выделяющейся своими размерами и массивностью на фоне остальных рядовых-коротышек, выросших при низкой гравитации, — его физическая сила и аугметика позволят ему быть подвижным даже в таком положении.
— Ну а какая роль уготованная мне? — наконец подал голос Такар, явно понимая что капитан хочет задействовать всех по максимуму.
— А вот мы и подобрались к главному, — капитан повернулся к Такару, — так как ты не можешь полноценно сражаться, ты и станешь тем, кто совершит все действия необходимые для выстрела, пока остальные будут тебя прикрывать. Даже ноги не понадобятся.
— Постойте, постойте, — снова встрял Марк, — предположим что нас не разорвали в первые секунды и орудие выстрелило. Корабль улетел в космос и всё такое, но ведь из-за пробоины нас и самих утянет туда! Какими тяжёлыми мы бы не были!
— Поэтому наш главный помощник это таймер на орудии, твой товарищ запустит его, — капитан махнул винтовкой на Такара, — но когда пойдёт отсчёт времени... сможете рассчитывать только на себя.
* * *
— Все готовы? — зашипел вокс, — наше появление должно быть максимально синхронным, чтобы ксеносы не смогли сосредоточится на одной цели.
Инженерные костюмы для работы в открытом космосе напоминали скорее костюмы гигантских сварщиков с соответствующими масками. Надевание этой импровизированной защиты заняло не больше десяти минут, однако даже вращение корпуса давалось с трудом. Хотя массивного Брутуса это особо не касалось. Без лишних слов он вручил Такару свой огнемёт и приказал залезть на спину своего костюма, где гвардеец держался за специальные петли для тросов. Несмотря на то, что Такара точно также нельзя было назвать лёгким, боец капитана сохранил феноменальную подвижность, решив пожертвовать оружием дабы точно донести свою ношу к цели.
— Я готов, можно открывать дверь, — голос Брутуса, искажаемый воксом, становился ещё более зловещим.
— Блин, мне кажется я тут от жары раньше загнусь, чем от клыков ксеносов, — пропыхтел Марк в костюме. Он стоял первым в колонне, после чего шёл Брутус с Такаром на спине, который надел маломощный респиратор с баллоном, помогающий продержаться в зале и уже лейтенант стал замыкающим. Колонна стояла перед внушительной гермо-дверью, в то время как отряд капитана был готов выбежать на мостик, дабы прикрыть огнемётчиков сверху.
— Тогда начинаем, — скомандовал капитан Аезон, — на третий поворот ключа дверь откроется, итак... раз...
Сразу после этих слов, дверь начала издавать всевозможные механические звуки и явно не в положительном ключе.
— Варп тебя раздери, похоже этой двери тоже конец, — прокомментировал лейтенант.
Но даже извергнув сноп искр, дверь с мучительным скрежетом начала ползти вниз. И через секунду просто провалилась в проём.
— А? — промычал Марк, стоящий впереди. Огромный зал был пуст. По крайней мере на первый взгляд.
— Бл...!
С рёвом, откуда-то с потолка на Марка свалился тиранид, мотающий когтями с бешеной скоростью. Рефлекторно зажав спусковой крючок огнемёта, гвардеец с криками повалился на пол, обдав пространство ярким пламенем.
— Они начали атаку! — заорал лейтенант в вокс.
— Капитан, я пошёл сам! Нет времени! — проговорил Брутус и слегка пригнувшись, рванул в зал сквозь пламя. Такар, сидящий на спине, слегка заревел, от мимолётных ожогов.
— У нас один шанс, мы прикрываем вас на мостике, вперёд! — без волнения произнёс капитан Аезон через вокс.
Когда зрение стало ясным, Такар увидел что большинство ксеносов уже начали возвращаться в зал из всевозможных лазеек и щелей. Если бы они готовились к операции более получаса, шансы быть атакованными откуда-нибудь из вентиляции приближались бы к ста процентам.
— Я прикрываю слева! — лейтенант уже бежал рядом, пускай не так ловко как Брутус, но как только ксеносы начали делать замах, его огнемёт создал защитную стену слева от стороны.
Стараясь не концентрировать на своё тяжёлом дыхании в респираторе, Такар вскинул огнемёт и направил поток пламени уже в правую сторону, в то время как Брутус прилично разогнался и до орудия оставались считанные метры. Лазерные лучи, прилетающие в голову ксеносам с капитанского мостика на секунду заставили даже поверить в успех.
Но корабль тиранидов, держащий судно людей в своих зубах, словно почувствовал опасность.
Рёв колоссальной громкости сотряс пространство, а само судно начало ещё больше наклонятся в левую сторону.
Почувствовав маленькие перегрузки, Такар не смог продолжать огонь и почувствовал, что его товарищ, на спине которого он имел честь прокатиться, не смог удержаться.
— Брутус! — послышался крик капитана в воксе.
С раскрытыми от ужаса глазами, Такар увидел как корабль-тиранид старается вогнать судно людей в свою пасть с удвоенной силой и что они вместе с Брутусом скатываются прямо внутрь этой пасти.
Времени чтобы соображать было слишком мало. Поддаваясь секундной мысли, Такар спрыгнул со спины костюма в правую сторону, когда корабельное орудие оказалось совсем рядом.
Приземлился гвардеец прямо в кучу трупов, которую тираниды нафаршировали во время абордажа.
На секунду гвардеец застыл. На него смотрели окровавленные лица бойцов из его отделения.
— Гвардеец! Ты добрался до орудия, быстро запускай! — послышался крик капитана с мостика, — нет времени!
