Хроники Дебила. Свиток 3

Вот только прочитать он опять же нихрена не сможет. ...А оно и к лучшему, объясню на словах — главное заинтересовать, а там может быть он меня убивать и передумает, пока его людей грамоте не обучу. — Очень хороший вариант, на мой взгляд, — сулит определенные перспективы..., дожить до следующего года!

А потом вернулся Лга*нхи. ...Почти одновременно с гонцом от Мордуя, известившего о недоумении Царя Царей Олидики тем, что шаман Дебил до сих пор не торопиться прибыть на встречу в верхах.

Увы, — Отмазка про убежавшего пленника, и насущную необходимость в моем личном руководстве его поисками, больше не канала, потому что пленник прибыл вместе с отрядом Лга*нхи.

— Вижу вы его поймали, — радостно приветствовал я Лга*нхи сотоварищи, намеренно игнорируя взглядом пленника. — Судя по разбитой физиономии, связанным руками и еле волочащихся ногах, ему уже примерно объяснили в чем именно он был не прав, и как огорчило нас его поведение.

— Поймали. — Довольно подтвердил Лга*нхи. — У верблюда ноги длинные, а у нас выносливые!

Рожа его так просто и светилась самодовольством и чувством собственной крутизны. — Ладно, имеет право! Так что надо еще и подыграть, послушать рассказ об их приключениях, поохать-поахать в нужных местах, порадоваться удаче. ...Тем более что и впрямь интересно.

Все племя быстренько собралось вкруг, вытащили наши "парадные" котлы, наварили каши, нажарили мяса, раскупорили последние запасы пива. Накормили героев, и затаив дыхание выслушали историю очередной победы ирокезов, над чужим шаманом. ...И в процессе этого повествования, наполненного громкими возгласами, и почти театрально-хореографическими вставками, дабы лучше донести до зрителя величие собственного подвига, я вдруг, к собственному удивлению, узнал и о собственном грандиозном вкладе в победу.

...Интересно даже, — Лга*нхи правда в это верит, или просто пытался прикрыть мой авторитет, наверняка пошатнувшийся из-за побега? — Так это он зря, — благодаря операции над Мнау*гхо, проведенной буквально на глазах изумленной публики, — со мной и так все говорят, чуть ли не шепотом, и отводят глаза. ...Верно боятся что я и им в башках дырки насверлю. Видно думают, что это большая радость!

Короче, дело было так. — Эуотоосик перехитрил самого себя. — Вместо того чтобы сходу ломануть как можно быстрее на север, он зачем-то поехал на юг, да еще и попытался путать следы. Вот на этой путанице он и попался. — Заложил здоровенную петлю, двигаясь вдоль речек и ручьев, пытаясь, где только можно, скрывать свои следы водой.

Естественно, — Лга*нхи двигаясь по такому следу, раскинул своих ребят широким строем по как можно более широкому пространству.

Тут опять отличился глазастый парень Тов*хай, обнаруживший знакомый след, который будучи намного более свежим чем те что вели на север, двигался прямо в обратном направлении. Так Эуотоосик потерял примерно пару дней, ирокезы плотно сели ему на хвост, выследили на ночной стоянке, и легко взяли почти без боя. — Беглец был настолько уставшим и измученным, что проснулся только после того как его потыкали копьем. ...Видать наивно надеялся на "охранные функции" своего верблюда. Только вот эта скотиняка, продала своего хозяина за горсть зерна и морковку. ...Ну да, — вру конечно. Просто проведшая среди ирокезов почти два месяца животина, не сочла подползших пластунов врагами, и спокойно приняла пищу из их рук. Короче, — не повезло Эуотоосику. Особенно когда он решил полезть в драку. Вряд ли надеялся победить, — думаю, хотел просто красиво умереть в бою. — Не вышло. — Я попросил, по возможности взять пленника живым. Да и у Лга*нхи видать, тоже были на него определенные планы. — Так что вместо красивой битвы, вышел банальный мордобой, — грубый и унизительный.

...Ну а главную заслугу всего поиска, — обнаружение свежего следа, — приписали мне. ...Тов*хай конечно парень глазастый и смышленый, но еще молодой, так что кабы Великий Шаман Дебил не спел "Земля в иллюминаторе", дарующую ушедшим в поиск воинам дальнозоркость и обзор летящего над землей орла, — хрен бы он чего углядел!

В общем, — после того как я вскрыл черепушку Мнау*гхо и вытряс оттуда злых духов, — мой рейтинг подскочил как ошпаренная кошка, а теперь еще оказалось, что подскочила эта кошка в корзину взлетающего воздушного шара, и теперь парит в небеса, гадя из-под облаков, в тапки всего оставшегося внизу человечества.

Глава 27

Ладно, — сколько не откладывай под благовидными предлогами, а чему быть, того не миновать. Так что берем с собой Лга*нхи, (куда же без Великого Вождя, с Волшебным мечом?), учеников, (они меня во все это втянули, им и отвечать), и полную оикия, состоящую по преимуществу из ветеранов и "моих" ирокезов. ...Она у нас тут самая боевая и тренированная, так что в случае чего..., сможет выступить с показательными выступлениями по строевой подготовке.

...Увы, но драться с Леокаем нам никак нельзя. Подраться, поссориться, и удрать, — это не проблема. — Степь огромная, море безбрежное, леса дремучие. — Где-нибудь да найдем свой уголок.

...Мы как раз подошли к горе-крепости и начали долгое и нудное восхождение наверх, километра два-три, учитывая все петли что закладывает тропинка, и все время под углом градусов в сорок пять. ...Такую цитадель, не то что на верблюде, — на танке хрен захватишь. Да и убегать из нее.....

Дело было ранним утром, поскольку на ночь глядя мы на гору не полезли и заночевали внизу. И черт побери, — оно того стоило. Стоило встать ранним утром, залезть на высокую гору, и полюбоваться открывшимся перед тобой пейзажем. Благо, идеально прозрачный горный воздух, прекрасно позволял разглядеть и заполненные серовато-белым туманом долины, и древние суровые вершины, что вытягивались из облаков этого утреннего тумана, и тянулись к облакам небесным. ...Которые разгорающаяся на востоке чудесная заря, подкрашивала многочисленными оттенками розового цвета.

Обалденно красиво, но у меня почему-то возникли ассоциации с утром перед казнью. — Не надышишься и не насмотришься.

...Ведь самая большая беда, — что просто удрать от злого дедушки, это не проблема. Проблема лишиться всех ресурсов, что Леокай и Улот могут нам предоставить, — лишиться связей и авторитета....

Леокай за нас, — и как минимум три-четыре горных царства, готовы с нами сотрудничать. Он говорит слово, и прибрежные племена с радостью идут нам на встречу. На одной только торговой экспедиции от его имени, мы обогатились так, как иное степное племя не обогащается за жизнь десятков поколений. Ну да, конечно тут и без наших военных и экономических талантов не обошлось. — Но где бы мы были, если бы Леокай не решил задействовать нас в этом предприятии? — Пасли бы коров где-нибудь в степях, или ловили рыбку?

Леокай тут самый-самый Большой Босс! И этот "самый-самый", — наша крыша. А расстраивать крышу нельзя. — Ему даже не надо будет начинать с нами войну, достаточно просто перекрыть краник ништякапровода имени своей дружбы, и ирокезы лишаются как минимум трех четвертей своего потенциала. А все встречные-поперечные руководящие работники, получают повод лишний раз задуматься, о том, стоит ли связываться с теми, кто не угоден Царю Царей Могущественного Улота, и нанимать этих странных ирокезов!

...Значит будем дружить любой ценой! — Ползать на пузе, лебезить, смеяться глупым шуткам, восхищаться многочисленными леокаевыми талантами, и даже присудим ему почетное первое место на конкурсе Мисс Вселенная, ежели такой тут состоится.

Так что натягиваем на физиономии щастливые улыбки, каемся, либо валим все свои прегрешения на Духов.

Впрочем, едва мы зашли в Крепость, — фальшивые улыбки быстро сползли с наших физиономий. Взамен, — осветившись улыбками абсолютно искренними. — Старый пират и пройдоха Кор*тек, поджидал нас прямо у того самого места, где горный серпантин переходил в относительную ровность плато. Наверняка "столичные жители" нас давно уже заметили, — подъем-то занял изрядно времени, и он заявился встретить нас первым..., сидя на камушке, весь такой многозначительный и довольный собой. Еще бы, — борода расчесана и умаслена, одежды из дорогих тканей и увешаны блестяшками и хохоряшками, оружие сияет лучшей бронзой, а ирокез украшен бусинками и перышками, — Вот уж действительно, — образец для плаката, — "Вступи в ирокезы и будешь толстым!". Или типичный портрет местного придворного.

-...А уж как я счастлив видеть тебя целым и невредимым дружище Кор*тек, — радостно ответил я на его приветствие, после того как по его плечам отхлопали все полторы дюжины нашего воинства. — Полагаю ты прибыл в свите Царя Царей Улота. ...И как настроение этого достойнейшего человека?

— Царь Царей Леокай искренне радовался, когда дошли известия о том, что ты, и его внучка живы! — Вполголоса сообщил мне Кор*тек, который видать пообтесавшись на дворцовых паркетах, сразу смекнул к чем я задал этот вопрос. И добавил, непроизвольно косясь на парочку столь же варварски-изысканно разодетых мужиков, изволивших наблюдать за воссоединением ирокезов со стороны. — Он конечно сильно гневался на пропажу своей внучки..., но думаю то что ты рассказал перед своим отплытием о двигающейся угрозе, смирило его гнев, и внесло в сердце Великого Правителя тревогу. А когда на побережье стали появляться беглецы с запада, приносящие известия о приходе новой волны врагов, — его гнев на внучку и тебя затмили куда более важные заботы.

...Почти всю зиму воины Улота учились биться в строю. Леокай многое сумел поменять в своем войске, и научил наконец своих задавак воевать так, словно от этого зависят жизни их родных. ...На то, что говорят ему его десятники и сотники, он почти не обращал внимания, зато частенько спрашивал советы у меня. А я не жалел своих знаний для хорошего человека. И не потому что получал от него богатые дары, а просто, — кто же еще может научить горских биться как ирокезы, лучше самого ирокеза?

...Однако молодца Кор*тек. Обычно всякой придворной шушере свойственна некоторая приниженность, когда разговор касается монаршей особы. — А этот продолжает оставаться самодовольной ирокезской рожей, и не стыдясь превозносит свои заслуги.

-...Ты привел с собой всех наших? — Прервал наш изысканно-дипломатичный треп Лга*нхи.

— Нет, только еще Вад*ху..., он уже достаточно подрос чтобы получить воинскую прическу и место в строю, И еще за мной увязалась полная оикия баб и еще три, (в данном случае, Кор*тек употребил аиотеекское слово в качестве числительного, и как ни странно все его поняли), — хотят быть со своими мужьями.

...Зато со мной пришло одиннадцать человек с бабами и детьми, которые тоже хотят стать ирокезами, — они все из подгорных, и им в прошлом году тоже хорошо досталось от аиотееков, так что теперь они хотят быть с теми, кто умеет бить этих верблюжатников. Я взял их с собой, потому что они умеют ходить по горам.

Тут он сделал какую-то паузу, и судя по его физиономии, — была еще какая-то причина, столь поспешного привода этих "подгорных" сюда. ...И что это вообще за зверь такой, — "подгорные"?

-...А еще десятка два. — Тем временем продолжал Кор*тек. — Из прибрежников, что тоже прибились к нам на запах жира коровок, пойдут сюда на лодках, когда море перестанет штормить. С ними тоже будут бабы и детишки.

— Подгорные? — Поспешил уточнить я, пока тема не ушла в сторону. — Это еще кто такие?

— Да кто их знает? — Пожал плечами Кор*тек. — Давным-давно..., наверное еще когда мой дед был такого же возраста как и мои внуки, (тут чело Кор*тека озарили морщинки грусти, — его внуки пропали после нашествия аиотееков, вместе с его детьми, женами, и братьями), ...они пришли откуда-то с севера, и попросились у Мастоя, — деда Леокая, разрешения жить на его земле. И хоть они выглядели малость чудно, и говорили на совсем непонятном языке, — Мастой их принял, и даже брал с них такую же долю урожая что и со своих родичей, — коренный улотцев.

...Я этих подгорных знаю довольно хорошо, потому как они с деревом ловко работать умеют. Лучше их никто каркас для лодок не сплетет. И крыши для домов хорошие умеют делать, — совсем легкие, но прочные.... Они обычно по зиме приходили к нам на берег, чтобы строить лодки, а мы за это давали им вяленой рыбы, и бронзу.

...Сами-то на лодках они ходить не умеют, и даже воды малость бояться. Да и вояки из них, так себе,— никогда не слышал чтобы они с кем-то воевали. — Но ты же Дебил вроде как жаловался, что у нас тех, кто делать вещи умеет, мало. Так что я и подумал, что лишними эти ребята не будут. А Лга*нхи с Гит*евеком научат их биться. И когда они победят своих первых врагов и пополнят запас маны, — храбрости у них прибавится.

Кажется Кор*тек малость оправдывался за принятое им самоличное решение притащить с собой этих подгорных. — В конце концов, гордое звание ирокеза, — кому попало раздавать нельзя. Но еще больше его беспокоило что общеирокезский уровень маны, придется делить с такими, никогда не воевавшими хлюпиками. А вот меня беспокоило совсем другое, — кажется проблем с Леокаем только прибавилось.

— А Леокай не возражал что они примкнут к нам?

— А какое ему до них дело? — Искренне удивился Кор*тек. Я же говорил, — они не из его рода.

— Но они ведь жили в предгорьях, — значит подчинялись и платили ему?

— Ну подчинялись и платили, — охотно согласился со мной Кор*тек. — А куда им еще было деваться, коли они на его земле живут?

— А он брал с них долю в урожае, за право пользоваться землей. А теперь они ушли, и доли больше не будет....

— Так землю-то они с собой не унесли. — Кор*тек даже изволил продолжительное время поржать над собственной шуткой, настолько забавной ему показалась мысль, что кто-то может утащить с собой землю. — Так что Леокай каких-нибудь других на ту землю посадит! ...Да и не больно хорошая была та земля, коли этим приходилось зимой к нам идти, за сухую рыбу лодки и дома строить.

...Ну понятно..., — мнение Кор*тека и общественности на этот счет. Народ тут пока еще до крепостного права не дорос, как и до осознания ценности каждого отдельно взятого налогоплательщика для государства в целом.

Понимают конечно, что коли пользуешься чужой землей, (пойди еще объясни степнякам, что земля может быть чужая), тогда плати долю. Но то что ты этой самой земле принадлежишь, а через это и ее хозяину, — такого местные пока еще не осознали. ...Хе-хе, — какие их годы!

Короче, — тут все люди свободные. Нравится в Улоте, — башляем Леокаю за крышу. Поманили более светлые перспективы, — посылаем Леокая нафиг, и идем куда хотим.

Дедушку наверняка подобное положение дел бесит. Но сделать с этим он ничего не может, — электорат не поймет, и от него разбегутся даже те, кто этого делать и не собирался. Наверняка же в огромном Улоте, — родичей Леокая, то есть некоего царствообразующего племени, — меньшинство. А большая часть, — либо подмятые соседи, либо такие же вот, приблудные, вроде "подгорных".

...О! Кстати!!! — А не подбросить ли дедушке Леокаю бизнес-план по закабалению подданных? — Типа раздавать мотыги в кредит. Да под бешенные проценты, которых тут считать никто не умеет. И пока вместо одной взятой мотыги, через год три не вернешь, (и так далее, в геометрической прогрессии), — ни фига с земли права уйти не имеешь.