Лесопосадка была не очень широкой. Толи три, толи четыре ряда, не больше. Сразу за ней оказалась другая дорога, с глубокими, узкими колеями. Явно от крестьянских телег. Местами даже лошадиное яблоки попадались. Кое-где удалось заметить овечьи, или козьи орешки. Но из-за сгущающийся темноты утверждать что это так, не берусь.
За дорогой раскинулось поле. Но вот чем оно было засеяно, не знаю. С одной стороны не разбираюсь в злаках. С другой стороны мои сопровождающие не позволили подойти ближе и рассмотреть что там посеяно. Они свернули по дороге направо, как бы обратно к городу. Но что-то мне говорило, что это не так. Эта дорога вела либо вокруг города, либо вообще в сторону от него. Во всяком случае, мне так показалось.
Шли мы не очень долго. может минут десять, может чуток больше. Но в какой-то момент Зюзя резко свернул к лесопосадке. И буквально тут же перед ним возник прямоугольник серого цвета, высотой метра три, шириной около метра. Это было похоже на дверь. В неё Зюзя и шагнул, а мы за ним. И только после того, как моя физиономия пересекла серую черту до меня дошло, что это портал. На этот раз мы оказались в месте, где начинало светать.
Я огляделся. Зюзя стоял метрах в пяти впереди с какой-то женщиной. Зюня оказался в тылу подле дерева, опершись на него спиной и разглядывал носки своих ботинок.
— Подойди сюда. — Раздался за моей спиной женский голос.
Почему-то я сразу понял, что это обращаются ко мне и обернулся. Зюзя стоял вполоборота ко мне. В рассветном мареве трудно было увидеть выражение его лица. Но мне показалось, что он не очень доволен. Поэтому, дабы не расстраивать нового знакомца, я сделал несколько быстрых шагов к нему.
— Вы ко мне обращались? — Поинтересовался я у женщины.
— А ты видишь здесь ещё кого-нибудь? — Саркастически усмехнулась та.
— То есть как? — Немного удивился я. — Вот же Зюзя, а вон там Зюня. — Махнул я рукой себе за спину.
— Нету там никого. — Криво улыбаясь, сказала женщина. — И никакого Зюзи здесь нет.
— Ну как это нет? — Возмутился я. — Вот же он.
и я протянул руку чтоб дотронуться до Зюзи. Рука пронзила пустоту, как будто сквозь приведение или голограмму, ничего не ощутив. Я оглянулся. Зюня всё так же рассматривал свои ботинки.
— Зюня, — окликнул я парня. — Ты чего замер?
Тот не ответил. Даже не шевельнулся.
— Хочешь и его проткнуть своей рукой? — Как-то не очень дружелюбно спросила женщина.
— Нет. — Ответил я, уже понимая, что через портал прошёл только я, а то, что видят мои глаза, то отражение или как там правильно это называется, зеркальное изображение людей, оставшихся там, за порталом.
— Мне сказали, что ты маг-недоучка.
— Вам сказали неправду. — Покачал я головой. — Я не недоучка, я вообще не учился. Просто случайно создал чашку. И она оказалась такой реальной, что разбилась, когда я шарахнул ею об пол.
— Можешь повторить?
— Не знаю. — Искренне признался я.
— А ты попробуй. Ну?
Я сосредоточился, вспоминая чашки в гостинице. Но вот в руках они почему-то не появлялись. Тогда перевёл взгляд на землю. Но, увы, и там они не появились. Ни одной. Паника, что всё это мне привиделось, начала заполнять мою душу. Я оглянулся. Зюни не было. Резко обернувшись к женщине, увидел что и Зюзи нет.
— Ну вот. А они говорили, что ты маг. — Скривилась в недовольной гримасе женщина. — Что же мне теперь с тобой делать?
Она посмотрела на меня, потом достала из кармана небольшую трубку. моё сознание идентифицировало этот предмет, как лорнет. Вообще-то в кино такие штуки выглядели несколько иначе. Я бы даже сказал совсем не так, как эта трубка из камыша, или бамбука.
— М-да. — Снова заговорила женщина, разглядывая меня в трубку. — Нет в тебе магической силы, никакой. Зря ребята столько денег на тебя потратили. придётся убить.
— Ну ни фига себе! — Выругался я. — Эксперт хренов. Если ты не видишь, это совсем не значит, что во мне нет ничего магического. Просто ты слепая.
— Я?! — изумилась женщина.
На несколько секунд она потеряла дар речи. И я не понял, от моей дерзости, или от бешенства, клокотавшего в ней от обиды потраченного впустую времени.
— Да я тебя!.. — Наконец совладала она со своими голосовыми связками.
— Ага. — Усмехнулся я, и продекламировал: — Да я тебя, как бутерброд, микроба...
Лицо женщины побелело. Она хлопнула в ладоши с воплем: "сдохни!" Но ничего не произошло. Я как стоял, так и продолжал стоять. Оба мы в этот момент выглядели странно. Ещё бы. Магичка ожидала видеть мой труп, а же предполагал темноту кокона. И лишь когда прошло минуты три, женщина, опустив руки, сказала:
— Ну?
— И что это было? — Высказался я следом.
— Та-а...к. — Снова заговорила женщина. — Выходит ты прав.
— В смысле? — Попросил уточнить я.
— В том смысле, что в тебе есть что-то чего я не вижу. Придётся идти к магистру.
Она взглянула на меня долгим, изучающим взглядом. Потом подняла руки вверх и сказала:
— Сейчас откроется портал. Шагай в него. Я за тобой. Ты прав. Я не вижу ничего. И это проблема. Не только моя, но может быть ещё чья-то.
И она резко развела руки. Между нами возник точно такой же прямоугольник, как несколько минут назад перед Зюзей. Я шагнул в него. Здесь во всю горел рассвет. Если быть точнее, то раннее утро.
— Ну что стал? Дорогу загородил. — Раздался сзади недовольный голос магички.
Я шагнул в сторону и принялся оглядываться. Мы находились посреди громадного двора. А может и не двора. Потому, как вокруг стояли высоченные сосны. Скорее это было похоже на парк, чем на двор. В утреннем тумане позади себя мне удалось рассмотреть нечто похожее на ворота. Но до них было далековато. Метров четыреста, если не больше. Да и не уверен я, что это были ворота.
— Ты чего торчишь? — Снова спросила женщина. — Давай, топай вперёд.
Я обернулся. Мы стояли на краю каменой площадки. Нет, вернее, мощённого двора перед замком. Домом это сооружение назвать язык не поворачивался. Ещё бы! Высотой он был метров пятьдесят, не меньше. Если в этажах считать, то не менее двадцати. Но здесь по окнам выходило всего восемь. Дверей ни где не было видно. Поэтому я спросил не без сарказма:
— И куда же идти, мадам? Я здесь впервые. А вы, кажется, далеко нет. Вот и покажите хотя бы в какую сторону топать?
— Прямо, болван. — Грубо ответила магиня.
тут буквально из стены напротив нас вышел мужик. На вид ему было очень не мало. Ну, мне так показалось. Может от того, что у него, заткнутая за пояс, длинная белая борода была. В сочетании с ней длинные пепельные волосы ниже плеч. Такие же белёсые брови, и морщинистое лицо. А вот в остальном... Ну, жилистый он был. Сто процентов не слабак. Меня одной рукой точно бы на перерождение отправил. И ростом бог его не обидел. На две головы выше меня.
— Что стряслось, Наина? — Низким басом вопросил он. — Для чего охранные заклинания сняла? Знаешь, что за это следует?
— Знаю, ваше магичество.
— Прекрати паясничать! — Повысил голос мужик. — Отвечай по делу. Зачем чужого привела?
— Потому и привела, что ослепла. — Ответила магиня, ничуть не испугавшись грозного рыка мужика.
— Как ослепла? — Опешил тот.
— Обыкновенно. — Пожала плечами Наина. — Как все слепнут. Не видишь что ли?
— Вижу. Ты привела простака. — Кивнул мужик.
— Ага, вот и я говорю, простак. А убить его попробуй.
— Э-э! Господа! Я вам что? Подопытное животное? Или манекен для битья? — Заблеял я.
Но мужик не ответил. Он просто хлопнул в ладоши, сказав при этом: "умри". Ничего не произошло. Разве что по телу пробежали мурашки.
— Ну как? интересно? — Спросила женщина.
— Более чем. — Озадаченно ответил мужик, и спросил: — Слушай, парень, ты что сегодня ел на обед?
Я одурело смотрел на этих двоих полудурков, и никак не мог взять в толк, что происходит? Отчего они так возбудились? И главное, зачем им надо меня убить? Что я им сделал?
— Ты ещё и глухой? — Начал раздражаться мужик.
— Да не глухой я. Это вы идиоты. Чего вам от меня надо?
— Это не нам от тебя, а тебе от нас. — Заметил магистр.
— Мне?! — Неподдельно удивился я.
Мужик внимательно посмотрел на меня. Потом на магиню. Наконец он пришёл к какому-то выводу потому, что сказал:
— Ты, Наина, совсем одурела от власти. Ты почему ему ничего не рассказала?
— А когда я могла это сделать? — Пожала плечами та. — Мне привели его для проверки. Я посмотрела и обалдела, как ты. Тут же создала портал и сюда.
— М-да. — Сказал мужик, жуя собственные губы. — Парень, я магистр. А это (он указал на замок за своей спиной) магический университет. Он скрыт от обывателей. В этом мире на нас идёт охота. есть места, где нам рады, но если кому-то понадобится маг, то и там в этом самом безопасном месте нас продадут с потрохами. Единственное безопасное место — это мой университет.
— Так я могу поступить учиться? — Обрадовался я.
— Поступить-то ты можешь. И даже учиться. Вопрос в другом. — Нахмурился магистр. — В тебе ни капли магии. И всё же ты наглухо защищён от магических атак. Так не бывает. Понимаешь? Только за одно это я беру тебя на баланс без оплаты. Единственно, что от тебя потребуется, так это время от времени проходить медицинский осмотр. Мне очень хочется узнать, что же так тебя оберегает. Такие условия тебя устраивают?
— Разумеется. — Чуть не заплясал от радости я. — Только просьба, не очень часто дёргать меня на эти осмотры.
— Ну, — задумался магистр, — не чаще чем раз в месяц. Это я могу обещать.
— Вполне подходит. — Тут же согласился я.
— Тогда так. Наина, отведи нового ученика к коменданту. Выдайте одежду, жетон студента с полным обеспечением за счёт магистрата. Найдите место в общежитии. Пока пусть поживёт со всеми. А я посмотрю есть ли у нас ещё свободное жильё. Не стоит такой экземпляр светить всем подряд.
И меня повели по двору, а не в замок, как я решил сначала. За ближайшим углом Оказалось ещё одно здание. Правда, по всем параметрам сильно уступающая замку. Здесь было всего пять этажей. Да и этажи были не такие высокие, как в замке. Комендант жил здесь же в этом здании на первом этаже справа от парадных дверей. Только вход в его жильё находился в коридоре общежития. А из общего холла имелся проход непосредственно в его приёмную или кабинет, как он называл свою комнатушку.
Принял меня этот господин не очень дружелюбно. Однако, узнав, что сам магистр распорядился, чинить препятствий не стал. Но и выдавать ничего не собирался пока я не принесу жетон студента. Пришлось Наине вести меня обратно теперь уже точно в замок.
Как оказалось, и туда я войти не мог по той же причине, что и комендант не стал выдавать мне одежду. Не было жетона студента. А получить его можно было только у распорядителя приёмной комиссии. Тут Наина рассвирепела. Усадив меня на скамье напротив главного входа и порекомендовав никуда не уходить чтоб не нарваться на неприятности, исчезла в недрах замка. Не было её минут двадцать. Потом во двор вылетел взмыленный мужичок в серой хламиде с небольшим чемоданчиком в левой руке. Заметив меня сидящего на скамье, подскочил, распахнул саквояж и принялся копаться в нём. Тут из замка вылетела разъярённая Наина. Она чуть ли не с кулаками набросилась на мужика. Тот ловко отбивался одной рукой, а другой продолжал копаться в чемодане. Наконец он вынул оттуда несколько предметов и, махнув рукой от чего магиня улетела в ближайшие кусты, повернулся ко мне.
— Молодой человек, — заговорил он. Дайте руку.
— Какую? Правую или левую? — Уточнил я.
— Не имеет значения. — Отмахнулся мужик.
Я протянул ему левую руку, поскольку он стоял как раз слева от меня. Тот перевернул кисть ладонью вверх, и положил на неё небольшой кругляш, как раз по размеру ладони. По руке пробежала тёплая волна, потом холодная и всё закончилось. Мужик забрал артефакт. Вытащил из чемодана значок. приложил его к артефакту, подержал немного, и протянул мне.
— Пристегните его на левый лацкан вашей мантии. — Сказал он.
Я растеряно посмотрел на свою футболку и прицепил значок просто на левую сторону чуть выше груди.
— Так сойдёт? — Поинтересовался я у мужика.
— Пока сойдёт. Но как получите одежду, обязательно не забудьте поместить его на то место, куда я сказал.
В этот момент к нам подбежала Взбешённая Наина. Она явно собиралась подраться. Но мужик не собирался вступать в битву с ведьмой. Он махнул рукой и Наина замерла в нелепой позе: правая нога в степени опускания на землю, корпус сильно наклонён вперёд, правая рука занесена для удара, левая застыла в жесте непонятного назначения.
— Вы всё поняли? — Спросил мужик, складывая разложенные на скамье вещи, обратно в саквояж.
— Да. Понял. — Ответил я. — А она когда отомрёт, не упадёт?
— Нет. Сказал мужик, мельком глянув на магиню, и, кивнув на прощание, скрылся в замке.
Наина тут же оттаяла и чуть не рухнула на землю. Я даже не успел поддержать её. Она сделала пару шагов по инерции, выругалась на непонятном языке, и добавила по-русски:
— Скотина. Я тебе это ещё припомню.
— мне? — Удивился я.
— Нет, не тебе. — Зло ответила та. — Пошли к коменданту.
Мы вернулись в здание за углом. Комендант, узрев на моей груди значок, без разговоров повёл в примерочную. Меня тут же принялись измерять в трёх измерениях. Затем выдали цельный баул шмоток. Сунули в свободную руку ключ и отправили на пятый этаж в 513-ую комнату. Наина со мной не пошла. Я, поднявшись на первую площадку лестницы, выглянул в окно, чтоб проследить, куда она направится. Но женщина не покинула здания. А может я просто опоздал. Только во дворе её так и не увидел.
В комнате никого не было. И вообще помещение оказалась разделённым на две части раздвижной ширмой. Хотя ширма то была или нечто иное, сразу и не поймёшь.
В маленькой прихожей слева от двери находился шкаф для верхней одежды и подставка для обуви. Решив заглянуть в шкаф, то был немало удивлён. Скорее это был не шкаф, а небольшой чуланчик с кучей самых разных вешалок. Справа дверь в санузел. А вот дальше дверь в комнату, которая и была разделена надвое.
Не дверь, разумеется, а комната.
Слева явно кто-то жил. По вещам трудно было определить кто именно — женщина или мужчина. А вот справа никого не было. Пыли было выше крыши. Поэтому для начала я вышел в коридор и принялся искать дежурного по этажу. Вместо пацана или мужика, обнаружилась девушка, читающая книгу. Мне пришлось раз пять объяснять ей, что мне требуется уборка в комнате. Как выяснилось, ни тряпок, ни веника, ни совка у девушки не оказалось. Наконец я достал её до печёнок, и она, недовольно швырнув книгу на стол, отправилась поглядеть на безобразие в моей половине комнаты.
Открыв дверь своим ключом (тут я немного растерялся, потому что дверь не запирал, а она оказалась закрытой), пропустил дежурную вперёд. Та, глянув сначала на левую половину, поморщилась, но ничего не сказала. Рассмотрев мою комнату удивилась. И тут в очередной раз выяснилось, что в комнатах убирают сами студенты. На что я возразил, мол, только устроился, и хотел бы провести влажную уборку. Девушка пожала плечами и щёлкнула пальцами. Весь пол тут же покрылся водяной плёнкой толщиной не меньше трёх сантиметров. Я ахнуть не успел, как с потолка полился самый настоящий ливень и пыль с комодов и тумбочек смыло в озеро на полу. А ещё через миг вода исчезла. От стен и мебели повалил пар. Открылась форточка в окне и вся эта смесь исчезла, вытянувшись небольшим облачком наружу.
