Он сближается, сразу бросаясь в рукопашную. Ни техник, ни приемов, чистое тайдзютсу. Связка ударов руками, уклоняюсь. Вторая связка сложнее, удары руками, комбо вместе с ударами ногами. Причем удар коленом был неожиданным, и если руки я блокировал, то его пропустил. Почти пропустил. В этот момент я отпрыгивал от стены, запуская свои сюрикены, и удар пришелся на печать, поглотившую его. Драться оказалось нелегко: я менял плоскость, изображая из себя Нео, то сражаясь на стене, то на потолке, то снова на полу, противник от меня не отставал. Его лицо отражало интерес, наслаждение, предвкушение — он получал удовольствие. Мне же требовались все свои навыки, чтобы не отставать от него. Быстрые, на грани моих возможностей удары рук и ног разбавлялись бесконтактными запусками сюрикенов и кратковременными выбросами дыма. Удар справа, блок, еще блок, отпрыгнуть на другую стену, уклониться от удара ногой, не забыть пустить сюрикен, блок, удар, второй сюрикен, снова блок. Я скрывался в маскировке, выбрасывал дым, но противник игнорировал все уловки, уклонялся или отбивал сюрикены. Тем не менее он не мог меня достать, хотя я и не мог достать его.
Отбив очередную атаку он резко разорвал дистанцию, продолжая улыбаться. Даже не запыхался, тварь. Я же тяжело дышал, надеясь, что успею перевести дух, пока он не нападет вновь. Благо чакры пока потратил относительно немного и чувствовал, как она набирается вновь.
— Хорошо, очень хорошо. Мне весело! Мне нравится!
Синоби качнул рукой, и на пол вывалилась цепь с крупными звеньями, закрепленная где-то на руке с одной стороны и завершенная наконечником с другой. Черт. Личное оружие, спец в тайдзютсу. На вид метров пять длинны — он же меня сейчас затыкает до смерти. Бежать? Или...
Противник бросился на меня, сразу запулив свою цепь вперед, но я уклонился.
— Искусство ниндзя: Вихрь сюрикенов!
В замкнутом пространстве контролировать эту технику будет проблематично, но выбора остается немного. Создаю сюрикены сразу пачками, начиная вращать их вокруг себя. Пока они заряжены моей чакрой, я могу держать их во вращении в полуметре от себя. Правда, недолго — техника быстро проедала чакру. За несколько секунд вокруг меня образовалась область с активно вращающимися по орбите сюрикенами, штук этак сто. Делаю бросок десятком сюрикенов. Противник размахивает своей цепью, сбивая их, и сразу посылает ее острие вперед. Черт, как быстро. Наконечник болезненно врезается в правое плечо, а-й, больно! Все, теперь только не сплоховать. Запускаю вперед больше половины сюрикенов, а сам обхватываю цепь рукой, посылая чакру на печать в наруче. Противник отвлекается на сюрикены, начиная размахивать цепью, не обращая внимания на то, что ее конец все еще торчит в моем плече. Большая часть железок разлетается в стены, но несколько все же достигают цели. Секунда, и руки синоби безвольно обвисают. Все, у меня не так много времени, пока не исчез яд. Усиленный печатью дергаю цепь на себя что есть силы. Противника (почти взрослый мужик) все же сдергивает с места, и он летит на меня, понимая, что руки сейчас бесполезны. Он группируется, готовясь принять удар ногами. Чакру на левую руку, удар сбоку. Синоби не ожидал, открывается. Теперь чакру в ноги, удар снизу вверх, припечатываю к полу, а хотя к потолку, мы вверх ногами. А теперь оставшимися сюрикенами наотмашь: сил поддерживать технику уже нет, и часть улетает мимо даже с такого расстояния. Но все же не меньше трех десятков воткнулось в тело вызвав лишь еще более довольную улыбку на лице психа.
— Отлично! Просто замечательно!
Пока он еще должен лежать в параличе, выдергиваю из плеча наконечник цепи, уже достаю кунай, чтобы закончить начатое, но синоби оживает, в смысле, сбрасывает действия яда. Еще один Ли на мою голову. Он пинком отправляет меня в полет по коридору, начав глупо смеяться. По пути я пролетаю насквозь нескольких зомби, убеждаясь, что они иллюзорны. Или нет, один из мертвяков вгоняет мне свой меч в ногу, и я ощущаю реальную боль. Вот же...
Достаю взрывную печать в надежде, что она хоть как-то их дезориентирует, ставлю, куда дотягивается рука, и вскакиваю сам. Маньяк уже топает в мою сторону, но пока не особо бодро. Разворачиваюсь и бегу от него со всех ног, насколько позволяет проткнутая нога. Сзади хлопает взрыв, а я использую дым и маскировку: все, лишь бы удрать. Обертываю вторую печать вокруг куная, заряжаю, насколько удается, и бросаю примерно в противника. Еще один мощный взрыв, изрядно встряхивающий пространство внутри гендзютсу. Пол подо мной трещит, и я проваливаюсь вниз.
Один ноль в пользу неизвестного синоби с цепью.
Удар о пол следующего этажа оказался достаточно сильным, чтобы выбить из меня дух, но, судя по звукам вокруг, прохлаждаться было пока рано. Черт, с ними надо что-то делать, а тот как-то затягивается этот бой. Вскакиваю, чтобы оглядеться. Среди небольшой толпы из пары десятков иллюзий мертвецов стоял еще один. Причем я отчетливо почувствовал запах разложения. Этот трупак выглядел иначе. Для проверки я создал сюрикен и запулил в него. Труп выхватил кунай и запросто отбил мою атаку. Но этот, похоже, был более реальным, чем остальные. Более того...
Труп неожиданно начал складывать печати:
— Высвобождение огня: огненный шар! — прохрипело мертвое тело.
Труп попытался выдохнуть струю огня, и у него почти получилось. В меня полетел не слишком плотный поток пламени, я даже двигаться не стал, принял на костюм. А вот трупик начал гореть изнутри. В этот момент в голову ударила сильная головная боль, напоминавшая боль от гендзютсу. Или... Черт, как все просто, хотя я пока и не понимаю, где тут связь. Вызвал две иглы, напитал чакрой и тоже запулил в труп, сразу меняя позицию, чтобы убежать от остальных доморощенных зомби. Обе иглы пробивают тело, и изнутри вырываются уже более мощные струи огня, заливая все вокруг, а боль в голове усиливается.
— Кай!
Техника частично разошлась, я увидел трупы под ногами, и более знакомые и правильные очертания окружающего пространства. Но гендзютсу и не думало спадать совсем, просто этот трупак был как-то с ней связан, и, атаковав его, я слегка нарушил стабильность техники. Сориентировавшись, быстро потопал туда, где должны были быть союзники. В голове зрел простой план спасения: лишь бы успеть и лишь бы было, кого спасать...
* * *
Пятая Хокаге встала из-за стола и развернулась к окну. Когда ей предлагали стать главным синоби деревни, она, конечно, знала, что ее ждет много бумажной работы, но не подозревала, что насколько много. Если бы знала, еще подумала, стоит ли соглашаться. Мальчишка Наруто был убедителен — вспомнив о нем, женщина даже непроизвольно улыбнулась. И вот, из всех бумаг, в которые она зарылась, дошла очередь и до личных дел синоби и молодых гэнинов в частности. И сейчас на столе лежало сразу три открытых дела.
Нет, то, что она просмотрела до этого, тоже было весьма интересным. Команда из джинчуурики, последнего Учихи и куноити с самым лучшим контролем чакры на потоке, из которой вышел бы отличный медик, да еще и с таким капитаном. Интересно, очень интересно. Команда из трех отличных следопытов, в обозримом будущем, по крайней мере, тоже неплохо. Классическое трио — Ино/Шика/Чо. Но со всеми этими командами все было понятно. Миссии ранга 'D', тренировки, все в таком духе. Но вот с командой, чьи дела лежали на столе, было нечисто. Совсем не чисто. Парнишка из семьи изготовителей лекарств и ядов, Данго. Он не должен был стать синоби, к тому же ирьенином. Куда больше ценности он бы представлял рядом со своим отцом, с которым Тсунаде даже была мельком знакома. Но он синоби, гэнин, и не только. Судя по записям в личном деле, он еще и сильный синоби, который вполне получит ранг тюнина, причем не по пути медика, что для него было бы проще. Несколько странно. А эта девчонка, взявшаяся будто из неоткуда. Каору. Приют? Где ей подарили такой посох? Как минимум необычно, подозрительно. Значит, либо этот приют изначально, скорее, прикрытие, либо она туда попала уже обученной и из другого места. Но как-то это уже слишком сложно. Ну и безусловный лидер, Минакуро Като. В семье сильных синоби не было вообще. С кланами, насколько хватало информации в генеалогическом древе, не пересекались. В Коноху семья переехала еще до последней войны, когда в младшей дочери открылись небольшие способности к контролю чакры. Правда, девочка вскоре стала гейшей. Тсунаде поморщилась: самая малоприятная участь для куноити — стать постельной разведчицей. И детей у нее не было, а следующий синоби появился уже через два поколения, но даже тюнином стать не сумел. И что теперь? Като. Что с этим парнем? И еще один важный вопрос: почему такая разница в количестве выполненных миссий? У Каору и Данго в личном деле прописаны уже три миссии ранга 'A' и два десятка миссий ранга 'B'. И все. На миссии 'D' ранга команду не привлекали в принципе. И что получается? Три бесклановых синоби, пропустивших этап тренировок и накапливания опыта на 'D'-шках, зато сразу начавших выполнять особые поручения? И, что самое смешное, статистика Като расходилась со статистикой напарников. Две миссии 'S' ранга! Как?! Где он успел в них поучаствовать? Семь миссий 'A' ранга! Да когда!? Он тюнином-то стал недавно! Как такое возможно!? Единственной пометкой, которая несколько объясняла сложившуюся ситуацию, были записи, сделанные в отчетах о миссиях. Кроме нескольких 'B'-миссий, не представлявших никакого интереса для Хокаге, все остальные отчеты имели абсолютно одинаковый вид:
'Миссия проходит по категории АНБУ, информация засекречена. Отчет передан в библиотеку S2. Миссия выполнена'.
И все. У АНБУ были несколько иные миссии и критерии их оценки по сложности. То, что обычных синоби было 'S' рангом, для них было всего лишь 'B', но тем не менее. Тот же Какаши имел за плечами уже с сотню специальных 'S'-ок, но где Копирующий Ниндзя, с его-то опытом и шаринганом, и где этот Като. Парень трижды проникал на охраняемые объекты вне селения? Вне территории Страны Огня вообще? Или сумел прибить какого-нибудь дзенина-отступника собственными руками? Иначе как еще понимать такие показатели? К тому же, он действовал в отрыве от команды, раз в их делах этих миссий нет. Да и о его костюме не следует забывать. Если вспомнить, с чего в свое время начинал Орочимару...
Тсунаде непроизвольно поморщилась. Растить рядом с собой еще одного безумного гения ей совершенно не хотелось. Да и темная история с Миино Курама наводила на мысли. Парень попал в оборот, первому встречному 'спец'-миссии не поручают, кем бы этот встречный ни был. Тот же Майто Гай, пусть и умеющий изредка вести себя серьезно, никогда бы не получил такой миссии. А здесь какой-то гэнин.
— Бито!
Стоящая рядом Шизуне чуть вздрогнула то ли от голоса Хокаге, то ли от внезапно появившегося бойца АНБУ.
— Да, Хокаге-сама?
— Я хочу поговорить с Митараши Анко.
— Будет исполнено.
И боец испарился. Анко точно сейчас была в селении, так что найдут ее быстро, можно и подождать. А девушка оказалась пунктуальной, прибыв всего через десять минут.
— Вы хотели меня видеть, Хокаге-сама? — в голосе почтение, но не уважение.
У Анко явно были предубеждение по поводу компетентности сеннинов. Когда Тсунаде развернулась, девушка стояла в несколько расслабленной позе, а глазах играли ехидные огоньки. Анко признавала власть Пятой Хокаге, но пока не уважала ее.
— Да, хотела.
Женщина села на свое место и снова пробежала глазами по делу Като. Но вместо обычного в такой ситуации мандража, который Тсунаде ждала от Анко, та лишь ухмыльнулась, слегка оскалившись. Да, опыт общения с Орочимару, да еще и с Марино Ибики знакома совсем не понаслышке — после этого такие мелочи ей нипочем.
— Как ты это объяснишь? — Тсунаде развернула папки к Анко.
Та лишь бегло на них взглянула.
— Что именно, Хокаге-сама?
— Не, прикидывайся, будто не понимаешь, — поморщилась Хокаге.
Спросить напрямую, значит, показать, что ей самой ничего непонятно. Так хоть оставался шанс сохранить лицо.
— Отчеты находятся на хранении, дела заполнены верно. Что вас заинтересовало, Хокаге-сама? — даже не стесняясь ехидной улыбки, спросила специальный дзенин.
— Минакуро Като. Рассказывай, с самого начала.
Анко вздохнула поглубже, набрала в легкие воздуха и начала:
— Синоби Конохагакуре. Ранг тюнин, получен по завершении последнего экзамена. Родился в семье...
— Анко! Прекращай балаган! Почему у вчерашнего гэнина две миссии высшего ранга, да еще и у единственного в команде? Объясни!
Девушка хмыкнула, но все же стала серьезней.
— Като проходит как кандидат в АНБУ. Условно он уже туда зачислен, просто с этим не торопятся.
Она на секунду замолчала. Тсунаде все поняла, ну, почти все. Парень выполнял поручения узкого круга заказчиков. А если учесть, кто такая Анко, то заказчиком выступал Хирузен.
— На чем он специализируется?
— В основном — проникновение, — будто смакуя это слово, отозвалась Анко. — Скрытно проникнуть, скрытно уйти, и никаких следов. Его выпускным экзаменом было проникновение на территорию клана Хьюга с целью выкрасть церемониальный чайный сервиз Хиаши.
Тсунаде подняла бровь, с упреком глядя на наглую куноити. Анко, абсолютно не смущаясь под грозным взглядом, добавила:
— Через три дня он вернул тот сервиз. Никто, кроме меня, его самого, и Третьего Хокаге, не знает, что это был именно Като. Также он неплохой боевик, но прямого боя не любит. Насколько мне известно.
Да, теперь все вставало на свои места. Тсунаде едва сдержала ухмылку: бедный Хиаши, главное, чтобы такой экзамен не стал традицией для АНБУ. И ведь наверняка весь клан все три дня на ушах стоял, так что если украсть еще можно было, то вот забраться туда повторно... Скрытые операции, значит. Не слишком часто встречаются такие спецы. Сенсоров обмануть достаточно сложно, такие способности — почти редкость. Дело не только в обмане собственно бъякугана, там все намного сложнее. А раз парень это умеет, то без работы явно не просиживает. Остался лишь вопрос: насколько он сам предан Третьему? Ведь если предан, то при любых телодвижениях Тсунаде, о которых ему станет известно, сразу сообщит, кому следует. А у нее и так сейчас верных людей единицы. Но некоторые планы и мысли все же были.
— Как он забрался так высоко в таком возрасте?
— Талант, здравое мышление, осторожность и предусмотрительность, изоляционная тренировка. Ну и полное пренебрежение жизнями противников. Он умеет убивать и сражается на уровне, — девушка не скрывала гордости за ученика.
Тсунаде поморщилась, не в первый раз за вечер.
— Как только вернется с миссии, сразу отправь ко мне.
— Конечно, Хокаге-сама. Что-то еще?
— Нет, свободна.
Анко удалилась, а Пятая устало выдохнула. Интересно, Хирузен просто использовал вовремя подвернувшегося мальчишку или готовил его к чему-то интересному?
— Чем вас так заинтересовал этот Като, Тсунаде-сама?
— У меня остались незаконченные дела, с которыми он мог бы мне помочь, — честно призналась последняя из Сенджу.
