Приглашение

— Негусто, — пробормотал Платон.

— Зато чисто, — усмехнулся Рубен. — Пойду посмотрю, что там наверху. Может, там есть бездонный сундук, называемый хранилищем клана, — он резво взбежал по лестнице.

— А я гляну, что внизу, — сказал Хельвег. Потянул за ручку, без проблем отворил люк, посмотрел на меня и впервые после небольшой размолвки улыбнулся. — Куплю тебе трон, клан-лид. Или скрафчу. Поставлю в самом центре, чтобы ты мог вещать как самый настоящий конунг.

— Спасибо и на этом, — улыбнулся я, улыбкой показывая, что больше на него не сержусь. Затем вызвал клан-чат и написал. — "Господа и дамы! Асилум. Западная стена. Большой двухэтажный дом. Все сюда!"

Через несколько минут клан-холл кишел весёлыми игроками. "Бессмертные" насчитывали 109 человек, как сообщало клановое меню, и сейчас сюда пришёл каждый. Ребята бегали по пустому первому этажу, забирались по лестницам на балкон, пытались отворить запертые наглухо двери, а затем, как кильки в консервной банке, набились в подвал. Подвал оказался чу-у-у-ть менее просторен, чем первый этаж.

— Здесь — моя вотчина! — Хельвег удовлетворённо потёр руки. — Сюда понаставим ремесленных станков, как разбогатеем. И каждый желающий сможет прокачивать ремесло.

— Отличная идея! — согласились с ним. — Только разбогатеть надо побыстрее.

— Ага. Разбогатеть, чтобы клан-лидера одеть! — засмеялась Силли. — Вы зачем его раздели, мерзавцы? На эльфийского задохлика даже смотреть больно. Так и хочется накормить бедолагу сдобными булочками.

— А ты шо голый-то, Лёха? — удивился Квантум. — Шо, реально денег не хватило?

Плавно разговор перешёл на обсуждение моих кальсон. Только-только все радовались тому, чего ещё нет ни у кого в "двумирье". Только-только начали планировать размещение ремесленных станков. Но стоило кому-то обратить внимание на тощую эльфийскую тушку, разговор ушёл в неудобное для меня русло.

Очень быстро выяснилось, что мне пришлось распрощаться с тряпками ради того, чтобы хватило денег на покупку клан-холла. Сия новость сокланов немного огорошила. Кто-то украдкой крутил у виска. Кто-то старался спрятаться за спину другого, чтобы — не дай Бог! — вновь не потребовали сдавать деньги. Кто-то настойчиво предлагал мне свои старые "обычные" тряпки, пусть даже они куплены на барахолке.

Она же не предлагала ничего. Она вела себя так, будто её это не касается. Молчаливо ходила, смотрела по сторонам, гладила ручкой стены. На меня — ноль внимания. А я даже не мог понять в чём причина. Я пытался поймать её взгляд, надеялся услышать похвалу. Но не дождался ни ласки, ни даже простого участия. Я был невероятно растерян, ведь не понимал, почему она ведёт себя именно так. Я не сделал ничего, чтобы заслужить такое отношение. Наоборот — я отвёл с неё гнев сокланов и принял его на себя. И считал, что, по крайней мере, заслуживаю хотя бы благодарности. А никак не игнора.

Я подёрнул плечами — настолько мне противно в тот момент было видеть её лик. Я чувствовал накатывающее отвращение.

Но улыбку на моё лицо быстро вернула та, от кого я этого совершенно не ожидал.

Узрев меня голым, Кассиопея развила бурную деятельность. Бурную словесную деятельность. Она стучала жреческим кулачком на сокланов, требую с каждого копейку на одежду для лидера клана. Призывала или скидываться, или отдавать крафтеру все ресурсы, чтобы тот, сейчас же, немедленно создал что-нибудь для "энханцера". Суровая серая мышка выглядела столь забавно, что я не удержался и рассмеялся. К счастью, она не поняла, что я смеюсь над ней. Я приобнял её за плечи и сказал, что ничего собирать не надо. Всё и так будет хорошо. Поблагодарил за участие и за жизненную позицию, ведь она, по моему мнению, всегда стремилась кому-то помочь. Я отметил перед всеми её выдающиеся качества, а затем выступил сам.

— Ребята! — сказал я, когда мы вновь собрались на первом этаже. — Мы сейчас в ж... короче, там, где пребывать бы не хотелось. Имею в виду финансовое состояние клана. Поэтому задачи на ближайшие пару дней такие. Во-первых — ни на что больше скидываться не надо. Качайтесь, растите в уровнях, фармите бабло. Во-вторых — всем удачливым ремесленникам — вы понимаете, что я имею в виду, говоря "удачливые" — создавать такие вещи, на которых мы можем поиметь добавочную стоимость. Всё крафтить и всё продавать. Или всё крафтить и отдавать Рубену. А ему — продавать. Мы должны быстро восполнить потери и вновь заняться экипированием себя любимых. А затем — как мы и планировали ранее — приступить к оккупации топовых локаций для гринда. Сейчас у нас есть всё, что нам надо. Теперь нужны будут уровни и экипировка. За дело!

— Я, кстати, теперь смогу создавать свитки телепортации в клан-холл, — сказал Дистин после моего выступления. — Если будут чистые пергаменты, которые вам не нужны, отправляйте мне. Я создам и кину почтой обратно. Подкачаю ремесло немножко... С помощью таких свитков можно возвращаться в клан-холл из любой точки "двумирья". Так что не жмитесь.

Воодушевлённые ребята разбрелись кто куда. Я же бы не настолько воодушевлён, как думал. Неожиданная холодность от той, кто, я считал, должна была относиться ко мне совершенно по-другому, всё же выбила меня из колеи. На душе было довольно-таки скверно и, как я не пытался доказать самому себе, что я молодец и уже многого достиг, ничего не получалось. Настроение потекло в сторону плинтуса.

Я решил побыть один и вышел из игры. Всё равно без экипировки мне оставалось только по клан-холлу бродить, ведь в таком виде любой городской НПС меня знатно отминусует. Так что я выбрался из капсулы, набрал жратвы в столовке и отправился к себе в люкс заедать накатывающую депрессию.

— Алексей! Погоди! — едва я спустился по ступенькам, меня окликнул Николай. — Тебя-то я и хотел видеть.

— День добрый, Николай. А что случилось? Вроде, у нас порядок. Я, вон, даже клан-холл купил.

— Я видел, — улыбнулся он. — Знаю. Мы ж за вами следим внимательно. Я тебе просто хотел сообщить кое-что.

— Опять рейты порежете? — я попытался улыбнуться своей шутке, да вышло не очень.

— Не-е-ет, — засмеялся он. — Просто хочу поставить в известность, что наш общий знакомый — Антон, который Дрифтер, — проявляет невиданную от него ранее активность. И на форуме, и в игре. Он уже создал собственный клан и ведёт агрессивный набор. Набирает всех подряд. Любой уровень, любая экипировка — лишь бы было количество. Неожиданно, правда?

Я пожал плечами.

— Я на такое насмотрелся за свою игровую карьеру. Мясо — оно всегда мясо. Сколько бы его не было в клане. Всегда решают упакованные консты.

— Думаешь?

— По крайней мере, так было раньше. А что будет сейчас — посмотрим... Жаль, конечно, что я брал того дятла по квесту на клановый уровень. Ведь теперь он знает, как убивать минотавра.

— Я звонил в Прагу. Говорят, он очень деятельный.

— Рад за него, — равнодушно сказал я. — Месть и ненависть — отличный мотиватор. Мне кажется, он что-то пытается доказать лично мне. Что ж, пусть так. Флаг ему в руки, как я говорил ранее... Извини, Николай, я хочу побыть один.

— А что произошло?

Я отмахнулся и заперся у себя в комнате...

...Бутылку водки мне удалось отмутить у охранников на входе. В столовой не было ни капли алкоголя, а медики вряд ли бы его предоставили. Так что пришлось обратиться к технарям. На моё счастье, они знали кто я такой и свели с охранниками. Так что с теми я быстро обо всём договорился, обменяв лекарство от душевных ран на жалкие бумажки с циферками.

Я провёл весь вечер в прекрасном одиночестве, сливая негатив через употребление алкоголя. Всю бутылку не осилил, так как вырубился довольно-таки быстро, но накопившуюся моральную усталость снял.

На следующее утро в капсулу я погружался если и не полный сил, то, по крайней мере, готовый к очередным испытаниям. На некоторые, ранее меня волновавшие, вопросы я смотрел философски и был уверен, что первым на сближении не пойду. Пусть она прилагает усилия.

— Эй, Лёха! Привет! — радостно закричал Квантум, которого я увидел в клан-холле. Он кинулся меня обнимать, как закадычного друга.

— Ты чего, Квантуша?

— Качаться хочу-у-у! Не качают, ироды, жреца.

— Ну, старик, — я неловко развёл руками, намекая на своё голое тело. — Я немного не в форме.

— Ха-ха! Ну мы сейчас это исправим. Хельвег!!! — он сложил руки лодочкой и натурально так заорал. — Он тут!!!

Олег схватил меня за руку и повёл за собой в подвал. Люк уже был открыт и мы просто спустились по ступенькам.

В помещении, освещённом лишь небольшими магическими факелами, вбитыми в стену по умолчанию, ещё вчера ничего не было. Только голые стены. Сейчас же я увидел самый настоящий кузнечный горн и наковальню. Рядом располагался манекен кожевника. А у самой стены — тот самый магический станок, где крафтеры раскладывали готовый продукт — вещи или оружие — добавляли ресурсы, расходные предметы и надеялись на "удачу". Тот самый станок, из которого "обычная" экипировка стремилась стать "эпиком".

— Мать честная! — не удержался я. — Каким образом?

— Руффилин подсобил, — козырнул мне Хельвег. — Привет, Лёха.

— Привет.

— Он деньжат принёс. А затем мы долго лазили по Асилуму и торговались с "неписями". Они не верили, что у нас в городе 10-ти %-ая скидка. Пришлось настаивать.

— Настояли?

— Ну, ты же видишь? Справились.

— Красавчики! — улыбнулся, я разглядывая станки. — За один, блин, вечер раскрутились.

— Но это ещё не всё! — клановый крафтер воздел указательный пальчик. Затем полез в заплечную сумку и извлёк ножны двух мечей, перемотанные кожаной лентой. — Держи, клан-лидер. Мы постарались.

Я выпучил глаза.

— Не понял? Это мне, что ли?

— Конечно тебе, — засмеялся Квантум. — Шо мы зря старались?

— Держи, — Хельвег протянул мне мечи. — Хоть всего лишь "необычные", но на 50-й уровень. Даже лучше, чем у тебя были.

Я чисто машинально протянул руки и прочёл.

Недоработанные парные мечи из гномьей стали. Ранг: необычный . Урон: 107-120. Прочность: 250/250. Минимальные требования: уровень 50. Дополнительные бонусы: скорость атаки +2%, физическая атака +2%, регенерация маны +2%. Ячейки для рун: отсутствуют.

— Но это ещё не всё! — Хельвег засмеялся, наблюдая за моим счастливым лицом. — Как мы могли тебя выпустить в мир голым? Не-е-ет, так не пойдёт. Держи!

Он вновь забрался в сумку и достался сложенные стопочкой вещи.

— Обмен.

Я забрал у него тряпки и быстро экипировался в лёгкий "необычный" сет с невеликими бонусами. Но бонусы эти для меня были не важны. Я почувствовал нечто, что не мог описать словами. Эдакий эмоциональный всплеск, от которого предательски защипало в носу. Я почувствовал, что ещё чуть-чуть и на глазах начнут появляться слёзы. На виртуальных глазах виртуальные слёзы.

Сказать, что это сокланы меня удивили — это ничего не сказать. Я был восхищён ими. Хоть, в принципе, одевать лидера клана — одна из первостепенных задач, от совершенно посторонних людей, которых я едва знал, этого невозможно было ожидать. Они без моего участия и без моих подсказок сами решили, что важно для клана. А экипированный лидер клана на самом необходимом для группы персонаже — невероятно важен для клана. И они это поняли. Они это оценили.

— Спасибо. Спасибо, ребята, — расчувствовавшись, я даже обнял Квантума с Хельвегом — единственных, кто здесь присутствовал. — Это пипец как неожиданно, но пипец как приятно. Меньше чем за сутки разобрались... Спасибо!

— Не за что, — улыбнулся Олег. — Всем кланом старались. Ну, почти всем...

Я не стал уточнять, что значит "почти всем". Вместо этого активировал клановый чатик и написал.

"Ребята, благодарю за помощь! Я оценил! Реально оценил! Для меня очень важно, что вы постарались. Спасибо!"

"О, Лёха тут! Лёха, пошли качаться!" — первой отписалась Олеся. — "Мы выяснили, где вкусно."

"Не за что, клан-лид. Носи на здоровье."

"Теперь ты страшен для врагов, почти так же сильно, как вчера. Ха-ха!"

"А может даже сильнее!"

"Лидер клана — лицо клана! А голый лидер клана — лицо плохого клана!"

"В точку!"

"Ха-ха-ха!"

"Какие вы у меня молодцы," — я не сдержал улыбку. — "Олеся, где топовые споты? Куда идти?"

"Заброшенные Штольни. Недалеко от Великой Стены гномов. Можно собраться в рыбацкой деревне Помпеи и оттуда добраться на маунтах."

"Хорошо", — написал я. — "Сейчас сверюсь с картой. Давайте тогда в той деревне сбор. Там соберёмся в пачки и организуемся."

Сокланы выполнили мою просьбу с заметным рвением. Уже через несколько минут в прибрежной деревне со знакомым названием Помпеи было многолюдно. Мы все там были впервые и слегка удивились не только "мобам" уровнем выше 50-го, которые нагло бродили у черты деревни, но и недружелюбным неигровым персонажам, смотревших на нас весьма подозрительно.

— Чёрт, очередные "нулевые" "неписи", — недовольно сказал Шотган, намекая на репутацию. — Опять придётся начинать всё с нуля.

— Как и всегда, — сказал я. — Илюха, бери, короче, маленького "энханцера" и делай пачку милишников. Забери с собой Силли и Буллета. Сейчас быстренько соберёмся и двинем по дороге через мост в сторону гномьего царства.

Я уже успел внимательно изучить карту и знал, куда ехать. Так что не Олесе пришлось вести клан, а я сам его возглавил.

Мы быстро перегруппировались, взобрались на "манутов" и выдвинулись по проторенной дороге. Миновали мост, а затем всю дорогу обсуждали, какому именно графу принадлежал замок, который мы заметили вдали. Опять сверившись с картой, я уверенно заявил, что замок принадлежит Жоржу Гюго, с которым я почти друг. Мне не поверили, конечно, но я и не стал настаивать.

Великая Стена, являвшаяся границей и отделявшая гномье царство от земель принадлежавших королю Гилберту Пеппину, закрыла собой горизонт. От высоких прибрежных гор на западе до самой столицы — Шата Гунда — она шла сплошной преградой. Остановившись на перекрёстке, где нам надо было свернуть, мы наблюдали за Стеной издали. Видели "мобов", хаотично метавшихся в отдалении, видели крошечные фигурки неигровых гномских стражей, и столб чёрного-чёрного дыма, казалось, в том месте, которое от нас эта Стена скрывала.

— Во-о-о-н там мы и живём, — Святой Дистин припарковался возле меня на своей низенькой кобылке. — Видишь дым? Там Плавильни. Там закаляется гномья сталь. Некоторое "эпическое" оружие можно скрафтить только из стали, которая закалена в Плавильнях... А там дальше — не видно из-за дыма — Алмазные Шахты. Но пока туда никого не пускают. Пока неизвестно, что там происходит.

— Алмазы добывают, наверное, — хмыкнул Квантум.

— Надо будет побывать в вашем Шата Гунде, — сказал я. — Посмотреть, что у вас там происходит. И, возможно, репутацию наработать.

Дистин пожал плечами.

— Насколько я знаю, гномы "двумирья" никого не жалуют. Ни людей, ни эльфов. Не говоря уже про орков и дроу. Как по мне, они чересчур обособленны. Ни с кем не хотят идти на контакт. Потому ремесленникам очень сложно прокачивать умения — сначала приходится нарабатывать репутацию.