Кой / Coeus? (01 - 46)

Сайла сконцентрировалась на восьми кораблях, которые двигались к нам.

— Ты был прав, разместив флот в месте их входа в систему. Очевидно, они планируют сбежать тем же путём, что и пришли.

Я пожал плечами.

— Это было просто предположение. Если ты попадаешь в неожиданную ситуацию, и тебе разбивают нос, то ты бежишь туда, откуда пришёл. Ты выбираешь не случайное неизвестное направление, а то про которое ты знаешь, что оно безопасно.

Затем я скомандовал нашему флоту ускориться в сторону восьми кораблей Драззильцев. Я назначил для семи из них мгновенное убийство нашим новым расщепителем и одного оставить нетронутым. Его нужно будет осторожно сбить лазерами.

Сайла прервала меня.

— Для охоты ты выбрал соотношение пять к одному против Драззильцев. А у нас тут всего тридцать пять кораблей. Не станет ли наше столкновение опасным?

Я поджал губы.

— Я думаю, что боевая платформа считается за несколько кораблей? — ответил я.

— Если только она не окажется просто одной большой мишенью, — ответила Сайла менее оптимистично.

Она права, но у платформы есть несколько слоёв жаропрочной керамики в качестве брони, в дополнение к отражающим заклинаниям щитов. Я, правда, надеюсь, что всё это поможет моему плану сработать.

Две боевые группы приблизились друг другу, пока Драззильцы не вошли в зону максимальной дальности наших орудий. Не похоже, что они видели нас, вероятно, они больше уделяли внимания потенциальным преследователям. Скорее всего, они направили большую часть своих сенсоров в сторону Форлорнов. Мы подождали ещё несколько секунд, пока наши боевые группы синхронизировали скорость и направление с убегающими Драззильцами.

Я отдал приказ:

— Огонь!

Драззильцы исчезли во вспышке света, яркой как солнце, и все датчики радиации отключились. Если бы я мог, то прикрыл бы сенсоры руками, но у Коя нет рук. Вместо этого у нас просто полностью отключилась сенсорная платформа.

— Что за хрен! — я всё ещё пытался понять что случилось, дав команду Кою повернуться. С другой стороны корабля была ещё одна сенсорная платформа, которая не выгорела. Остальные наши корабли доложили о схожей проблеме.

Единственные, кто остался видящим, это пилоты нашей боевой платформы. И это только потому, что мы разработали его как мощный корабль с сильно защищёнными сенсорами. Нельзя иметь огромную силу, которая слепнет, как только её атакуют.

— Очевидно, мы немного ошиблись в расчётах. Поле расщепителя, похоже, вступило в какую-то очень неприятную реакцию с генераторами энергии Драззильцев, — попыталась объяснить ситуацию Сайла.

— Хорошо! Но что бы это ни было, нам теперь нужны очень хорошие солнечные очки, если мы ещё раз собираемся использовать это оружие, — я протёр свои мысленные глаза. — И улучшить защиту обратной связи.

Но это могло оказаться и нашим преимуществом. Корабль, на котором не использовали расщепитель, выжил и всё ещё следовал своим курсом.

Взрывы в космосе, даже если они очень большие, не так страшны. В межзвёздном масштабе ты можешь сидеть рядом с атомным взрывом и чувствовать себя отлично, пока ты прикрыт щитом от радиации.

Атомные взрыв опасны только в атмосфере, или если вы практически обнимаете их в космосе.

— Драззильцы должно быть совершенно ослепли. Они ведь оказались внутри взрыва. Продолжаем следовать плану, — я приказал Кою встать на курс перехвата судна Драззильцев. Если нас ослепило, то Драззильцам, должно быть, содрало весь внешний слой.

Лазеры воткнулись в корабль Драззильцев. Сначала один, потом ещё. Ещё и ещё, как только стало ясно, что их щиты всё ещё держатся. Эта фаза битвы была очень деликатной.

Весь наш флот приблизился как можно ближе, чтобы уменьшить время задержки наших орудий. Это также означало, что Драззильцы могут поджарить нас, если у их орудий будет удачный прицел.

И они действительно попытались. Их лазеры стреляли в случайных направлениях, подтверждая, что их сенсоры выгорели напрочь.

Щит Драззильцев начал мигать, когда тридцать лучей слабых энергетических лазеров воткнулись в него со всех сторон, целясь в орудия и другие важные компоненты. Затем он выдохся, и мы начали снимать с него слой за слоем как у лука.

Первыми стали оружейные системы, модули двигателя, сенсоры. Всё, что не выглядело как часть корпуса. Через несколько минут похожий на клешню корабль превратился в обгоревшую картофелину. К счастью, он не взорвался. Согласно данным Форлорнов, форма клешни необходима для варп-двигателя.

Насколько я могу судить, теперь вражеский корабль был мёртвой тушей. Я связался с Эдом и его людьми в казарме.

— Похоже, что нам удалось приготовить для вас одного. Вы готовы?

Эд фыркнул.

— Как будто кто-то может быть готов к такой дурацкой затее. Напомни мне, пожалуйста, почему бы им просто не взорвать свой корабль?

— Для этого нет повода. И мы надеемся, что нам повезёт.

— Ясно.

Глава 43. Незаконное вторжение

"Если бросить курицу в нору ласки, то? — Накормишь ласку.

Если бросить ласку в курятник, то? — Будет резня".

Разграничения

*Система 82456, Кой*

*Гидеон*

"Тогда я активирую дроны, — проинформировал я Эда и активировал рой, проплывая вблизи вражеского корабля. Я уже использовал похожие устройства не так давно. Они отлично сработали, поэтому я решил использовать их, вместо того, чтобы подвергать безликих опасности. Эд и его люди практически элита боевых сил, но они не бессмертные, и у нас их немного.

К тому же, я понятия не имею, сколько Драззильцев на этом корабле. Работают ли они как мы? Или больше как Форлорны. Я опасался, что внутренности корабля Драззильцев кишат ими. Форлорны рассказали нам, что Драззильцы стремятся укоплектовать свои корабли как можно большим количеством людей, чтобы у них было достаточно колонистов, куда бы они ни отправились.

Я наблюдал за дронами с молчаливым восхищением, пока они вылетали из моего оставшегося грузового ангара и направлялись к кораблю Драззильцев. Приоритет номер один — найти их компьютерные системы, получить к ним доступ и взломать их. Приоритет номер два — наделать в корпусе дыр и убрать Драззильскую заразу. Самый лёгкий способ очистить их корабль — это выкинуть их в вакуум. По крайней мере, я на это надеюсь.

Звоночек прозвенел в моей голове, информирующий меня о том, что дроны успешно подключились к сети Даззильцев. Все, как и в первых наших попытках подключиться. Дроны не очень-то умны, так что, полагаю, они постоянно натыкались на какой-нибудь брандмауэр и оповещали Драззильцев о наших намерениях.

В этот раз мы займёмся взломом сами.

— Ты готова, Сайла?

— Конечно, дорогой, — ответила она.

— Дорогой? — с каких это пор я её самый дорогой? Словно мы уже женатая пара, у которой даже есть внуки.

— Я просто хотела попробовать как это звучит. Мне не стоит тебя так называть? — спросила она.

— Забей, — это просто напугало меня. — Давай пока с этим разберёмся.

Я вошёл в собственную виртуальную реальность и погрузился в сеть Драззильцев, следом за мной шла Сайла. Вместе мы начали просеивать странную информацию. Всегда немного странно, когда ты встречаешься с другими протоколами. Представьте это как сменить езду на мотоцикле на лошадь.

Быть внутри системы Драззильцев, это словно работать с компьютером, отстающим на десяток поколений. Ты делаешь что-то, и приходится ждать несколько секунд пока придёт ответ. Конечно же, системы Драззильцев настолько хороши, насколько могут быть компьютеры, основанные на электронах, но они всё равно медленные. Ах, преимущества квантовых компьютеров.

Мы с Сайлой начали копировать протоколы, перехватывая сообщения и исследуя сеть пока, наконец, не обнаружили способ, как скрыть наши информационные данные, чтобы они принимались системой корабля как собственные.

Это заняло короткую вечность, но мне, наконец, удалось составить карту сети Драззильцев и запросить доступ к основному ядру компьютера. То, что я там обнаружил, было потрясающе и восхитительно одновременно. Ещё одна виртуальная реальность. Я не стал колебаться и отправил запрос на слияние обеих виртуальных реальностей.

Виртуальная реальность не особо нужна для контроля компьютера или корабля. Мы используем её только для того, чтобы почувствовать свои собственные тела, когда работаем. Это вопрос удобства для техномага.

Так зачем Драззильцам нужна виртуальная реальность? Как они вообще подключаются к VR-симуляции? Они что, вставляют порты в свои головы?

В следующее мгновение я обнаружил себя в комнате с пятью Драззильцами. Они стояли кружком, лицом друг к другу и работали над голограммой, которая представляла их корабль.

Те, что смотрели в моём направлении, не двигались и просто пялились на меня. Вероятно, они были в шоке.

Я поднял руку и попытался улыбнуться.

— Сдавайтесь. Сопротивление бесполезно, — я стараюсь думать о себе как о разумном человеке. Поэтому я попытаюсь поговорить с ними хотя бы раз. Может, они какие-нибудь влиятельные личности. Не то что бы меня это волновало, но раз у нас похожие работы, то постараюсь быть милым.

— Взять его!

— Вторжение!

— Убить!

Пять маленьких, злобных пушистых комочков бросились на меня. Они кромсали, резали и рубили своими когтями. А я просто стоял там, немного шокированный их попыткой физической жестокости в виртуальной реальности.

Они, похоже, невероятно тупые, если рассчитывают повредить кому-то в мире, где это вообще невозможно. По крайней мере, вот так.

Если хочешь кому-то навредить в таком месте, то тебе нужно вызвать кого-то на состязание в силе воле. Но это требует сильного напряжения и концентрации. По крайней мере, больше, чем прилагают они. Внезапно тут появилась Сайла, она схватила за голову одного из этих маленьких хомяков-монстров. Она рывком повернула его, пока не раздался громкий хруст.

Драззилец обмяк, и был поднят в воздух. Прежде чем остальные четверо успели отреагировать, мёртвое тело было брошено через мою голову в нападающих.

Затем Сайла прошла мимо меня, схватила противника... жертву обстоятельств и сломала его, словно палку, о колено.

Я постепенно стал понимать, что происходит. Драззильцы, похоже, не имели никакой тренировки в битве силой воли. Они верят, что могут умереть тут, и поэтому мы можем их ранить. Или так, или у них нет никаких средств безопасности в их VR.

Я схватил одного из Драззильцев, который задёргался в моей хватке, и вырвал один из его когтей. Под кожей была кровь и мускулы. Кто бы ни создал их VR, он потратил кучу времени на реализм. Но ещё более странно было то, что я не мог читать мысли инопланетян. Словно передо мной был пустой аватар. Может, это место было создано, чтобы представлять их разум в знакомой для них ситуации?

Я проткнул кричащего инопланетянина его же собственным когтем и пронзительный вопль прекратился. Затем я почувствовал, что порт его подключения закрывается.

— Поразительно. Похоже, что они и правда умирают тут, — я повернулся к Сайле, которая избивала насмерть своего противника оторванными руками от другого инопланетянина.

— Как ты поняла что у их VR нет нормальной защиты?

Сайла бросила свои импровизированные орудия.

— Ой, да мне просто захотелось попробовать. Они были полны энтузиазма с целью поцарапать тебя своими когтями. Так что я представила, как они думают, что это сработает. Может, они не считают свою команду важной частью корабля? Похоже, что они видят индивидов, как заменяемую часть системы. А их тут предостаточно, так зачем же тратить энергию на защиту VR? У них достаточно брандмауэров и кодов на внешнем периметре.

— Или они получили её от кого-то ещё и не знают как ей пользоваться? — предположил я. — Может, их разум не способен работать с VR по-другому?

Пока мы разговаривали, появились новые противники. Не могу сказать, были ли это те же самые, просто подключившиеся повторно, или мы теперь будем разбираться с другими.

Сайла снова начала драться, так что я воспользовался шансом, чтобы подойти к изображениям корабля.

Первое было очень похоже на чертежи нуль-генератора, который был у Айо. Это Зиины дали свою технологию Драззильцам? Возможно.

Следующей голограммой были символы зелёного цвета. Мои глаза метнулись к зелёному морю крови, которое создала Сайла. Красный цвет предупреждает мой вид об опасности. Значит, зелёный, наверное, то же самое для Драззильцев? Вероятно, эта станция должна была управлять их орудиями, сенсорами или двигателями. Мы разнесли всё это на кусочки.

Следующие две станции тоже были разрисованы зелёными символами, а на пятом их было меньше. Похоже, что она представляла внутренности корабля. Там были коридоры и переборки с символами рядом. Регулятор слева от каждой перегородки изображал три символа. А ещё было множество фиолетовых точек, ползающих по кораблю, некоторые области были заполнены зелёными точками. Зелёные точки медленно пробирались по кораблю. Это наши дроны?

Я начал взаимодействовать с голограммой. Три символа для дверей могут значить только одно: открыть, закрыть и запереть. Что случится, если я открою перегородки в сторону космоса и запру внутренности корабля в положении "открыто"?

Фиолетовые точки начали исчезать, почти сразу, как я открыл корабль космосу. Вот это другое дело. По крайней мере, не для тех Драззильцев, которые не в космических костюмах. Я повернулся и обнаружил Сайлу, стоящую посреди кучи мёртвых Драззильских симуляций.

Она медленно поворачивалась по кругу, но бесконечное появление новых врагов прекратилось.

— Что ты сделал?

Я пожал плечами.

— Я просто поиграл с кнопками, вот и всё. Кажется, я открыл весь корабль космосу?

— О, — она моргнула. — Как минимум, похоже, что ты убил их компьютерную команду.

Ещё один сигнал тревоги вернул моё внимание к Кою, поэтому я снова ускорился и отключился от сети Драззильцев.

Вернувшись на корабль я, вскоре понял, что вызвало сигнал тревоги. Очевидно, корабль инопланетян запустил несколько маленьких капсул в нашу сторону. Я не знаю наверняка что это, но, судя по клешням, это посадочные штуки.

Не понимаю, как Драззильцы увидели нас, но очевидно, что они умудрились запустить последний план обороны. Я не стал терять времени и приказал всем своим орудиям уничтожить приближающиеся устройства. Корабли флота тоже присоединились, но они не стали приближаться к кораблю Драззильцев из соображений безопасности. Капсулы приближались с невероятной скоростью. Может, они сжигают своё топливо, не заботясь о возвращении?

Стало очевидно, что капсулы могут выдержать удар. Некоторые из них загорелись, но уничтожение их заняло много времени. Неприятно много. У них есть собственные щиты и корпус, похоже, сделан из чего-то похожего на керамику.

"Мы забыли, что они грабили корабли Форлорнов", — сказала Сайла в моей голове. "Если хочешь кого-то ограбить, то тебе нужно оборудование для приземления, чтобы преодолеть расстояние".

Это плохо. Я поспешил запросить симуляцию итогов атаки. Но как бы я не пытался изменить обстоятельства, нас должны достигнуть две капсулы. Одна из них попадёт в переднюю секцию, и ещё одна в корму.