— Мы польщены, что местный криминальный лорд известен одному из администраторов станции, — один из Бинаров поклонился мне, в то время как другой остался безразличным.

— Зачем же вам хотеть защищать меня!? — мои мысли завертелись, но я не смог придумать ни одной причины для подобного поворота событий.

— Я не хочу ничего помимо выполнения своей работы, — поправили меня КааХуд. — Твой брат вот-вот умрёт.

— Что? — нет! А как же мои планы! — Я сам должен его убить!

Обе части Бинара кивнули в унисон.

— Да, как раз насчёт этого. Мне сказали передать тебе сообщение от Магов. Они сказали, что время вышло, и они не желают больше ждать. Вот почему твой брат сегодня умрёт. Не волнуйся, я знаю, что среди Зиин является обычным делом убийство братьев с целью занять их место, да так, чтобы никто об этом не узнал. Для вашей расы эта стратегия работает идеально, но это не то, что нам нужно в данной ситуации.

Один из Бинаров поднял руку, чтобы остановить мои возражения.

— Позволь нам закончить объяснение вместо того, чтобы задавать бессмысленные вопросы. Похищение тебя таким образом, сделано лишь для того, чтобы показать тебе насколько мы серьёзны и немного поболтать. Называй это демонстрацией. Мы знаем, что ты намерен делать. Наш клиент снабдил нас различными инструментами и знаниями, необходимыми для контроля большинства важных систем на этой станции. Должен признать, что их способности в отношении шпионажа и взлома систем безопасности просто невероятны. Возможно, не стоило бы этому так удивляться, зная, как высоко этот вид ценит свою секретность.

Бинары на мгновение замолчали, но вскоре снова заговорили.

— Видишь ли, не так давно мы получили очень щедрое предложение поработать как свободные агенты для нашего клиента. Он дал нам задание оценить политическую ситуацию и повлиять на неё в его пользу. С тех пор мы очень старательно работаем, чтобы удовлетворить нашего клиента, включая желание заполучить твоё содействие. Первое, что нам нужно от тебя, это чтобы ты забыл о своей личной вендетте своему брату.

— И что если я не смогу этого сделать? — спросил я, пытаясь держать свой голос ровным. Для Зиин очень важно контролировать своё внешнее поведение во всём. А то, что внутри — вторично.

— Тогда я буду очень опечален, и мне придётся изменить свои планы. Последнее включает в себя твоё исчезновение вместе с твоим братом, — КааХуд пожали плечами в идеальной синхронизации.

— Вы не посмеете этого сделать. Я же Зиин! — я постарался вложить в свой голос как можно больше силы, но КааХуд были совершенно не впечатлены.

— Было время, когда это что-то значило. Но я всегда на стороне тех, кто платит мне хорошие деньги и сдерживает свои наилучшие обещания, чтобы в итоге оказаться на стороне победителя. Не пойми меня неправильно. Я бы никогда не понадеялся на открытую конфронтацию между Зиин и Магами, но когда я смотрю на узлы телепортации и другие недавние события, я очень сильно хочу порадовать своего клиента.

Не только потому, что он платит мне более чем щедрую сумму за хорошую работу. Вы хоть знаете, что они полностью уничтожили те корабли, что вы, ребята, за ним послали? — оба Бинара наклонили свои головы в идеальной синхронизации.

Я почувствовал себя так, словно из-под меня только что выдернули пол.

— Нет. Откуда ты это знаешь? Битва должна была пройти всего несколько дней назад. Сообщение должно было прийти через несколько месяцев... ох. Я совершил серьёзную ошибку. Я думал, что у меня больше времени, но их дипломаты расскажут об этом раньше, чем я ожидал. Нет, они должны дать мне больше времени, чтобы занять место брата.

— Я думаю, ты это уже понял. Маги были так дружелюбны, что предоставили мне эксклюзивный доступ к их новой межгалактической сети новостей. Они планируют открыть её для всех видов позже. Способ практически мгновенного общения между двух точек, — один из Бинаров поковырялся в своём носу, что вполне нормально для них делать это перед чужеземцами. По крайней мере, в их культуре. — Мне не очень хочется прерывать тебя, но твой план нужно ускорить. Это значит, что ты не можешь самостоятельно вонзить нож в своего брата. Но ты можешь сделать правильный отчёт правильным людям. Я думаю, что ты уже предсказывал, что Драззильцы проиграют, так что одно только это значительно улучшит твою репутацию.

Я опустил взгляд вниз. Может, я и могу справиться с тем фактом, что мне не придётся убивать моего брата самостоятельно, но убийство бессмысленно, если ты не можешь забрать приз.

— Одного этого недостаточно. Мне нужно гораздо больше, чтобы изменить политику нашего правительства. Верная оценка одного лишь события может быть рассчитана как удача. Если я хочу, чтобы люди ко мне прислушались, то я должен выглядеть как эксперт по этому виду.

— Эксперт говоришь, хммм, — проворчал КааХуд, но затем он кивнул. — Кто сказал, что ты не можешь быть экспертом. Мне долго пришлось привыкать к моему клиенту, и я уверен, что он обрадован возможностью дать тебе небольшое предупреждение относительно их действий. Мы просто сделаем из тебя эксперта. И даже лучше, мы сделаем из тебя Эксперта. Что скажешь?

А что я мог сказать?

— Я согласен.

— Прекрасно, — КааХуд хлопнули в свои ладоши вместе и жестом показали на дверь. — Я был уверен, что смогу уговорить такого разумного парня, как ты. Поэтому я попросил одного своего друга составить тебе компанию. Она же и предоставит тебе алиби. На всякий случай. Я сомневаюсь, что будет какое-то значительное расследование. Всё-таки, это будет выглядеть как несчастный случай.

Дверь открылась и вошла одна конкретная русалка.

— Привет.

— Ты! — я сдерживал своё самообладание сколько мог. Но это слишком, это слишком! — Что за предательство! Из всех людей, только не ты!

Зейл подошла поближе и провела рукой по моей щеке, а затем села на мою правую ногу.

— Прости, дорогуша. Но я всегда говорила тебе, что у меня много клиентов. Иногда случается конфликт интересов, но раз ты согласился на предложение, то теперь всё хорошо, ведь так? Я обещаю тебе это отработать.

Я обмяк и постарался не утонуть в жалости к самому себе.

— По крайней мере, расскажи мне, как вы намерены убить моего брата. Нельзя допустить ошибки. Убийство братьев и сестёр среди моего вида может и считается нормальным, но когда об этом узнают, то это считается постыдным и понижает твой статус. Нельзя, чтобы это отследили до меня. Ни при каких обстоятельствах!

— О, это легко. Тебе стоило самому об этом додуматься. Твой брат любит гулять вдоль железной дороги, которая проходит над морской зоной. Хотя это немного странно для Зиин. Разве вода для вас не ядовита? — спросили Бинары.

— Не особо. Только в больших количествах. И неудивительно, что ему это нравится. Мы были рождены на южном побережье основного континента нашей планеты. Там можно было почувствовать в воздухе запах солёного океана. А гуляя вдоль той железной дороги, он, вероятно, чувствует себя как дома. Особенно когда над тобой светят огромные нагревающие лампы, — задумчиво сказал я.

— Ааа... вот почему, — Бинары понимающе кивнули. — Неважно. Всего несколько часов назад была создана симуляция шторма для океанической жизни. Прогулочная дорожка будет всё ещё немного скользкой от воды, и один из других пассажиров поскользнется, столкнув твоего брата через балюстраду. И он отправится в океан. Это будет ужасный, ужасный несчастный случай! Падение может не убить его сразу же. С шести метров довольно больно падать. На случай если он выживет, то он всё равно окажется в воде, а всем известен тот факт, что Зиин не умеют плавать. И на расстоянии километра вокруг не будет никого, кто мог бы помочь.

Почему я об этом не догадался! Но, нет.

— А что если кто-нибудь из разумных обитателей океана заметит его и придёт на помощь!? Погружение в воду не убьёт его мгновенно. Он сможет выжить достаточно долго, чтобы дождаться помощи.

Зейл кивнула и отмахнулась рукой.

— Ай, ты же знаешь, что я очень дружна со многими океаническими видами. Ниг всегда приглашают меня потанцевать для них. Им нравятся медленные покачивания моих бёдер, хотя, мне кажется, ничего сексуального для них в этом нет. Одним из моих почитателей является учитель. И он был настолько дружелюбен, что решил провести патрулирование со своими молодыми учениками в этой области как раз в это время.

— Малыши Ниг совершенно отличаются от взрослых особей. Взрослые мыслят формулами и логикой, но у малышей совсем нет мозгов. Лишь когти, зубы и животы, которые вечно голодные. Милашки, пока тебе не приходится иметь дело с целой кучей. Конечно же, мой друг будет стараться изо всех сил, чтобы защитить глупого сухомыслящего, попавшего не в ту стихию. Но одному взрослому очень трудно контролировать сотню малышей. Всё-таки, у него всего лишь двадцать рук. А значит, на свободе остаётся восемьдесят голодных ртов с острыми зубами и щупальцами, на которых растут длинные трёхсантиметровые когти.

Зейл обнажила зубы и щёлкнула ими передо мной, изображая левой рукой захват.

— Может, у них потом даже будет расстройство пищеварения. Я не думаю, что Зиин являются их обычным меню. Может, мне стоит дать им что-нибудь полегче для их животиков. Просто в качестве небольшого извинения?

И почему мне вдруг так сильно захотелось спасти моего брата? Это же просто неправильно!

Глава 90. Что если...

"Нина, олицетворение квантовой сети была названа и продолжает получать различные названия своего вечного существования. Богиня, которую благословляли некоторые, тиран, которого проклинали другие.

Некоторые всё ещё пытаются понять причину того, почему её создатель питал такую злобу против своего собственного вида. Но в одном они все соглашались. Что если она и не извращенка, то, как минимум подсматривающая.

В свою защиту, Нина продолжает оспаривать своё дело в суде. Согласно её словам, если она не будет подсматривать за всеми, то это будет нарушением её долга по надзору. Всё-таки, она превосходящее нас существо. И поэтому, если с кем-то случится несчастный случай, когда она не смотрит, хотя она и могла за ним присматривать, то это будет равносильно отказу от помощи человеку в беде.

Триста лет спустя, адвокаты всё ещё пытаются принять конкретное решение по этому вопросу".

Когда маги заполучили себе богиню, но забыли о религии.

*Солнечная Система, Эфир*

*Гидеон*

Прошёл уже год с тех пор как я решил заняться межгалактической политикой, и я думаю, что уже могу быть удовлетворён отчётами. С братом Айо случился очень неудачный несчастный случай, и теперь у меня есть свои уши в правительстве Зиин. Айо оказался глубоко в дерьме, едва только согласился на мою сделку. Будет совсем нетрудно влиять на него, отправляя информацию на наш выбор его правительству.

К тому же, КааХуд отлично выполняет свою работу. Может мне и не нравится этот парень сам по себе, сама по себе, само по себе, чем бы он там ни был, но я был прав, когда решил, что он вполне способный индивид. Да, может он и режет глотки, и вообще главарь бандитов, но он честный.

Если сравнивать с большинством политиков, то я, и правда, предпочту гангстера вместо того, чтобы иметь дело с улыбающимся ублюдком, который думает только о своей собственной выгоде. А я лично встречал множество политиков. Что я могу сказать, полагаю, это побочный эффект моей проклятой работы.

Конечно, гангстер тоже заботится только о своей выгоде, но он, по крайней мере, не прячется за фальшивой улыбкой.

Я вздохнул, отбросил отчёт и положил ноги на стол. Да, быть обременённым должностью старейшины — это наилучший вариант. Мне стоит найти способ поблагодарить Нину за то, что сняла с моих плеч дополнительную ответственность. После того как я оказался на двух правительственных должностях, она смогла уговорить старейшин разобраться с этим. Кратчайшим решением было восстановить Хедеона на его прежней должности до конца моего срока службы. А самому мне придётся ждать ещё шесть лет, пока не будет выбран новый старейшина.

Если мне не повезёт, то я окажусь на той же самой работе. Какая ужасная мысль.

По крайней мере, у меня теперь есть Сайла и дети, которые могут меня успокоить. Малыши так милы в своих попытках взять под контроль сеть особняка. Аурелия и её брат сильно соревнуются, когда дело доходит до проблем с сетью. Нина и Экзо учат их многим вещам и я, если честно, немного завидую. Хотело бы мне бросить эту дурацкую работу и несколько лет поиграть в ленивца.

Внезапно моя секретарша заглянула в кабинет.

— Простите, но вас кто-то хочет видеть.

Я проворчал. Стоило хоть чуть-чуть расслабиться, как меня тут же прерывают.

— Ладно. Я приму посетителя.

Нет смысла спрашивать о личности этого гостя. Тот факт, что ему удалось добраться до моего секретаря, уже означает, что он важный человек. Любого другого уже остановили бы охранники. Может, я и не нахожусь в главном здании правительства, но того здания, которое я построил на Эфире, более чем достаточно, чтобы держать подальше людей с всякими малозначительными проблемами.

Теперь я старейшина, поэтому у меня должен быть подходящий офис на Эфире. Я ни за какие коврижки не буду постоянно носиться туда-сюда между Эфиром и Марсом.

Дверь снова открылась, и кое-кто вошёл в комнату. На мгновение у меня чуть сердце не остановилось, но затем Нина помахала рукой и подмигнула мне.

— Привет, я хотела, чтобы ты первым увидел мой новый аватар! Нравится?

— Он выглядит почти как твоя цифровая версия... а зачем ты перекрасилась в блондинку и уменьшила бюст? — я указал на её грудь. Она всё равно была ещё неблагоразумно велика, но далека от той фигуры, которой она пользовалась в проекции.

Нина внезапно подошла и обняла меня.

— Глупый мальчишка. Когда я создавала тело, мне приходилось придерживаться определённых ограничений физического мира. Я не хочу, чтобы моя органическая версия упала из-за непропорционального распределения веса или у неё появились какие-нибудь другие медицинские проблемы. Если не прибегать к косметическим процедурам, то женщина может быть только такой.

Наконец, она отпустила меня и отбросила волосы назад.

— А что касается волос, ну, давай назовём это креативной интуицией. Я просто хотела стать разноцветной.

Я кивнул, уже споря с сами собой.

— Так у тебя ушёл целый год на то, чтобы вырастить для себя полноразмерного клона?

— Более или менее. И не называй его клоном. Это факсимиле. В н-ный раз, — она жестом указала на дверь. — Но теперь нам пора идти. Ты должен предоставить меня своей семье, и особенно — моей сестре.

Я сглотнул, пока меня тащили. Сестре? Это может значить только одно — что она хочет встретиться с Садиной. Конечно же, они уже знают друг о друге, но до сих пор Нина, казалось, планировала держаться от Садины подальше. Что же изменилось?