Конечно, я убью его! Тут к гадалке ходить не надо! А зачем он мне нужен живым? Нет, с одной стороны, я мог бы найти ему применение — был бы моим помощником или советником, или просто рядовой пехотой, а может и подопытным кроликом для научных экспериментов. Я тут, давеча, вспомнил о Дарте Плэгасе и его опытах над мидихлорианами, и подумал — а отчего бы мне не заняться этим сейчас? Ведь если я раскрою секрет механизма этой уникальной техники, то вопрос создания армии одарённых решится сам собой. Но для этого нужно 'мясо'. И Жнец бы вполне сгодился на эту роль!
Но лучше я просто убью его. К тому же, это пойдёт на пользу Бастиле. Жнец отдал приказ убить её отца, и девушка жаждет мести, хоть и старается скрыть это от самой себя. Но она хочет этого, хочет увидеть смерть этого мерзавца. И я это сделаю! Заодно избавлю этот мир от очередной гадины, и себе работы на будущее меньше останется. А Бастила получит умиротворение от мысли, что виновник смерти её отца наказан.
— Эта жара убивает меня — проворчала Мишн — Мы скоро прибудем на место?
Наши спидеры были бесшумными, а потому мы отлично слышали друг друга
— Не скоро — ответил ей с места водителя Карт — Крепость Жнеца находится в трёх часах пути отсюда, терпи.
— Совсем необязательно — ответила Бастила и вытянув руки в разные стороны, создала вокруг нас силовой кокон. Температура резко упала до обычной комнатной. Я узнал эту технику — Термический Силовой кокон, используется джедаями для регулировки температуры в любой среде. Владеющий этой техникой может в одних трусах гулять по поверхности ледяного Илума, или в шубе по поверхности Мустафара. Я, к сожалению, пока не удосужился её освоить, за что и получил.
— Давно бы так! — облегчённо вздохнул Кандерус, откинувшись на спинку кресла — Всё-таки есть своё преимущество быть джедаем.
— Ага — сонно потягиваясь, кивнула Анилия и откинулась на... Кандеруса?!
Это был не обман зрения, Анилия действительно положила голову на плечо мандалорца, а тот приобнял девушку.
— Ребят... — начал я — вы... как-бы не торопитесь брать пример с нас с Бастилой.
— С вас возьмёшь! — усмехнулся Кандерус — Вы же всю мебель переломали! Нам и 'пример брать' было не на чем.
Сказав это, мандалорец расхохотался, а вслед за ним подхватили и остальные. Мы с Бастилой воспринимали это как дружеские подколки, поэтому не только не смущались, но даже не стеснялись целоваться при всех. Я-то уже давно прошёл тот возраст, когда подобные шуточки вызывали у меня обиду.
— Тили-тили-теста, жених и невеста — Мишн подхватило общее веселье, и она решила немного поиграть. Ребёнок!
— Я посмотрю, что ты скажешь, когда встретишь своего суженного. — сказала ей Бастила — Сама ведь будешь за ним бегать.
— Я никогда не буду влюбляться — горделиво ответила Мишн — Мне и с Большим З хорошо.
Заалбар что-то прорычал в ответ.
— Чепуха! — махнул рукой Джоли — Все так говорят!
— Вот увидите... — Мишн ещё гнула свою линию, но вскоре унялась.
Несколько следующих минут прошли в молчании. Первым тишину нарушил я:
— Скажи, Кандерус, а как ты собираешься объяснять это — я указал на них с Анилией — свое...му клану — Я едва не проболтался о его жене. Во это, кстати, наиболее интересно. Что он собрался с этим делать? Тут никаких шуток быть не может. После Битвы за Кашиик товарищество между нами укрепилось в разы, но я не обращал внимания на личную жизнь остальных. И, видимо, зря! Кандерус и Анилия, несмотря на взаимную неприязнь между мандалорцами и джедаями, очень хорошо ладят друг с другом. Но почему я заметил это именно сейчас? И главное — почему мне кажется, что это вовсе не шутка?
Наверное потому, что это происходит на самом деле. Анилия должна была погибнуть на 'Шпиле Эндара' безымянным персонажем. Но я спас её и, в результате она путешествует вместе с нами. Но не только это играет свою роль. Я уже говорил, что начал отбирать из экипажа сторонников, посредством осторожной пропаганды и философских бесед. Так Анилия — одна из тех, кто поддался им. Возможно поэтому её приоритеты изменились. И сейчас я вижу перед собой вовсе не полевой роман, как это было у меня с моими ППЖ, а девушку, которая мечтает о любящем муже и детях. Ну а наш с Бастилой 'забег' только подстегнул её. А что тут такого? Кандерус, хоть и не зелёный юнец, но вполне здоровый мужик, уж никак не слабее меня. Анилия — красивая молодая девушка, в самом соку, ей в пору рожать. Но знает ли она о ещё живой жене Кандеруса? Впрочем, сами разберутся, не маленькие! Главное, что я спас человека от морального разложения.
— А я ничего не буду им объяснять — ответил Кандерус — У мандалорцев только одно железное правило: не нести вред своему клану. И я ничего не нарушил.
— Всё же вы странные ребята — подключился Джоли — Более необычной команды я в жизни не видел.
Я ничего ему не ответил, только пожал плечами. На этом все разговоры прекратились и остаток пути я провёл в состоянии полудрёма.
* * *
— Мы приближаемся к месту — из нирваны меня вырвал голос Карта.
— Но здесь ничего нет — произнёс Кандерус, вылезая из спидера. — Только скалы и одинокая пещера. — он указал на тёмное отверстие, ютившееся у подножия скалы.
— Как раз в пещере и дело. — ответил я, но видя непонимание на лицах своих собеседников, спохватился, что не посветил их в свои планы. Я спешно достал голопроектор, в котором хранились планы и активировал его. Из кристалла высветилось трёхмерное изображение гигантского сооружения прямоугольной формы.
— Хорошо строили! — задумчиво произнёс Карт — Удобно, эффективно и просто.
Все остальные, в частности — Я и Кандерус, молча согласились. Действительно, Крепость Жнеца представляло собой настоящий бастион. Высотой в сто пятьдесят метров и шириной в пятьсот, эта постройка располагалась у подножья скалистых гор. Внутренность крепости состояла из шести этажей — пять жилые помещения, один (самый нижний) — ангар для песчаных краулеров и прочей техники. И всё это надёжно защищали каменные стены, достигавшие, в некоторых местах, четырёхметровой толщины. Абсолютно плоская крыша идеально подходила для размещения целой эскадрильи истребителей или грузовиков.
— А главное, продуманно. — добавил я — Джавы строили на века и рассчитывали на многое, а потому построили целую сеть тайных проходов.
Изображение исчезло и тут же появилось вновь. Только теперь голопректор показывал планы тайных помещений крепости — скрытые коридоры, система вентиляции, тайники.
— А теперь смотрите. — я вновь задал команду и голопроектор в очередной раз сменил изображение. На этот раз он показывал только одно помещение цилиндрической формы. В высоту десять метров и с тремя ярусами проходов, расположенных по всему периметру.
— Что это? — поинтересовалась Бастила.
— Это подземный бункер — ответил я — Вернее говоря — это помещение, в котором пересекаются все тайные ходы и выходы наружу.
— И все они ведут наружу? — спросила Анилия.
— Не все. — ответил я — Большая часть тоннелей ведет либо в тупик, либо в хитроумную ловушку. Джавы делали это, дабы сбить возможного преследователя с толку. Но в нашем случае они отметили все ложные выходы.
Изображение на секунду погасло, а затем появилось вновь, но уже несколько изменённое — то же самое помещение, но отверстий в стене осталось только три.
— Твой план — пройти внутрь по секретному тоннелю, перебить гарнизон и убить Жнеца, верно? — спросил Карт.
— Именно.
— А если Жнец уже поджидает нас?
— Не держи меня за дурака! — резко ответил я — Я никогда не хожу в бой без предварительной разведки.
— Ну и как ты проведёшь её на этот раз? — Анилия выжидающе смотрела на меня — Снова пошлёшь меня и Джухани?
— Нет — при этом я позволил себе улыбнуться — На этот раз мы будем действовать деликатней.
Вся команда заинтересованно посмотрела на меня. Все уже привыкли к тому, что порой я действую наперекор всем законам и принятым догмам и, тем не менее, каждый раз с интересом ждали очередной новизны.
— Помните технику 'Общей сенсорики'? — я обратился к джедаям и, дождавшись утвердительных кивков продолжил излагать план — Мы проведём её! Соединив наши разумы, мы медитативно проникнем в крепость Жнеца и узнаем всё о численности гарнизона, о ловушках и о самом Жнеце.
Мои джедаи ненадолго задумались, а затем Джоли, нахмурившись, произнёс:
— А если он почувствует наше присутствие, что тогда?
— Тогда он выведет своих боевиков и пока те будут отвлекать нас, сбежит.
— Если он сбежит, — вмешался Кандерус — то он может сообщить Малаку о нас и тогда плакала вся миссия.
Судя по взглядам, направленным на меня, мои компаньоны ожидали чего-то большего и были разочарованы. Вполне ожидаемо! Я полагаю, что они так и не научатся мыслить категориями гроссмейстера, когда ты знаешь несколько возможных вариантов развития событий и уже готов к противодействию. Всех их ограничивает некий моральный устой. Кандерус мыслит категориями самурая, чьей главной целью является достойная смерть в бою и служба своему господину. С джедаями всё понятно и у меня уйдёт масса времени и сил, чтобы окончательно выбить дурь из головы Бастилы и Анилии, о других речи нет. Мишн ещё ребёнок, про Заалбара я вообще молчу. Ну а дроиды есть дроиды.
— Господи, вразуми этих балбесов! — я посмотрел в небо — Как мне надоело учить их жизни!
Мои собеседники молча переглядывались, одна только Бастила, узнавшая мою тайну, воспринимала это как некую молитву из моего мира, а потому смотрела даже с лёгким восхищением.
— Для чего, по-вашему, я заказал у Джав красные кристаллы для мечей, ситхские робы и маски? — этот вопрос произвёл эффект бомбы замедленного действия. Сперва на лицах моих попутчиков появилось недоумение, затем задумчивость и только после этого неведение сменилось прозрением. Примечательно, что Кандерус догадался раньше всех.
— Ты хочешь проникнуть в крепость под видом ситхов и списать всю вину на них!? — внесла ясность Бастила.
— Не просто под видом ситхов и не просто списать — поправил я — Я хочу проникнуть туда под видом конкретной секты, которая хочет провести ужасный ритуал тёмной стороны, для которого нужна жертва. Ну а список возможных жертв предоставил сам Малак или кто-то из его приближённых.
— И тогда, даже если Жнец сбежит, то он и не подумает пойти к Малаку! — завершила Бастила — Это действительно может сработать!
— Может. — кивнул я — Переодеваемся!
Никаких возражений или споров не последовало. Робы и маски были разобраны в один присест. Переодевание тоже отняло меньше минуты, правда я заметил, что Бастила, как-бы невзначай поворачивается ко мне самыми интимными местами, да ещё и улыбается. Мне потребовалось некоторое усилие, чтобы подавить начавший разгораться во мне огонь. Но я это сделал. Замена кристаллов в мечах чем-то напоминает разборку-сборку автомата — повторяешь, запоминаешь, привыкаешь. Спустя всего две минуты от команды джедаев не осталось и намёка, теперь мы походили на банду ситхов-охотников.
Когда процесс преображения закончился мы принялись за работу. Техника 'Общей сенсорики' очень похожа на обычную медитацию, с той лишь разницей, что здесь соединяются разумы нескольких одарённых. Но обязательно должен быть ведущий — тот, кто и управляет всем потоком. Всеобщим голосованием на эту роль выбрали меня (Разве могло быть иначе?). Найдя удобный валун, мы встали в круг, сели на поверхность в позе лотоса, взялись за руки и начали погружение в себя.
Вновь невидимая волна понесла мой разум в неведомые дали, только на этот раз я почувствовал чужие потоки. На самом деле, сидеть в медитации улавливая волнения Силы, сродни сидению на дне реки — ты просто чувствуешь движения воды и ловишь малейшие вибрации, а эффективность зависит от силы самого одарённого. Я эту процедуру проходил не один десяток раз, но ещё никогда не сталкивался с тем, что произошло дальше. В одно мгновение моё сознание заполнил безумный хор голосов. Они кричали, шептали, что-то говорили, но из-за силы потока я не сумел разобрать ни слова. Нечто похожее я испытал в день своего появления в этом мире, когда попытался соединить своё сознание с Реваном. Сейчас была похожая ситуация, только значительно болезней. Моё сознание не выдерживало потока, казалось, ещё немного и оно расколется на тысячу кусочков, но неожиданно всё прекратилось. Мои товарищи направили свои потоки в нужное русло, и я смог ощутить внешний мир. Это было удивительно — я увидел абсолютно всё, почувствовал каждую жизнь в радиусе десятков миль. Крепость Жнеца превратилась для меня в открытую книгу. Я ощутил не только жизни каждого находящегося там разумного, но и каждое электронное приспособление — движение электричества, механизм действий, структуру...
Выход из медитации произошёл слишком резко и, с непривычки, все схватились за головы. Да, голокрон предупреждал, что после первого раза могут последовать вспышки головной боли. А аспирина, как назло, не было.
— Жнеца... нет в крепости! — произнесла Бастила, тяжело дыша.
— Я заметил — ответил я — Он сбежал ещё до нашего появления.
На самом деле, я ожидал от него именно таких действий. Ещё после убийства его людей возле пещеры со Звёздной Картой я понял, что своё присутствие удастся скрыть ненадолго, но тогда пришлось выбирать между Жнецом и братом Мишн. Мой выбор был очевиден. Если бы Жнец был моей целью, я бы действовал по-другому. Но он почувствовал угрозу и решил покинуть крепость, оставив там своих бойцов. Они для него не более чем расходный материал — 'Бабы ещё нарожают'. Но он следит за ней. Поэтому я и решил прикинуться ситхом, чтобы сбить его с толка. Если прокатит, то он, как минимум, на долго заляжет на дно. Рано или поздно, я всё равно поймаю его.
— Если он сбежал, то нам уже нет необходимости штурмовать его крепость. — произнес Джоли — Мы можем объяснить всё его людям и потребовать вернуть нам голокрон и...
— Нет! — решительно ответил я — Те люди уже давно потеряли человеческий облик и взывать к их благоразумию — пустая трата времени. Они понимают только язык силы!
— И ты даже не попытаешься решить дело миром? — Джоли не был удивлён, но явно огорчился.
— С этими? — я указал в сторону крепости — Никогда!
— Но это не по-джедайски! — вмешалась Джухани.
— Идёт война! У меня нет времени на разборки. Если ты помнишь, то мы решили предать меня суду уже после победы над Малаком, а пока все выполняют мои приказы!
Насколько сильно я рисковал, произнося такую речь? Достаточно сильно. Но это уже не имеет значения. Пока я нужен чтобы отыскать Звёздную Кузницу, а скоро джедаям будет и не до меня вовсе. К тому же я уже итак достаточно наговорил, чтобы вынести себе смертный приговор, в этом нет сомнений. Мне остаётся только идти выбранной дорогой до конца, и приблизительный план действий я уже составил. Да и вообще, велика вероятность, что в случае вооружённого столкновения между мной и Джухани, Бастила и Анилия поддержат меня, Бастила — точно.
— Мы поговорим об этом позже. — сказал мне вслед Джоли.
