С шеи дракона спустилась фигура, сияющая в выгравированной золотом нагрудной пластине. Вместо доспехов на нижней части тела она носила тяжелый килт, свисавший до поножей на коленях, и самые странные черные сапоги, которые он когда-либо видел. Ее голова была покрыта идеально гладким инопланетным шлемом черного как смоль.
Она сняла его, обнажив черные волосы до плеч, удивительно обычное лицо и поразительные глаза того же цвета, что и у ее дракона. Горстка рыцарей, выживших после взрыва, с обнаженными мечами быстро двинулась навстречу этой новой угрозе.
И почему бы нет? Как-то почему-то навстречу им шла сама Самозванка. У нее не было ни меча, ни копья, но ее дракон снова встал позади них, словно ожидая, что что-то нападет на нее.
Неудивительно, что один из рыцарей Ланнистеров сделал именно это. Мужчина рванулся вперед, крича: "За Вестерос!"
Претендент сбросила свой шлем, вытащила два странных цилиндра из черного кожаного ремня вокруг своей талии и щелчком большого пальца зажгла два лезвия серебряного огня с леденящим душу щелчком . Лезвия умело вращались в ее руке.
Маргери закричала, когда атакующий рыцарь быстро — и в буквальном смысле — рассыпался перед ними. Королева погасила свои пылающие клинки и посмотрела на остальных. "Кто-нибудь еще сегодня чувствует себя особенно глупо?"
Никто не говорил. Претендент ... нет, если Томмен мертв, она королева ... обратилась к ужасно татуированному человеку верхом на лошади. "Вайлис, пожалуйста, пусть ваши люди соберут украденную добычу и наших гостей и сопроводят их обратно в Королевскую Гавань. Я позаботился о том, чтобы не взорвать камеры под Красным Замком, чтобы у них было место для ночлега".
Понимая, что у него есть только доля секунды, чтобы действовать, Тирион шагнул вперед и нерешительно откашлялся. "Ваша светлость, если можно?"
Золотые глаза смотрели на него. "Тирион Ланнистер. Человек, отказавшийся изнасиловать Сансу Старк".
Тирион открыл рот, чтобы углубиться в то, что собирался сказать, но его мозг споткнулся. "Вы знаете обо мне?"
"Ты единственный, на кого Ланнистер Санса мог бы обоссаться, если бы ты был в огне", — сказала Королева. "К сожалению, у меня нет ни времени, ни ресурсов для особого обращения. Я скажу, что с моими заключенными будут кормить и обращаться с ними гуманно, пока не будет определено их окончательное решение. Мне не нужно никого пытать, но мне нужно, чтобы вы были защищены".
"Я ... только что вышел". Даже для его собственных ушей он звучал плаксиво.
"Тогда я уверена, что вы сделали свою камеру красивой и удобной", — сказала королева-претендентка.
"Моя бабушка ... ей больно", — сказала Маргери. Каким-то образом она превратилась из гадюки в испуганную маленькую девочку с оленьими глазами.
"Если ты не сможешь посадить ее в фургон, тогда я дам тебе нож, чтобы положить конец ее страданиям", — сказала королева, ее тон внезапно стал холодным, когда она уставилась на Тиреллов. "Если только вы не хотите, чтобы Темерар съела ее?"
"Ты бы убил даму?" В голосе Маргери был ужас.
"Только если ты не сможешь вернуть ее в фургон". Королева начала возвращаться к своему дракону, но остановилась. Она обернулась, моргнула и подошла к Бриенне. Тирион не мог не заметить, что Бриенне пришлось взглянуть на королеву, которая была выше большинства мужчин.
Золотые глаза смотрели то на безмолвную Бриенну, то на Тириона. "Я не знал, что ты позволяешь своим женщинам бегать в доспехах".
"Ваша светлость, это Бриенна Тарт", — сказал Тирион. "Уверяю вас, увидев, как она сражалась и убила сира Грегора Клигана в единоборстве, она самый опытный воин. Я обязан ей жизнью".
Королева кивнула, изучая Бриенну. "И кому вы обязаны своей верностью, Бриенна Тарт?"
"Я поклялась леди Кейтилин Старк увидеть, как ее дочери вернутся к ней", — заявила Бриенна.
"Хм."
Капитан наемников подъехал на своем коне прямо к ним. "Йер Грейс, вы помните, что сказал вам сир Барристан.
Какие?
Вместо того, чтобы обижаться, как следовало бы любому монарху, королева засмеялась. "Тойн, ты бы не подумал, если бы он ударил тебя ногой в промежность. Давай, верни этот поезд в Красный Замок".
Золотые глаза метнулись к Маргери, которая работала со своими кузенами, чтобы затащить явно раненую леди Оленну в фургон.
"Мне не нравится жестокость, но мне мало жаль жестокости". Она выпрямилась и внезапно улыбнулась Бриенне. "Вы мне нравитесь, леди Бриенна. Чтобы бороться против ожиданий других, требуется человек большой силы и красоты духа, а также невероятная самоотверженность. Я разрешаю вам вернуться в город под подпиской о невыезде. Лорд Тирион уже обязан тебе своей жизнью, ты можешь продолжать охранять его. Возьми его с собой и доложи в Красный Замок. Я гарантирую, что с тобой будут обращаться с уважением, как с одной женщиной-воином по отношению к другой ".
Бриенна кивнула. "Спасибо, ваша светлость. Я сделаю, как вы просите".
Королева перешагнула нарезанного кубиками рыцаря. "Лорд Тирион, похоже, недавно стало доступно ездовое животное. Увидимся снова в городе".
При этом дракон наклонился вниз головой и шеей, позволяя ей сесть, и через несколько секунд она поднялась в воздух.
"Я бы отдал свой левый орешек на ночь с этой женщиной", — сказал татуированный наемник.
Один из его товарищей засмеялся. "Разве ты уже не был после того, как в последний раз она избила тебя на спарринге?"
"Вы говорите на удивление свободно о своей королеве", — сухо сказала Бриенна.
"Да, и если она обидится, она надерет мне задницу", — сказал мужчина со шрамами. "Она не говорит как королева, она говорит как солдат. И тот факт, что она только что захватила ваш город за один гребаный час, должен говорить вам, что она умнее вас. милые огнедышащие драконы должны ждать, не так ли? "
Тирион посмотрел на почерневшее поле, покрытое шрамами на склоне холма. Как бы она ни представилась, новая королева была более чем способна убить своих врагов.
* * *
* * *
**
* * *
* * *
**
Львиные ворота стояли открытыми, на удивление невредимыми от нападения. Когда они вернулись несколько часов спустя, солдаты были там, чтобы встретить их, — люди в доспехах и на лошадях со знаменами, которых Тирион не узнал. Они сформировали колонны по обе стороны от фургонов и повели их обратно в город.
Отсутствие повреждений удивило Тириона. Дома и магазины вдоль Золотой дороги остались нетронутыми и не пострадавшими от боев. Оглянувшись назад, он увидел расплавленный камень на вершине стен, вероятно, от атаки дракона, но это все.
Только когда они достигли подножия холма Висенья, на котором покоилась септа Бейлора, он увидел свидетельства боевых действий. Тела все еще усеивали груды обломков, которые раньше были одной из колокольней, которая также была спроектирована как оборонительное сооружение в самом городе. Разбитый колокол лежал среди обломков.
Когда они подошли к площади Сапожника, в одном углу сложили тела Ланнистеров, Тирелла и золотых плащей, большинство из которых были сожжены. Два здания, окружавшие площадь, были разрушены, и на камнях мостовой все еще была кровь.
Когда они достигли Красной крепости, сердце Тириона болезненно забилось в груди. Внешние стены цитадели были разрушены, как будто их ударил гигантский кулак. Башня Руки представляла собой груду обломков, и он увидел повреждения внутри Крепости Маегара. Что еще более важно, он видел тела людей Ланнистеров — тех людей, которых Джейме, несомненно, сдерживал, чтобы защитить Крепость и свою семью. Здесь сражение, казалось, было наиболее ожесточенным, поскольку он видел тела в доспехах, которые не принадлежали его семье или их сторонникам. Среди Ланнистеров с рыцарями лежали тела в вареной коже.
— Слон, — благоговейно прошептала Бриенна.
Рэкет заставил Тириона взглянуть вниз по улице в сторону Блошиного Ботта, где по улице шел огромный неуклюжий зверь. На спине у него был небольшой деревянный замок, в котором ехало несколько лучников.
Замок старой цитадели был заполнен возвращающимися повозками. Поразительная молодая женщина с кожей летних островитян стояла среди небольшой группы солдат в большей части этих вареных кожаных доспехов, руководя длинной вереницей персонала замка по возвращению награбленных сокровищ.
Женщина заметила Бриенну и Тириона на их верховых лошадях, затем указала на один из сопровождающих их наемников.
"Это Миссандей, секретарь королевы", — сказал наемник. "Она поможет вам расположиться".
"Спасибо", — сказал Тирион.
Они поехали к красивой молодой женщине, чувствуя окружавших ее темноглазых солдат. На ней была красиво скроенная парча земляно-коричневого цвета и мерцающая золотая ткань с драконьими узорами. Он увидел, что на самом деле это было пальто, разрезанное на талии, где она носила подходящую юбку.
Тирион спешился с некоторым усилием, будучи довольно невысоким. Бриенна была лучше. Она представилась женщине, положив руки на бок. "Я Бриенн из Тарта, присяжный рыцарь леди Кейтилин Старк из Винтерфелла. Я представляю себя по приказу вашей королевы. Со мной лорд Тирион Ланнистер".
"Тебя ждут", — сказала молодая женщина изысканно произнесенным общим языком. Даже отец Тириона не мог возражать против произношения девочки. "Ее светлость сказала, что вы можете оставить себе оружие. Если вы последуете за мной?"
Они последовали за ней. Было странно войти в Красный Замок посторонним. Место наполнилось новыми лицами. Мужчин и женщин Тирион не мог опознать, хотя было несколько знакомых лиц. Персонал замка он помнил еще в свое время.
Они не пошли в тронный зал. Вместо этого их привели в Залы Малого Совета, где сам Тирион когда-то проводил совет. Дверь открыли другие солдаты, и Миссендаи ввела их в комнату, которая должна была быть знакомой. "Ваша светлость, леди Бриенна Тарт и лорд Тирион Ланнистер".
Королева села за стол, перебирая стопки пергамента. Звездообразные золотые и черные глаза взглянули вверх. "Спасибо, Миссандея. Как идет выздоровление?"
"Что ж, ваша светлость".
"Хорошо. Увидимся сегодня за ужином".
Миссандеи поклонился и вышел.
Королева посмотрела на своих гостей. "Ты можешь с таким же успехом сесть, Тирион. Бриенна, ты тоже".
Они нерешительно подошли к столу. Когда они подошли, встал пожилой мужчина, и Тирион почти улыбнулся, несмотря на его обстоятельства. "Сир Барристан".
"Лорд Тирион". Затем пожилой мужчина улыбнулся Бриенне. "И девушка лорда Селиуна. Я рада видеть вас хорошо, леди Бриенна".
"Женщина, убившая сира Грегора Клигана", — добавил Тирион.
"Подвиг, достойный легенды", — согласился старый рыцарь. "Сядьте. Я слышал, что рано или поздно придет еда".
Тирион сел, сбитый с толку странной картиной. Плетущая Теней, о которой он так много слышал, сидела рядом с королевой, ее лицо было скрыто за маской из шестигранной бронзовой чешуи. Рядом с ней сидел другой вестеросский мужчина средних лет, с редеющими светлыми волосами и небесно-голубыми глазами. Они оба смотрели на Тириона и Бриенну, но ничего не сказали. Все это время королева читала свои пергаменты, пока она не взяла перо и не поставила свою подпись перед тем, как наклеить сургучную печать. Она передала его одному из своих солдат, стоявшему у ее плеча.
"Сделайте копию и прочтите это вслух на каждом углу города и повесьте на стенах Замка".
"Да, Аксия", — сказал солдат неестественно на простом языке. Он поклонился и выбежал из комнаты.
Только тогда королева взглянула на Тириона. "Сир Джорах, у нас здесь есть вино?"
Не говоря ни слова, человек из Вестероса рядом с Прядущим Теней встал и подошел к буфету, который был слишком тяжелым, чтобы Ланнистеры не могли воровать, хотя Тирион заметил на нем царапины, сделанные просто из злости. Тем не менее, в нем было несколько мехов вина. Вместо того, чтобы принести его королеве, сир Джорах принес Тириону кубок.
Он оставил вино.
"Так плохо, тогда?"
"Да", — просто ответила королева. "Серсея убила Томмена ядом, когда мы взорвали стены крепости. Судя по словам одной из ее служанок, она подождала, пока сир Хайме не приедет, чтобы наблюдать, прежде чем выпить остаток яда сама".
Слова были произнесены спокойно, осознанно, без жестокости и милосердия. Факты, которые нужно было сказать и понять. "Мой брат?"
"Он выпрыгнул из окна. Я не сомневаюсь, что он любил тебя".
"У меня ... есть племянница .."
"Мирселла, да. Мой дядя принц Доран пообещал, что с ней будут хорошо обращаться. Поскольку она была внебрачной внебрачной сестрой, ее спросили, можно ли ее назвать Мирселлой Уотерс. Принц Доран решил выполнить просьбу и удовлетворил ее просьбу. принял ее как свою подопечную. Насколько я понимаю, курсант Дома Уллер в Хеллхолте проявил к ней некоторый интерес. Я думаю, было бы лучше, если бы она была замужем за второстепенным кадетским филиалом дорнийского дома.
"Не ... вернулся в Кастерли Рок?"
Он отметил, что королева не дрогнула. Ее лицо было спокойным. Не жестоко, но решительно.
"Кастерли-Рок больше нет, лорд Тирион. Ни разу принц Доран не обеспечил его. Представители Железного банка Браавоса были почти в Крепости раньше меня. Я поручил корону выплатить те долги, которые понес Роберт Баратеон, поскольку он был королем путем завоевания. Я отказался выплатить любые долги, понесенные ублюдками Ланнистеров без законных претензий на трон. Вместо этого этот долг принадлежит дому Ланнистеров. Скала Кастерли и все активы в ней будут погашены до тех пор, пока не будут погашены возникшие долги. выплачиваются в полном объеме."
С таким же успехом она могла дать ему пощечину; было бы добрее. "Какая польза от этого, — сказал он. "Мой отец признался мне, что наши золотые прииски высохли".
"Я могла это слышать", — сказала королева. "Я не уверен, что Iron bank сделал это, но они, похоже, остались довольны сделкой".
Тирион долго смотрел, пока его разум обрабатывал это. Королева, еще до завоевания своего королевства, сумела списать почти половину долга королевства пустыми шахтами по завышенной цене. Она полностью обманула Железный банк, используя свои собственные правила.
Он посмеялся. У него были слезы на глазах, но он почему-то рассмеялся. "У нас никогда не было шанса, не так ли?"
"Нет, парень, ты этого не сделал", — сказал сир Барристан, хотя и не злобно.
"Ужасно терять разум, лорд Тирион", — сказала королева. "Я слышал много интересного, в частности, о твоем разуме. Ты тот, кто победил лорда Станниса, так же как и людей, которых ты возглавлял. Ты служил способным мастером монет. Но самое главное для меня, Тирион Ланнистер, это то, что вам приказал отец и по обычаю в целом изнасиловать девушку-подростка, которая была вашей женой, и вы отказались. Вот почему вы здесь, сейчас, за этим столом. И вот почему, несмотря на все ваши потери вы собираетесь принять пост в моем правительстве. Я пока не знаю, какой пост, но вам будут справедливо платить, и ваш ум будет использован с пользой ".
Прибыли сотрудники замка с едой. "Конечно, после обеда", — добавила королева.
