другие

Орки шли волна за волной, как неприклонное море, наступающее на песчаный пляж. Ярости каждого из них, мог бы позавидовать любой карсар, из тех, что бороздили океаны всех миров, нагоняя ужас на остальных мореплавотелей.

Как и всегда, зеленокожие воители, атаковали не придерживаясь определенного строя, и используя самую приитивную тактику. После каждой "волны", на дне рукотворного оврага, а так же на высокой земляной насыпи, заменяющей крепостную стену, оставалось множество трупов. Но не смотря на чудовищные потери, орки продолжали атаковать, с неугосимой яростью штурмуя эльфийские позиции.

Такое поведение противника, несомненно травмировало психику воинов леса, но хуже всего стало тогда, когда мертвые орки начали шевелиться, и поднявшись на ноги, медленно начали взбираться на насыпь.

Все сражение проходило в неровном свете горящего леса, и продолжалось уже несколько часов.

— что они творят? — Пораженно спросил Дмитрий, у офицера стоящего рядом с ним.

Молодой эльф, наблюдал за сражением, с вершины одной из башен, которых было великое множество, на протяжении всей насыпи.

— сокращают поголовие орков. — Ответил светловолосый воин, облаченный в легкие доспехи, сверкающие серебром, и отражающие всполохи далекого пламени пожаров. — Если вы обратите внимание на другую сторону оврага, то увидите, что на краю выстроились полки некромантов, благодаря которым, у орков просто нет шансов и возможности отступить. Да и сами орки, подвержены магии повелителей мертвецов.

— что бы это могло значить, ведь раньше, командиры армии людей, бережно относились к своим воинам. По крайней мере, они не расходовали военные ресурсы, столь неразумно. Ведь и дураку ясно, что этим неповоротливым тварям, не прорвать линию обороны.

Говоря последние слова, Дмитрий жестом указал на израненные тела, неловкими движениями, карабкающиеся по рыхлой земле.

— расчет идет на то, что орки измотают нас, затем атакуют некроманты, а к моменту атаки людей, мы будим слишком не в состоянии оказать достойное сопротивление.

— ты хочешь сказать, что мы не сумеем выстоять? — Удивленно, и слегка раздраженно, спросил Дмитрий.

— разумеется нет, мы уже послали в столицу, просьбу о помощи. Гонец прибудит с минуты на минуту, а до подхода подкрепления, останется продержаться всего пару дней.

Из лагеря людей, донесся призывный вой горна. Орки остановились, и разошлись в стороны, пропуская колонны мертвых воинов, за спинами которых мельтишили черные балахоны некромантов. Уже мертвые орки, не замедлили влиться в ряды живых мертвецов, и продолжили сражение.

Михаил стоял практически неподвижно, но его взгляд скользил по полю боя, не задерживаясь ни на одном участке, больше чем на пару мгновений. С самого начала боя, он потерял из вида Дмитрия, и теперь, надеялся, что старому другу все-таки хватило ума, убраться подальше от линии фронта.

— ты звал меня, генерал?

Холодный женский голос, будто ножем полоснул по натянутым нервам, и если бы Миша не избавился от старых привычек, несколько лет назад, то сейчас, вероятно схватился бы за сердце.

Медленно повернувшись, генерал смерил "тень", пронзительным взглядом, выдержать который не всякий был в состоянии. В глубине души, Миша восхищался этой женщиной, сильной и терпеливой. Сколько ей пришлось перенести, но в синих глазах, по прежнему чувствуется несгибаемая воля. Но даже при всех испытываемых чувствах, проявлять их не стоило, "проявление чувств у солдата — это признак слабости". Нельзя было допустить, что бы хоть одна живая душа, усомнилась в силе Черного генерала.

— для тебя и твоих подчиненных, есть задание. Вы должны найти и привести ко мне одного эльфа...

Миша запустил руку в сумку, прикрепленную на пояс, рядом с мечом.

— совершенно случайно, не этого ли эльфа нам нужно найти?

Вновь посмотрев на стоящую перед ним женщину, Михаил увидел в ее руках, лист бумаги, на котором был изображен портрет эльфа, весьма похожего на Дмитрия. Вопрос, который чуть было не сорвался с губ, получил ответ, даже не прозвучав.

— Светлый Князь, приказал нам найти пятерых эльфов, четверых из которых наши братья уже доставили в столицу. Как только в сражении произойдет небольшой перерыв, я лично отправлюсь на поиски последней цели. — Глубоко вздохнув, она добавила. — Не беспокойтесь, генерал, его превосходительство, приказал доставить эльфа живым, и невредимым.

Пара секунд потребовалась, что бы восстановить равновесие, и справиться с растерянностью.

— приступай к выполнению задания. Я обеспечу тебе небольшое "окно".

"Тень" ничего не ответила, растворившись в ночном мраке. Будто призрак, исчезла, даже не оставив следов. Но это уже не беспокоило генерала, который наконец сумел сконцентрироваться на ходе битвы.

Орки продолжали наседать на позиции эльфов, неся чудовищные потери. Отступить они не могли, не только из-за некромантов, которым было приказано убивать всех, кто струсит, но и из-за зелья "боевая песнь". Они не чувствовали страха, и были готовы своими телами закрывать лучников, и бросаться на мечи, что бы держащие их эльфы, были погреблены под телами орков.

В плане Виталия, был пункт, в котором описывалась необходимость уменьшения численности орков, но их полное истребление, не планировалось. Эльфы были единственной расой, даже воспоминания о которой должны были быть стерты из этого мира.

"и чем ему так эльфы ненравятся?" промелькнула мысль, и тут же ушла на задний план. Мозг лихорадочно искал варианты продолжения боя, но ничего изощреннее обычной лобовой атаки, придумать так и не удалось.

— подать оркам сигнал об отступлении! Некроманты, вперед!

Не успел затихнуть голос Черного генерала, а в ночи, заглушая крики сражающихся, разнесся зов горна.

Дальнейшее развитие событий, от генерала теперь зависило в весьма малой степени, но смириться с этим, Михаил не мог.

— где командир стройбата? — Слегка осипшим от дыма несомого ветром через весь лагерь, но все еще сильным голосом, спросил Черный генерал.

Дым от пожарищь, из-за изменившегося ветра, теперь накрыл практически всю армию, заставляя слезиться глаза, и першить в горле.

— я здесь генерал! — Отозвался мужчина средних лет, одетый в форму серого цвета, поверх которой тускло блестела легкая кольчуга.

— у тебя и твоих подчиненных, два часа, что бы организовать переправу через этот овраг. Мост должен быть достаточно крепким, что бы выдержать танк. В качестве прекрытия, возьми половину жрецов.

— но Господин генерал... — Возмутился было старший жрец, но замолк, поймав на себе тяжелый взгляд командира.

— наша цель — победа над эльфами, и если для ее выполнения потребуется, что бы вся армия копала выгребные ямы, то я лично возглавлю эту деятельность. А теперь, выполняйте приказ, у вас осталось чуть меньше двух часов. В случае провала операции, лично спрошу с каждого.

Старший жрец, и командир стройбата, растворились в воздухе, не хуже чем "тень". Никто, даже жрецы, не рисковали навлечь на себя гнев Черного генерала, хотя до настоящего момента, всего один раз, Михаилу пришлось приказать, забить насмерть двоих солдат.

Та парочка возомнила, что их желания превыше любых приказов и запретов, а потому, не гнушались насиловать вчерашних рабынь, освобожденных из захваченных городов. Расправа над ними была короткой, но крайне кровавой. Сперва их провели через живой коридор, по обеим сторонам которого стояли рядовые солдаты с дубинками, и каждый шаг братьев сопровождался тяжелыми ударами. Когда же они преодолели "тропу боли", их изувеченные тела были привязаны к деревянным кольям, и отданы на съедение местных птиц падальщиков.

У свидетелей казни, до сих пор перед глазами стояли лица, перекошенные ужасом и болью, а по ночам, во сне, звучали душераздирающие крики, сперва мольбы о помощи и милости, а затем и о быстрой смерти.

Мотнув головой, Михаил избавился от неприятных воспоминаний. Он до сих пор не мог поверить, что отдал подобные приказы, но с тех пор, к его словам, даже к пожеланиям, относились совершенно серьезно, и никто пока что, не решился повторить попытку ослушаться командующего.

— жаль, пожалуй пора заканчивать нашу милую посиделку. — Виталий потянулся в кресле, и кивнул страже, которая тут же наполнила опустевшие кубки. — Хоть вы и ужасные собеседники, которые молчали почти все время застолья, но мне было приятно вас увидеть. За вас, друзья мои.

Привычным жестом, друзья подняли бокалы, и после мелодичного звона, вызванного легким столкновением, осушили их до дна.

Виталлий только слегка пригубил из своего кубка, и отставил его в сторону.

Сначала Катерина, а затем и все остальные, медленно закрыли глаза, и уронили головы на стол.

— вот и все, ваша история закончена. — Произнес Светлый Князь, глядя на мирно посапывающих друзей. — Переправьте их в лабораторию Доктора, я прибуду как только закончу с этой нелепой войной.

Поднявшись из кресла, Виталий громко хлопнул в ладони, и тут же его тело превратилось в дым. Все двери ведущие в зал распахнулись, и шестеро жрецов, ввезли пять металлических столов с колесиками, являющими собой точные копии больничных "каталок".

Потолок быстро потемнел, постепенно преобретая алые оттенки, а затем став темно серым. Мазайка на полу, так же медленно изменилась, из водоворота, превратившись в изображение ровной морской глади, по которой изредка пробегала мелкая рябь, и гоняемые хлопья морской пены.

С оглушительным хлопком, и целой россыпья ярко алых искр, Светлый Князь материализовался в своем кабинете. Тут же обнаружив, что все спецефекты оказались напрасными, так как их никто не видел, он тяжело вздохнул.

В считанные секунды, Виталий, из могущественного и властного правителя, которому подчиняются даже гиганты драконы, превратился в обыкновенного, усталого человека.

Спина ссутулилась, под весом тяжелой мантии, голова раскалывалась от постоянного ношения серебряного обруча, а грудь прожигала нестерпимая боль, как будто маленькое солнце горело в медальоне, вместо огромного драгоценного камня.

Виталлий особенно ценил эти редкие моменты, абсолютного одиночества. Редкие минуты, когда нет необходимости строить из себя "каменную колонну" поддерживающую небеса. Ведь в глазах слуг и рабов, Светлый Князь — самый могущественный маг, велиий стратег, и превосходный воин. И это не говоря о том, что Виталий зарекомендавал себя как гениальный изобретатель, и суровый, но справедливый правитель. На этих основах и держалась непоколебимая преданность подданных, и даже регулярные покушения, только подтверждали его превосходство над всеми окружающими. И если показать слабость, то многие решат, что они могут и не подчиняться, или того хуже, что они смогут править гораздо лучше...

"нет, власть должна быть единой, и непоколебимой"

Стоило магическому чутью предупредить о приближении живого существа, как рассеянный взгляд преобрел холодную уверенность, а расслабленные мышцы лица, напряглись, придавая лицу суровость каменной глыбы.

"несколько дней, максимум декаду..." уговаривал себя Виталий. "еще несколько дней, и все это закончится...".

Дмитрий заворожено смотрел на разворачивающееся сражение. Уже в четвертый раз, тактика боя в врага изменилась. Два раза атаковали орки, и их нападение было похоже на приливные волны, и два раза их сменяло войско некромантов, сравнимое лишь с натиском горной лавины, неприклонной и неприрывной. При этом, люди до сих пор не вступили в битву, зато жрецы, и несколько сотен воинов, начали строить земляной перешеек, целью которого было стать надежной переправой через овраг, для десятка стальных монстров, чей вид вгонял в ужас воинов леса.

На востоке уже начало светлеть небо, а некроманты все продолжали наступать, не обращая внимания на слабеющую нечисть, которая под воздействиями заклятий эльфов, медленно распадалась на куски.

Огненные стрелы сорвались с пальцев трех древних архмагов, и проносясь через широкий коридор, врезались в расплывчатую тень. От яркой вспышки, глаза эльфов заслезились, но как только в коридор вновь вернулся полумрак, на магов обрушилась мощь заклятия, в разы превосходящая силу их атаки.

Доктор потряс головой, уже полчаса, он бестолково блуждал по лабиринтам галерей и переходов, несколько раз возвращаясь в центральный зал, и постоянно натыкаясь на отряды стражи.

Пара слоев серебристой чешуи, покрывающей все тело, уже осыпалась, под воздействием чужеродной волшбы, но серьезных неприятностей это пока не доставляло. Зато желтые глаза, от разгорающейся ярости, теперь пылали подобно двум солнцам.

В боковом проходе показалось движение, блеск обнаженного меча, выдал мечника, спрятавшегося за колонной в конце коридора. В боковом проходе справа, показались силуэты двух эльфов в алых мантиях.

Тонкие губы Доктора, растянулись в злорадной улыбке, благодаря чему, всем стали видны его игольчатые клыки. В следующую секунду, мощные ноги, послали тело в короткий полет вперед, при этом, правое крыло подобно щиту, отразило посланные магами ледяные копья, и шары огня. Затем, когти левой руки, заскрежетали по каменной стене, высекая стопы искр, и тело химеры, на огромной скорости залетело в узкий проход, врезаясь в двух прячущихся там мечников. Кости первого не выдержали столкновения с чудовищем, а второй даже не успел поднять свой меч, прежде чем загнутые когти, вцепились в его горло, и с хрустом вырвали гортань.

Надолго, Доктор в проходе не задержался, тем более, что в десяти метрах напротив, прятались эльфийские маги, уже успевшие убедиться, что их атаки не приносят успеха.

Все сражение заняло не более семнадцати секунд, большая часть времени ушла на то, что бы в клочья разорвать тела магов. Мечник, который прятался в конце коридора, благоразумно бежал, бросая товарищей. На памяти Доктора, это был едва ли не самый умный поступок, который за время всего нападения, предприняли эльфы.

Химера вытянулась в полный рост, и с жадностью втянула запах крови, стоящий в переходах замка. За ближайшим окном, уже виднелись первые рассветные лучи. Обострившийся слух, уловил далекие звуки боя, который как будто, медленно приближался.

Затуманенное сознание отметило, что время истикает, и злобный оскал, исказил и без того ужасающее лицо.

Не успел Доктор осознать, что происходит, как обнаружил себя несущимся по коридорам, залитым кровью, а впереди, живой щит строили стражники замка, по лицам которых было видно, они готовятся умереть.

"нужно заканчивать все побыстрее, иначе зверь полностью вытеснит сознание, и вернуться в нормальное состояние уже не получится..." дуал об этом он уже врезавшись в ряды врагов, к быстро разрывая их тела, не замечая попыток ударить себя мечами.

Время текло мучительно медленно, один переход сменялся другим, так же как и просторные залы, и широкие галереи. Весь замок был украшен золотыми и серебряными безделушками, коврами и картинами, слившимися в глазах химеры, в неразличимые полотна серого цвета. Тем более, постепенно, убранство жилища эльфийского короля, постепенно покрывалось брызгами крови, и других, менее приятных жидкостей.