— Тебя так волнует моя мама, милая? Уж не хочешь ли ты сказать, что успела полюбить ее, как родную? — едко спросил он. — Ах, да, я же забыл, родную ты тоже встретила лишь недавно.
— Хватит, — наплевав на намерения быть терпеливой, я поднялась на ноги и направилась к выходу из темницы.
— Я тебя никуда не отпускал, — Диллан остановил меня возле самой двери.
— А я и не спрашивала у тебя разрешения. Не понимаю, Диллан, то ты делаешь все для того, чтобы свести меня с ума, а в следующий момент не позволяешь отойти от себя ни на шаг. Пора бы уже определиться, чего тебе действительно нужно: моя ненависть или любовь. И даже не смей говорить, что дело во тьме!
— Но ведь это действительно так, — осторожно вставил Риддан.
— Не верю. Ты ведешь себя не как наемники, Диллан, абсолютно не так. Но и на себя прежнего не похож. Чего добиваешься?
— Он не...
— Он вполне может ответить на мой вопрос самостоятельно, Риддан, — я едва сдержалась, чтобы не нагрубить трактирщику.
— Она права, Рид, — взгляд Драйга изменился.
Я пораженно замерла, не в силах понять, как это произошло, но теперь тьмы в мужчине не ощущалось! Вообще. Но ведь это невозможно. Или возможно? Я запуталась.
— Тебе лучше присесть, дейдре, разговор может затянуться.
— Спасибо, я постою, — я напряглась, не зная, чего еще можно было от него ожидать.
— Сядь, Лира, не заставляй меня нервничать, — в глазах райта вновь мелькнула тьма, заставившая меня послушно пройти обратно и вновь опуститься рядом с Ридданом. — Ты не оставишь нас?
— И не подумаю, — усмехнулся мужчина и устроился поудобнее, — мне, знаешь ли, очень любопытно, как ты будешь с ней объясняться.
— Рид... — угрожающе прорычал Драйг.
— Прости, друг мой, но девочка оказывает слишком большое влияние на твое поведение, так что оставить ее с тобой наедине я не могу. Пока не могу.
— Считаешь, что мне нельзя доверять? — взгляд райта похолодел.
— В определенных моментах — нет, — откровенно ответил Рид. — По крайней мере, до тех пор, пока Лира не узнает правду и сможет правильно оценивать как твои, так и свои действия. Ты знаешь, что так будет лучше.
Я внимательно следила за разговором, старательно складывая в голове своеобразную мозаику из их слов. В том, что все было более запутанно, чем казалось на первый взгляд, я уже убедилась: о том свидетельствовало спокойствие трактирщика, довольно необычное в данной ситуации поведение Кайра, которого, казалось, ничуть не волновало недавнее покушение друга на свою жизнь, и противоречивые действия Диллана. Он контролировал тьму! Возможно не всегда, не каждую секунду, но то, что я почувствовала недавно, ясно говорило, что при желании он мог подавить свою темную сторону. Как — оставалось для меня полнейшей загадкой, впрочем, это не слишком волновало меня сейчас, гораздо важнее было понять, надолго ли хватит его сил.
— Зачем было устраивать это представление? — я обхватила себя за плечи, чтобы скрыть мелкую дрожь, и внимательно посмотрела на райта. — Ты ведь не собирался убивать Кайра. Перед кем разыгрывал покушение? Перед тем Драйгом, что был с тобой на поляне? Кто он такой, Диллан?
— И что заставило тебя думать, что все было ложью?
— Считаешь меня полной дурой? — я поежилась от пронизывающей сырости камеры. — Я не собираюсь объяснять то, что и так очевидно. Если бы ты действительно захотел — у него не было бы и шанса выжить. Так что вопрос — для чего тебе все это понадобилось.
— Чтобы не допустить войны, — наконец после минутного молчания ответил мне Диллан.
— И как тьма этому поможет? Или покушение на наследника Драйгов? Ах да, я и забыла, что заключение в тюрьме сильно развязывает руки и помогает улаживать политические неурядицы.
— Язва, — ухмыльнулся рядом со мной Риддан.
— Уж какая есть.
— Кое в чем ты права, арест действительно мне очень поможет в осуществлении нашего плана, — спокойно продолжил райт, ошарашив меня своим признанием. — По крайней мере, сблизит с заговорщиками. Конечно, это несколько отличается от первоначального плана, но выбирать уже не приходится.
— Не понимаю...
— Валиана не так-то легко обвинить в предательстве, дейдре, — пожал плечами мужчина. — Как-никак сам советник правителя. Он имеет слишком большую власть и влияние, чтобы пойти на плаху без существенных доказательств. А их у нас, к сожалению, нет.
— И ты решил присоединиться к наемникам, чтобы уличить его, — я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. — И поэтому принял тьму, чтобы тебя никто не заподозрил. О чем ты думал, тьма тебя побери?! — в сердцах воскликнула я, поднявшись на ноги и заметавшись по камере. — А что если бы ты действительно после этого переметнулся к ним? Сам же говорил, что для этих наемников не осталось ничего святого!
— Риск был минимальным, я знал, что не потеряю над собой контроль.
— Откуда такая самоуверенность? — я не знала, что меня злило больше: его безрассудство или же абсолютное спокойствие.
— Мы не первый день боремся с тьмой, Лира, — подключился к разговору Риддан. — Неужели ты думаешь, что я бы позволил Диллану это, не будь уверенным в его силах?
— Я уже не знаю, что и думать.
— Столетиями наш народ пытается найти способ избавиться от влияния проклятья, но, увы, безрезультатно, — продолжил Драйг. — Однако за эти годы нам все же удалось кое-чего добиться по части управления тьмой.
— Управления? — эта новость заставила меня ошеломленно посмотреть на Проклятых. — Ты сказал "управления"? Подожди... Но ведь это именно она управляет вами, а не наоборот. Ты сам мне это говорил. Ты сказал, что наемники уже не Драйги, что они полностью подчинились тьме.
— Так и есть, — в глазах мужчины мелькнула горечь. — Но еще я уточнил, что это был их выбор и их решение. Они расслабились и перестали различать свои собственные желания и мысли от тех, что им внушает тьма, и растворились в ней. Но это вовсе не значит, что то же самое произойдет и со мной.
— Но ведь я ощущала ее в тебе. Там, на поляне, и даже здесь, я видела в тебе тьму.
— Она всегда в нас, дейдре.
— Знаю, — я кивнула и, прищурив газа, внимательно посмотрела на райта, — но ведь сейчас я ее не ощущаю. Ни в тебе, ни в Риддане.
— В каком смысле? — тут же подался вперед трактирщик, а Диллан ответил мне удивленным взглядом.
— В прямом, — мне очень не понравились непонимающее выражение лиц, что возникло у мужчин после моих слов. — Я не чувствую сейчас ее ни в одном из вас. Как ни в ком другом, в принципе. Лишь в наемниках и раньше в Диллане.
— Хочешь сказать, что ощущаешь тех, кто поддался тьме и использует ее в полную силу? — Диллан бросил задумчивый взгляд на друга. — И давно ты это поняла?
— С тех пор, как впервые их увидела еще на землях людей.
— Но как?
— Что "как"? — я удивленно переводила взгляд с одного мужчины на другого. — Что вообще происходит, вы можете объяснить?
— Дело в том, Лира, — чересчур спокойно произнес Диллан, убедив меня в том, что ничего хорошего я сейчас не услышу, — что даже мы не способны определить, поддался ли кто-нибудь из нас тьме или нет. Для нас изменения очевидны лишь, когда уже поздно что-либо исправить. Именно поэтому правителя контролирует Совет, а его, в свою очередь, Председатель. Мы присматриваем друг за другом, чтобы заметить малейшие изменения в поведении родичей.
На какое-то время мы замолчали. Неужели он говорил правду? Они не чувствовали, как тьма поглощает их собратьев? Немыслимо. Но как же в таком случае это чувствовала я?
— Думаешь, дело во тьме? — задумчиво спросил Риддан.
— Другого варианта я не вижу, — райт не отрывал от меня пристального взгляда. — Мне непонятно почему она не может видеть остальных.
— Может мне уже кто-нибудь все объяснит?
— Судя по всему, девочка, — трактирщик ободряюще улыбнулся, — ты видишь тьму, потому что в самой тебе ее нет. И, вероятно, это может сыграть нам на руку, — произнес он уже совсем иным тоном. — Если ты сможешь определить...
— Даже не думай ввязывать ее в это дело, — тут же подобрался райт.
— Боюсь, что уже поздно. Ты сам сделал все для того, чтобы она завязла в наших проблемах по уши, — казалось, Рида нисколько не смутил угрожающий вид друга.
— Не смей... — во взгляде Драйга вновь полыхнула тьма.
— Хочешь сказать, что сможешь ее отпустить? — внезапно спросил трактирщик. — Что спокойно дашь уйти?
— Да, — сжав кулаки, Диллан с дикой яростью взглянул на родича и, чуть отступив назад, замер. Было видно, как безумно тяжело далось ему это решение, но, по всей вероятности, отступать он не собирался.
— Лира, девочка, кажется тебе надо хорошенько отдохнуть, — внезапно протянул Риддан, с насмешкой наблюдая за напряженным мужчиной. — Ты ведь устала, да?
— Да, но...
— Иди, — он настойчиво перебил меня и указал на дверь. — Давай, милая, пользуйся моментом. — Он словно чего-то ждал и ничуть не сомневался, что ожидания полностью себя оправдают.
Понимать, чего добивался трактирщик, я начала лишь дойдя до двери. Я даже не успела постучать. Посмотрев в глаза возникшего между мной и дверью Диллана, я невольно отступила и медленно попятилась назад. Чего только в них ни было! Ярость, боль, отчаяние, ненависть, страсть и твердая решимость. Он не наступал, не приближался ко мне, просто стоял и смотрел, как растерянно я оглядывала по сторонам, и словно что-то для себя решал, или же пытался примириться с неизбежным. По крайней мере, именно эти эмоции мне удалось прочесть на его лице.
— Что-то не так? — я переводила недоуменный взгляд с него на Риддана.
— Растолкуешь все девочке сам, не буду вам мешать, — поднялся на ноги Рид. — Но имей в виду, Диллан, я никуда не ушел и, если почувствую, что с ней что-то не так...
Он не договорил, лишь бросил выразительный взгляд на друга и быстро подошел к двери и несколько раз постучал. Не прошло и трех секунд, как тишину в камере нарушил звук отпирающегося засова.
Едва Драйг оказался в коридоре, я повернулась к райту, твердо решив вытрясти из него всю правду.
— Ну?
— Иди ко мне, дейдре.
— И не подумаю, — я упрямо поджала губы и не двинулась с места. — Ты, кажется, хотел мне кое-что объяснить.
— Подойди ко мне, Лира, — тон его голоса стал жестче, а во взгляде полыхнула тьма. — Ты обязана мне подчиняться.
— Правда? Надо же, не знала. Сначала ответь на мои вопросы, Диллан, и не думай, что тебе позволено мне указывать, я не твоя подчи... — окончание фразы повисло в воздухе, впрочем, как и я, внезапно оказавшись на руках райта. Он явно не желал больше ждать. — И что теперь? Снова пытаешься вывести меня из себя? Можешь не стараться, я и так уже на взводе.
— Ты злишься, — усмехнулся Драйг, поудобнее устраивая меня на своих коленях, и, откинувшись на стену, с явным удовольствием заскользил взглядом по моему лицу. Сильные руки обхватили за талию, не позволяя отстраниться или подняться. — Мне нравится, когда ты злишься: этот гневный блеск в глазах, напряжение во всем теле и едкие слова, слетающие с твоего маленького, но очень острого язычка. В такие моменты ты особенно прекрасна.
— Думаешь, сможешь отвлечь меня этой чушью? Даже не надейся.
— А жаль, — притворно вздохнул мужчина и притянул меня ближе, не обратив внимания на сопротивление. — Мне уже порядком надоели разговоры, дейдре.
— Что ты делаешь? — я непроизвольно дернулась, ощутив прикосновения его губ и языка к шее.
— Наслаждаюсь тобой, — Диллан и не думал останавливаться.
— Перестань... Диллан! Пусти меня! Отпусти, я сказала! Я хочу уйти! — я попыталась вырваться.
— Нет! — безудержная ярость в его голосе заставила меня замереть. — Даже не думай об этом, — он с силой сжал мои плечи.
— Что с тобой? — прошептала я, не отрывая испуганного взгляда от мужчины. — Я всего лишь хочу пойти домой и немного отдохнуть. На улице ждет твоя мать, которую мне надо успокоить и тоже заставить хоть немного поспать, поэтому очень тебя прошу поскорее все мне объяснить и позволить выйти отсюда. Я обязательно вернусь через несколько часов, только...
— Нет, — руки сжались сильнее, причиняя боль, а на скулах мужчины заиграли желваки.
— Диллан, что происходит?
— Я не смогу тебя отпустить, — мрачно усмехнулся райт и, ослабив хватку, ласково потер мои ноющие предплечья, где, вероятно, уже проступали следы от его пальцев. — Рид прав, я действительно не смогу.
— О чем ты?
— Иди сюда, — он подтянул меня ближе и обнял за плечи, уютно утроив на своей груди. — Боишься? — он грустно усмехнулся, видимо почувствовав мою дрожь.
— Замерзла, — пояснила я, с наслаждением обнимая его. — Здесь сыро.
— Надо было сказать раньше, — его ладони разогревающими движениями прошлись по моей спине и рукам.
— Спасибо, — я блажено улыбнулась. — Что значит "не сможешь меня отпустить"?
— Это и значит, — глубоко вздохнул райт. — Я могу контролировать тьму, используя ее полную силу, это усиливает мои способности и дает определенный отпечаток на ауре, по которому отступники принимают за своего. Я с легкостью отличаю свои желания от стремлений своей темной сущности, но, когда наши с ней желания совпадают, ничего поделать не могу. Тьма желает тебя, Лира, — пояснил он. — В тебе нет ни единой ее капли, но при этом ты нашего рода, а этого просто так оставить она не может. Но дело не только в этом, — он внезапно напрягся. — Я хочу тебя, хочу, как ни одну другую до тебя. И не только в своей постели, но и в своем сердце. Ну, — ухмыльнулся он, перебирая мои волосы, — что касается сердца, то это лично мое стремление, а вот как женщину желает тебя вся моя сущность, как светлая, так и темная. Поэтому, даже зная, что рядом со мной тебе угрожает опасность, отпустить не смогу.
— Хочешь сказать, что я не смогу даже выйти из камеры? — до меня медленно доходила вся абсурдность положения.
— Именно.
Здорово! Просто нет слов! То есть, они, конечно, были, но их я не озвучила, мысленно обругав райта, хоть и понимая, что ему самому не слишком нравилась подобная ситуация.
— Рид предупреждал о том, что это возможно и советовал ни в коем случае не встречаться с тобой, но, как видишь, я слишком самонадеян, — нарушил тишину Диллан. — Не хотел, чтобы ты меня увидела, но заметил твой танец и не смог удержаться. Рид, во всем прав, ты слишком сильно на меня действуешь. И на тьму, внутри меня. Откуда у тебя подобная власть, моя маленькая цыганка? Что в тебе есть такого, что сводит меня с ума? — его взгляд завораживал, а легкие касания заставляли сердце трепетать.
— Ты ведь понимаешь, что это невозможно, да? — с трудом произнесла я, разрывая путы очарования его слов. — Я не смогу все время быть рядом с тобой, это нелепо.
— Знаю, — тут же помрачнел мужчина. — Я с этим разберусь, можешь не переживать.
— И каким это образом? — спросила, сцедив зевок в ладошку.
Глаза слипались от усталости и я, честно говоря, уже держалась из последних сил, но показывать это райту не хотела, желая узнать как можно больше.
— У Рида и на этот счет есть кое-какие соображения, — загадочно протянул он и передвинулся, уложив меня рядом с собой на матрас. — Поспи, дейдре, нам не скоро еще удастся как следует отдохнуть.
