— Как потерял?
— Не знаю. — Паулидер покрутил головой. — Когда мы начали обследование фрегата хотя и тусклое освещение, но было, но затем и оно погасло и теперь тут непроглядная тьма. Через какой-то узкий коридор пришлось идти гуськом, по одному. Последним шёл один из десантников. Он из него не вышел. Мы вернулись назад по этому же коридору и опять последний десантник не вышел.
— Их нужно найди, — Рассел сдвинул брови.
— Больше никто не хочет идти через этот чёртов коридор.
— Может они заблудились?
— Если бы заблудились, они бы вышли на связь. Все в панике. Такое чувство, что за нами кто-то ходит по пятам.
— Что за бред?
— Господин Рассел, разрешите покинуть фрегат? — эту фразу Паулидер произнес так тихо, что Расселу пришлось напрячь слух.
— Где вы?
— Я не знаю. Где-то на нижнем уровне. Разве тут можно что-то понять.
— Вы были в зале управления?
— Да, господин Рассел. Но генератор фрегата возбудить не удалось. Пульт управления, практически, не отвечает.
— Бортовой журнал? — Рассел постучал указательным пальцем по столу.
— Он пуст, господин Рассел, — Паулидер покрутил головой.
— Как пуст? — брови Рассела выгнулись высокими дугами.
— Мы не смогли извлечь из него ни единого символа.
— Есть подтверждение, что они были на станции зонта?
— Прямых доказательств нет, но мы нашли ещё одно иногалактическое оружие, аналогичное тому, которое было в руке старшего офицера заградительного отряда. Я бы рекомендовал задраить фрегат и вызвать на станцию усиленный заградительный отряд с Ризы.
— Даже так, — губы Рассела тронула лёгкая усмешка..
— Нехорошее предчувствие, господин Рассел. Слишком всё мрачно здесь.
Рассел задумался.
"Паулидер высококлассный специалист и какая бы технически сложная проблема не возникала на станции, он всегда был уверен и расчетлив, всегда находил какой-либо выход. Но фрегат он не знал и потому требовать от него невозможного было неразумно. Вполне возможно, что спасатели могли оказаться в каком-либо не совсем обычном переходе и кто-то из них в темноте, просто, куда-то сворачивает. Нужно связываться с техническим сектором Регата и требовать у них план фрегата, а затем уже обследовать его. Это займет несколько часов, возможно сутки. Ничего страшного с потерявшимися спасателями за это время не случится. Может и сами выберутся".
— Хорошо! — Рассел согласно кивнул головой. — Забери экипажа фрегата и возвращайся. Закрой и заблокируй обе двери шлюза и поставь охрану. Вернешься, свяжись с техническим сектором Регата и затребуй у них план фрегата. Когда получишь его, зайдешь ко мне и покажешь, где это с вами всё произошло.
— Да, господин Рассел.
Голограмма погасла. Рассел сел в своё кресло командира станции узла и поставив локти на стол, обхватил голову руками.
"Одно к одному. Не зря говорят, беда не приходит одна: эксперты, комиссар Регата, экипаж фрегата. Нет, Регат этого не простит. Быть мне теперь где-либо в самой далекой колонии. Нужно сходить в медлабораторию. Может быть этот чудо-землянин очнулся и в состоянии говорить? Может он что-либо прояснит? Заодно узнаю, что с Горром. Наверняка, что-то скрывает. Что-то странное с сарматами стало происходить. Может запросить разрешения у Регата на их психоанализ? А если отправить их всех на Ризу, пусть Регат сам с ними разбирается?"
Посидев неподвижно несколько минут, Рассел с силой провёл руками по лицу, поднялся и направился в медлабораторию.
Медлаборатория, встретила его режущей глаза белизной и тишиной. Рассел заглянул в кабинет Григорьева, но того там не оказалось. Мысленно чертыхнувшись, он медленно пошёл по идущему по дуге коридору и первому встретившемуся реаниматору приказал найти Григорьева и остановившись, замер в ожидании. Через несколько минут главный реаниматор пространства узла был перед ним.
— Где землянин? Что с ним? Удалось установить его имя? — поинтересовался Рассел.
— Его зовут Марк Дубровин, господин Рассел, — негромко заговорил Григорьев. — В кармане его курточки нашли карточку личности. Хотя она сильно повреждена, но часть информации удалось восстановить. Он офицер космического флота. Действительно землянин.
— Он жив?
— Да, господин Рассел. Но его состояние крайне нестабильное и какое-то необъяснимое. Я бы сказал: он ближе к смерти, нежели к жизни.
— Но ведь в шлюзе он был в сознании?
— Скорее всего, это было нечто, похожее на агонию, господин Рассел, — Григорьев дёрнул плечами. — С тех пор его состояние только ухудшается.
— Ничего нельзя сделать? — Рассел покрутил головой.
— В наших условиях — нет. Пулей, выпущенной из иногалактического оружия, у него задето сердце. Оно уже останавливалось несколько раз. У нас нет сердечных биопротезов. К тому же, у него деформирован мозг. Сейчас он на полном искусственном питании. Я бы портировал его отсюда в галактику.
— Почему у вас нет биопротезов? — в голосе Рассела скользнуло нескрываемое недовольство.
— Это первый подобный случай на станции, господин Рассел, — реаниматор развел руками. — Подобные случаи крайне редки-то и в галактике. Я, в своей практике, не знаю ни одного такого. Всего невозможно предусмотреть.
— А что с его мозгом? Что за деформация?
— Это необъяснимо, — Григорьев дернул плечами.
— Квадратным, что ли, стал? — Рассел хмыкнул.
— Скорее наоборот — слишком круглым. Что-то вроде огромной опухоли, сразу во всем мозге.
— А портировать его можно в таком состоянии? А может проще портировать сюда нужные биопротезы?
— Я не знаю, насколько серьезно поврежден его мозг. У нас нет классных нейрореаниматоров. Если, вдруг...
— Делай, что считаешь нужным, — Рассел махнул рукой, перебивая Григорьева. — Но если примешь решение портировать его, думаю, тебе нужно пойти с ним.
— Как прикажете, — Григорьев дернул плечами.
— Это совет. Он единственный, кто знает, где был фрегат и что с ним произошло. Если он умрет, ты должен представлять, чем это может обернуться для тебя. Да и для меня тоже.
— Чем? — реаниматор состроил недоуменную мину.
— Регат нас не поймёт, — Рассел вдруг усмехнулся. — Что с Горром? — его лицо вновь сделалось серьезным.
— Не знаю, — Григорьев покрутил головой. — Но кажется операция ещё не закончилась.
— Хорошо! — Рассел махнул рукой. — Если есть надежда спасти землянина, портируй его немедленно.
Повернувшись, он направился из медлаборатории.
Побывав, затем, в зале управления станции и убедившись, что в пространстве узла больше не наблюдается никаких, вызывающих тревогу, событий, Рассел вернулся в свой кабинет.
* * *
Войдя в свою приемную, он увидел, что там его уже дожидается Паулидер. Молча указав ему рукой на дверь кабинета, Рассел вошел туда первым. Усевшись в свое кресло, он указал Паулидеру на одно из свободных кресел, перед своим столом.
— Садись! Что у тебя?
— Я нашел план фрегата. Он был в нашем информатории. Серийная конструкция более, чем двухсотлетней давности, правда несколько модернизирована. Скорее всего он не проходил по грузовому каналу и его наспех урезали. — Паулидер достал из кармана курточки желтую пластинку и протянул ее Расселу.
Рассел громко хмыкнул, состроив гримасу.
— Что ж, давай посмотрим, где вы были.
Он взял пластинку и вставив её в видеограф, стоящий на столе, взял лежавший рядом с ним пульт управления и нажал одну из клавиш — над столом вспыхнуло большое голографическое изображение космического корабля в разрезе. Рассел протянул пульт Паулидеру.
— Ищи!
Поднявшись, Паулидер взял пульт и подойдя к столу, принялся манипулировать сенсорами. Изображение на голограмме начало быстро меняться. В такт ему менялось и выражение лица Паулидера. Наконец он далеко оттопырил губы.
— Здесь! — Паулидер покивал головой. — Несомненно! — яркая оранжевая стрелка скользнула внутри голограммы. — Мы шли отсюда, — оранжевая стрелка ещё раз скользнула внутри голограммы. — Вышли сюда — спасателя нет. Пошли назад, — стрелка скользнула в другую сторону. — Вышли — ещё одного нет, — Паулидер шумно вздохнул.
— Я не вижу в этом коридоре ничего, что могло бы отвлечь их внимание. — Рассел перевел взгляд на Паулидера. — Что они могли найти? Ты уверен, что это план этого фрегата?
— Да, господин Рассел. МФ-400К. Я видел эту надпись и на его пульте управления.
— В таком случае, я ничего не понимаю, — Рассел покрутил головой. — Бери всех своих спасателей, всех свободных десантников и организовывай поиск. Не могли же они испариться.
— Да, господин Рассел! — кивнув головой, Паулидер выключил изображение, положил пульт управления на стол и вытащив пластинку из видеографа, вышел из кабинета командира станции.
* * *
Прошло не менее двух часов, после ухода Паулидера. Отягощенный грузом мрачных мыслей, Рассел то сидел в кресле, пытаясь дать им внятное объяснение, то поднимался и медленно ходил по кабинету, механически жестикулируя руками.
Вдруг над столом вспыхнула голограмма. Стоя позади неё, Рассел увидев, что появившееся в ней изображение техника, отчаянно закрутило головой. Техники не часто выходили с ним на связь напрямую, только в чрезвычайных ситуациях. Почувствовав недоброе, Рассел бросился к креслу. Лихорадочно мечущиеся по сторонам глаза техника были наполнены ужасом. Сердце Рассела сжалось.
— Господин Рассел! — заорал техник, едва увидев командира станции. — Тут, тут, тут...
Техника будто заклинило. Его рот исказился в крике настолько, что у Рассела по спине поползли мурашки.
— Что? — прорычал он, пытаясь вывести техника из стрессового состояния.
— Офицер! — С крика, техник перешел на шёпот. — Он... Он мертв.
— Чёрт! — лицо Рассела исказилось гримасой. — Не выжил. — он провел рукой по лбу.
"Стоп! А какой офицер? — вдруг дошло до Рассела. — Почему догладывает он, а не Григорьев? Что-то не то".
— Что за офицер? Где это? — Рассел вопросительно кивнул головой.
— Пятый сектор вспомогательного уровня, господин Рассел. Рядом с генератором защиты. Дежурный офицер, господин Рассел.
— Где Григ... — Рассел осекся.
"Техник ведь говорит не из госпиталя, — наконец дошло до него. — Это же сектор коммуникаций и защит станции. В этот сектор доступ имел ограниченный круг персонала и потому там всегда дежурил офицер заградительного отряда, — но я не помню, чтобы там кто-то когда-либо умирал. Может этот сектор тоже оказался поврежден? Он ведь рядом с шестым. Но сигнала тревоги оттуда не было. Чёрт возьми! Что там могло произойти?"
— Что с ним? Ах, да! — Рассел махнул рукой. — Кто-то еще есть с тобой?
— Нет господин Рассел, — техник мотнул головой.
— А что ты там делаешь?
— Защита одного из модулей выдала сбой, но тут же сама восстановилась. Я шёл протестировать модуль и наткнулся... — в глазах техника мелькнул испуг.
— Ты, что, мертвых никогда не видел? У нас их в избытке.
— В-ви-видел. Но такое впечатление, что он тут лежит очень давно.
— Что ты несешь? — Рассел повысил голос.
— Эт-то скелет, обтянутый кожей.
— О чёрт! — Рассел провел рукой по лицу. — Оставайся там. Я немедленно пришлю бригаду реаниматоров.
Прервав связь с техником, Рассел вызвал Григорьева.
— Ты где? — он вопросительно кивнул подбородком, появившемуся перед ним, изображению главного реаниматора.
— У себя! — Григорьев пожал плечами. — Готовлюсь к портации. — Его глаза стрельнули в сторону, видимо он посмотрел на хронометр. — Еще раз пытаюсь проанализировать вероятностное влияние канала на землянина.
— Я отменяю твою портацию. Поручи его ещё кому-либо, а сам с бригадой срочно в пятый сектор, вспомогательный уровень, зал защит. Там тебя ждет техник. Несет какую-то несуразицу. Будто бы нашел труп столетней давности.
— Столетний труп? — лицо Григорьева исказилось гримасой. — Бред какой-то.
— Вот и проверь. Не знаю, что там, но он напуган.
— Да, господин Рассел! — Григорьев кивнул головой и его изображение исчезло.
Рассел нажал еще несколько клавиш на пульте связи своего стола. Через несколько мгновений в голограмме появилось едва видимое изображение Паулидера.
— Что у тебя? — Рассел подался вперед, будто таким образом можно было увидеть более ясное изображение начальника всех спасательных отрядов пространства узла.
— Ещё не нашли, — Паулидер покрутил головой. — Их нигде нет. Будто испарились.
— Вы уже весь корабль осмотрели?
— Почти. Остались закоулки.
— Залы, каюты?
— Какие двери смогли открыть, проверили.
— Смотрите внимательней и будьте поаккуратней.
— Специально никаких дверей не взламывали. Только те, что легко открывались.
Молча махнув рукой, Рассел прервал связь.
Опустившись в кресло, он вдруг понял, что устал и взглянул на цифры хронометра: был глубокий вечер очень бурного дня жизни станции. Протянув руку к клавишам сканера связи, Рассел нажал одну из них — перед ним вспыхнула голограмма с изображением его адъютанта.
— С Ризы что-то было за последние часы? — поинтересовался он.
— Нет, господин старший офицер, — адъютант мотнул головой.
— Хорошо! — кивнув головой, Рассел прервал связь.
"Значит Регат еще ни о чем не знает. Чем это для меня обернётся, могу лишь гадать", — Рассел шумно вздохнул.
Станция узла напрямую подчинялась Регату, точнее его техническому сектору и потому все указания Рассел чаще всего получал от его руководителя. То что он ещё не доложил Хаггарду о смерти экспертов, было недопустимым событием, но честно говоря, Рассел уже забыл о них. Произошла какая-то непонятная череда тревожных событий, которые заслоняли друг друга: каждое последующее было ещё более существенным, заставляя забыть о предыдущем.
Рассел вновь взглянул на хронометр. Он не знал, где сейчас мог быть Хаггард и какое у него было время суток: ночью, столь значимую личность цивилизаций тревожить не рекомендовалось. Посидев несколько минут в раздумье, Рассел всё же решил связаться с ним. Тем более, что это была не совсем привычная связь, а односторонний монолог: информация до Хаггарда будет идти не менее часа, а может и больше, если он не на Ризе и столько же обратно, если он ответит. Так что, никакого привычного диалога быть, просто, не могло.
Протянув руку к клавишам сканера связи, Рассел нашел в его памяти прямой код Хаггарда и вызвал его. Во вспыхнувшей перед ним голограмме, было неподвижное изображение председателя технического сектора Регата.
— Рад видеть, господин Хаггард! — Рассел кивнул головой в приветствии. — Вынужден доложить вам о весьма неприятном происшествии, случившемся несколько часов назад на станции: кар, с прибывшими сегодня на станцию экспертами, попал в очень серьезную аварию и все эксперты погибли. Я глубоко сожалею о случившемся. Водитель кара с серьёзной травмой находится на операции. Причины аварии устанавливаются.
