Танго с призраком. Том 3

А есть строгая отчетность. И вот тут-то наступает кошмар и ужас для любого героя. Даже самого-пресамого эпического.

Для Тони оно так и наступило. Поспать она успела, уж целых три часа. А потом пришлось ехать в город, и она еще выспалась в мобиле, на плече у Эрнесто.

А вот в городе...

Домой?

Кушать? Спать?

Размечтались, герои наивные! К мэру города! И только к нему! И — отчитываться за все свои геройства!

Лучше всех обошлось с Рейнальдо. Плохо ему стало еще в особняке де Медина, и доктор — один из братьев-монахов, вколол ему снотворное. А потом приказал отвезти в госпиталь и строго приглядывать.

Судя по тому, что с Шальвеном поехали еще два брата, ему будет и присмотр обеспечен, и уход, и врачи с ног собьются... Тони вспомнила, как привозила Альбу — ну вот! Монахи действуют еще лучше! Некроманта можно проигнорировать. А вот храмовников...

Тебя потом так благожелательно клизму с ежиками пропишут, что восемь раз в день молиться будешь.

А вот Вальдес, Риалон и Лассара...

К градоправителю! И по одному!!! ЖИВО!!!

* * *

Мэра города Тони, кажется, с видела на каком-то из вечеров. Или нет?

Там, где нашли убитую даму... ладно! Не помнила она, попросту не помнила. Мэр? И что? Ей-то какой в нем интерес? Вот и прошел тан Карлос Мануэль Кампос мимо ее взгляда. Даже и не запомнился. И чему там запоминаться? Не выдавался мэр ничем особенным, ни ухом, ни брюхом. Симпатичный, стройный для своих лет тан, с приятной улыбкой и невыразительным лицом. Возраст — лет пятьдесят, может, чуть побольше, в черных волосах седые пряди, на носу очки в роговой оправе.

Камуфляж.

Вот это как раз оно и есть, потому что взор у мэра был весьма и весьма людоедским. Острым таким, хищным, как будто тигр к твоим печенкам примеряется. Скушать? Отравиться? Подумать еще чуточку? А очки его хорошо маскировали.

Впрочем, Тони не подала вида, вежливо поклонилась, улыбнулась и приготовилась внимать.

Мэр кашлянул.

Честно говоря...

Он тоже никакой Лассара не помнил в упор. Кто бы их знакомил?

Судя по рассказам, он ожидал он увидеть или этакую даму в черном, трагически красивую и демонски соблазнительную. Или воительницу в блистающих доспехах.

Вместо этого сидела перед ним на кресле жутко уставшая ободранная девчонка в грязном платье и с растрепанными волосами. Умыться Тони еще умылась в особняке де Медина, даже причесалась, но пока до города доехали, опять растрепалась. Когда устаешь, сложно выглядеть идеально.

А одежда...

Тони из особняка де Медина не хотела брать ничего. К расческе — и то б не притронулась, но... Эрнесто ей попросту соврал, что привез расческу с собой. И даже помог разобрать спутанную от слизи и грязи косу.

Вымыть бы, но...

Купаться в особняке де Медина Тони тем более не желала. Только убраться от него подальше! И побыстрее!

— Добрый день, ритана. Чай, кофе, сладости?

— Если можно, чашечку кофе, — попросила Тони. — И покрепче. Спать хочется до безумия. Я много сил потратила, перенервничала, мне бы теперь сутки отсыпаться...

Мэр вежливо кивнул, но не поддался на провокацию.

— Ритана, сейчас вам придется побеседовать со мной, потом еще с несколькими людьми, а потом поедете домой, спать. Уж простите старика, но в результате вашей авантюры город понес громадные убытки. И нам надо во всем разобраться.

— Моей авантюры? — искренне удивилась Тони. — Я не собиралась плести заговоры против короля, я наоборот, случайно оказалась в это втянута.

Вот еще! Не сделаешь ты из меня виноватую, даже и не надейся! Не дождешься!

— Вот и расскажите подробно, о случайностях жизни, — попросил тан Кампос. И приказал принести кофе покрепче. И все, что к кофе полагается.

Тони послушно принялась рассказывать. Мэр слушал, потом задавал вопросы, под беседу принесли кофейник и блюдо с упоительно пахнущей сдобой, так что Тони сжевала три булочки и приободрилась.

Кормят? Вот и покушаем, пока дают! А то кто знает, что дальше будет...

* * *

Девушка рассказывала.

Мэр слушал, и понимал, что ему многое недоговаривают.

Но... оно ему надо?

Есть правда, а есть истина. И не надо путать эти два понятия. Правда — она своя для каждого, она вообще очень субъективная и достаточно удобная штука. Поддающаяся корректировке.

А истина...

Истина — субстанция жесткая, негибкая, а главное, много на ней не заработаешь. Это каждый грамотный чиновник знает.

Правду можно чуточку согнуть, приукрасить, повернуть к своей пользе. С истиной этот номер не пройдет. А потому...

Насчет призрака — это правда. И насчет мединцев — тоже правда. Мэр уже сходил, поглядел на тела, которые привезли. Впечатлился так, что минут десять наизнанку выворачивало. И все это было в его городе, у него под боком!

Бррррр!

Что еще скажет его величество? Тут не слететь бы с поста?

С другой стороны, девушка выглядит вполне разумной, а про Риалона мэр и вообще только хорошее слышал. Умный мужчина, хороший некромант...

Вот и прощупывал он почву, прикидывая, удастся ли договориться — или нет?

Пока ритана Лассара вполне оправдывала самые лучшие ожидания. Говорила мало, кое-что обходила вниманием, истерик не закатывала, ничего не требовала...

Мэр аккуратно закинул удочку.

Вот вы, ритана, героиня. Но ведь и Вальдес вам помог. А он на службе города, и частные инициативы ему противопоказаны. Может и в отставку вылететь.

И тан Риалон тоже... они из бюджета деньги получают. Зарплата называется.

И присягу давали на королевской службе...

Тони захлопала длинными ресницами, и вежливо сказала, что она не в курсе. Вообще.

Она шла, куда ей сказали, и делала то, что ей сказали. А остальное...

Ах, это такие сложные мужские дела! Такие серьезные...

И булочки у вас удивительно вкусные. Можно я еще одну скушаю?

Мэр посмотрел в светлые глаза хитрюги, и расплылся в улыбке.

— Ритана Лассара, вам можно — все! Вы пока отдохните, выпейте кофе в комнате отдыха, там с вами еще пара человек побеседует, и поедете домой. Вы не возражаете?

Тони, которую тщательно проинструктировал Эрнесто Риалон, не возражала.

Ссориться с чиновниками, церковью и соседями?

Ни-ни-ни! Так жизнь отравят, что куда там цианиду! Лучше она покушает булочку, подумает о хорошем, а торговаться за нее будет Эрнесто. Он жених, ему можно и нужно! А сама Тони...

— Скажите, а можно к кофе апельсиновый мармелад? С корицей?

Мэр не возражал. Умная девушка... надо подумать, может, ей тоже захочется поработать на Корону? Ему еще один некромант точно пригодится...

* * *

За столом сидели...

Сидел мэр.

Сидел брат Леандро.

Сидел епископ Тадео. Сидел полковник Лопес.

И напротив — Вальдес, Риалон и Маркос. Капитана Серхио не позволил исключить из раздачи плюшек. Кофе и плюшки, кстати, тоже были. И даже апельсиновый мармелад — так, на всякий случай.

Первым слово взял епископ.

— Полагаю, братья, что начать следует именно мне. Мы чудом избежали ужасной трагедии. Просто чудом, имя которому вы, тан и синьоры. И мы вам очень благодарны.

— Что вы, — поскромничал Серхио. — Главное чудо совершила ритана Лассара. Если бы эти... мединцы, так они себя называли, не хотели получить мага, у нас ничего бы не вышло. А Антония смогла подойти поближе и нанести удар.

— Полагаю, будь она одна, у нее ничего бы не получилось, — качнул головой епископ.

— Разумеется. Эрнесто Риалон сделал расчеты и сложнейший артефакт, чтобы изгнать демона из нашего мира. Но активировала его все-таки ритана Лассара.

— Я молился, — ханжески закатил глаза некромант. — И Творец не оставил нас.

Намеки, тем более, такие бревноподобные, епископ понимал преотлично.

— Храм рад будет оказать вам любую помощь, тан Риалон.

Получишь ты свои желания, гад! Получишь...

— Храм уже мне ее оказал. Если бы со мной не делились книгами, знаниями, если бы меня не поддерживали во всех моих начинаниях, у меня ничего не вышло бы.

Епископ довольно улыбнулся.

Все, место храма определено. Конечно, Риалон пришел к ним, когда узнал о демоне. И храмовники ему помогли.

— К сожалению, мы не могли стоять рядом с вами, плечом к плечу...

Эрнесто развел руками. Ну не скажешь ведь про 'дятлов', которые в храме стадами летают. И стучат, стучат... иногда и сами не знают, кому именно.

— Конечно, не могли. Вас бы просто не подпустили к демону. Но что могли, вы сделали. Вовремя успокоили верующих, — после того, как сами всех и переполошили, — да и братья пришли на помощь...

Брат Леандро ухмыльнулся.

— Может, даже в засаде ждали?

На монаха покосились с легким осуждением, но Эрнесто только плечами пожал.

— Может, вы даже и наблюдали за герцогом, потому что он вызвал ваши подозрения. Я точнее не знаю, это дела Храма.

Храмовники заулыбались. Их место в картине было определено. И попробуй, возрази кто! Так благословят промеж ушей...

Мэр переглянулся с епископом, и мужчины молчаливо пришли к согласию.

Все правильно, все хорошо. Так и действуем.

Теперь — о чиновниках.

— Жаль, что я ничего не знал заранее. Я бы мог помочь, — вздохнул он.

Вальдес смотрел невинно, как кот, сожравший полную банку сливок.

— Тан Кампос, так вы наверняка, знали. Вот, посмотрите...

Из папочки появились несколько листов бумаги с соответствующими датами. И даже зарегистрированные у секретаря.

Серхио позаботился. Подал какую-то чушь, не имеющую ничего общего с данным текстом, но тут же что главное? Что бумаги были! А какие именно...

Поменять один лист на другой — дело пары минут.

Мэр взял, вчитался.

Серхио рассказывал про мединцев, выкладывал свои соображения, просил разрешения на автономные действия, поскольку до конца не уверен...

Упоминал и полковника Лопеса, и капитана Маркоса, и даже тана Риалона, которого надо было привлечь к работе.

— А вот у меня копии.

Бумаги пошли по рукам.

Мэр читал, улыбался, а потом достал из кармана золотое перо, и черканул резолюцию.

Согласен. Разрешаю...

Чиновники тоже получат свой кусок мяса. Жирненький такой, вкусный.

Его величество вынужден будет сделать хорошую мину при плохой игре. Мединцев, знаете ли, народ уже видел. А полковник отдал негласное распоряжение — пускать в морг всех, кто пожелает.

Такое замолчать не удастся, так лучше уж возглавить и контролировать.

Высокие договаривающиеся стороны уточнили несколько подробностей, и расстались весьма довольные друг другом.

* * *

Тони доедала шестую мармеладину и хищно приглядывалась к седьмой, когда в комнату отдыха вошел Эрнесто.

Сладости были забыты.

Девушка вскочила и повисла на шее у жениха.

— Эрнесто!

— Детка, мы едем домой.

— Домой? — уточнила Тони.

— К тебе.

Тони выдохнула. Вот не хотелось ей туда, где еще валялись вещи ританы Барбары. Да и Амадо... или он в больнице? Неважно, все равно не хотелось.

— Искупаемся, переоденемся, поспим, — разъяснил Эрнесто. — А ночью нам надо будет в храм.

— Какой?

— Ла Муэрте.

Тони кивнула. Надо, наверное. Хоть спасибо сказать... если б не богиня, ее бы в совочек смели и выкинули.

— Нам не... нам ничего не скажут?

— Сделают вид, что так и надо, — отмахнулся Эрнесто. — Серхио и Маркос сейчас рассказывают, как и что было. Я потом напишу отчет, ну и тебе помогу. Хотя ты частное лицо, но придется отчитаться под протокол. Герцог помер, не хвост кошачий...

Тони фыркнула.

Вот для нее хвост синьора Мендоса был намного важнее строя герцогов. Это ведь Ее кот! И кстати...

— Надеюсь, Рита кота покормила.

— Вот и узнаешь. Пойдем, я вызвал нам такси.

Тони улыбнулась, и взяла некроманта за руку.

Ее мужчина. Добрый, умный и заботливый. И... она его, кажется, по-настоящему любит. Как это все странно и удивительно!

* * *

Дома на шею Антонии кинулась заплаканная Рита.

— Ритана!!!

— Что случилось?

— Ритана... там такое... ТАКОЕ!!!

Тони осмотрелась вокруг.

Магазин в порядке, кот накормлен и трется об ноги, встречает. Ну и что еще нужно?

— Что случилось? — Эрнесто Риалон явно обладал еще какой-то магией. Рита всхлипнула, но истерику прекратила, и ответила вполне внятно.

— Там... папа в море хотел, а там... монстры!

Тони переглянулась с Эрнесто, и некроманты принялись расспрашивать Риту. Интересно же, что произошло в городе, пока они сначала геройствовали, потом отчитывались...

Мало вступить в артель, купить лодку, заплатить вступительный взнос...

Все равно ты — чужак. И смотрят на тебя с законным недоверием. И не всегда берут на промысел. Вот и в этот раз Педро остался дома.

Не горевал, нет. Не взяли? Ну и ладно, он и в свои места сплавает, поди, там рыба тоже есть. А еще лучше — лодку пока подновит, еще раз просмолит... да много чем можно и на берегу заняться. Особенно, если острой нужды в деньгах нет, а руки растут из нужного места.

Педро так и поступил. И...

Когда море сначала отхлынуло, он испугался. И помчался по поселку, собирая всех, до кого дотянулся. Рыбацкая ж деревушка!

Кто на берегу, кто рядом...

Только благодаря Педро все остались живы. Дети сразу не сообразили, женщины возились по хозяйству, там не до наблюдений за морем...

А море сначала отхлынуло, а потом пошло на берег, да такой жуткой волной, что если б Педро не собрал всех в своем доме, да не запихал в погреб, точно б половины детишек недосчитались.

Почему в свой дом? Так он стоял чуточку на отшибе, подальше от моря. А иногда и десяток метров — спасение.

Конечно, соленой водой облило всех. И дома потрепало, и кое-какую скотину в море уволокло, и огородики, считай, погублены, и стеклам досталось, и заборам...

Главное — люди живы. Остальное наживется.

Море бушевало почти час. А когда все закончилось, когда Педро разрешил всем выйти из дома, обнаружили...

ОНО...

Страшное, жуткое, вообще непредставимое...

Судя по описаниям Риты, на берег выбросило одного из мединцев. Скрещенного с осьминогом.

Педро поругался, потом замотал неведомую тварюшку в сети (мало ли, что дохлый, может, притворяется?) и помчался в полицию.

Оттуда прибежали, тварь забрали... что ж теперь-то будет?!

Как быть, когда ВОТ ЭТО в море плавает?

Тони переглянулась с Эрнесто Риалоном, и Риту они совместно успокоили.

Не плавает. Все, что плавало — все подохло. И не жалко, честно-то говоря. И купаться можно, и выходить в море, и ничего не опасаться.

Рите даже изложили кратенькую версию событий. Для непосвященных.

Был герцог, призвал демона, тот себе подручных наделал, потом пришли злые некроманты и всех уничтожили. Понятно, с разрешения властей и Храма.

Рита порадовалась — и умчалась домой, рассказывать обо всем отцу.

Тони посмотрела на Эрнесто.

— Одни?

— Одни, — кивнул тан Риалон.

— Тогда... в ванную! Кофе! И хотя бы чуточку поспать!

— Ты — идеальная женщина!

Любовь?

Конечно, любовь! Но не в грязи, не на голодный желудок и не перед визитом к Ла Муэрте. Романтика должна быть без извращений.