— Плата за молчание? — пошутил Даниэль, удивившись такому поступку.
— Что-то вроде. Ей деньги нужнее.
Больше на тему моего знакомства с китайской девушкой я не разговаривал. Просто отмалчивался. На этом неловком моменте как-то скомкано попрощавшись с друзьями, мы разошлись.
Вернувшись домой, с наслаждением закрылся в своей комнате. Чувствуя, как наконец-то обрёл долгожданный покой и тишину. Вспомнив, как сегодня веселились Рэдклиф и Митчел, их довольно близкое общение с сёстрами, нахмурился. Благодушное состояние вновь оказалось под угрозой. Через стену до меня доносились приглушённые разговоры довольных родственниц. Делящихся впечатлениями, разбирающих дорогие подарки. Выражающих надежду на повторный поход по магазинам. Обязательно вместе с щедрой Рэдклиф. Ну куда же теперь без неё? Предательницы. Обменяли брата на яркие тряпки. Дом перестал казаться надёжным укрытием от внешних угроз. Как там говорил Филип II, — 'Осёл, груженный золотом, возьмёт любую крепость.' Да ещё эти странные взгляды напрягли, которыми обменялись на прощание Рэдклиф и Ханна. Явно что-то задумали за моей спиной. От этой мысли она сразу зачесалась.
К тому же случайная встреча с одной из спасённых заложниц так близко от дома встревожила меня больше, чем показалось вначале. Мало ли кто ещё здесь объявится. Да та же леди Адамс обещала вскоре заехать. Рэдклиф вон уже разок заехала, и к чему это привело? Соседи теперь косо смотрят. Шепчутся, что Йохансоны внезапно разбогатели. Стали не такими, как все. Переезд в общежитие придётся ускорить. Ну как ускорить, начать. Откладывать на потом его можно до бесконечности. Мне было просто лень за это браться. Понимал, что так лучше, но дома ведь намного привычнее и удобнее. Здесь всегда полный холодильник, пустая корзина для грязного белья, чистая посуда. Ходячий будильник, живущий в соседней комнате, который гарантированно выгонит из тёплой постели невзирая на, — Ну ещё пять минут. Обещаю, потом точно встану. Как я обойдусь без всего этого? Выходить из зоны комфорта очень не хотелось.
Собрав волю в кулак, в понедельник зашёл в учительскую. Переговорив с сэром Коучем, выяснил, что нужно сделать, чтобы получить всё и сразу без лишних хлопот. Буквально за один день моя заявка была составлена, рассмотрена и одобрена школьной администрацией. Оттуда отправился в школьный совет, распределяющий комнаты в жилых корпусах. Следящий за тем, чтобы все были довольны. Как можно реже появлялись жалобы на несносных соседей, которые призывают дьявола сделать за них домашнее задание, поскольку у бога, живущего ещё через две комнаты, ценник выше. Не выносят мусор, плодят тараканов, смущают прогулками по коридору в одном нижнем белье, показывая, что у них кое-что больше, чем у тебя. И вообще, они жадные и глупые, поскольку не ценят непрошенных полезных советов. И всё это разные люди.
Добравшись до президента школьного совета, был удивлён, увидев на её месте леди Оливию Грей.
— Не знал, что ты занимаешь этот пост, — уважительно отметил, разглядывая обычный с виду офисный кабинет.
На удивление его можно было описать словами, — простота и практичность.
— Мы многого не знаем об окружающих людях. Чаще всего потому, что не хотим, — невозмутимо кивнула леди Грей в качестве приветствия. — Проходи. Что привело в мою скромную обитель?
— Уже выгоняешь? — осуждающе на неё посмотрел, сбив маску холодной вежливости и скуки.
— Вообще-то, я сказала совершенно другое, — указала опешившая Оливия, странно на меня посмотрев.
— Прости, не расслышал. По выражению твоего лица прочитал совсем другое. Будто мне здесь не рады.
Девушка улыбнулась одними кончиками губ, став казаться немного приветливее, чем минуту назад.
— Понятно. Не заметила, как привычно перешла в режим большой начальницы. Если бы ты знал, с какими глупостями сюда ходят толпы наивных девочек, верящих в чудо. Кому-то цвет торговых автоматов не нравится. Кто-то просит в отдельно взятых горшках заменить герань на кактусы, потому что так они лучше смотрятся. Кто-то доказывает, что по фэншую все входные двери должны открываться на запад. Одна затейница предложила устроить неделю испанской культуры, поскольку увидела по телевизору, как танцуют фламенко. Другая, потребовала провести экспертизу яблок в школьной столовой. Третья, пришла за разрешением ходить в школьный бассейн со своими резиновыми уточками. Потому что без них ей страшно лезть в воду. И в каждое такое предложение мне приходится вникать.
— Сочувствую. Поступай проще. По чётным дням все заявки подписывай, а по нечётным, отклоняй. Вдвое облегчишь себе работу, — шутливо посоветовал.
— Потому что по нечётным дням сюда никто не будет приходить? — Оливия с иронией высказала свою догадку.
— Видишь, схему уже поняла. Осталось дело за малым. Кстати, о нём, — отдал заявку на заселение в общежитие. — Сегодня чётное число, — скромно подсказал.
— Йохансон, осторожнее. Выбиваешься из образа тупоголового гоблина, который не может связать вместе двух слов, — намекнула на нежелательность излишнего панибратства.
Сейчас она не моя одноклассница, а должностное лицо. Прочитав подписанную директором заявку, леди Грей ненадолго задумалась, став серьёзнее.
— С учётом того, что в школе Святой Анны нет мужского общежития, у нас возникла проблема. Не поселишь же тебя к девушкам.
— Они будут против?
— Я больше боюсь, если они выскажутся за. Это будет означать, что на тебя уже составили планы. Родительский комитет подобного точно не одобрит. Он ещё не настолько проникся реформами директора Шелтона. Поступим иначе. Я закажу сборный модульный домик, который поставим на юго-западной окраине школьной территории. За аллеей. Там проходят все необходимые подземные коммуникации. За два-три дня его поставят и подключат. Возьму с запасом, четырёхкомнатный. Одну из комнат займёшь ты, остальные три оставим в резерве. Вдруг ещё кто-нибудь из парней изъявит желание сюда переехать. Предупреждаю сразу, вокруг установят камеры. После десяти вечера у нас наступает комендантский час. К этому времени никаких девушек в мужском общежитии быть не должно. Также необходимо соблюдать режим тишины. Следить за чистотой и порядком на прилегающей территории. Тут не отель. Уборщиц номеров нет. Все заказанные товары или продукты забирать на пропускном пункте. Посторонним здесь делать нечего. Напоминаю, за пьянки и драки грозит немедленное выселение. За домогательство, воровство, публичные извращения, уголовная ответственность. Нарушать отдых других жильцов пансиона тоже запрещено.
— А я точно могу на это рассчитывать? — спросил с серьёзным видом.
— На что? — недоумённо уточнила Оливия, сбившись с мысли.
Не ожидав такого вопроса. Из него выходило, что это не парень представлял для школьниц угрозу, а наоборот.
— На то, что буду защищён от всего перечисленного.
Меня действительно это волновало. Хотелось тишины и покоя. Чтобы ко мне не приходили толпы незваных гостей. Не устраивали под окнами собраний. Не интересовались, как я живу, чем занимаюсь. Не стучали в двери с дурацкими предложениями, и тем более, приглашениями. Я не белочка, чтобы меня подкармливать.
'С чужих рук', — сделал мысленную поправку.
— Не поняла. Ты опасаешься или напрашиваешься? — леди Грей с интересом на меня посмотрела.
— Я надеюсь.
— Йохансон, тебе пора. Пока не передумала и не поселила в кладовой, — пошутила.
— А там доступ к интернету есть? — доверчиво уточнил.
Секретарь и бухгалтер школьного совета, находившиеся в этой же комнате, занятые своими делами, тихонько захихикали.
— Йохансон, иди уже. Как всё будет готово, я сообщу, — терпеливо попросила леди Грей, недовольно посмотрев на подчинённых.
* * *
— Госпожа Чамар, что вы устроили в порту? — раздражённо спросила Патрисия у сумасбродной учёной.
— А что случилось? — удивилась женщина, ненадолго отвлёкшись от работы.
Чтобы высвободить руки, ей пришлось положить телефон на плечо, прижав его наклоном головы.
— Радуйтесь, что ничего НЕ случилось. Как вы могли подвергнуть детей опасности? Не забрав их из опасной зоны сразу, как выяснили, что там происходит. Позволили геройствовать, по поводу чего мне уже пришлось трижды объясняться перед высокими чинами из мэрии и полиции. Скажите спасибо, что я вас прикрыла, иначе бы столь легко не отделались.
— Да не было там никакой серьёзной опасности для Йохансона, — Чамар недовольно поморщилась оттого, что её отвлекают по пустякам. — У меня в передвижной лаборатории стоят самые совершенные детекторы А-поля. В порту не имелось достаточно мощных для этого источников излучения частиц Авроры. Безопасно покинуть его ученики Святой Анны могли в любой момент. С помощью дронов я внимательно отслеживала ситуацию. Если бы у террористов нашлось оружие, способное пробить силовое поле рыцаря, то, разумеется, не стала бы до этого доводить. Или, если бы Йохансон начал совершать откровенные глупости. Зачем нам лишние расходы и задержки? На этот случай у меня имеется доступ к системе дистанционной блокировки его силового снаряжения. Не скажу, что всё прошло гладко, но в пределах допустимого риска. В результате были получены ценные данные как по пилоту, так и по технике. Пока они оправдывают возложенные на них ожидания. Следовательно, заслуживают определённого доверия.
— А бомба? — обвинительно напомнила Патрисия, не согласная с тем, что никакого риска для детей не было.
— Признаю, она оказалась неожиданным фактором. На минуту заставив поволноваться. Однако, если бы взрыв был неминуем, Йохансон бы это увидел. Тогда бы я воспользовалась планом Б, — спокойным тоном сообщила о его существовании.
— Могу ли узнать, каким? — удивилась Патрисия.
— На самом деле решение возникшей проблемы лежало на поверхности. На его поиск у меня ушло секунд десять. Йохансон мог попросту оторвать бомбу вместе с куском взрывчатки, в который террористы воткнули детонатор, и забросить её в воду. Под рыбацкую шхуну. Взрыв бы произошёл, но на порядки слабее. Взрывную волну погасило бы о днище корабля, направив в безопасную сторону. Сомневаюсь, что от этого кто-то бы серьёзно пострадал.
— Но ведь контейнер со взрывчаткой можно было попросту расстрелять, — предположила Патрисия в поисках недостатков плана Б.
— Простые мелкокалиберные пули взрыв не вызовут, мы же не в кино, а что-то более серьёзное Йохансон должен был предвидеть и предотвратить. Конечно, от случайностей никто не застрахован, но шансы на успех были довольно велики. Доверив это дело полиции, я бы лишилась ценных данных, а Йохансон, опыта и роста способностей. Стрессовые ситуации лучше всего позволяют раскрыть весь потенциал нашего организма. Ломать психологические барьеры. Парень должен был проникнуться доверием к своему силовому снаряжению. Одними словами убедить в этом крайне сложно. На подсознательном уровне всегда будут оставаться опасения, что тебя обманули. Что ты на это не способен. Учитываться разные страхи.
— Почему тогда Йохансона не предупредила о том, что всё под контролем?
— Зачем? Чтобы он расслабился и начал получать удовольствие? Это может привести к небрежности, а она, в свою очередь, к ошибке, — пояснила учёная.
— По поводу учениц Святой Анны тоже хотите сказать, что им ничего не угрожало? — недоверчиво поинтересовалась Патрисия.
— Почему же, угрожало, — ничуть не смущаясь, согласилась Чамар. — Однако они взрослые девочки и сами приняли это решение. Я не нанималась переводить детишек за ручку через каждую улицу. Что вовсе не значит, что с лёгкостью избавлюсь от них ради новых знаний. Но и не стану отговаривать от какой-нибудь глупости. Этим занимаются другие организации и специалисты. Если хотите, наймите им психолога.
— А вам?
— А мне лучше пришлите новую кофемашину. И ещё, я выписала Йохансону премию. Будьте добры, оплатите.
* * *
Во вторник после занятий сразу отправился домой, готовиться к концерту. Оттуда меня должна забрать леди Адамс. Она тоже после школы отправилась к себе, переодеваться. По телефону сказала, что родители одобрили её затею, поэтому наша договорённость в силе.
Поскольку после приключений в порту времени прошло не так много, позднее посещение многолюдных мест вызывало у меня повышенное беспокойство. На концерте ведь соберётся большая неуправляемая толпа, заряженная эмоциями, желанием повеселиться, возможно, подогретая алкоголем. Кто знает, что там кому-то взбредёт в голову? Раньше я по подобным местам не шлялся, поэтому ожидания были самые разные. В основном, неутешительные. К тому же меня попросили позаботиться о леди Адамс, к чему следовало отнестись ответственно. Подумав об этом, на всякий случай взял с собой небольшой рюкзак с широким плечевым ремнём. В него сложил силовое снаряжение с полностью заряженной батареей и заранее вставленными картами памяти. Госпожа Чамар сегодня была в хорошем настроении, поэтому разрешила забрать его на дом. Предупредив, если потеряю или позволю кому-нибудь в нём копаться, оторвёт мне мужское достоинство.
За пять минут до назначенного времени, надев куртку, закинув на плечо рюкзак, вышел на улицу дожидаться леди Адамс. Так совпало, что в это время домой с учёбы приехала Ханна. Её подвезли на машине друзья. Те самые, которых уже видел здесь раньше. Тогда они оставили о себе не лучшие воспоминания.
Увидев меня у обочины, они вышли из машины вслед за сестрой. В этот раз я удостоился гораздо большего внимания и любопытства с их стороны, чем в прошлый.
— Привет, тебя же Эрик зовут, верно? — с широкой улыбкой вышел вперёд высокий блондинистый красавчик.
Подавив недовольство, молча кивнул, отвечая на приветствие. В надежде поскорее отделаться. Ожидания не оправдались.
— Меня зовут Дэвид. Я из рыцарей Хэмстеда, — их лидер протянул руку для рукопожатия.
Пришлось проявлять ответную вежливость.
— А это правда, что на тренировке ты в одиночку раскидал четверых оруженосцев? — восхищённо спросила одна из девушек.
Кто им такое сказал? Удивлённо посмотрел на Ханну, что хмуро разглядывала мой внешний вид. Узнавая купленные в субботу вещи.
— Ты куда-то собрался? — поинтересовалась сестра.
— Да. На концерт.
— Ханна, давай ты потом поговоришь с братом, — попросила её подруга. — И вообще, почему бы тебе не представить ему нас? — подсказала с лёгким негодованием.
После знакомства ребята с энтузиазмом насели на меня с вопросами. Часть из них лучше было адресовать эксперту по фехтованию, а не мне. Нашли у кого спрашивать. Что за чушь им про меня рассказывает бессовестная Ханна? Так и хотелось к ней обернуться и удивлённо, округлив глазки спросить, — Что, правда? Это тоже я сделал?
Когда её друзья начали расхваливать школу Хэмстед, упомянув, что были бы рады стать и моими друзьями тоже, приглашая туда на экскурсию, начал подумывать о бегстве домой. Кажется, сестру немного смущало такое навязчивое поведение её спутников, однако не желая портить с ними отношения, вынуждена была стоять в сторонке. Опасаясь разоблачений. Из-за их присутствия она не смогла меня расспросить по поводу концерта, хотя явно очень хотела. Но, тут и без неё нашлись желающие раскрыть эту тему.
