В каюте было темно, но едва он вошёл, как она наполнилась светом — Хе-Физы в большом зале каюты не было.
Состроив гримасу досады, Ан-Менсоро направился к одному из шкафов каюты, чтобы переодеться, но на полпути повернулся и направился в спальную комнату. Войдя, он увидел спящую на спальной платформе геору. Улыбнувшись, он переложил лежащую на кресле одежду на спальную платформу и усевшись в кресло, откинулся в нём и широко улыбаясь уставился в спящую Хе-Физу.
Прошло несколько мгновений, Хе-Физа шевельнулась и открыв глаза, покрутила головой и вдруг, резко поднявшись, бросилась к Ан-Менсоро и прижавшись к нему, начала осыпать его лицо поцелуями.
— Андрей! Милый! Любимый! Жив! — доносились её горячие слова.
— Достаточно! Достаточно! — Единственное, что мог произносить Ан-Менсоро, пытаясь отстраниться от георы.
Наконец Хе-Физа сама отстранилась от Ан-Менсоро и сев на край спальной платформы отёрла ладонями мокрое лицо.
Ан-Менсоро, едва ли не впервые за долгие годы своей жизни геора, видел, как плачет геора, так как возможность плакать у георов их создателями была сохранена. Георы считали это предрассудком людей и требовали, чтобы эта возможность была изъята из их носителей, но создатели не шли георам навстречу, опасаясь, что лишившись чувства сентиментальности, георы станут жестокими к людям.
— Ты бросил меня. Я решила уйти отсюда. Жду, когда придёт транспорт с Норе с внутренним порталом, — тихо произнесла Хе-Физа.
— Я тебя не бросал, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Меня захватили гроты и поставили перед нами условие, выполнив которое, они уйдут из этого пространства и мы, наконец, сможем продолжить экспедицию.
— Гроты? Кто это? — Лицо Хе-Физы вытянулось, она подалась в сторону Ан-Менсоро.
— Какая-то очень древняя высокоразвитая цивилизация из другой галактики. Я сам их не понял в полной мере, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Они взорвали свою галактику и теперь блуждают по пространству ища для себя новое пристанище. Они требуют портировать их в какую-либо галактику и чем мы быстрей это сделаем, тем быстрее избавимся от них.
— И в чём проблема? — Хе-Физа подняла плечи,
— Завтра соберётся Совет АСОР и будет решать: выполнить просьбу гротов или поступить как-то иначе. Скорее всего мне придётся уйти отсюда. Взорвалось сразу несколько сверхновых и АСОР опасается, что жёсткое излучение от них окажется направленным на Норе. Хотя, если до сих пор оно не пришло, значит не придёт, — лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой досады. — Я бы не прочь ещё раз встретиться с гротами. Но скорее всего, если мы не выполним их требование эта встреча может иметь печальные последствия, — он глубоко и протяжно вздохнул.
— Почему они выбрали тебя для диалога, а не кого-то другого? Ведь они контактировали почти со всем персоналом станции?
— Не знаю, — Ан-Менсоро медленно покрутил головой. — Насколько я понял: они умеют читать и понимать чужие образы, так же хорошо, как мы понимаем слова. Возможно они поняли, кто я и потому решили через меня найти для себя новую обитель.
— Ты должен найти для них планету, на которой они смогли бы жить?
— Не планету, а галактику. Планету в ней пусть сами ищут.
— Надеюсь, это будет не та галактика, куда направляемся мы?
— Не та, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Хотя... — его лицо погрустнело. — Если они прочитали мои образы, то не исключено, что они направятся туда же, куда и мы.
— Выбери для нас другую галактику.
— Это не просто, — губы Ан-Менсоро вытянулись в усмешке. — Вселенная не дом, обойдя который можно быстро выбрать себе квартиру. Чтобы обследовать Вселенную в поиске пригодной для нашего обитания галактики нам могут понадобиться десятки, сотни лет.
— Но ты же не обходил Вселенную, выбирая ту галактику, в которую мы направляемся? — возмутилась Хе-Физа.
— Я очень долго изучал галактики выбирая наиболее оптимальную для нашего переселения. Очень долго. Несколько сотен лет, — Ан-Менсоро глубоко вздохнул. — И выбрал самую лучшую для нас.
— А если в ней есть цивилизации и им не понравится, что мы незваными пришли в их дом?
— Придётся уйти и искать для себя новую обитель, — Ан-Менсоро поднялся. — Переоденусь. Выпью энергетик и навещу Х'Ламе. Может у него есть какие-то новости по гротам.
— Я с тобой, — Хе-Физа резко поднялась и шагнув к Ан-Менсоро вдруг одним движением расстегнула на нём халат, обхватила его и развернув, повалила на спальную платформу, свалившись вместе с ним. — Никуда тебя одного не отпущу. Ты мой, — шептала она, целуя его.
Ничего не говоря, Ан-Менсоро поддался желанию георы.
* * *
Астронома Х'Ламе, Ан-Менсоро и Хе-Физа нашли в верхнем ангаре транспорта, стоящим в большой голограмме от телескопа. Астроном был в обучающем шлеме, но с поднятым стеклом и потому, видимо не услышал, как в ангар кто-то вошёл.
Ан-Менсоро впервые увидел работу расхваленного Рафаэлем Фарес новейшего телескопа цивилизации зевсов и сейчас с любопытством уставился в большую овальную голограмму развёрнутую едва ли не на весь верхний ангар. Более того, Х'Ламе не сидел в кресле, как это делал Ан-Менсоро, работая со своим телескопом, а ходил по ангару внутри голограммы и подходя к какому-то отображаемому в ней объекту, дотрагивался до него и тут же в голограмме появлялась ещё одна голограмма, в которой объект уже отображался в увеличенном размере. Насколько понял Ан-Менсоро, астрофизик рассматривал звёзды галактики "Ат Ланта".
Подойдя к нему, астрофизик тронул его за плечо. Х'Ламе вздрогнул и резко обернулся. Его и без того большие глаза сделались ещё больше и круглее.
— К-ка-ак? — прошелестели его губы.
— Уже похоронил меня? — губы Ан-Менсоро вытянулись в широкой улыбке.
— Н-не-ет! Не хоронил. — астроном помотал головой. — Но надежды не было.
— Спасибо, что нашёл меня, иначе сейчас был бы неизвестно где, — взяв Х'Ламе за предплечье, Ан-Менсоро тряхнул его и этой же рукой провёл перед собой в голограмме. — Есть потребность в галактике. Нужно подобрать галактику более-менее пригодную для колонизации.
— Мы намерены колонизировать сразу всю Вселенную. Не слишком круто? — Х'Ламе громко хмыкнул.
— Это не для нас, — состроив гримасу, Ан-Менсоро покрутил головой. — Галактика нужна тем вуалевидным образованиям, которые окружили портал.
— Не понял? — Х'Ламе состроил гримасу недоумения.
— Мы встретились в этом пространстве с высокоразвитым разумом... — Ан-Менсоро рассказал Х'Ламе, всё то, что уже рассказывал не раз. — Насколько я вижу, у тебя прекрасный аппарат. Найди подходящую галактику для гротов, только подальше от "Ат Ланты".
— Я уже нашёл такую галактику и уже хотел предложить её для нашей колонизации, решив, что в "Ат Ланту" мы не попадём. Но если есть потребность в галактике другой цивилизации, то я могу предложить её им.
Х'Ламе подошёл к столу, который стоял около одной из стен ангара и усевшись в стоящее перед ним кресло, принялся водить по сенсорному полю стола рукой и в такт его манипуляциям, пространство в голограмме начало меняться и вскоре в ней уже отображалась большая красивая спиральная галактика с тремя выходящими из её ядра звёздными рукавами, наполненными яркими синими и розовыми звёздами. Астроном поднялся и вернулся к Ан-Менсоро.
— Это НГК-978402, — заговорил он. — Галактика от "Ат Ланты" находится почти в тридцати миллионах световых лет. Она входит в скопление Веллор, — он описал в голограмме круг и Ан-Менсоро увидел несколько галактик, в основном эллиптических, попавших внутрь описанного круга. Доминирующая галактика этого скопления, которое движется в сторону скопления известное, как Волосы Вероники, но встретятся они через восемьдесят-девяносто миллиардов лет. А может и никогда не встретятся, — он негромко хмыкнул. — Нашей Вселенной отведено ведь всего лишь пятьдесят миллиардов лет, почти двадцать из которых она уже прожила.
— Пятьдесят — это ещё не последний срок, — Ан-Менсоро погримасничал губами. — Возможно он будет увеличен на двадцать-тридцать миллиардов. Так что они могут и встретиться. Но это уже будет не наша забота. — Сделай масштаб мельче, чтобы я мог увидеть всё пространство этого скопления.
Х'Ламе опять вернулся к столу и поводил руками по его сенсорному полю: масштаб в голограмме изменился и теперь в ней отображалось пространство с несколькими галактиками явно собранными в одну группу. Ан-Менсоро насчитал в этой группе восемнадцать видимых галактик . Астроном опять вернулся к нему.
— Что ты бегаешь туда-сюда, — заговорил Ан-Менсоро с досадой на лице. — Уверен, виртуальным пространством можно управлять отсюда.
— Шлем! — Х'Ламе постучал рукой по обучающему шлему на голове.
— Скорее всего, его уже можно снять. Гроты обозначили свои требования и думаю какое-то время не будут беспокоить персонал станции. Покажи галактики "Млечный путь" и "Андромеда". Я хочу увидеть их взаимодействие со стороны. Определённо, со стороны это грандиозное событие.
— Но ты увидишь их взаимодействие не в реальном времени, а каким оно было более тридцати миллионов лет назад, — Х'Ламе натянуто улыбнулся, будто невежеству авторитетного астрофизика.
— Я ведь хочу видеть не жизнь разума в галактиках, а жизнь их самих, — Ан-Менсоро широко улыбнулся, будто давая Х'Ламе понять, что он прекрасно понимает, о чём просит. — Для жизни галактик тридцать миллионов лет, всё равно что трое суток жизни для разума. Показывай!
Астроном прошёл к столу и его руки заскользили по его сенсором. Ан-Менсоро крутил головой в голограмме, пытаясь предугадать, где появятся взаимодействующие галактики, но событие произошло столь неожиданно, что он невольно вздрогнул: голограмма вдруг мигнула и в ней теперь отображалась какое-то неправильное образование из бледных звёзд и понять, что это две огромные галактики уже почти слились в одну можно было с трудом. В четыре стороны от огромного шарообразного звёздного скопления простирались уже почти распрямлённые длинные звёздные рукава, тоже состоящие из бледных звёзд. Всё это странное образование из бледных звёзд было окружено достаточно большим количеством очень ярких звёзд, которые подсвечивали огромные газово-пылевые облака, в которые они были погружены. Вид взаимодействующих галактик со стороны был совершенно другим, нежели он виделся изнутри и понять несведущему разуму, что он наблюдает две, некогда величественные галактики, навряд ли было возможно.
— Убери! — Громко произнёс Ан-Менсоро махнув рукой. — Не впечатляет! — Он мотнул головой и повернулся в сторону стоящей рядом георы. — Я должен ещё раз выйти к порталу. Гроты должны узнать свою новую обитель.
— Я с тобой! — шагнув к Ан-Менсоро, геора схватилась обеими руками за его руку.
— Скорее всего, произойдёт тоже самое, — Ан-Менсоро отцепил от себя руки георы. — Уверен, гроты не так опасны, как мы их представляем. Им нужна галактика, а не я.
Ничего не сказав, Хе-Физа развернулась и направилась к выходу.
— Что с ней? — Х'Ламе повёл подбородком в сторону уходящей георы.
— Устала, — бросив досадливый взгляд в спину уходящей Хе-Физы, Ан-Менсоро повернулся в сторону астронома, который уже снял шлем с головы и держал его в руках. — Ты нашёл планеты в "Ат Ланте" для нашего переселения?
— Есть несколько планет, по моему мнению, наиболее пригодных. Будем в галактике — обследуем их и выберем наиболее подходящие.
— Ищи больше планет. Не забывай, что в Объединенную Федерацию входило восемь галактических рас. Да ещё... — Он досадливо поморщился. — Нужно не менее десяти планет. Лишь бы там не было никаких местных цивилизаций. Ищи!
Развернувшись, Ан-Менсоро направился к выходу из ангара.
Догонять Хе-Физу он не стал, а пошёл к шлюзу, который вёл на станцию.
* * *
Как всегда, Ин-Капро Ан-Менсоро нашёл в медлаборатории станции, стоящего рядом с анабиозной камерой, в которой находился командир станции.
— Есть какая-то надежда вытащить его? — Поинтересовался Ан-Менсоро, подходя к главному реаниматору станции.
— Если на Норе есть его матрица памяти, то надежда есть. Если нет — получит новую жизнь. Его носитель исправен, мозг не умер, — Ин-Капро повернулся к Ан-Менсоро. — Транспорт придёт через двое суток. Его портируют по станциям с минимальными задержками. Тебе уходить. На Норе проблемы. Я не вдавался в подробности.
— Я хочу ещё раз выйти к порталу. Прикажи техникам облачить меня, — произнёс Ан-Менсоро.
— Тебе мало одного приключения? — Ин-Капро поднял брови. — И что я скажу АСОР, если ты не вернёшься?
— Вернусь! Вернусь! — Ан-Менсоро широко улыбнулся. — Я обязан выполнить просьбу гротов: дать им адрес галактики. Иначе, мы ещё долго не попадём в свою новую обитель.
— Ты один пойдёшь? Может возьмёшь пару техников для поддержки?
— Один! — астрофизик кивнул головой. — Не нужно подвергать техников возможной опасности. Им достраивать портал. Настаиваю: после моего возвращении ты должен продолжить строительство портала. У тебя был об этом разговор с Рафаэлем Фарес?
— Ты же сам слышал...
Ин-Капро поднял голову и посмотрев куда-то в ту сторону. Тоже повернув голову туда же, Ан-Менсоро увидел висящий на стене хронометр.
— Уже утро стандартного времени и скоро АСОР начнёт обсуждать этот вопрос, — продолжил говорить Ин-Капро, опуская голову. — Надеюсь, что к твоему возврату он примет какое-то решение. Пойдём! — он вытянул руку в сторону выхода. — Я сам прослежу за твоим облачением. Возьмёшь с собой мощную станцию связи, работающую в широком диапазоне волн, голокамеру и маяк. Станцию связи будет слышать оператор станции быстрой связи. Не потеряешься.
— Уверен, гротам вывести всю эту аппарату из строя не составит труда, — Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке.
— Поставишь им условие: выведут её из строя — не получат портал. Взорву его к... — в голосе Ин-Капро послышались металлические нотки.
— Попытаюсь! — усмешка на губах астрофизика сменилась широкой улыбкой.
* * *
До портала Ан-Менсоро добрался без приключений. Гротов около него не было. Тогда он направился по тому же пути, что и в прошлый раз, но описав вокруг портала круг, гротов так и не встретил. Сам не зная почему, он вошёл внутрь портаторного круга и...
Ан-Менсоро висел в абсолютно чёрном пространстве. Он закрутился, пытаясь найти вокруг себя хотя бы какой-то ориентир, но ему в глаза не вошло ни единого фотона.
— Здесь есть кто-либо? — негромко произнёс он.
"Кто тебя интересует? — тут же вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его древних предков.
"Гроты!" — сгенерировал он мысль в никуда.
"Зачем?" — вошла ему напрямую в мозг следующая чужая мысль.
"Странно! — замелькали у него мысли для самого себя. — Они, что ли забыли о своей просьбе?"
"Мы ничего, никогда не забываем", — вошла ему напрямую в мозг следующая чужая мысль, вызвав у него недовольную гримасу.
