Ветер и крылья - 1

Товары роскоши, приносящие бешеный доход, но и стоящие...

Один корабль с товарами мог обогатить, но мог и разорить человека.

— Да что у меня там есть? Вам же не тысячи нужны — десятки и сотни тысяч. Разве нет?

Фредо хмыкнул.

— Это для чужих, дана.

— Племянница. Мария мне родная стала, вот и вы... тоже.

Фредо оценил. Все же пропасть между данами и ньорами была достаточно велика, иной и не имеет ничего, кроме пера на шляпе, но сколько ж дурного гонору?

— Хорошо, племянница. Давай так сделаем. Я сейчас время тебе уделить не смогу, а вот на днях слугу пришлю. Приедешь к нам, посмотришь, как мы Кати устроим, поговорим заодно... глядишь, и придумаем, что вложить?

Мия прищурилась.

— У меня тут жемчуг есть... вот, если под залог?

Фредо улыбнулся.

— Может, и так правильно будет, племянница. Деньги — они работать должны, даже если там горстка сольди. Тогда из них лорины и вырастут.

— Энцо бы это еще усвоить.

— Обещаю.

И Мия не сомневалась — сделает. Фредо Лаццо далеко не дурак, и свою выгоду везде углядит. Пусть делает.

— Когда вы экспедицию отправите?

— Теперь по весне, дана. Сейчас к осени, дело не пойдет. Шторма начнутся, ветер плохой задует, тут и без корабля останешься, и без товаров. А вот по весне — самое милое дело.

Мия прикусила губу.

По весне.

А ей бы Энцо и пораньше куда сплавить?

Но ньор Фредо отлично понял ее сомнения.

— Дана Мия, то есть племянница, не стоит так переживать. Я ведь не только кораблями товары вожу, у меня Паскуале еще и по стране ездит. Скоро предзимние ярмарки начнутся, народ товар продавать будет. Там со скидкой купить, здесь с наценкой продать. Могу и дана Лоренцо с собой взять. Хотите?

— Хочу, — честно сказала Мия. — Очень хочу.

— Я поговорю с зятем. Авось, да не откажет.

Мия тоже на это надеялась.

Она понимала, что дядя постепенно, шаг за шагом, втягивает ее в нехорошие дела. И не хотела такой судьбы для младших.

Она — да. Но она и метаморф, у нее просто нет выбора. Обычная мирная жизнь не для нее. А брату и сестрам надо жить.

Жить, радоваться, создавать семьи растить детей — и молиться, чтобы они оказались обычными. Без фамильного проклятия.

Ярмарки?

Пусть будут ярмарки!

Адриенна

Время постепенно шло.

Осень подходила к концу, скоро должна была наступить зима. И СибЛевраны собирались на предзимнюю ярмарку.

Ярмарки проводились примерно в пяти — шести днях пути от СибЛеврана, неподалеку от городка с красивым названием Альмонте. Хотя, честно говоря, смотреть в этом городке было не на что.

Захолустье захолустьем, единственный плюс — удобная дорога.

Мэр города оказался человеком неглупым, и свою выгоду понял быстро.

Отремонтировал дорогу, построил склады и ночлежные дома, оборудовал место для ярмарок — и дело пошло. И весьма неплохо.

Выгодно было купцам — не ехать далеко.

Выгодно было простым людям — меньше цену накрутят.

Выгодно было местным жителям — они считай, с дороги жили. С этих ярмарок весь город кормился, кто покупал, кто перекупал, кто стирал, готовил...

СибЛевраны на ярмарки ездили регулярно.

Во-первых, они прикупали лошадей. И на племя, и на перепродажу — даны на несколько недель пути вокруг знали, что кони с клеймом СибЛеврана не задохлые какие клячи. Только качественный товар. Хотя бы и королю ездить!

Во-вторых, прикупали другую скотину. Те же пуховые козы — почему бы не купить пару-тройку, влить свежую кровь?

В-третьих, в замок всегда чего-то да не хватает.

То металла в кузницу, то посуды, то ткани, то зерна...

В этот раз у дана Марка тоже был большой список.

Дан Рокко на ярмарку не поехал. Вместо этого он вручил копию списка Адриенне и сильно извинялся. Спина у бедняги разболелась немилосердно. Так вот оно — забыл про кашель, забыл, и когда последний раз кашлял, почувствовал себя получше, и не поберегся.

А спину рррраз — и просквозило.

Плачься, не плачься, а сиди теперь, укутанный в пуховый платок, и спину растирай настойкой на муравьях. Больно, щиплет, но куда деваться?

Пришлось ехать следующим составом.

Дан Марк — обязательно. Эданна Сусанна ехать отказалась. Она себя плохо чувствовала, и надеялась, что беременна. Рисковать не хотелось. А если не беременна — есть шанс как следует постараться, пока муж в отъезде.

Ехал Леонардо, который изнывал в поместье от скуки.

Ехала Адриенна. Ее сопровождал Марко, очень гордый своей ролью охранника. Ему строго-настрого наказали, чтобы не бросал девушку. Ни на минуту не отходил. Розалия обещала лично уши оборвать, если что.

Леонардо этим был недоволен.

Нельзя сказать, что у них с Адриенной все ладилось, но девушка хотя бы не гнала его прочь, соглашалась разговаривать, и признавала, что за грехи отцов и матерей дети не отвечают.

Но больше пока ничего другого не позволяла. Разве что руку поцеловать.

Что ж, и это неплохо. Леонардо знал себе цену, рано или поздно эта простушка не устоит.

И в чем-то он был прав.

Адриенна действительно думала о своем сводном брате чуточку чаще, чем следовало бы. Воздух СибЛеврана и здоровая пища, прогулки и отсутствие придворной жизни — и Леонардо сильно изменился. В его возрасте юноши вообще меняются разительно, месяц не увидишь — и уже другой человек.

Вот и тут...

Стали шире плечи, стали гуще волосы, очистилось лицо, перестал урчать вечно больной от несвежей пищи желудок, да и цвет лица тоже улучшился. И вот, сидит на коне вполне привлекательный юноша.

Красавец даже.

Коричневый кожаный дублет подчеркивает широкие плечи и тонкую талию, очаровательная улыбка... ладно, зубы она не открывает. Зубы у Леонардо так и остались плохими, но улыбаться можно по-разному. К примеру, скромно и трепетно, не разжимая губ. И усы отпустить, благо, они тут хорошо расти начали.

Адриенне он... нравился?

Не то, чтобы очень, но Леонардо был единственным подходящим парнем на всю округу. Не Марко же на шею вешаться? Марко с детства рядом, он свой, он брат. А Леонардо...

В эту минуту Леонардо потянул за узду, горяча коня, и Адриенна поморщилась.

Она сидела верхом на симпатичной гнедой кобылке с белыми чулочками. Не в карете же ехать? Это намучаешься! Пару телег с собой взять надо, вот, пусть они и тащатся. А господа пока по ярмарке погуляют, все купят. Приедут телеги, их только загрузить останется. И можно в обратный путь.

Ее-то кобылка была довольна. А вот серый мерин Леонардо — нет. Но это был его личный конь, и тут уж Адриенна ничего не могла сказать. Что хочет — то и делает. Но коня все равно жалко.

Леонардо поймал взгляд девушки, внутренне скривился, но коня оставил в покое. Серый вздохнул с облегчением. Тяжко быть хорошим конем, но у дурного хозяина.

Адриенна тоже выдохнула. Может, и не такой плохой Леонардо? Просто чего-то не понимает? Потому что при дворе жил? Но со временем она все ему сможет объяснить.

Наверное...

— Адриенна, давайте наперегонки? До того холма? — предложил Леонардо.

Адриенна качнула головой.

— Я не хочу соревноваться. Давайте просто покатаемся.

— Я буду очень рад, — взгляд у Леонардо был отработан на кучке придворных дам. Томный, с поволокой...

Надо будет еще разноцветных листьев набрать, подарить этой дурехе. И стихи почитать.

Женщины на это преотлично клюют, лучше, чем рыба на опарыша! Только подсекать останется!

* * *

Ночлег на природе.

Адриенна давно к этому привыкла. Ну, нет рядом с СибЛевраном постоялых дворов, просто нет! Откуда им взяться? Так что все отработано до мелочей.

Ставятся палатки, небольшие, для нее — на одного человека, для дана Марка тоже, остальные ночуют кто под навесом, кто рядом с костром. Сегодня дан Марк потеснится, лишних палаток у них нет, так что Леонардо будет спать с ним. И чего он так кривится? Странно даже...

Пища, приготовленная на костре, тоже не отличается изысканностью, но она горячая, сытная и вкусная. Каша с кусочками сала, хлеб, который чуточку поджарили на палочках над костром, сыр, яблоки — что еще надо?

Мужчины запивают все вином, Адриенне взяли яблочный сидр. Слабенький...

С некоторых пор девушка этот напиток разлюбила, но признаваться не собиралась. Спокойно выпила кружку и уселась у костра.

Языки пламени плясали, танцевали, завораживали...

Она даже не заметила, как с одной стороны рядом уселся Леонардо, а с другой подсел Марко. Оставлять подругу с этим столичным хлыщом?

Это Адриенна смотрит и не видит, а его мать уже предупредила, чтобы глаз не спускал! Ясно же — дрянь эвронская этот Леонардо. Такому девку испортить, что в лопух высморкаться.

Леонардо угрожающе посмотрел на Марко, но тот изобразил тупого крестьянина. А поскольку, по мнению Леонардо, крестьяне все такими и были, он и махнул рукой. И пошел в атаку.

— Мне тоже нравится смотреть на огонь.

Адриенна кивнула, не отводя взгляда от языков пламени.

— Он так красив, так прихотлив... пожалуй, есть только одно зрелище, которое способно заворожить меня еще больше.

— Да?

— Это вы, Адриенна. Вы так прекрасны, что я готов смотреть на вас часами.

Адриенна покраснела и качнула головой. Еще все придет. И способность галантно отвечать на комплименты, и умение слушать их, не краснея...

Все еще придет. Но пока ее это смущало.

— Я обыкновенная, дан.

— Нет, Адриенна. Вы самая прекрасная, самая чудесная девушка...

Марко скривился.

Вот ведь... и не возьмешь его, не отведешь, не предложишь поговорить, как мужчина с мужчиной. Хотя...

Марко младше, так что кто бы и кому накостылял — еще вопрос.

Но все равно обидно!

А что он может сделать?

Хм...

Марко ухмыльнулся и незаметно отодвинулся в темноту от костра. Сейчас-сейчас...

Адриенна подбросила в костер несколько веточек. А потом ощутила, как ее пальцы попали в плен мужской ладони.

— Я готов вечность провести вот так... держа вас за руку, Адриенна. И глядя в ваши глаза, которые прекраснее и огня, и воды.

Марко отсутствовал недолго, но...

— Аууууууууу!!!

Вой, который пронесся по лесу, заставил Леонардо дернуться и заозираться по сторонам.

— Волки!?

— Наверное, — Адриенна пожала плечами. — В эту пору зверь сытый, на людей не кинется.

Леонардо это почему-то не успокоило.

— Сытый? А он об этом знает?

— Наверное... если только какой бешеный или подранок попадется...

Адриенна-то была спокойна. А вот Леонардо резко расхотелось любезничать. Он встал, вежливо попрощался и ушел в палатку. Адриенна еще посидела у костра. Пару раз вой повторился.

Девушка почему-то не боялась.

Повторился?

Да и пусть его, воет. И не такое слышали... знаете, как осенью воет ветер в горах? Нет? Ну так вы много потеряли. Там и стоны, и вздохи, и вообще кошмарный ужас. Уснешь, так седым проснешься.

Ладно, надо тоже спать. Завтра вставать на рассвете...

Глава 11

Мия (Лоренцо)

Дану не подобает!

Сколько ж раз Энцо слышал эти слова! Они в зубах навязли, в челюсти застряли... от них на языке ядовитый привкус был! Отец только их и знал!

Дану не подобает!

Самому запрячь — распрячь лошадь? Дану не подобает!

Почистить? Дану не подобает!

Подобрать себе одежду, а то и щеткой отряхнуть — что тут такого? Дану не подобает!

Поиграть в мяч или расшибалочку с другими мальчишками, удрать на рыбалку, просто побегать и поорать всласть? Дану не подобает!

И так продолжалось почти всю жизнь Энцо.

А потом папа умер.

Стыдно сказать, но Энцо ничего такого серьезного не почувствовал. Это его отец, Энцо его любил, но как-то так... колбасу он тоже любил. Свиную, подкопченную. И погулять вечером, и влезть куда-нибудь повыше, посидеть...

Тоже любил.

И что?

Про любовь говорят очень часто, и словом этим обозначают много чего. Энцо любил отца. Но когда его не стало — не расстроился. Ему было плохо, когда отец уходил, и Энцо не знал, как бы он выдержал, если бы не Мия. Но сестра помогла, и он тоже справился.

Мию он любил гораздо сильнее. Даже не так. Не любил.

Энцо вообще мерил все происходящее не силой любви, а другими категориями.

Когда не стало отца, ему было больно, но он справился. Когда не стало матери, ему было очень-очень больно, но он опять справился.

А если не станет Мии?

Энцо подумал, что справится. Наверное. Но...

Уход близких — это как кусочки твоего мира. Ты стоишь на краю обрыва, а из-под твоих ног вылетают кусочки, катятся вниз... когда-нибудь и ты шагнешь в эту бездну.

Когда-нибудь...

Раньше или позже — от чего это зависит? Во многом еще и от того, какого размера кусок отколется от скалы. Если слишком большой, и ты не удержишься.

Мия была...

Энцо понимал, что именно сделала для них сестра. Она фактически, взвалила семью на свои плечи, она заменила всем мать, она ухаживала за матерью и теткой во время чумы, а он прятался с младшими и молился. Но вел себя, как мужчина.

По мере сил помогал Марии, успокаивал и Джулию, и Серену, развлекал, смешил, играл с ними. Мария была довольна.

И понимал.

Если все умрут, кормить сестер придется ему.

Вот где он оценил науку ньора Фредо! Вот где понял!

Какая разница, кто тебя учит — ньор или дан? И чему учат? Пристало это дану или нет, благородное это дело или нет?

Это ремесло у тебя в руках, которое не даст пропасть с голоду и тебе, и твоим близким!

И куда только спесь делась?

До болезни Энцо еще мог пофыркать. Мальчик на побегушках, он же дан, его нельзя гонять, и вообще... конечно, не фыркал. Потому как получал от Мии за такое по шее.

Благородный ты или нет, а сестра-то на два года старше. И крепче.

И от дяди мог получить...

Так что Энцо слушался, но через силу. А вот после ухода чумы он и понял. И тут-то принялся и работать, и учиться в полную силу. В лавке на мальчишку и нарадоваться не могли! Как подменили парня!

Первым несется помогать, с клиентами уважителен, товар изучает, расспрашивает, учится... приказчики, конечно, ему отвечали. Обычно мальчиков на побегушках и гоняют, и не особо-то уважают, но Энцо же племянник хозяина! Его поставили, чтобы он с самого начала купеческую науку постигал. Вот его сильно и не шпыняли, и не нагружали.

А когда он сам захотел, да желание изъявил...

Тут-то поручения и посыпались, как из рога изобилия. Тут-то мальчишка и начал домой приходить, едва дыша. Но не жаловался. А там и втянулся, и начал соображать, подмечать...

Торговля — неплохая школа жизни.

Узнаешь, как обманывают? Значит, тебя больше не обманут.

Узнаешь, как делают деньги? Значит, и сам их сделать сможешь! Не нарушая закон... почти. А уж по ярмаркам поездить...

Это Энцо с огромным удовольствием!

Мир повидать, себя показать...

Дан Джакомо ему честно предоставил выбор. Позвал его в кабинет, где были и Фредо Лаццо, и Паскуале. Энцо тот разговор хорошо помнил.

* * *

— Энцо, Паскуале собирается поездить по предзимним ярмаркам. И предлагает взять тебя с собой.