Безымянный. Игра в "кошки-мышки"

— Святые угодники! — перекрестился монах. — Как такое может быть?

— Слушай, раз желаешь знать...

И херувим поведал все. Начиная от Великой Войны и создания колец, заканчивая охотой за мной его ученика. Закончил рассказ он, когда время близилось к одиннадцати ночи.

— Эх, — горько проговорил старик, разглядывая грубую деревянную столешницу. — Какой был чистый ребенок. Вера Дмитрия могла исцелять раны, оживлять души, ввергнувшиеся в пучины отчаяния. Не уследил. Не увидел, когда гордыня закралась в сердце его. Встретился он с орденом этим, кольцо у меня скрал. Моя вина! Сколько же горя он причинил невинным людям! Прости меня, Господи! Поздно узнал, что творит, поганец. Как про маньяка того прознал — так сразу все понял. Даже искал несчастного после того, как кольцо вернул к себе, да найти не сумел. Пакость эта мне от деда моего приемного досталась. Он еще тогда предупреждал, что с учениками осторожно надо быть. Случилось в его жизни подобное, за что он до самой смерти корил себя.

— Это не Распутин ли был учеником деда твоего? — вклинился я в разговор. До этого мы с Сергеем разумно молчали, справедливо полагая, что ангел со святым скорее общий язык найдет.

— Знаешь, значит о том. Он самый. Грешник великий. Вот и меня участь деда моего не миновала.

Появившийся из ниоткуда светлый портал, стал для нас полной неожиданностью. Тяжелый кастет впечатался в висок старика. Не дожидаясь, пока бессознательное хрупкое тело упадет на пол, однорукий фанатик быстро охлопал его, и извлек кольцо.

— Ну, вот и все! Ну и спрятался ты дед. Если бы не следил за демоном — ни за что бы не подумал, что ты сидишь у меня буквально под носом! — радостно хохотнул орденец. — Кольцо у меня, демон тоже! Не пытайся бежать!

В дом вломились пятеро человек, наставив на Сергея и Олега оружие.

— Не дергайся, демон. Иначе эти смертные погибнут. Я в курсе, что ты не можешь подставить своего господина под удар. Даю слово, что если не станешь сопротивляться, парень уйдет живым и здоровым. Ты, ангелок, тоже сиди ровно. В теле смертного находишься. Ты же не хочешь стать причиной его смерти? И не надейся на свою защиту, я все предусмотрел. Пришлось помучаться с Хаосом, но в патроны я этой силы накачал. Порвет тебя, пернатый, вместе с телом, которое ты умудрился занять.

Кажется, орденец не знает о смене статуса Сергея? Очень удачно! Коснувшись пуговицы — маячка, я сгруппировался и прыгнул на ближнего ко мне бандита. Сергей сорвался с места и применил огненный круг. Бойцы оказались профи, резво ушли от наших атак и открыли огонь. Просигнализировав своему бывшему хозяину о способе защиты, я одновременно поставил мощнейший щит Хаоса вокруг Олега и старика. Оказалось, он не потерял сознания и теперь изумленно наблюдал, как пули отскакивают от ярящейся силами Тьмы и Хаоса оболочки. От выстрелов никто не пострадал, а в следующий момент послышалась стрельба на улице. Тут же в домик ворвалось десять элитных бойцов ведомства, мгновенно повязав неудачливых соратников фанатика. Сам однорукий окутал себя щитом Света и выпрыгнул в окно. Мы сорвались следом. На ходу я принял истинный облик и стал догонять орденца на крыльях.

Осознав, что ему так просто не уйти, фанатик остановился. Мне сразу стало ясно, что сейчас произойдет. Подчинять меня у него нет времени, значит...

— Ники! — ментально позвал я демоницу. — Пора!

Огромнейший зев Бездны разверзся одновременно с хлынувшим из кольца нескончаемым потоком духов. Демоны, ангелы самых разнообразных рангов и сил перемешались в хаотичном бешеном водовороте. Сражались в небе и на земле. Все вокруг превратилось в хаос. Визг, рычание демонов слились с ревом высших, звоном духовных клинков. Через мгновения с небес огромным светлым столбом спустился светлый портал, откуда стройными рядами вышагивали пернатые воители. Не задерживаясь ни на минуту, они вливались в схватку. Немного растерявшись, я еще успел увидеть, как разделились войска. Ангелы сражались только со светлыми порабощенными духами. Демоны — со своими собратьями. Все правильно, так не перепутают в пылу схватки противников и союзников. Вот уже первые искры развеянных духовных тел взмыли над побоищем, уносясь с ветрами ввысь. Земля начала гореть от множества заклятий разнообразной направленности. Воздух сгустился до такой степени, что стало заметно, как тяжело махать крыльями духам. То один то другой ангел или демон падали вниз, рассыпаясь мельчайшей энергетической пылью. Громкие приказы командиров — и вот, демоны резко отлетают от своих порабощенных сородичей, меняют строй. Впереди оказываются тяжело бронированные лакаши, за огромными грудными пластинами которых укрылись сотни мелких, быстрых и маневренных гончих, то и дело выскакивающих из-за своих летающих укрытий и метающих в окруженные сонмы демонов свои ловчие заклятия. На мелких духов такая методика действовала безотказно. Сотни низших духов посыпались на горящую землю, где их перехватывали суккубы и инкубы, под руководством Ники оттаскивающие связанные тела под охрану мумбаш — тяжелых шипастых демонов, лишенных крыльев, зато обладающих множеством щупалец. Даже одного мумбаша достаточно для захвата и удержания минимум семи — восьми духов одновременно. А их здесь были сотни! Остальные бескрылые демоны сражались на земле. Ведь именно для того, чтобы сражаться, они и существуют! И не важно, кто перед ними. Будь это безумные порождения Хаоса, светлые ангелы или собственные сородичи. Над одним из величайших монастырей России звучало яростное рычание, визг раненых и скрежет когтей о чешую сородичей. Ангелы же построились организованными каре друг против друга и медленно сходились. Несколько легионов начали организованно перестраиваться, отходя за спины передних легионов. Миг сшибки — сияющие вспышки света, яркие разноцветные шипы — и первые раненые, убитые и оглушенные пернатые посыпались вниз. Там их подхватывали низшие светлые духи, обездвиживая и оттаскивая на свою часть не такого уж и крупного монастырского двора. Свои отдельно — рабы отдельно. Также поступали и демоны. В недалеком углу раненным чешуйчатым оказывалась магическая помощь множеством схантов — единственных демонов, относящихся к нижнему кругу, способных лечить своих сородичей. Внезапно, остававшиеся в резерве легионы ангелов резко спикировали вниз, совершили синхронный разворот под небесным сражением, поднявшись на приличную высоту, и рухнули на головы порабощенным светлым духам со спины, в самый центр рваного строя. У демонов же на мгновение лакаши раздались в стороны, пропустив мимо обезумевших от ярости и запаха крови ярко-алых демониц, в которых я с изумлением опознал собственный легион руор. Эти девочки, обладая просто невероятной регенерацией, без раздумий всегда бросаются в самую гущу сражения, яростно полосуя всеми шестью гибкими длинными передними лапами с полуметровыми когтями, пробивающими любой щит, все, что шевелится, в немалом радиусе досягаемости. В задних лапах они несли огненные жархи — семихвостые демонические плети, которыми полосовали направо и налево, не забывая помогать себе не слабыми заклинаниями Тьмы. Из их пастей вырывались ядовитые струи желтоватого газа, вызывающего потерю координации. Боевые машины, а не девчонки!

От ужасающего зрелища духовной войны, которой не случалось никогда при моей жизни, меня отвлек Сергей. Ощутимо ударив черной молнией по шкуре, он, стараясь перекричать шум побоища, на максимальной громкости завопил:

— Что ты делаешь?! Фанатик с кольцом уходит! Мы ж его потом не найдем!

Я вздрогнул и вернулся в реальность. Действительно, орденец, воспользовавшись неразберихой, сейчас создавал светлый портал, беззастенчиво выкачивая энергию из трех рядом стоящих ангелов. Грозно взревев, я бросился на пернатых. Духовный меч в один замах развеял сразу двоих низших ангелов, сконцентрированных на передаче сил. Третий приготовился к атаке, но я не дал ему времени сотворить хоть одно заклятье. Жало хвоста с тихим свистом пронеслось над головой испуганно отползавшего орденца и вонзилось в сердце светлого духа. Сергей мгновенно сформировал черные путы, набросив их на фанатика, но тот без труда отбил их светлой защитой и развернулся ко мне. В руке он держал кольцо, намереваясь бросить куда-то мне за спину.

Быстро просканировав местность в двадцать шагов от себя, ощутил светлую ауру еще одного фанатика. Хочет перебросить кольцо ему? И никто его в упор не видит. Почему? Если я отвлекусь на вторую цель, безрукий вполне может успеть сбежать. Тьма!

В этот момент Сергей сумел пробить защиту орденца и схватился за кольцо. Заранее проинструктированный, он стал максимально быстро опустошать резерв артефакта. Вокруг сразу изменилась обстановка. Множество духов стало падать на колени, признавая свое поражение. С каждым мигом их становилось все больше. Ну же! Еще миг — и все низшие духи станут свободны! Тогда дойдет очередь до меня! Я единственный высший, чье имя хранится в кольце, значит, ждать своей очереди не придется! Ну же! НУ?! Вот все низшие стоят на коленях, испуганно рассматривая кольцо. Моя очередь... Но в этот момент пришел в себя от удивления орденец и вырвал кольцо из слабых мальчишеских рук, резко метнув его через меня.

И вот тут я делал самую большую глупость в своей жизни! Вместо того чтобы позволить мерзкой штуковине попасть в руки второму фанатику и отобрать ее уже у него, я с громогласным отчаянным ревом "НЕТ!" встал на задние лапы. Вот как раз во время этого крика проклятый артефакт и влетел мне прямо в пасть. Мне потребовались доли мгновения для того, чтобы понять произошедшее. Соприкасаясь с кольцом, все духи попадали в него, автоматически становясь рабами. Мне еще хватило краткого мгновения для того, чтобы отдать Сергею ментальный приказ убить фанатика. После чего все мое существо накрыла БОЛЬ. Казалось, меня засасывает в себя гигантская мясорубка, перемалывающая мою волю, мое сознание, каждый милигримм моего существа. Духовное тело выворачивало наизнанку, засасывая в ненавистное кольцо. Сопротивляться было просто не возможно, С каждым рывком все большее количество моей составляющей поглощалось кольцом, но в какой то миг... Очередной рывок — и остатки моей сущности, намертво зацепившиеся за какую-то устойчивую энергоструктуру, потянули меня назад. Рывки становились все болезненнее, я уже плавал в этой боли, словно в бескрайнем океане. Все яростнее две части меня боролись между собой, но нерушимая структура неуклонно брала верх, в свою очередь медленно втягивая в себя артефакт. Когда мое сознание более и менее прояснилось, я с удивлением осознал, что превратиться в раба мне не дала та самая Суть! Суть смертного фанатика, которую я поглотил неведомым мне образом и которая слилась с моей энергоструктурой. Боль быстро отступала, артефакт медленно расплывался внутри моего тела, переплетаясь с нерушимой Сутью. Надо будет обязательно поблагодарить своих незримых покровителей за этот подарок. Только как это сделать. Процесс завершился. Ощущал я себя теперь очень странно. И как на это все реагировать? С тяжелым стоном я поднялся с земли и открыл глаза. Недалеко сидел Сергей, заливаясь слезами. Неужели так переживал? Или моя боль ударила по нему из-за нашей связи?

— Игорь! — взвыл парень, увидев, что я поднимаюсь. — Ты как? Ты в порядке? Кольцо, оно...

— Не знаю, как это произошло, но кольцо мне удалось перебороть.

— Твое имя...

Я прислушался к себе. ТЬМА! Имя вернулось ко мне, оно со мной, да и силы вернулись в прежнем объеме, но! Оно все еще внутри кольца! Как его вытащить наружу? Разумеется, теперь я смогу попасть домой, но что же мне теперь, вечность Игорем оставаться? Да это же издевательство! Как так вышло! Осознав очередную подлянку в своей жизни, я горько и печально зашипел. Да что же это такое?! Вокруг меня молчаливым кольцом стояли ангелы и демоны, не решаясь подойти близко. Понятное дело! Они-то как раз прекрасно видели, что именно произошло с кольцом. Вдруг у меня теперь появилась власть повелевать любыми духами? Глупости! Мне этого не нужно! Я, не зная как поступить, нервно искал глазами совета у соплеменников. Но все отводили взгляд.

Очередной светлый портал раскрылся нереальным горячим пламенем и из него выступил еще один ангел. Старший. Миксааш. Не узнать его невозможно. Пламенный меч, всего пара крыльев, но зато каких! Огромных, ярко-золотых. Медленно ступая по потрескавшейся от прошедших боев земле, Миксааш приближался ко мне.

— Ты же понимаешь, что мы не можем позволить тебе жить? Ты слишком опасен как для Света, так и для Тьмы, — печально проговорил он, поднимая клинок. — Я убью тебя быстро и с состраданием.

То, что меня сейчас будут убивать с особой жестокостью, я и сам догадался. И что шансов нет — тоже. Я всего лишь демон среднего круга. Против сильнейшего ангела и правой руки Светлого Повелителя мне не выстоять. Демоны тоже не заступятся. Он прав. Я не знаю, насколько изменило меня кольцо, и действительно ли стал опасен, однако рисковать действительно никто не станет. Но и умирать, как баран, в мои намерения не входило. Призвав духовный клинок, я принял боевую стойку.

— Нападай, — тихо предлагаю, готовясь подороже продать свою шкуру. Хвост выбивает безумный ритм, все тело трепещет. Как же не хочется умирать!

Огненный клинок, даже издали опаляющий меня нестерпимым жаром, устремился мне на встречу. Ангел сорвался с места сразу после моей короткой фразы. Извернувшись самым невероятным образом, я успел погасить непредставимую скорость противника и перехватить пылающее лезвие на свой клинок. Миксааш остановился и усилил нажим. Мой меч не выдержал этого ужасающего напора и переломился в месте соприкосновения. В тот же момент я резким прыжком отскочил от противника.

— Ну, вот и все, — покачал головой не сдвинувшийся с места ангел, печально обозревая обрубок, оставшийся от наполненного мощью Тьмы моего клинка.

Время замедлилось. Миксааш сорвался с места. Я закрыл глаза, не желая видеть приближающуюся смерть. Жаркая волна опалила чешую, и возле самого моего носа раздался короткий звон. Боясь напрасных надежд, медленно приоткрыл один глаз. Искривленный, пышущий Тьмою клинок остановил яркое пламя Миксааша.

— Великий Договор решил нарушить? — послышался знакомый до печенок голос.

Я развернулся и изумленно уставился на огромного, даже по сравнению со мной, демона. Баал. Старший. Правая рука моего Повелителя. Значит, меня решили не бросать?

— Если не желаешь, чтобы твой собрат погиб от руки светлого — уничтожь его сам. — Предложил ангел, делая шаг назад. По сравнению с Баалом он выглядел миниатюрным, но на силе это совершенно не сказывалось. Они были равны.

— Никто не будет убивать моего подчиненного! — рыкнул Старший.

— Он опасен!

— Это еще надо проверить! — продолжал гневно грохотать Баал. — Повелитель решит, как поступить с этим демоном. Если не хочешь начать новую Великую Войну — убирайся отсюда!

— Если он окажется опасен... — не унимался Миксааш, но Старший не дал ему договорить.

— Мы примем меры. Не беспокойся. Уходи!

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пожал плечами ангел, поворачиваясь спиной и открывая портал, в который стали отступать все светлые духи, включая бывших рабов.