Пробуждение-1: Эльфийское жертвоприношение

Первым, оглянувшись на эльфа, набравшись храбрости, ответил Танн:

— Я пришел за запиской. Ты же сама попросила ее забрать, когда я буду уходить.

— А почему посреди ночи? Утром что, уже поздно будет?

— Утром меня уже не будет, — спрятал глаза за волосами дракон, опустив взор. Прям дитя малое и неразумное!

— Я правильно поняла — ты собрался скрыться не попрощавшись?

— Я... я не хотел доставлять лишних беспокойств. А уйти я должен был еще две недели назад!

— Ты все-таки решил уйти? А я понадеялась, что ты останешься... Может несколько дней тебя не так уж и сильно задержат? — с надеждой спросила я. Ответом мне было отрицательно покачивание головы. Нет, так нет.

— На 'нет' и суда нет. А ты что здесь делал? — переключилась я на второго гостя.

— А я подумал, что тебе нужна компания. Ты иногда очень плохо засыпаешь, — получив мой взлетевшие брови, поспешил добавить, — но беспокоить я тебя не хотел. Если бы ты спала, я просто ушел. Зашел к тебе, а здесь кто-то крадется к твоей кровати. Я его и схватил. Тут ты начала ворочаться, а мы растерялись.

Я треснула себя полбу. Как можно с ними отдохнуть? Да никак! Только в могиле! Кстати, о ней...

— Лайел, скажи, пожалуйста, когда должен состояться м-мм... ритуал? Когда День Становления наступает?

— У этого дня есть три значения. Первое — когда самый длинный день в году. А второе — день совершеннолетия каждого конкретного индивидуума. И третье — день, когда организм полностью созрел и готов к здоровому продолжению рода. Вот у эльфов и драконов — это по исполнении двадцати пяти лет, а у людей я читал, что первое в восемнадцать, а второе в шестнадцать. Ближайшая дата, я так понимаю — это равенство ночи и дня — двадцать второе число месяца разноцвета.

— А сегодня какое?

— К сожалению уже наступило двадцатое, — вздохнул остроухий. — Но это необязательно должно быть именно в этот день. Но мы можем и подождать, когда тебе исполниться восемнадцать.

— Я даже не знаю, что наступит быстрее, — притворно вздохнула я, а парни уставились на меня.

— Ты что, не знаешь, когда у тебя День рождения?! — выдали они в один голос.

— Знаю, — улыбнулась я в предвкушении следующей сцены.

— Когда? — опять оба и одновременно спросили. Как предсказуемо!

— В разноцвете, двадцать второго, — как мне нравятся их вытянувшиеся лица, да и не вытянувшиеся тоже... но что-то я отвлеклась. — Так что у меня День Рождения в День Становления, — скаламбурила я. — И по этому случаю я хотела бы 'вернуться к нашим баранам', то есть попросить тебя Танниртален, еще остаться всего на два денечка...

— Даже не проси!!!— взвился Танн и вылетел за дверь, не дав мне даже окончить фразу. И уже из-за двери послышалось, — прощай!

— Упертый дракон! — топнула ногой и в надежде глянула на белобрысого. Тот только пожал плечами.

Я рванула за Танном. Нельзя так расставаться — он сделал для меня немало хорошего. Он не должен на последок затаить на меня обиду.

Дверь в спальню дракона была открыта на распашку, но в помещении его уже не было. Его фигура на фоне окна повернула за угол, в сторону выхода.

— Танн! — крикнула я, надеясь, что он остановиться. Не важно, даже если разбужу весь этаж, главное, чтоб он меня услышал!

Я побежала за ним, запуталась в ночной рубашке, задрала подол и со всей возможной скоростью припустила к выходу.

Когда, даже раненый дракон не хочет, чтоб его догнали, настигнуть его сложно. Именно этот опыт я подчерпнула петляя коридорами дворца. Распахнув парадные двери увидела, как Танн спустившись со ступенек направляется в сторону гор, по одной из тропинок Сада.

— Танн! — снова кричу я, но он даже не оборачивается, а только замирает на секундочку, а затем ускоряет шаг, почтя переходя на бег. Вот болван, ему же нельзя! — ПОДОЖДИ! НЕ УХОДИ!

Как всегда я осталась без ответа и спускаюсь босиком со ступенек, а затем бегу по холодной и влажной от росы траве. Смутно успеваю удивиться, что уже утро.

Давно я не бегала, уже запыхалась и привкус крови появился во рту, но останавливаться я не собираюсь — расстояние между нами потихоньку сокращается.

На какое-то мгновение я теряю его из вида — в саду темень непроглядная, пропускаю несколько ударов сердца, но потом все же улавливаю движение чуть левее, чем ожидала и бегу опять. Несколько раз падаю, спотыкаясь об корни. Отбила себе все пальцы на ногах и разодрала в кровь коленки. Но это мелочи, только бы успеть его догнать.

Сколько раз его не окликала, он так и не остановился, даже не ответил. Догоню — прибью паразита! Только бы догнать!

Я, вся грязная, со спутанными волосами и пыхтящая как загнанная лошадь, чуть не проскочила мимо самого Танна. Он стоял, прислонившись к стволу одного из деревьев, скрестив руки на груди и опустив голову.

— Не ходи за мной! — быстрый взгляд темных глаз. Он схватил меня за плечи и несколько раз трухнул. Я даже испугалась — такая злоба была в его взгляде! — Слышишь! НЕ ХОДИ! — кричал он мне в лицо. — МАЛО ТЫ МНЕ БО... НЕПРИЯТНОСТЕЙ ДОСТАВИЛА?!!

— Танн! За что ты так со мной? — я не удержалась и начала всхлипывать. Слезливая дурочка! — Я же не хотела тебя во все это впутывать. Я, если ты помнишь, даже ушла по-тихому из дома Эливира, давая тебе возможность не ходить со мной. Ты сам меня догнал — это был твой выбор! А теперь... сейчас ты меня бросаешь, когда мне так нужна твоя поддержка?!

— ВСЕ! ХВАТИТ! Я ТАК БОЛЬШЕ НЕ МОГУ! Выбирай — или ты идешь сейчас со мной, или оставь меня, наконец, в покое! Сколько ты еще будешь преследовать меня и терзать?!

— Я? Да что я такого сделала, что ты меня ТАК НЕНАВИДЕШЬ?! — опустила взор, скрывая образовавшиеся слезы. — И ты прекрасно понимаешь, что я, даже если за... я не могу уйти, оставив все как есть. Я только прошу остаться со мной мои последние два дня. Больше ни о чем и никогда я не буду у тебя просить. Сейчас ты мне нужен как никогда! — я посмотрела ему в глаза, надеясь там найти отклик на мою мольбу.

— А-А-АА! — он отшвырнул меня так, что я упала на землю и ударилась головой и всей спиной об ствол дерева. — ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ПРОСИШЬ О НЕВОЗМОЖНОМ!!! Я не могу... НЕ МОГУ!!! СЛЫШИШЬ — НЕ МОГУ!!! Ты зашла слишком далеко!

Танн схватил свой мешок и быстрым шагом стал удалятся от меня.

— ТА-А-АНН!!! ПОЖАЛУЙСТА, ВЕРНИСЬ!!! НЕ БРОСАЙ МЕНЯ!!! Танн...

Я опустила голову на руки и зарыдала, выплескивая всю свою обиду, боль, разочарование и бессилие горькими слезами.

На мои вздрагивающие плечи легла рука. Потом Лайел сел рядом, прижал меня к своей груди и стал гладить по волосам, не произнеся ни единого слова. От жалости к самой себе у меня еще больше потекли слезы, и я не смогла сдержать рыдания, с громкими всхлипами вырывающиеся наружу.

На мои плечи легла накидка эльфа. До этого момента я и не понимала, что меня всю трусит.

— Спа-с-с-сибо, — выдавила я, клацая зубами.

Вместо ответа меня чмокнули в лоб и попытались поставить на ноги, чтобы отвести домой... вот уже эльфийский дворец называю домом. Но на ногах стоять я была не в состоянии и меня в очередной раз взяли на руки, обернув как младенца в накидку.

Меня обволокло запахом хвойного леса и свежескошенной травы. Вкусно. Я уткнулась носом в его плечо, стараясь кроме запаха больше ничего не воспринимать, мне не то, что думать было больно, но почему-то даже шевелиться.

Пришла в себя, когда меня очень нежно уложили на кровать. Открыла глаза, а надо мной сочувствующие голубые глаза. Когда эльф захотел вытащить руку из под моей головы, я схватилась его ладонь, как утопающий за соломинку и посмотрела в эти глаза. Мне не надо даже было говорить, что я хочу. Он молча лег рядом, положив мою голову на грудь. Где-то это уже было...

— Даже теперь ты не передумаешь? — спросил эльф, после долгого молчания, когда мое дыхание выровнялось и истерика миновала.

— Нет, — прошептала я в ответ.

— Если бы я только мог отдать свою жизнь за твою! Я бы сделал это, не задумываясь! Ты одна из немногих, кто действительно достоин жизни и несправедливо ее отбирать у тебя! Просто несправедливо!

Зря он так. У меня опять потекли слезы против моей воли, скатываясь на его жилетку. Он опять поцеловал мою макушку и стал гладить утешая.

— Ну, что ты! Не надо, не расстраивайся. Если ты не передумаешь по доброй воле, я сделаю все, чтобы не состоялось это... жертвоприношение! — последнее слово он буквально выплюнул.

— Не надо, — утерла слезы я, но жилет был насквозь мокрый.

Лай снял жилет, оставшись в одной рубашке, и опять притянул меня на грудь.

— Я же говорю, что ты лучшее, что могло со мной произойти.

Он заглянул в мои глаза и смотрел долго и пристально с глубокой нежностью, пока мое дыхание не стало сбиваться. Тогда он прикоснулся губами моих глаз, щек, двигаясь по мокрой дорожке, и опускался все ниже, пока не коснулся губ.

Дальше произошло неожиданное, эльф резко взвился вверх и приземлился уже на полу.

— Что за... ? Дыхание дракона?! — я не поняла, он ругнулся или констатировал факт. — Он что, тебя целовал?

— Кто 'он'?

Смотреть на эльфа, сидящего на полу со всклоченными волосами — сплошное удовольствие. Не улыбнуться я не могла, что не укрылось от Лая.

— Танниртален. Или ты знаешь других драконов? — еще более раздраженно спросил остроухий.

— Может, и знаю, но сама об этом не знаю. Как их отличить от обычных людей?

— Высокомерные, напыщенные, наглые и беспардонные!

— Ты сейчас о драконах, людях или эльфах? — не утерпела я.

Брови у Лая поползли вверх. Картина маслом — встрепанный эльф, сидящий на полу и глаза у него размером с блюдце!

— М-да... Не подумал, — эльф почесал макушку, как какой-нибудь деревенский парень, вызвав у меня такой взрыв хохота, что я накрылась с головой одеялом. — И все же, вы целовались?

Смогла ответить, только когда успокоилась и вытерла слезы. Интересно у меня такая смена настроения из-за нервов или тут что-то другое.

— Нет, — честно ответила я. А то, что хотелось — это же не в счет, да?

— Тогда я ничего не понимаю, — эльф был все еще расстроен. — Пойду, почитаю.

— Не уходи, пожалуйста. Хотя бы пока я не усну, — попросила я.

— Ты хоть представляешь, как будет выглядеть картина: сонный эльф, выходящий из твоей комнаты в обед?

— Какая разница? Я пережила почти шестнадцать лет сплетен за спиной! Что мне какие-то два дня!

Да, и вправду за окном уже светает. Я высплюсь когда-нибудь или буду на алтаре лежать с мешками под глазами и умолять, чтоб меня поскорее прикончили и я наконец-то смогла выспаться?

— Хорошо, — согласился белобрысый, — но целовать больше не стану и не умоляй даже!

— КТО? Я?! — не поверила своим ушам.

Я даже возмутиться толком не успела, как он меня прервал:

— Ага. А то такое ощущение, что в меня молния попала. Жутко неприятное состояние.

— Тебе так не понравилось меня целовать? — спросила я, уже привычно устраиваясь на плече... друга.

— Да я даже и не успел! Если у тебя и твоего друга не было ничего, откуда на тебе Дыхание Дракона?

— А что это такое?

— Я еще сам должен узнать конкретнее, что оно из себя представляет. До сего момента я думал, что это поцелуй для закрепления уз. Ну, что-то типа метки — 'это принадлежит мне, просьба никого не трогать, иначе будет хуже'. Я так понимаю, что это еламинай для каждого конкретного дракона и это должно быть взаимно. Только при таком условии это может сработать. Но отец говорил, что для этого нужен поцелуй. Дракон как бы вдыхает это чувство в партнера, при первом поцелуе. И срабатывает это Дыхание если только...

— Что?

— Мне кажется, этого на сегодня достаточно. Остальное я уточню и тогда тебе расскажу, чтобы не запутать тебя еще больше. А сейчас хочешь я спою для тебя на эльфийском?

— Угу. Как же я устала-а-а, — зевнула я.

Эльф тихонечко запел, шевеля волосы на моей макушке. Последней осознанной мыслью было, что надо бы залезть сначала в ванну, но сил шевелиться уже не было.

Дальше в моей голове понеслись какие-то образы... видно сказалась последняя ситуация. А виделось мне цветущее летнее поле, из-за холма выбегает речка журча и дополняя пение птиц. Жаркое летнее солнце ласкает кожу... И я на перегонки с эльфом несусь к воде, чтобы ощутить приятную прохладу прозрачной воды. В воде Лай ловит меня, раскручивает, прижимает к себе и... целует, нежно, страстно, пылко. И мне это нравится — я отвечаю ему тем же чувством. Над водой разноситься мой заливистый и полный радости смех.

Картина меняется. Мы под статуей Лании и эльфы облаченные в парадные одежды одевают венки на наши головы. Это что, свадьба?!

Дальше еще интересней. Мне навстречу бежит девочка. Он так похожа на Лая, но это моя дочь! Следом выходит сам эльф и держит на руках старшего сына. Нашего сына! И мы счастливы... и живы.

Ой-ей! И это мои мысли? Или это сон? Или это что-то эльфийское?!

Если мои мысли, то надо быстренько просыпаться, а то потом в глаза Лаю смотреть будет стыдно. Мои мысли о Танне так далеко не заходили.

Открыла глаза. Сердце бьется как бешеное, пытаясь выпрыгнуть из груди и устроить дикие пляски от переполнявшего его счастья. Дыхание сбивчивое и прерывистое. Ой, а эльф все еще тут, хотя за окном точно около полудня.

Я тихонько глянула на эльфа. Но он поймал мой мимолетный взгляд и сказал:

— С добрым утром! Как спалось? Что снилось?

— Мне? — прохрипела я испуганно. — А тебе?

— Нет уж, я первый спросил!

— Вот первый и отвечай.

Такой подлости он от меня не ожидал. Похлопал на меня глазами, вздохнул и спросил совершенно неожиданно:

— Скажи, что тебе рассказывал отец, кроме того, что ты должна добровольно отдать жизнь для возрождения магии?

Я задумалась.

— У меня должно быть три ветви крови. Мы их нашли. Еще должна быть роза — и она есть. И я должна на заре Дня становления я должна добровольно отдать жизнь Богине. Вроде все.

Я посмотрела на эльфа и поняла, что не такого ответа он ожидал от меня. Но вроде бы Владыка больше ничего не говорил?

— И это все, что он тебе прочитал из целой страницы Пророчества? — эльф явно мне не поверил. Я честно покивала головой.

— А там что-то еще было?

Лай засмеялся своим серебристым смехом, даже солнце стало светить ярче. Или мне показалось?

— Да, там было еще... — эльф на секунду запнулся, — про нас. Зато теперь я понял, почему отец решил прочесть тебе Пророчество без меня! Понял!

Эльф аж подпрыгнул на кровати, заставив меня принять сидячее положение схватив за плечи.

— Угу. Что ты понял — это хорошо, но мне тоже хотелось бы понять, что за бред ты тут несешь. Ты хоть спал?

— Спал! И именно сон навел меня на эту мысль! — эльф аж светился изнутри. Что ж ему такое снилось?

'Надеюсь не тот же сон, что и мне. Хотя уж это вряд ли', — хмыкнула я про себя.

— Говори уже. Хватить без толка на кровати прыгать. А то снизу нас не неправильно поймут.

Ого! Впервые вижу как эльф покраснел, до самых кончиков ушей, а потом задал вопрос от которого покраснела уже я: