'...., и вообще ... всех таких родичей'.
'Это ты о чем сейчас?' — Озадаченно поинтересовалась Лика, оставив реплику расстроенной сестры без внимания.
Дама Вонглэй все еще продолжала что-то вещать по поводу как именно должна поступать настоящая дама.
'Я о том, что при дворе полных деб... все же наблюдается крайне ограниченное количество. Не выживают они тут. Нашим будущим кавалерам, вступаясь за обиду дамы, придется иметь дело с более подготовленным противником. Девочки, если следовать правилам воспитателя Вонглэй, мы рискуем сильно сократить ряды наших кавалеров, или вовсе остаться без них. Вот я и говорю, надо спасть наших мальчиков и пожертвовать перспективой стать 'настоящей дамой высшего света'.
'Ого! Согласна, жалко мальчиков будет. Будем спасать'. — Больше Лика не нашла что ответить.
'Санира, когда завтра начнется?' — Сменила тему Дарина.
'Утром, ему дадут приехать на работу, и тут уже возьмут'
'Еще день! Надоело' — Никто не спрашивал о ком именно идет речь.
А дальше воспитатель Вонглэй подала команду на малый реверанс и разговоры затихли.
Глайдер скользил над поверхностью дороги в каких -то двух десятках сантиметров. Капля серого цвета ярко блестела на солнце и выделялась в потоке машин, движущихся к дворцу в это раннее утро.
Ровная, розовато-серая поверхность дороги ныряла под капот, а за стеклом стремительно уносились назад кроны растущих на обочинах деревьев.
Сидящий внутри мужчина не прикасался к пульту управления и любовался видами. При взгляде на более дешевые марки идущим с ним в потоке машин слегка кривил губы. Увидев более дорогой экземпляр снисходительно улыбался.
Возможно, его глайдер и из средней ценовой категории. Но все эти суетящиеся вокруг машины, независимо от их цены, в конце этой дороги остановятся на дальних стоянках. А их владельцы, независимо от статуса и цели своего прибытия, пойдут к воротам Дворцового комплекса пешочком.
Интендантская служба, одна из немногих, для некоторых служащих которой делалось исключение из правил, и личные глайдеры допускались на территорию Дворца.
Такие поездки доставляли мужчине легкое удовлетворение. Он входило в круг тех самых избранных, кто пусть и только до здания своего офиса, имел право въезда на закрытую для всех территорию.
А вообще, Этарн Ванисов считал себя удачливым человеком. После поиска будущих гекатесс ему довелось еще три года прослужить на посту лорда-управляющего гекаты. Это была первая ступенька той служебной карьеры, что неспешно поднимала его к намеченной цели. Старший агент интендантской службы дворца, начальник отдела со всеми перспективами заменить действующего лорда-управляющего дворцового сектора. Лорд-управляющий Байс еще месяц назад предупредил его о предстоящей стажировке в самое ближайшее время. А это верный признак будущего повышения. Кое кто из будущих подчиненных уже начал поздравлять.
— Да, дорогая. — Этарн был в отличном настроении: жена, двое детишек пяти и шести лет, перспективы на работе. В конце концов, предстоящий через полгода отпуск, который он проведет уже скорее всего в новой должности.
— Дорогой, к нам на следующей неделе собирается прилететь мама.
— Почему бы и нет! Давно не виделись. Да и дети соскучились по бабушке.
Этарн немного, совсем чуть-чуть покривил против правды. С тещей у него были нормальные отношения. И ничего против нее он не имел. Приезжала она раз в триместр, в дела семьи не лезла. Да и глаза не мозолила. Внуков обожала, как и они ее. С тестем, то есть с ним, говорила уважительно. Хоть и не скрывала своего пренебрежения к его работе.
— Отлично! И знаешь, о чем я сразу подумала? Раз уж мама займет внуков, может мы с тобой сможем съездить на недельку в тот пансионат? В прошлый раз мне понравилось, что там сделали с моей кожей.
— Я уверен, что смогу взять неделю отпуска. — С рассмеялся Этарн останавливая глайдер в двух шагах от входа в офис. — Сделай заказ.
Он с удовлетворением осмотрелся. На стоянке офиса всего две машины. Значит, пока еще его начальник уже здесь. Ну и отлично. Сейчас недельку, а через полгода и полный отпуск возьмем.
— Начальник отдела Этарн Варинисов? — На двоих в гражданских костюмах, околачивавшихся перед входом, он поначалу не обратил внимания.
Мало ли кто и по каким делам приходит в службу снабжения его сектора. Просителей бывало много. Кто-то приходил с предложениями, кто-то с поручениями или предписаниями. Всем нужен начальник отдела снабжения. Посмотрим, что нужно этим.
— Да, это я, чем могу вам быть полезным, уважаемые? — Он даже склонил голову в ожидании ответа. Если что интересное, можно пригласить в свой кабинет, если нет, то сразу послать к подчиненным. Пусть они разбираются.
Перед глазами внезапно полыхнул и исчез знак службы теней.
— Вам придется пройти с нами.
— По какому вопросу?
— Вам объяснят.
— Но мне нужно предупредить руководство.
— Лорд-управляющий дворца Байс в курсе. Вашего непосредственного начальника он поставит в известность сам, а остальным о причинах вашего отсутствия знать необязательно.
Этарн растерянно кивнул. За годы своей службы ему не раз приходилось сталкиваться с тенями. Правда все больше с ее офицерским составом. Появление двух бойцов мало походило на приглашение к дружеской беседе. Но никаких проступков за собой, уровня, чтобы ими заинтересовалась такая служба, он не припоминал. И скорее всего этот вызов связан с каким-то очередным расследованием. Такое тоже случалось. Странно только, что прислали целых двух бойцов, вместо стандартного приглашения на служебный планшет.
Они прошли немного по аллее, за поворотом оказался служебный транспорт. Что удивило, в нем был водитель. А его сопровождающие устроились по бокам.
Хорошее настроение все стремительнее куда-то улетучивалось. На его место приходило тревожное состояние. Но за полчаса, потребовавшиеся на дорогу до центральных зданий Дворца ничего вразумительного так и не пришло в голову.
Служебные помещения в дворцовом комплексе довольно однообразны по своей планировке. Этарн только с любопытством покосился на караульного на входе в крыло, куда ему никогда не хотелось попадать. Тот только скользнул взглядом по нему и отвернулся.
По узкому коридору они прошли всего ничего, и провожатый толкнул третью дверь направо.
— Этарн Варнисов доставлен, сопротивления не оказывал и не протестовал. При задержании пытался связаться со своим руководством.
— Проходите Варнисов. — Глухой, надтреснутый голос, больше похожий на карканье. — А вы подождите за дверью.
Кабинет оказался неожиданно небольшим. Тут располагался всего один стол напротив двери, да несколько стульев расположилось вдоль стен. Впрочем, Этарна удивило иное.
За столом сидел дознаватель из числа тех, кто давно переступил дозволенный возрастной порог ухода в отставку или на пенсию. Он и не знал, что в таком возрасте еще позволяют кому-то работать. Усеянное морщинами лицо было усыпано мелкими пигментными пятнами. Возрастные морщинки веером расходились от уголков белесых губ и давно выцветших глаз, сливаясь с широкими разводами, пересекающими щеки. Седыми у хозяина стола были на только волосы, но и брови и кажется даже ресницы.
Редкое явление по нынешним временам. Похоже этот дознаватель не сильно обращал внимание на достижения лекарей в области косметологии.
Этарн сделал несколько шагов и растерянно замер. Ему не предложили сесть, перед столом не стояло стула.
А еще, в кабинете они оказались не одни. За спиной и по затененным уголкам располагалось сразу несколько вполне узнаваемых человек. И что уж совсем странно, среди них была девочка.
— Для записи. — Снова прокаркал старик. — Этарн Варнисов, вы вызваны на допрос в связи с дополнительным дознанием по делу ухода кормилицы гекаты ее высочества Рианны, случившимся в День вживления ликалы. Делу присвоен уровень гекаты ее высочества. В связи с чем на допросе кроме меня в качестве наблюдателей и доверенных лиц присутствуют лично лорд-мастер теней Риндал, Лорд-воспитатель гекаты ее высочества, старший гекаты его высочество Тиан. В качестве заинтересованного лица, инициировавшего дополнительно дознание, здесь лично находится ее высочество Рианна. В прямом контакте по закрытым линиям через гекатора Риндала на допросе присутствует старший гекаты его величество Рандал и его гекаторы. Также через ликалу ее высочества на связи остаются гекатессы. Все присутствующие лично могут задавать вопросы подозреваемому только через дознавателя ведущего допрос. Присутствующие на допросе по удаленной связи также вправе задавать вопросы через своих посредников. Допрос ведет старший дознаватель отдела службы теней Тэймол Арвенти. Уровень допуска высший. Допуск к делу подтвержден гекатами его величества, его высочества и ее высочества. Все присутствующие на допросе лица предупреждаются о необходимости придерживаться правил допроса. К допросу также привечен штатный мастер-мнемик теней Эльниар Весинский с целью контроля эмоционального состояния допрашиваемого.
— Этарн Варнисов, у вас есть вопросы по кругу допущенных к допросу лиц?
— Н-нет.
А что он еще может сказать? Поспорить с тем, что его будет допрашивать сам мастер-теней? Или первый сын императора? Так они ответят. Очень вежливо и с расстановкой, по каждой запятой того закона, о котором не каждый адвокат знает.
— В таком случае, по факту служебного расследования, назначенного лордом Джаррелом, вы признались в подлоге кормилицы.
'Что, не поняла?' — Вскинулась по ликале Саяна. — 'Так это все было известно? А почему нам никто ничего не сказал?'
'А когда нам просто так все говорили?' — Зло прошипела не менее возмущенная Рианна.
'Это точно, прикрыли инфу и смотрели как мы барахтаемся во всем этом. Этот, лейтенант ведь тоже все знал и молчал'.
'Не факт, надо будет уточнить'. — Решила заступиться за своего протеже Саяна. — 'Тут речь идет о найме свободной девушки, я так понимаю'.
— У вас есть что добавить к своим показаниям? — Тем временем продолжался допрос.
— Это было семь лет назад. И сейчас мне уже не припомнить детали. — Внутри, на уровне живота что начало сворачиваться в тугой жгут. Он уже и думать позабыл о том досадном недоразумении.
— Мне не трудно напомнить. — Дознаватель потянулся к пульту инфовизора. — Согласно ваших показаний, вы подменили резервную кормилицу Далинстэ, другой девушкой, обнаруженной в королевстве Каренти. Что со свей проблемой вы обратились к служащему гостиницы, в которой вы остановились по причине отсутствия рядом запасного варианта. А также признались в вовличении Далинсте в свои махинации, путем сохранения с нею контракта с целью незаконной подмены.
— Д-да, это мои показания, но я все рассказал.
— А также вы признались в том, что уговорили новенькую использовать чужое имя, вплоть до подделки карты лекаря.
— Да, это тоже было. — Сокрушенно выдохнул Этарн. — Но я сам лично признался дознавателю в своих проступках. Ваше высочество, я старался выполнить возложенные на меня обязанности наилучшим способом. Признаю, что при этом пытался соблюсти и свою выгоду, в чем искренне раскаялся и смею надеяться, оправдал допущенное на мой счет доверие.
'С-сволочь' — Донеслось шипение по ликале.
Рианна только мрачно скривила губки и промолчала, давая возможность дознавателю продолжить допрос.
— Я обязан поставить вас в известность, что мною уже опрошен весь персонал, сопровождавший вас в этой поездке. — Каркающий голос звучал скрывал эмоции и больше походил на голос робота с испорченным динамиком. — Против вас повторно выдвигается обвинение в преднамеренном подлоге и подделке документов. У вас есть что возразить против обвинения?
— Н-нет. Я действительно скрыл факт замены кормилицы. Но сделал это исключительно под давлением чрезвычайных обстоятельств.
-Каких именно?
— Потеря кормилицы оказалась для меня неожиданной проблемой, произошедшей в чужом мире. По самым оптимистичным прогнозам, для прибытия резервной кормилицы мне пришлось бы задержаться в королевстве Карренти на двое суток. У меня же были очень четкие инструкции на этот счет. И именно из-за них Дворцовая служба одобрила наш маршрут возврата через чужой мир.
— И вы решили привлечь к обязанностям кормилицы случайную девушку, подданную чужого государства?
'И чего вокруг ходит? Вывалить на голову ... этому и все' — В голосе Лики звучала откровенная досада.
'И этот, не слишком нами уважаемый, от половины доказательств отобьется сразу, как выясняется, он это уже сделал. А кое с чем снова предпочтет согласиться, но так что виноватым не будет' — Не согласилась Санира. — 'Девочки, а дознаватель его топит. Причем так, что Варнисов об этом пока не догадывается'.
'Знаешь, Санира, я вот пока тоже не могу догадаться' — Прошипела Лика.
А Этарн пытался совладать с эмоциями и понять из-за чего вообще могло всплыть то старое дело. Тогда, на том давнем допросе, он действительно уже был готов похоронить свою карьеру во Дворце. Но по результатам служебного дознания все закончилось не так страшно.
Тогда его не оправдали, но допустили возможность замены кормилицы при тех обстоятельствах, в которых он оказался. Сыграло тут свою роль и то, что девушку все же обследовали. Потом было еще несколько неприятных разбирательств. И все могло кончиться так, как и предполагалось — громким скандалом и изгнанием на вольные хлеба.
Светлая мысль связаться припомнить своему хорошему знакомому о недавно оказанной услуге пришла немного поздно. Но все же звонок под благовидным предлогом был сделан. Герцоги не любят оставаться в долгу даже в мелочах. И все же, столь кардинальное избавление от родного ребенка, даже таким законным способом, для высшего общества тянуло за собой длинный и устойчивый шлейф весьма неприятного запашка. А то, что дальнейшие разбирательства и скандалы могут поднять эту историю, было очевидно и без прямых намеков. Какими уж путями и на кого надавил Герцог Эйронас Альнцемер, то для Варнисова было покрыто тайной. Но факт оставался фактом. После короткого разговора, дознание какое-то время потрепыхалось и благополучно закрылось. На само дело повесили ярлык 'дело гекаты' и похоронили в архивах среди прочего хлама. Всех причастных к дознанию, включая и самого Варнисова, обязали помалкивать. Чуть позже Этарн узнал, что дознаватель попался на каких-то нарушениях и убыл к новому месту службы в провинции. А остальные, включая лорда-управляющего гекаты, получили невнятное заключение об отсутствии состава преступления. Его даже оставили в должности лорда-управляющего гекаты. И те годы Этарн мог честно записать в свой актив как самые честные в карьере. Он просто не мог себе позволить еще один просчет. С герцогом он с тех пор не связывался. Ни к чему это, тревожить по пустякам людей, способных на такие вещи.
— Девушка, которой я предложил обязанности кормилицы прошла необходимое обследование на мобильном оборудовании. — Вдохновенно отбивался Этарн.
— Тем не менее, в договоре оставалось имя резервной кормилицы. И новенькая откликалась на него.
