Кем положено, интересно? И куда? Вот деньги наши с мамой куда кладутся, я знаю. В магический ящик, и оттуда — фьють — и исчезают. С сопроводительной запиской в гномий банк, а там на счет Академии.
Пока бегал в ректорат, ждал инора Гракха, — И что же вы, эээ.. инор Ризен, плату за три месяца внесли и смогли все экзамены сдать? — заполнял листы заявлений о приеме в Академию и заселялся в общежитие, экзамен подошел к концу, и на выходе из общаги столкнулся со всей своей группой. Одиннадцать парней и три девицы. То ли отсев, то ли элита. Теоретическая и общая магия. Группа "неопределившихся"
— Вон он! Эй, Ризен, тебя одного дожидаемся, мы в "Голубую свинью", ты с нами?
Отметить окончание первой сессии — это было святое, и ребята не ушли без меня, прикинул, что времени всего лишь полдень, решил — да! Надо же и расслабляться.
* * *
За академическими воротами, как всегда зимой после непогоды, разлилась шикарная лужа. Засыпали ее каждый год, со всем тщанием, но говорят, была она наколдованной, проклятой, глупость, конечно, но даже если и так, считалась она достопримечательностью, веяло от неё этаким духом академического консерватизма. За лужей и обитала Голубая свинья — выкрашенная ультрамариновой краской гипсовая, в полный размер скульптура — свиноматка с присосавшимися к ней поросятами, а за ней маячила дубовая дверь одноименного погребка.
Вниз вели исшарканные сотнями студенческих ног ступени. Пахло свежим белым хлебом, который тут подавали огромными ломтями, густо намазанным топленым салом со шкварками, присыпанным мелко рубленным чесноком или красным перцем. К пиву шла кровяная колбаса, копченые ребрышки, сальтисон, все залитое поверх основного содержимого слоем сала в палец толщиной, к молодому вину для девушек заказывали закуску полегче.
Дев переносили через лужу одногруппники, и ввиду явного дефицита женского полу Геру никого не досталось, однако он не растерялся, подхватил на руки беленькую, в очочках, девицу из параллельной группы целителей, и после форсирования водной преграды получил нежный чмок в щеку. Девица сверкнула глазками, очками, кокетливо выставленной из-под кружевных нижних юбок ножкой, и Гер понял, что жизнь сегодня удалась.
* * *
*
Гер:
Свиная отбивная, на косточке, еще скворчащая жиром, пахла обалденно. И как ее есть? Здесь не подали ножей. Ого, все едят руками, вытирают жирные пальцы о большие холщовые полотенца. Я так не умею. Но нож-то у меня всегда с собой, один орочий кинжал я оставил, не продал. Сзади, под одеждой, в ножнах специальных на поясе. А вилочку вон ту позаимствуем, с общего блюда, отбивные уже все расхватали, она никому не нужна. А почему так тихо за нашим столом стало? Почему на меня все так смотрят?
— Эй, Ризен, ты кто?
Хвост эльфячий, как папа Генрих говорил! Забылся, выставился со своими манерами. Я ж еще и стулья девам отодвигал-подвигал, когда садились, двум с моей стороны стола успел, а та, что напротив, так плюхнулась.
— Прынц, местный я... — и кончиком пальца на свой курносый нос нажал, чтоб больше на свинский пятачок походил. За столом грохнули. Отлично, а теперь уходим, исчезаем. Очень вовремя мой любимый кац-кац заиграли.
— Инорита, позвольте, хоть мы и не представлены, пригласить вас на танец...
О, так это ж та девица, что у инора Цверга работает, здесь не только первокурсники, но и старшие. Ты кажется, голубушка, хотела со мной поближе познакомиться, а я сегодня и не против. Но только секс, без обязательств.
Ну вот как маме объяснишь, что мне НАДО! Она в первый раз, когда милорд Гердер нас с Эдди в известный дом сопроводил, встретила с заплаканными глазами. Король подмигнул из-за матушкиной спины и уволок ее в спальню. А мы с Эдом никак заснуть не могли, полночи проговорили. Генрих все понимал, давал деньги, сверх карманных, получаемых от милорда, чтобы могли не жаться, а выбирать себе по вкусу девиц, в академии-то к нам многие были готовы в постель прыгнуть, но это для принцев чревато осложнениями.
С иноритой Трудой мы поняли друг друга с полуслова. Когда вышли из кабачка, на улице смеркалось, и в дверях общежития уже торчал наш Цербер, грозная Пфафф. Она бдила при входе. У Трудль жалостно вытянулось личико, но Пфафферша была непреклонна, и, не смотря на тощую фигуру, необходительна. То есть обойти ее и проскользнуть к спальням, было не можно.
— Ты на каком этаже? Окошко раствори!
— Там охранки на стенах.
— Ты просто окно открой и отойди!
* * *
*
Кира:
На входе в камеру я споткнулась и чуть не упала, но все-таки устояла на ногах. Клетушка была достаточно чистая, на кровати — простыня и одеяло, металлический кувшин с водой, кружка. Пока мы приехали, пока меня обыскали, под опись взяли пару монет, хотели вдовий браслет снять, но тут уж даже иноры тюремщицы возмутились! Снять обручальный браслет, под которым татуировка — большего греха и позора для женщины нет. В общем, пока определяли в камеру, и документы оформляли — ужин прошел, и пайку не дали, сказали, только завтра утром. В башмаках хлюпало, воды отошли, пока после обыска ковыляла через двор к женскому крылу тюремного замка. Ноги не шли, я еще в карете поняла, рожаю. Дочку не видела, говорить с ней не могла, магия блокирована. Чувствовала себя увечной, у которой, нет, не отняли, но разом приглушили все чувства: зрение, слух, осязание... Надсмотрщица вздохнула с жалостью, — тебе что-нибудь надо, может, второе одеяло?
— Мне бы еще воды и тазик, умыться, если можно.
Инора принесла все — и таз, и воду, и большое одеяло с полотенцем.
— Спасибо! Храни вас Богиня! — Посмотрела, как на сумасшедшую. В моем ли положении богиню поминать.
Я пережидала очередную схватку. Нельзя дать понять иноре, что в ночь рожу. Ну уходи же скорее! Но инора задержалась еще на миг, — а тебе не плохо ли, болезная? Когда срок-то?
— Через неделю, — и почти не соврала, если бы не сегодняшние события, три-четыре дня походила бы.
— Смотри, если что, кричи в окошечко на двери, тут в коридоре далеко слышно.
Наконец-то шаги стихли в глубине коридора. Я взялась за вдовий браслет, замочек щелкнул и легко открылся. Противомагические упали сами — еще бы, их подгоняли по руке плотной северянки из Гарма, а не по руке Кингаритты. Рожать буду в своем истинном облике, так проще, и фигура более гибкая, а тут ой как извернуться придется. Еще раз оглядела камеру. Пара лишних светильников и дай богиня, чтобы никто не помешал до утра. Я проверила себя и успокоила дочку. Бедная девочка, она привыкла слышать маму, а тут на четыре часа полное молчание. Времени оставалось не так уж и много. Все шло быстрее чем в первый раз, головка уже опустилась. Одеяло, простыню на пол, чистим простыню бытовым заклинанием. Скорее, скорее, раздеваюсь, благо здесь тепло, юбку нижнюю рву на куски, она чистая, но все равно кинула бытовое. Руки вымыла, очистила воду в кувшинах. Все, готова, помоги мне богиня. Присела на корточках с широко раздвинутыми ногами, откинувшись назад, чуть оперлась спиной о стену, Сейчас, моя маленькая, потерпи. Еще несколько секунд, следующая потуга — так, головка прорезалась, еще — и ребенок мягко выскользнул на простыню в мои ладони. Обтерла слизь и кровь с ротика и носа, девочка пискнула и заплакала, тоненько, жалобно. Пуповина прекратила пульсировать, встала на колени, нагнулась, затянула ниткой, размочалила, пришлось перегрызть канатик зубами.
Подхватила девочку на руки, моя крошка, красненькая, сморщенная, самая красивая принцесса в мире. Сейчас, родная. Приложила к груди, малышка присосалась сразу, жадно, хотя чего сосать-то там, капельки молозива пока. Послед вышел весь и сразу. Быстро навесу обмыла дочку теплой водой, вытерла, замотала в кусок юбки и шаль. Простыню отчистила бытовым заклинанием, послед спалила. Кровь остановилась через пару часов. Ее тоже выжгла, чтобы не оставлять никаких следов.
Родилась моя Анри после полуночи, значит, одиннадцатого января. В забранное решеткой окошко светили две голубые звезды — Ан и Ран — глаза Дракона, от этой стены, с окном, наружной, к утру несло холодом, стыли ноги, сил и магии высушить башмаки уже не было. Скорчилась на матрасе, закуталась в одеяла и ждала рассвет.
* * *
*
Гер:
Трудль не хотела отпускать.
— Ну куда ты, уже почти полночь.
— Труди, ты же сестру мою видела, ей родить, нехорошо чтобы ночью одна оставалась.
Я бы ушел из комнаты порталом, но показывать свои умения, да еще после сегодняшнего прокола, не хотелось. Сделал вид, что спускаюсь по стене, но Труда, наверное, все же углядела — левитирую.
Ворота не заперты, дверь дома открыта, свет не горит, Наль и Сульяр во дворе, недоенная коза мекекечет, орёт дурным голосом в сараюшке.
Сульяр показал картинку — уходящая мама, и другую, крыльцо ювелира, инора Альбезе, а потом за высоким забором, чего-чего? — полицейский участок!
Поставил шерсть дыбом, зарычал и показал дальше — карета закрытая стоит около огромного дома, на замок похожего, с узкими окнами — тюрьма городская. Ты что же, хочешь сказать, матушка в тюрьме?
Когда мать не вернулась домой засветло, Сульяр не утерпел, выскользнул со двора и проследил по запаху весь ее путь, но пробиться к ней ментально не смог.
Собрался я мигом, переоделся, Сульяра со мной. Наль — ты дома. Деньги оставшиеся, все, тридцать кийтов, или триста зубиков, с собой, зачаровал от потери мешочек, в котором они были.
В участке, посмотрев журнал регистрации, сказали — обвинение в незаконном использовании магии. Слушание дела ввиду отсутствия судебного мага отложено до утра. Пострадавший — инор Альбезе.
В лавке явно кто-то был. Посмотрел ауру — один человек. Охранки снял легко, прошел в заднюю комнату порталом. Вот ты какой, инор ювелир. Стоять! Мне твои артефакты не страшны. А теперь, уважаемый, объясните, в чем сестру мою обвиняете. Лжете! Опять лжете!
Тварь, ах какая же тварь. Да, мама, не я, а ты нас выдала, теперь колечко в руках кронпринцессы, и его оттуда не выцарапать. Увидят, доведут до Гердера, а скорее всего уже знает, и он через ювелира прямо на нас и выйдет. Что же делать? А пусть милорд Гердер мозги поломает. Сейчас мы тут подправим. Принес и продал кольцо человечек, а облик его с лорда Инграма срисуем. И назвался он Ворон. И гадайте теперь, откуда и кто он.
А вот и матушка, кольцо в заклад принесла, колечко всюду другим делаем, с обычным опалом и топазами. Все. А дальше крутитесь со своей ложью, инор Альбезе, как хотите, выведут вас дознаватели на чистую воду. Прибить бы тебя, сволочь, только на очной ставке ты целенький нужен, без синяка и царапинки.
Теперь к инору Пфальцу! Свет у него в кабинете, в управлении, я видел, горит. А инор Пфальц меня ждал, оказывается.
-Опоздал я, мальчик! А может и к лучшему, что сестру в тюремный замок отвезли, ничего она не подписала. У меня давно подозрения насчет нашего судебного мага были. Он уже протокол загодя составил, мерзавец. Вот он, передо мной. И в моё ведомство не сообщил. Хотели быстро всё обстряпать. Зачем она к Альбезе пошла на ночь глядя?
— Кольцо мужнино с опалом из заклада забирать.
— Небось дорогое было. Говорили мне, что делает он так, заклад подменяет и потом запугивает, а тут, видать, коса на камень нашла. Ты не смотри, что сестра у тебя простая с виду. Внутри у нее кремень. Умница. Завтра с утра ты там с адвокатом должен быть. Адвоката я тебе посоветую. Инор Анатоль-Теодор Пферде. Я сейчас записочку напишу, ты к шести утра к нему на дом ступай. Говори сразу, что от меня и дело жизни и смерти. Ну не бледней ты так, вытащим сестру. Подставили ее, как пить дать подставили. Я к очной ставке с инором ювелиром подойду, без меня ее не проводите. Права не имеют по такому делу без меня разбирательство учинять. Ай, мерзавцы, что удумали!
* * *
*
Граф Айсигланц снова потревожил короля в неурочное время.
— Срочное сообщение из Гарма. Образно говоря, подснежники в середине зимы. Так вот, в руках кронпринцессы Лиары оказалось весьма странное кольцо, камень — драконий опал. По описанию точь в точь кольцо леди Киры. Баронесса носила его постоянно. Лиара вынуждена обратиться к дворцовым магам, кольцо не одевается на палец. Куплено для супруги Краутом у известного торговца Альбезе.
— Допросить Альбезе, ментально, но со всеми предосторожностями, так, чтобы никто об этом не знал!
Утром перед Гердером сидел маг, проводивший допрос. Гердер в изумлении смотрел на ментальную копию образа человека, продавшего ювелиру кольцо. Ворон, ворон, ворон... Инграм! Так звали брата-близнеца матери, и по всему выходило, что это он. Очередной кусочек головоломки встал на свое место.
— Что-то еще интересное?
— Ваше Величество, похоже, до нашего прихода в мозгах Альбезе уже покопались. Только кто, установить не удалось.
Тем же утром, еще до завтрака, в кабинет короля Лауфа вошел инор Лангеберт. Я знаю, кто выведет на след пропавших. У вашей невестки оказалось кольцо леди Киры. Краденое или нет, но показываться в этом колечке ей нельзя. Это драгоценность короны. Скандал неизбежен. Купил кольцо Краут. Надо брать ювелира и допрашивать.
За ювелиром отправились три мага из службы личной охраны короля. Дело было настолько щепетильное, что разведку и полицию к нему не подключили. На стук никто не отозвался, вскрывшие дверь и охранные контуры маги нашли инора Альбезе в задней комнате лавки. Глаза старика смотрели в одну точку, из уголка рта текла слюна. В дворцовую допросную его отправили порталом, вместе со стулом, на котором он сидел.
Старшая надзирательница, в панике, чуть ли не отпихнув секретаршу, вбежала к начальнику тюрьмы, — Там эта, которую поздно вечером привезли, родила.
— Она жива?
— Жива, что ей сделается? Сидит, кормит. Отказывается в больницу идти, и ребенка не отдает.
У начальника тюрьмы уже были Гер с адвокатом. Обвиняемая подписала признание? Где постановление о заключении под стражу, где показания свидетелей?. Где протокол предварительного допроса? Я имею право переговорить со своей подзащитной.
Кира всё рассказала инору Пферде, и как пришла с деньгами к ювелиру, и как увидела, что колечко подменное, и про то, что ювелир симулировал припадок, и про как-то слишком резво прибежавшего свидетеля — лекаря.
Посланные за инором Альбезе вернулись ни с чем. Лавка была опечатана.
Киру с младенцем отпустили домой под залог и обещание не покидать пределы Гаэрры.
Кира:
Домой Гер вел нас порталом. Чтобы ни я, ни малышка не застудились. Он завернул за угол, туда, где считал, нас никто не увидит, и мы вышли на нашем дворе. Первый день я просто отлеживалась, а у Гера, по счастью, была две неделя каникул. Он сказал, что его перевели на обычную форму обучения, и будут платить стипендию. Кроме того, могут дать комнату в общежитии и кормить тоже бесплатно. Правда, добавил, за бесплатно там только для птички поклевать. Искупала наконец-то дочку, вымылась сама и мы заснули. Проснулась оттого, что Гер на меня смотрел. Мальчик мой, как же я виновата перед тобой. Тебе бы учиться, быть с друзьями, красивыми девушками. А ты...
