Магия мёртвых

Так о чем это я? Ах, да, человек оказался вампиром, который назвал 'меня' великой матерью. Вывод? Я что, перенесся в тело сестры?!

— Хорошо, — повинуясь взмаху руки Королевы (странно это, скажу я вам, когда можешь все видеть, слышать и чувствовать, но тело действует независимо от твоей воли), кровосос поднялся и, попятившись на несколько шагов назад, развернулся и припустил вниз с холма. Я же внезапно понял, что должен любым способом узнать о возможностях, слабостях и планах врага как можно больше, раз уж выдался такой шанс. Полагаю, благодарить за этот шанс стоит сон о семье, близкое расстояние между телами со схожей энергетикой и наше с Королевой обоюдное желание найти друг друга. Почему обоюдное? Да потому что ищут кровососы именно меня, зуб даю, вот только понять не могу — зачем? Уж не из Тирина ли им на меня разнарядка пришла? Так ведь после схлопывания Моста Падший кровососов контролировать не может, а оставшимся здесь Воплощениям, без связи с основным телом, это не по зубам. Хорошо если на Зионе влияние сохранят. Тогда есть два варианта: или клыкастые не знают об изменениях в 'правлении' и исполняют приказ, или наоборот — знают и им что-то от меня нужно? В любом случае, попадаться к ним в лапы нельзя, потому как живым не отпустят. А значит нужно поторопиться со сбором информации, пока Королева меня не вычислила.

Есть здесь только одна проблема — я и представления не имею, что мне делать! И поэтому я, словно в реальности, первым делом решил успокоиться, сосредоточиться и оглядеться вокруг. Пусть я и нахожусь в неком помещении без стен, пола и потолка, просто витаю в бледно-серой пустоте, но каким-то же образом могу видеть глазами вампирши? Это значит, что связь между моим сознанием и ее телом существует, осталось лишь установить такую же связь с сознанием. И, кстати, что это там за серое облако? Я полетел (хватило простого желания приблизиться) в сторону обнаруженного вдалеке объекта, быстро разгоняясь в полете... чтобы в конце пути просто врезаться в оказавшееся неожиданно густым и плотным облако. Очень сильно мне все это напоминает пейзаж Пустошей, виденный мной — ох и поработали же элоры над несчастной упырицей, даже сознание перекорежили до неузнаваемого состояния!

И сразу же я понял, что нашел искомое — в меня сплошным потоком из образов, снабженных пониманием сути происходящего там, начала вливаться информация. Нечто подобное я переживал в жизни уже дважды: при первой встрече с мечом Духа и с Соргосом, только там все было намного проще, потому как смысловой поток был заранее структурирован и оформлен передающей стороной. Теперь же я поглощал все подряд, вплоть до мелочей: оттенков цветов и чувств. В результате разобрать что-то было невероятно сложно и информация усваивалась медленно и с опозданием... На тот момент как Королева меня наконец-то заметила (прошло буквально несколько мгновений), небрежным пинком вышвырнув из своего сознания и закупорив лазейку накрепко, я успел просмотреть лишь два с половиной дня её жизни. Совсем не много, но и так голова моя чуть не лопнула — все же маг Разума из меня никакой.

Еще минут десять мне понадобилось, чтобы отойти после ментального удара Королевы, собирая казалось расплескавшийся по подушке мозг в кучку, а затем я сел на кровати и погрузился в Астрал. Сразу же после погружения на глаза мне попалась знакомая серая туча что, разбросав во все стороны тысячи щупалец и обшаривая ими каждую ауру живого существа вокруг себя, довольно быстро продвигалась в мою сторону. Не думал я, что даже пусть и превращенная в необычное заклятье, мысль имеет отражение в Астрале. О чем я вообще? Да такими темпами меня вычислят влет, несмотря на сопротивление Дара! Нужно бежать, но и делать это вслепую нельзя — в скорости мне с кровососами не сравниться и уж тем более не обогнать ментальные щупальца. Догонят и выпотрошат... сначала мозг, а затем и просто! И единственный способ избежать такой чести это использовать полученные знания с умом, если там есть что-то стоящее.

Я упал обратно на подушку и в голове моей снова замелькали образы, сливаясь в бесконечную вереницу, но теперь это была не бессмысленная мешанина, а более-менее упорядоченная информация, вот только ничего важного я пока не заметил. Разве что испортил настроение, понаблюдав за началом виденного мной уже нападения на лагерь под Женаром. Оказалось, что на людей напало аж четыре сотни кровососов возрастом не меньше трехсот лет — у герцога не было и шанса. Конечно, при столкновении лоб в лоб, напади вампиры на плотно сбитый строй и отдохнувших, вооруженных как положено воинов, шансы у пятидесятитысячного войска были. Но не в данном случае. Да я и представить не мог, что на Калионе наберется — в голове помимо моей воли всплыли цифры: триста семьдесят шесть вампиров возрастом от трехсот лет, из них двадцать восемь Высших и четыре Князя. То есть, треть Князей, все Высшие и все кровососы старше трехсот. Причем это лишь пятая часть от общей численности ночного клана, но зато самая боеспособная... Информация ценная, за что скажем спасибо дотошному секретарю и его докладу, даром что упырь, но работу свою знает туго.

Впрочем, все это мелочи — больше всего меня впечатлила сцена, когда в бой вступила сама Королева, судя по кроваво-красному цвету, порталом на основе магии Крови переместившись прямо в центр вражеского лагеря. Несколько сотен человек умерли быстрее, чем успели что-то сообразить, рухнув наземь иссушенными мумиями — так быстро Королева принялась поглощать их жизненную энергию. А затем, когда пища в зоне досягаемости закончилась, в дело вступила телепатия. По моим грубым подсчетам за раз Королева смогла полностью подчинить около двух тысяч человек, которые дружными рядами начали подтягиваться поближе к ней и пополнять собой штабеля мумий, соорудив вокруг вампирши настоящую круговую стену из мумий. Ни одному из известных мне магов Разума и сотню человек не подчинить! А ведь ее муженек еще сильнее и еще прожорливее. В мумии превратилось около пяти тысяч воинов... не понятно вообще, куда столько жизненной силы в нее влезло, зато понятно почему эту семейку уничтожить практически невозможно... И я с этим драться хочу? Вопрос риторический, впрочем... Конечно хочу! И буду!.. Но не сейчас. В нынешнем состоянии мне с такими монстрами не тягаться, если каким-то чудом не увеличу свою численность до двух-трех десятков Харлафов.

Вот если бы уровень моих знаний (уровня Калиона, то есть без Астрала) соответствовал количеству Силы, то я бы попробовал... в компании четырех-пяти Харлафов. В общем, господа упыри, подождите лет двести-триста, тогда и повоюем. Вам то все равно торопиться некуда... а мне видно придется для сестры новое тело создавать, потому как вижу, что Королеву из нынешнего выкурить нереально абсолютно. И тут даже подчиненный Великий Источник не поможет, увы.

Хм, а когда у нас Кровавая Неделя там была? Две тысячи пятьсот лет назад вроде, незадолго до падения империи Аан, лет за четыреста. Но упадок начался с неё, с разрушения вампирами Валора и Аанского Университета, который стоял там же, где и Арранский теперь (ну, не везет домику — то вампиры поломают, то Истинные маги!) — на Великом Источнике Воздуха. Интересно, как Король с детишками мог разрушить Университет и город, если Источник был там? Вопрос риторический... Понятно теперь кто лапу приложил к убийству владельца Источника! Не слабо, однако! Но тогда выходит, что десяти тысяч единиц Силы не хватает для защиты даже самого мага — вот это неприятно!

Пусть десять тысяч единиц в сутки это всего около четырехсот в час, а в минуту и того меньше (при том, что заклятья плетутся несколько минут или даже секунд, пользы от Источника в скоротечном бою не много), но при должной подготовке это огромное преимущество! А уж у Архимага время на подготовку наверняка было — в собственном-то Университете да за столько столетий! Но против всех Князей разом, Короля и толпы рядовых упырей явно не тянет даже Великий Источник и пара сотен сильнейших магов! Хорошо хоть обнаглевшую и припершуюся в одиночестве мстить Королеву Архимаг и Магистры там прикончили, насколько помню, пусть с трудом и не до конца. Да и бодрствующего Короля в Спящего как-то превратили, или он сам, с горя?

В общем, вывод из всего этого простой: даже с Источником за плечами сразу со всеми клыкастыми ссориться не стоит, а нужно вырезать их по очереди — сначала рядовых упырей, потом Высших, Князей, а только затем приниматься за их родителей (учитывая, что первоначально Князей было семнадцать, а стало одиннадцать, то кто-то когда-то уже проходил к схожим выводам!). Сложно и одному не справиться... Вот мне и еще одна причина для создания собственной страны!

На основании полученных данных меняем план мести: если сегодня выживу и благополучно смоюсь — не буду лезть на рожон, а стану исподтишка гадить кровососам, попутно создавая армию и выстраивая страну. А лет через двести-триста возьмусь за них всерьез!

К слову, простор для подгаживания у меня скоро будет широкий — как и говорил Падший в достопамятном видении, после хм... начала Конца Мира, кровососы начали наглеть. Эти красавцы решили выйти из подполья и организовать себе целое государство, на месте нынешних Эсхара и Лантара — на больше не решились из-за малой численности. И мне сразу стало понятно откуда ноги растут у междоусобиц на моей бывшей родине и у соседей... Хотя про 'наглеть' не мне говорить — нищему недоучке с огромным ядром и еще большими амбициями! Но приятно знать, что манией величия, взращенной на основе постоянного стресса и душевных переживаний из-за личной трагедии, болен только я, но и долбанный, древний клыкастый урод!!! Стоп! У меня не мания величия, а глобальные планы — вот такие двойные стандарты! Человек тварь хитрая — всему оправдание найдет, особенно себе.

Ладно, вернемся к нашим баранам — Лантар также охватила междоусобная война. Король Сигурд начал собирать войска, чтобы идти на своего племянника короля Роберта, а Роберт Второй, хотя точнее будет сказать — его советники (после того как предыдущий регент был устранен имперцами, новый так и не нашелся) созывает вассалов. Спустя столетие с начала правления в Лантаре сразу двух королей, потомков двух принцев-близнецов, эта необычная система государственного управления все же дала сбой. И вообще странно, что столько продержалось двоевластие.

Фактически, Лантар состоит из двух частей — востока и запада, и в каждой из половинок свой король, но официально страна не разделена и короля у неё два. Каким образом короли делят власть я не знаю и знать не хочу, мне еще рассудок дорог, потому как во внутренней политике Лантара только сами лантарцы что-то понять и способны, а чужеземцам в ее хитросплетениях и разбираться бесполезно... да уже и нет необходимости. Судя по развитию событий в Эсхаре, ни одному из королей победить вампиры не дадут. Объединение людей под одним знаменем они не допустят.

Уж не знаю, что Ночной клан пообещал Антонису (если я правильно понял его оговорку, то он общался с Королевой), но корону ему точно никто отдавать не собирался... И вообще, похоже, что гадить клыкастым сволочам я уже начал — воспоминаниям о подготовке нападения на лагерь фор Крума всего двенадцать часов, а значит в планы вампиров смерть марионетки на этом этапе не входила. И уж точно в плане не было их прямого вмешательства.

Какой я все-таки молодец, даже настроение поднялось!

Жаль только, что помочь в моей ситуации эти знания никак не могут — пока я разбирался с воспоминаниями Королевы, ее подданные окружали трактир, а в дверь ко мне уже ломились разом все полтора десятка человек, оказавшиеся в это время в трактире и попавшие под контроль Королевы. И, хотя шансов прорваться в мою комнату через защитное заклятье без магии у людей нет, но и сбежать мне не дадут так просто — вампирша держит их слишком сильно и болью или сильными наведенными эмоциями мне подчинение не сбить (убить же несчастных у меня рука не поднимается). К слову, при взгляде на людей Истинным зрением я ничего не увидел, а вот при выходе в Астрал ситуация изменилась — ментальные щупальца Королевы внедрились в ауры людей в области головы и те словно подернулись серой дымкой и поблекли, превращаясь в марионетки, куклы на одной, но очень прочной веревочке. Несколько щупалец пыталось внедриться и в мою ауру, но сгорели едва прикоснувшись. Ну уж нет, так просто меня ни одной кровососущей твари не взять!

Я бросил взгляд на окрестности и поморщился — подручные Королевы практически вышли на позиции для атаки: к дому приближались пять аур насыщенных черного и алого цветов — точно кровососы, причём не из слабых. Обложили, паскуды, как барсука в норе!

Я вышел из Астрала и принялся лихорадочно строить портал, одновременно удерживая в памяти образ портальной комнаты в башне Кантора. Давай, родной! Короткая вспышка открывшегося портала возвестила, что молитвы мои были услышали... Я облегченно вздохнул, окинул комнату в последний раз долгим взглядом и шагнул в слегка мерцающее, голубое с серебристым отливом зеркало высотой метра два, зависшее в паре сантиметров над полом. А цвет-то отличается от привычного — серебристо-оранжевый сменился просто серебристым. Хорошая примета! Как обычно я раскрываю свой потенциал лишь в критических ситуациях. Или я об этом уже говорил? Нервное наверно.

Правда, радость моя несколько поугасла когда я увидел место прибытия.

Вывалился я из портала на высоте второго этажа недалеко от трактира, от неожиданности даже не успев сгруппироваться перед приземлением. В нынешней ситуации это могло бы стать моей последней ошибкой в жизни, но вампир, прямо перед которым рухнул с неба матерящийся объект охоты, несколько растерялся. А потому последнюю ошибку в жизни сегодня совершил не я.

— Шанхиррен! — традиционная ключ-фраза и вздернутая прямо из лежачего (на боку, прямо скажем) положения вверх рука, стали последним, что увидел вампир перед тем как ему аккурат в макушку вошла широкая бело-голубая молния. Не имея времени оценить силу противника, я ударил с запасом, вложив в заклятье сто двадцать единиц Силы: половину этому упырю и половину второму, который не вовремя (для себя, понятное дело) появился в поле моего зрения справа. Две обгоревшие до состояния обугливания фигуры рухнули наземь практически одновременно, будто им подрубили ноги но, если первому вампиру этого хватило, чтобы успокоится навсегда, то второй еще цеплялся за жизнь — в районе сердца и в голове у него тлел темно-алый огонек. Постарше будет, гад? Все же невероятно мощная энергетика у этих существ, раз они без всякой магической защиты, на одном природном сопротивлении, способны пережить удар узконаправленного заклятья с заполнением Силой как у А-класса! Эх, жалко что я спецзаклятий против упырей не выучил, а ведь Кассий предлагал показать что-то там мощное и даже лично им опробованное в деле! Очень уж у вампиров энергетика специфическая, а Шанхиррен не настолько универсален.

Я нырнул в транс, сразу же становясь в разы сильнее и быстрее, выдернул из пространственного кармана меч и с оттягом рубанул по шее мертвого вампира — так будет надежнее. Теперь второй... подходить не буду, времени нет, а вот так можно: в сторону скрючившегося на траве метрах в пятнадцати от меня тела полетел фаербол размером с голову крупного человека, причем начиненный дыханием дракона. Все, теперь пока тело не сгорит, пламя без магии не потушить.