— Это в прошлом, Ольга Петровна. Теперь она под защитой, и всё будет в порядке.
— Да, теперь мы её одну не оставим, спасибо тебе, Линочка, что позвала нас вместе работать.
— Да ладно вам, Ольга Петровна, это, собственно, Димкина идея была — сделать настоящий салон. Я-то не планировала действовать с таким размахом. Ну а теперь — будем приумножать семейный капитал Аникеевых, куда деваться. Впрочем, своих он никогда не обидит, так что внакладе не останемся.
— А мы теперь... свои?
— Конечно, и вас, и бабу Варю, и Александру будут стеречь пуще зеницы ока. Павел — ну вы же запомнили его, да? — наш непосредственный начальник охраны, очень ответственный.
— Почему тогда ночевать с тобой вчера вызвался... э, Вадим, кажется?
— Вадик — начальник охраны Аникеевых. А поскольку я — как бы невеста, то и охранять меня должен он. Вообще-то неплохой мужик, но на безопасности зациклен. Но нам теперь ещё день простоять да ночь продержаться — а там полнолуние кончится, и Димка вернётся.
— Линочка, а я вам не помешаю?
— Нет, что вы! Наоборот, я очень рада, что вы поживете у меня. Ведь мы не знаем, когда объявится потеряшка — так мы окрестили дочь Дракона, с которой вам предстоит поменяться местами. Гадалка сказала только, что она придёт ко мне сама, дескать, я всё уже для этого сделала. И это может случиться и днём, и ночью. Поэтому мы должны быть всегда наготове.
— Конечно, Линочка, конечно. А гадалка — Анфиса?
— Да, они с моей мамой приятельствуют.
— А ты её не любишь...
— Да ну... неприятная дама. Но профессионал хороший. А с бабой Варей я тогда ещё не познакомилась, лучше бы к ней сходила.
— Мама... да, — слабо улыбнулась Ольга Петровна, — погадать сможет, но...
И тут в дверь громко постучали.
— А, наши бодигарды явились, — ни на минуту не усомнилась Лина.
На мониторе охранной системы отчётливо проступили физиономии Павла и Вадика. Хозяйка открыла дверь, и оба, не сговариваясь, прямиком потопали на кухню. Стопка блинов продолжала благоухать на всю квартиру, взывая к чуткому анимальскому обонянию. Лина демонстративно вздохнула, доставая две лишние чашки и банку натурального мёда.
— Кофе мы уже выпили. Могу заварить чай, — не самым любезным тоном сказала она вместо приветствия.
— Да мы можем и без чая обойтись, — нахально облизнулся Павел, протягивая руки за блинами.
— Стоп, молодые люди, — непреклонным тоном возразила Ольга Петровна. — Посидите пару минут смирно и дайте хозяйке возможность накрыть для вас стол.
— И пока вы можете сходить и вымыть руки, — добавила Лина. — Ольга Петровна, проводите?
Травница без слов встала. Под её взглядом анималы нехотя оторвались от вожделенных блинов с мёдом и двинулись следом. Когда они возвратились, Лина разливала по чашкам зелёный чай, мёд был аккуратно разложен по двум розеткам, рядом с чашками стояли десертные тарелки под блины.
— Вот это я понимаю, сервис, — вздохнул Вадик. — Неудивительно, что Дмитрий Всеволодович выбрал тебя в жёны.
— Вадик, ты кушай, а то, глядя на Пашу, мне становится страшно, не лопнет ли он, — по-прежнему без теплоты ответила хозяйка. — Кстати, женишься сам, тебя так будут кормить по нескольку раз на дню.
— Да когда мне жениться? — быстро заталкивая в себя сразу несколько блинов, прочавкал тот. — Вон Пашка как женился, сразу ушёл бабло зарабатывать. А мне куда идти?
— Ладно прибедняться, можно подумать, второе лицо в стае не сможет обеспечить семью.
— Тут, Линочка Аркадьевна, дело статуса, — заявил наевшийся и заметно повеселевший Павел. — Супруга второго... как вы элегантно выразились, лица, потребует особых затрат на своё содержание.
— Боюсь, что мне это не особо интересно, — заметила Лина, забирая у него посуду. — Гораздо больше меня интересует, нашлись ли билеты на вечерний концерт этой немецкой органистки?
— Конечно.
— Очень хорошо. Ольга Петровна, в шесть вечера мы идём в консерваторию. Надеюсь, вам нравится органная музыка.
Ведьма, всё это время стоявшая у окна без единого звука, живо обернулась.
— А... зачем нам...?
— Ну как же, там будет вся интеллектуальная элита города, это превосходный шанс заинтересовать и их нашим новым салоном.
— То есть вчера...
— Вчера мы общались с деловыми людьми. Сегодня — с интеллектуалами и людьми искусства. Поэтому в первой половине дня у нас СПА, потом обед в загородном доме моей мамы, и там же проведём остаток времени до концерта.
— А потом?
— Потом у нас ужин в ресторане "Волна", это на Набережной, рядом с вашей гостиницей, и там мы день заканчиваем.
Именно этот план и воплощался в жизнь вне зависимости от желания его участников. До некоторых пор. В СПА-салон со скромным названием "Обыкновенное чудо" удалось приехать одновременно с Александрой, после чего ведьмы остались там вдвоём, Лина всё же считала, что нужно хотя бы навестить рабочее место. Анимальских бригад в кои-то веки не наблюдалось, зато её собственные рабочие отличились. Они взялись за две последние комнаты на первом этаже.
— Вы что же, и в воскресенье пахать собираетесь? — удивилась дизайнерша.
— Ну так... Линочка Аркадьевна, нам твой Аникеев оплатит сверхурочные, обещал.
— Ну, Степаныч, ну... жучара! Людям же отдыхать надо!
— Лето заканчивается, Линочка Аркадьевна, закончим ваш проект, и отдохнём.
Лето действительно давало понять, что тепло уходит, и скоро уйдёт совсем. Небо затягивали облачка, а порывы ветра были остро-холодными. Лина подумала, что ужинать в "Волне" — на бывшем дебаркадере, превращённом в открытый ресторан, было не самой удачной идеей, но там тоже ожидались встречи с полезными людьми. И позвонила бабе Варе.
Та заверила, что теплых шалей у неё не одна и не две, поэтому пусть Линочка не волнуется, замерзнуть ни ей, ни Ольге не удастся. Договорились, что старшая ведьма приедет вместе с внучкой в загородный дом Елизаветы Григорьевны к обеду, вместе они привезут одежду для Ольги Петровны и шаль поэффектнее для Лины.
Потом позвонил потенциальный свёкр, справиться, как дела. Потом Лина совсем немножко поработала над проектом комнат второго этажа, и... надо было уже выдвигаться к "Обыкновенному чуду".
Там она повосхищалась слаженным отводом глаз, наложенным мамой и дочкой, и в очередной раз не поняла, как так получилось, что вышли они вдвоём (они — это Лина и Ольга Петровна), и обе сели в одну машину, а на деле Аля села в свой синий фордик, а её мать — во внедорожник охраны.
В машине Забродская-младшая оценила старания мастериц СПА по высшему разряду, травница выглядела значительно посвежевшей и даже помолодевшей. За рулём был Стас, рядом с ним Павел. Он и обратил внимание на частые зевки своей подопечной.
Лина действительно засыпала на ходу, то есть, на езду..., то есть, сидя в машине.
— Что с ней? Плохо спала? — спросил он у ведьмы.
— Хорошо спала, крепко, — слегка напряглась та. — Линочка, как ты себя чувствуешь?
— Слабость какая-то... Да не обращайте внимания, сейчас пройдёт...
И тут она поняла, что с утренними хлопотами забыла принять капсулу. Демон злобно рычал, но где-то на грани слышимости, а вампирская и все остальные сущности тихо засыпали. Редкие мысли пробивались в сознание, и одна из них верещала с тревогой, что капсулу можно было принять и вечером, и что никогда раньше даже пропуск целого дня не приводил к таким последствиям.
— Ольга Петровна, у вас... нет ничего тонизирующего? — с трудом заставила себя выговорить она.
— Линочка, нет, но сейчас позвоню. Привезут. Ты потерпи пока... Нам ещё долго ехать? — спросила та у Павла, выхватывая телефон.
— Примерно полчаса...
— Это я. Взяли эликсиры? Умницы мои. Лине нехорошо. Ехать ещё полчаса. Догоните? Отлично, мы остановимся и подождём. Мальчики, Линочке нужно на свежий воздух, — уже не в трубку произнесла травница. — Павел, сейчас нас нагонят мои...
— Я понял. Стас, притормаживай, как увидишь подходящее место — съезжай с трассы.
Спустя некоторое время такое место нашлось. Съехав с дороги, Лину быстро извлекли из салона. Пока Стас устраивал начальницу поудобнее, Павел громко распоряжался по телефону, и вскоре их настигла кавалькада из синего фордика, не нового шевроле и трёх машин сопровождения.
Три ведьмы разных поколений одной семьи быстро посовещались между собой, и Ольга Петровна стала вынимать из сумки, доставленной Алей, свои пузырьки и бутылочки. Пока она делала это, баба Варя подошла к пациентке.
— Что случилось, детонька?
— Да... почти хорошо уже, — постаралась бодро ответить та, благо на воздухе ей действительно спать хотелось меньше.
Но демон... он был так голоден, что уже не рычал, а скулил.
— Мам, на ауру посмотри, — тихо заметила Ольга Петровна, подходя с какой-то бутылочкой в руках.
Старшая ведьма прищурилась и покачала головой.
— Хозяин метки тянет из неё энергию.
— Это невозможно, — тут же вклинился обеспокоенный Павел, — их связь ещё не настолько сильна, чтобы работать на расстоянии. Дмитрий сейчас довольно далеко, и... нет, это просто невозможно!
— Голубчик, сколько живу, столько убеждаюсь — в жизни ничего невозможного нет, — задумчиво ответила баба Варя. — У вас есть связь с... эээ, молодым вожаком?
Павел утвердительно кивнул.
— Срочно звоните, мне кажется, пора пообщаться.
Аля присела рядом с Линой, которую устроили на двух надувных подушках прямо на земле, и встревожено спросила:
— Ты сегодня что-нибудь ела?
— Кофе и пару блинов твоей мамы, — ответила та. — Мы, вообще, на обед ехали...
— Баб, она голодная, — громко крикнула ведьма-бухгалтерша, — давай сюда что-нибудь питательное!
— Сначала выпей это, — протянула свою бутылочку Ольга Петровна. — Контакт с хозяином метки не ослабит, но немного подпитает твою ауру.
Лина с опаской глотнула незнакомое зелье, прислушалась к своим ощущениям, и тут же допила всё до капли. Освежающий вкус котовника она узнала сразу, с мятой или мелиссой его не спутаешь.
— Ну как? — подсела к ней баба Варя.
— Получше, — кивнула Лина. — Что вы там говорили про хозяина метки? Я соображала совсем плохо и спать так хотелось...
— У тебя уже очень прочная связь с твоим... женихом. У него сейчас что-то случилось, и метка тянет из тебя энергию.
— Что случилось???
— Не знаю. Павка дозвониться не может.
— Где мой телефон?
— Сиди-сиди, — подхватилась Аля, — сейчас найду. А ты поешь пока, баб, ну где пирожки-то?!
— Да, детонька, поешь пирожочков — с мясом или сладких? — баба Варя вынула из своей необъятной сумки два свёртка, а Ольга Петровна смешивала что-то с водой из поллитровой бутылочки. Вода окрасилась в насыщенный красный цвет, и Лина быстро покачала головой.
— Поешь, тебе надо подкрепиться, на одних эликсирах не выдержишь, — увещевала её баба Варя. — Да там всего лишь брусничный экстракт, он для вкуса, Линочка! — поняла она наконец причину отказа.
Аля вернулась с Лининой сумкой, та ухватилась за неё и мгновенно вытащила телефон. Димка не отвечал. Она набрала Алису. Длинные гудки. Фил. То же самое. Да что у них там такое???
— Дядя Сева, что там с Димкой? Я дозвониться не могу. Утром всё было в порядке? А сейчас? Метка активировалась, и мне не совсем хорошо. ВЫ подъедите? Не стоит, лучше узнайте, что с вашим сыном, и пусть непременно мне отзвонится. Да. Спасибо. До связи.
— Он тоже ничего не знает?
— Ну, вы же слышали... Ладно, давайте сюда пирожки. И с мясом, и сладкие.
Лина навернула вкуснейших пирожков, запивая их брусничной водичкой, баба Варя уступила своё место дочери, которая внимательно присматривалась к пациентке, и пошла допекать главного бодигарда.
— Звони, говорю, — твердила она, — не знаю, как долго будет действовать эликсир, но допустить, чтоб она впала в спячку, мы не можем!
Стас, Эдик, Толик и Виктор охраняли участок по периметру, остальные охранники сбились в кучу у машин и с каменными лицами провожали каждое авто, водитель которого тормозил и предлагал свою помощь. Хотя, стоит отметить, что таких было совсем немного.
Павел под напором старшей ведьмы набирал Димке, не останавливаясь. И тут привычные звуки прорезал какой-то совсем уж заполошный визг тормозов.
— Явился, не запылился, — прокомментировала Аля.
— Кто явился?
— Да Вадим ваш Алексеич, ёпрст.
— Откуда он взялся?
— Это ты меня спрашиваешь?
— Лина, что с тобой, как ты? — с искренней тревогой ещё на бегу стал выкрикивать он.
— Со мной — ничего, а вот что с твоим шефом?
— Шеф... вообще должен спать, — неуверенно ответил Вадик. — Они в ночь выехать собирались... А почему ты спрашиваешь?
— Потому что метка активировалась и тянет из неё энергию, — неприязненно ответила ему Александра. — Звоните своему шефу, пока его невеста в кому не впала.
— Александра Викторовна, — язвительно ответил Вадик, — если Дмитрий Всеволодович спит, звонить ему бесполезно. Телефон отключен.
— Ну так придумайте, как с ним связаться, это, кажется, вы — глава службы безопасности, — вежливо осадила грубияна Ольга Петровна.
— Позвольте мне убедиться, что метка на самом деле активирована, ведь их связи всего лишь неделя, такого просто не может быть! — уверенно возразил Вадик.
— Извольте, — Ольга Петровна поднялась и уступила ему место рядом с Линой.
Тот присел перед ней на корточки и внимательно посмотрел в глаза.
— Ты его чувствуешь?
— Нет. Вадик, какого ты...
Протест утонул в удивлении, когда безопасник притянул голову девушки к себе и на грани слышимости прошептал: "Сними метку".
Лина даже в своём заторможенном состоянии сильно удивилась, но... демон не оплошал, и сколько мог, столько и вытянул из бурлящих эмоций Мечникова. Правда, получилоcь что-то совсем уж немного. Она же промолчала, решив про себя, что пора потребовать отчёта от Павла — ведь говорили ему, чтоб присматривал за Вадиком.
— Канал действительно активирован, — вещал между тем безопасник, — и только усилиями самой Алины Аркадьевны его можно перекрыть.
— Вадик, — тихо сказала та, — не бубни. И вообще — если не можешь помочь, лучше исчезни.
— Твоя жизнь — в приоритете, и я буду охранять тебя, чего бы мне это не стоило, — спокойно ответил он.
Подошёл Павел.
— Вадим, ты же знаешь, куда они поехали.
— Знаю, конечно.
— Ну так позвони туда! НЕ Диме на телефон, а в то место, где они остановились!
— Но мне нельзя туда звонить...
— А вы мне телефончик дайте, — ласково улыбнулась Аля, после чего Вадик завис, а баба Варя с легкостью избавила его от телефона.
— Павлик, покопайся там, — сказала она, передавая вадикову нокию из рук в руки.
Павлик покопался, и довольно быстро нашёл телефон гостевого дома семьи Аникеевых где-то у лешего на рогах. Уже с третьего гудка ему ответили.
— Охрана невесты Дмитрия Всеволодовича, — представился он. — Мне нужно срочно с ним поговорить. Спит? Разбудите, вопрос жизни и смерти.
Где-то у лешего на рогах отчётливо поворчали, но уже через пару минут Лина вскочила, практически бодрая и с полностью адекватными мыслями. Она выхватила Вадимов телефон у Павла и, лишь услышав хриплое сонное "Да", заорала во всю глотку:
