— Я не знаю, — пожала плечами для пущей убедительности.
— Обычно, этому способствует какое-то необычное происшествие, или контакт...— договорить Рок не успел.
— Контакт? — хитро пропела Лика, которую тут же перебила Кисюка:
— Это он про поцелуи говорил или что поинтересней?
— На самом деле достаточно и касания пальцев, главное, чтобы был катализатор, — спас меня некромант, так как я понимала, что на такие подколки даже толком ответить ничего не могу, чтобы не выглядеть смешно или не подтвердить беспочвенные намеки этих двух насмешниц.
— Я коснулся ее руки, — спокойно сообщил Габриель.
— Которой? — тут же уловила суть расспросов Рока Кэт.
Я просто подняла правую руку, на которой тут же услужливо звякнул подарок Гелы, привлекая всеобщее внимание.
— Прокрути-ка еще раз видение, где ты осматриваешь хранительницу Снежных, — попросила далекая пра-пра— (и много пра) -внучка вышеупомянутой.
Уже поняв, к чему эта просьба, быстро прокрутила нужный кусочек.
— Вот! Точно такой же! — воскликнула Мокоша.
— Не точно такой же, — спокойно поправила ее Кэт, — а тот же самый.
— Видимо, амулет сработал как проектор запечатленного события, когда соприкоснулся с катализатором — чужеродной магией, действие которой испытал в нижнем мире, — весьма правдоподобно предположил рийхард.
— Лучше называй вещи своими именами, — фыркнула Гела, — когда убил его носительницу!
— Была война, — огрызнулся Габриель, — которую изначально спровоцировали вы!
— Опять двадцать пять, — вздохнула я и вздохнула, поймав взгляд Янины, выражающий солидарность.
— А спорим, не подеретесь? — азартно воскликнула мелкая и тут же получила шлепок от Лики, не жаждущей подзуживать к военным действиям и без того раздраженных противников.
— Хватит уже, — подошла к Снежке темная ведьма, отвлекая от "игры в гляделки" с демоном. Я последовала ее примеру, приблизившись к рийхарду. — Гела, его последняя атака была не совсем боевой — бил щитом. Скорее ей не хватило мощи удержать стабильным портал.
— Я надеюсь, что это в тебе говорит логика, а не проснувшаяся любовь к демону? — беззлобно фыркнула Снежка, сопроводив вопрос кислой улыбкой.
— Само собой, — согласилась Янина, при этом из-за плеча подруги подмигнув опешившему от этого знака симпатии рийхарду
— Если нам не грозит в ближайший час лишиться одного из членов нашего отряда из-за магической дуэли, — тоже примерил на себя роль арбитра Рок, — давайте продолжим обсуждение. Что нам дает эта информация?
— Многое, — дружно отозвались рийхард и снежная ведьма. Снежка насупилась, а Габриель лишь примирительно улыбнулся.
— Давайте все излагайте свои соображения, — предложила Кэт, подтягивая к себе бумагу и ручку.
— Габриель не совсем тот гад, каким казался! — изрекла Мокоша, поняв указательный пальчик вверх с самым невинным видом.
— По сути! — уточнила Кэт, пряча улыбку.
— Собственно, мелкая права, — Лика решила поддержать Кисюку, — ваши перепалки сначала были довольно забавны, мы уже думали ставки делать, но сейчас начинают существенно напрягать. Пора бы уже зарыть этот ваш томагавк...топор войны, в общем.
Мы с Яниной поддержали подругу кивками. Рок воздержался, разумно полагая, что в случае любого своего выступление "за" или "против" данного предложения, попадет под горячую руку.
— Вы забываете, что у нее все еще моя сила, — сдержанно напомнил демон, коснувшись собственного виска.
— Принимается. Но это вы решите позже, когда нам всем не будет грозить опасность с непонятной стороны, — опять более чем разумно высказалась Лика.
Вот что значит человек выспался! Одна идея гениальней предыдущей!
Это соображение я, собственно, и высказала, заставив народ заулыбаться и немного разрядив обстановку между рийхардом и хранительницей, теперь подчеркнуто не замечающих друг дружку. Детский сад, честное слово.
— Вернемся к сути, — призвала нас к порядку Кэт.
— Реально объяснить ощущение демонической силы в подземельях с умертвиями, — взял пальму первенства Рок.
— Да, у нас есть кандидатура демона-недоброжелателя, помимо Габриеля, — согласилась Янина, что-то записывая.
— Вы забываете, что я как хранительница почувствовала бы, если бы кто-то настолько мощный попытался проникнуть сквозь границу, — тут же поставила под сомнение версию Гела.
— Ключ чудит, — напомнила я. — И мы все еще не знаем причину такого его поведения.
— И это не проверить, — мрачно изрекла Лика.
— Собственно, проверить как раз можно, — привлек всеобщее внимание некромант. — Завтра Ночь всех святых. Магические силы настолько активируются, что позволят мне почти невозможное...Не буду утомлять вас подробностями, тем более, что это профессиональные секреты, но завтра ближе к полуночи я смогу точно сказать, кто организовал Ликино похищение и наделил того ненормально некроманта демоническими силами. Раньше никак, — правильно понял он безмолвный вопрос Гели.
— Итак, по этому пункту мы вроде как разобрались, — согласилась Янина, — не думаю, что у кого-то есть, что добавить к вышесказанному.
— Проблему со сноходцем тоже нельзя больше откладывать, — заговорил Габриель, — в ночь Самайна не только ваши силы увеличатся, но и этой дряни тоже. Можете представить, что ждет нас в таком случае.
— Значит, только сегодняшняя ночь остается, — произнесла я, сочувственно улыбаясь приунывшей Лике, которая уже и не огрызалась, поняв тщетность таких действий.
— Я смогу приготовить некоторые зелья, — предложила Снежная. — Одно поможет погрузиться Лике в сон, но при этом оставить разум бодрствующим. Не знаю, как объяснить иначе...Ладно. Второе поможет нам восстановить потраченный резерв всего-то за завтрашний день без ущерба для здоровья. Единственное условие — никакого колдовства! И побольше позитивных эмоций и впечатлений. Так что надо будет на завтра продумать программу позитивную какую-то. Например, экскурсии. А то мы в связи со всеми этими проблемами даже и не видели толком ничего в Бухаресте.
— Эм... — замялась Янина, — меня тут обещались...похитить. Так что придется без меня.
— В общем, меня тоже Никлар на свидание позвал, — призналась Лика. — Вот можем и устроим день свиданий? Каждый отправиться в какое-то интересное место в Бухаресте. Фотографируем, показываем проекции, изучаем историю этих мест или интересные факты, а потом поделимся впечатлениями. Таким образом успеем "увидеть" намного больше, если бы пошли гурьбой.
— Это мне звонить Максу и говорить: "Знаешь, меня тут в добровольно-принудительном порядке отправляют на экскурсию-свидание. Не хочешь меня выгулять?" Так что ли? — возмутилась Кисюка.
— Ну, можно высказать не так прямо, но суть ты уловила верно, — заулыбалась Кэт. — На крайний случай, не хочешь с Максом, найдем тебе вампира.
— Нет уж, обойдусь, — фыркнула со смешком мелкая. — Максим уже привык к моим заскокам, опять кого-то приручать не тянет.
Я уж сама думала мне какого-то вампирчика попросить подыскать. И гид сразу появиться — и проблем в виде выяснений отношений не будет. Но тут встретилась взглядом с Габриелем, в глазах которого буквально читалось: "только попробуй!"
— Значит, договорились. Теперь опять вернемся к обсуждению! — Янина потрясла в воздухе листиком с каракулями. Что-то мы на самом деле постоянно отвлекаемся.
— А что еще? — я быстро перебрала в уме список наших проблем. — Сегодня готовимся и проводим ритуал по пленению сноходца. Затем принимаем зелья и отправляемся гулять по Бухаресту. Часам к одиннадцати все дружно собираемся в башне, чтобы обсудить новую информацию. Думаю, повелителю вампиров присутствовать тоже захочется. В конце концов, все это непотребство твориться на его территории, он захочет быть в курсе. И если уж нам на самом деле противостоит демон, может и поспособствовать в его обезвреживании.
— Логично, — кивнула Лика, — но все равно остается проблема с ключом.
— Это я уж сама как-нибудь разберусь, — не терпящим возражения тоном проинформировала Снежная. — Девочки, извините, но это как недавно отметил Рок, семейные тайны, в которые я бы не хотела посвящать наших союзников.
Продолжать ей не надо было, и так все понимали, что некромант и демон все еще темные лошадки в этой истории.
— Итак, тебе еще надо время на поиски информации, — Кэт кивнула, — думаю, остальные тоже найдут здесь для себя массу интересного.
— В этом никто и не сомневается! — с хитрой ухмылкой сообщила Мокоша.
— Без разрушений! — напомнила ей Снежная.
— Это уж как получиться, — хохотнул этот бесенок, быстро уносясь за стеллажи.
— Встречаемся здесь! — вслед ей крикнула я. Не хотелось бы Кошу потом по всему Бухаресту разыскивать — а ведь с нее станется учудить нечто подобное!
Признаться, я очень опасалась этого момента. Мне подойти и поговорить о своем проступке с подругой и...и демоном? Я не знала, что говорить! Сама ведь недавно так злилась на подругу из-за ее скрытности, а теперь наступила на те же грабли. И пускай это произошло случайно и не по злому умыслу, но суть не менялась. Отметив, что Габриель куда-то пропал, я пригорюнилась — это он меня так сильно видеть не хочет?
"Будь, что будет," — решила и направилась было к Снежной. Но Гела одарила меня таким ледяным взглядом, что я едва не споткнулась на ровном месте, а затем скрылась между стеллажами. Вот и поговорили!
Но времени на то, чтобы жалеть себя, не было. Я уже давно подумывала, что неплохо было бы поискать в библиотеке вампиров информацию и личного плана, поэтому предложение Кэт меня весьма и весьма порадовало. Тем было несколько, и я даже несколько растерялась, расставляя их для себя в порядке приоритетности. Решив, что общественное все же важнее личного, свернула в ряды, где были собраны книги по демонологии. Долго искать не пришлось — огромный фолиант общего реестра пропустить было проблематично. Бережно стащив его с полки, уложила на ближайший стол и открыла первую страницу. И возликовала, когда поняла, что, если основный текст и подписи на рисунках генеалогических древ были выполнены латынью, то сноски, в основном и содержащие львиную долю информации, уже велись на английском. Преобладало, конечно же, древнее наречие, но и оно соседствовало с записями, сделанными явно недавно и явно современным языком. Его я знала хорошо, но на всякий случай быстро прошептала формулировку заклинания, призванного моментально преобразовывать увиденный текст на родной мне русский.
Первым делом я нашла имя Габриеля и просмотрела информацию, которая содержалась в книге на счет него. Признаться, она несколько устарела. Там наш демон все еще числился рийхардом — третьим генералом нижнего мира. Далее следовало описание его демонической ипостаси, которое полностью совпадало с виденным мною лично. Тоже ничего нового. А вот описание специфики его магии было интересным. Изначально Габриель владел исключительно огненной элементалистикой, но в последствии сумел контролировать и магию льда. Не так виртуозно как истинно ледяные демоны или те же представители Снежного рода, наверняка. Но для демонов настолько несвойственно такое вот соединение стихий в одном существе, что молодой демон привлек внимание правившего в тот период принца и был возвышен до рийхарда. Наверное, именно по этой причине именно он, только третий генерал, играл немаловажную роль в войне со Снежным кланом. Это формулировка меня несколько смутила и пришлось лезть за справочником специфики демонической магии, чтобы разобраться с возникшим вопросом. И тут тоже повезло — довольно скоро я наткнулась на статью, где автор, не мудрствуя лукаво, весьма доступным языком разъяснял, что демоны нижнего мира практикуют в основном магию огня и воздуха. Водой они управляют тоже чаще в качестве пара, нежели в ее жидком состоянии. Существует так же весьма немногочисленный клан ледяных демонов, давным-давно отделившихся от своих пожароопасных собратьев и перебравшихся на поверхность земли. Сейчас эти ренегаты обитали в землях, расположенных далеко за территориальными вотчинами клановых земель Снежных. Ко всему прочему два противоположных вида одного демонического народа на дух друг друга не переносят. Вот теперь-то и становилась понятна уникальность Габриеля и причину его спорого карьерного роста.
Поставив справочник на место, я вновь взялась за изучение фолианта. Интересным был тот факт, что генеалогические древа демонов таковыми не являлись, то есть проследить семейные связи по ним было практически нереально. Замысловатые рисунки соединяли имена нелюдей не по кровной связи, а по факту должностного статуса. То есть в списке, в котором я отыскала имя нашего демона, оно соседствовало с именами его сородичей, ранее занимавших пост рийхарда. В итоге, легко прослеживалась, если так можно было назвать, цеховая принадлежность и не более.
Следующим пунктом в моих следованиях был поиск информации относительно демона, подставившего Габриеля, и, вполне возможно, ныне противостоящего нам. С этим пришлось повозиться, перечитывая описания ипостасей огромного количества нелюдей. Увы, из-за поспешного бегства из моего поля зрения рийхарда, мне не удалось уточнить имени вышеупомянутого демонического гада. Но терпение и труд оказалось достойно вознаграждено.
Итак, Лаонард Архорн, пятый генерал подземного мира. Что ж, если можно примерить на демонов человеческие слабости и недостатки, то прослеживалась элементарная зависть и желание подсидеть более успешного, а в нашем случае еще и талантливого, соперника, занявшего должность, которую так алкала темная душа. Хотя более чем возможно, наличествовала и другая подоплека действий предателя. Далее. Демон у нас обладает способностями к магии воздуха. Притом тринадцатой ступени.
Опять понадобился справочник, который вновь был извлечен на свет божий с пыльной полки. В результате кропотливого труда мозг пополнился следующими данными. Магические способности демонов проходят градацию с первого (фактически нулевого) уровня, до тринадцатого (банально как-то). Каждый из уровней характеризировал своего обладателя по таким пунктам: скорость каста, мощность воздействия реализованного заклинания, скорость восстановления потраченного резерва. То есть у демона тринадцатой ступени все возможные показатели его мощи просто зашкаливали.
Ради интереса решила вернуться к тому месту, где упоминалось имя Габриеля, чтобы уточнить его ступень, но меня ждало разочарование. То ли из-за двойственности его магии, то ли по недосмотру, то ли по какой-то иной причине данный аспект высветлен не был.
Собственно, первый этап моих поисков можно было считать завершенным. Я взглянула на часы, порадовалась продуктивности своей работы и поспешила в другой отдел.
Промчавшись мимо задумчиво застывшей Мокоши, удивилась, что наша младшенькая забыла в отделе некромантии. Впрочем, вполне возможно не только я навожу справки о наших союзниках. И едва не проскочила нужную мне секцию, содержащую литературу о магии духовной. Споро просмотрев каталог на столе, приблизилась к третьему от стены стеллажу, придвинула стремянку и вскарабкалась по ней к тринадцатой полке. Что-то это число меня сегодня преследует. Затем принялась изучать корешки выстроившихся ровным строем томов. Нужная мне книга оказалась седьмой по счету. Тоже весьма символично!
