Олив помирать там не собиралась. Поэтому ей требовался тот, кто сможет провести их с Ванессой. Грегораяс это понимал.
Старик на несколько секунд отвел взгляд в сторону, будто принимая решение.
— Я дам тебе провожатого, — наконец, сказал он. — И заодно с тобой пойдем я и десятка два моих ребят.
— Мне не нужна охрана, — отказалась Олив.
— А это и не охрана, — и в глазах, и в голосе контрабандиста звучала злая насмешка. — Это — гарантия того, что ты меня не обманешь.
— Моё слово — гарантия, — отчеканила наемница.
— Прости, но прямо с сегодняшнего дня я предпочитаю полагаться на более серьезные меры.
Настала очередь Олив всерьез задуматься. На добрых полминуты.
— Ты же понимаешь, что таким образом ограничиваешь меня в скорости и маневренности. Отряд из двух-трех человек трудно будет заметить, а отряд из двух десятков контрабандистов, среди которых и люди, и клуруты трудно будет НЕ заметить, — наемница попыталась достучаться до разума контрабандиста.
— И все же мы пойдем, — проигнорировал все разумные доводы старик.
Услышав следующий довод Олив, Ванесса чуть не лишилась чувств:
— Грегораяс, мы идем во "Дворец ангела".
Улыбающаяся Ванесса подошла к столу, плюнув на строгий взгляд контрабандиста и заявила:
— Она пошутила, — девушка натянуто рассмеялась, и присела возле напарницы. Улыбка моментально испарилась, и Ванесса зло зашипела: — Ты что с ума сошла?! Там же остановился Ричмонд Вастер!
— А у кого, по-твоему, Арека? — деловым тоном поинтересовалась Олив.
Побледневшая принцесса села на свою пятую точку:
— Олив... не надо... — жалобно заскулила она.
— Надо, — убежденно кивнула наемница.
— Олив, пожалуйста...
Наемница вздохнула и, взяв принцессу за руку, начала успокаивающе поглаживать, ласково обрисовывая перспективы:
— Если мы не раздобудем Грегораясу Ареку, то он не отдаст нам Суетто. Без флейты мы не получим Айризи. Без этого стеклянного шара нам не на что будет выменять пропуск у Мелкедума. Ну, и бонусом ко всему нам с тобой: отрубят руки, скормят аллигаторам, а тебя ещё и отдадут в рабство к послу.
И широко улыбнулась.
Ванесса была на грани новой истерики. Но Олив её успокоила:
— Но ты не бойся. Мы сходим, быстренько заберем амулет, и также быстренько оттуда уйдем. И ты этого принца недоделанного даже не увидишь.
Принцесса передумала истерить и с сомнением посмотрела на напарницу. Та уверенно кивнула:
— Точно тебе говорю.
Олив повернулась к контрабандисту:
— Ладно, вы с нами. Только времени на сборы у вас всего десять минут, — и пояснила, заметив удивленный взгляд Грегораяса: — У нас, знаешь ли, сроки поджимают.
Старик кивнул тому клуруту, который привел девушек в логово, и тот молча ушел готовить людей. Не прошло и минуты, как в комнату вошли два человека и стали по бокам от не сопротивляющегося Бонна. Тот уже понял, что его песенка спета и готов был молча ждать своей участи. А Грегораяс просто перестраховывался, не желая потерять ценный актив.
Ванесса уже ничего не хотела, кроме как домой, в свою мягкую теплую постельку. Но эта кошмарная ночь ещё не закончилась.
Глава 19
Победа на Срединном Сайхоле превратила жизнь Олив в ад. Она стала чем-то вроде местной суперзвезды, со своими поклонниками и недоброжелателями. Первые открыто ею восхищались, а вторые, ввиду покровительства Лансера, не решались делать ничего, кроме распускания грязных сплетен и слухов, о том, что Олив победила только из-за того, что спит со всеми демонами подряд и многое другое. Но даже это они делали, оглядываясь по сторонам, не слышит ли кто. потому, что Лансер, после того, что потребовал в этом году в награду победитель, просто озверел. Он наказывал учеников и учитилей за малейшие провинности. А за более или менее серьезные и вовсе мог выгнать. Он перестроил созданный Манолле Свим план обучения так, что теперь основной упор шел на физические нагрузки и гонял всех как проклятых.
Правда Олив и Марси это не коснулось. И это также лишь подбросило дровишек в костер пересудов, которые старались вести ещё тише.
Единственный, кому в академии жилось хорошо — это так и не покинувший её стены Дэвон. Нет, в нем не проснулась тяга к учебе. У этого конкретного демона на неё ещё с юных лет была стойкая аллергия. Зато у него практически с той же поры была тяга к юным прелестницам, которых в стенах этой академии было с избытком.
Марси также не особо обременяло внимание, которое им уделяли.
А вот Олив даже из комнаты выходить не хотелось. Обрушившаяся популярность, как хорошая, так и плохая, лишь угнетали её. Да и Лансер теперь, как и в первые месяцы её пребывания в академии, незримо ходил по пятам. Девушка постоянно чувствовала на себе его взгляд, иногда ей чудилось его дыхание у шеи.
А ещё ей не давало покоя произошедшее на Сайхоле. Кайлум и Сансер. После турнира эта парочка никак не давала о себе знать. Единственное, что не давало девушке усомниться в том. что эти двое действительно там были — заколки из черного минерала, который ей раньше не встречался.
А вдруг с ними можно разговаривать только в Сайхоле? О чём они хотели поговорить? Вопросы, вопросы, вопросы.
Ответы нашлись неожиданно.
Среди ночи Олив проснулась от ощущения, что на неё смотрят. В последнюю неделю это случалось частенько и она уже начала привыкать к тому, что включая свет никого вокруг не видит. И когда в этот раз включила ночник, едва не подпрыгнула от испуга и удивления. Посреди комнаты стоял Лансер, собственной персоной. Просто стоял и смотрел. И хоть в его глазах по-прежнему была лишь тьма. Но Олив смогла разглядеть в них нечто такое, что заставило её сжаться в комочек у края кровати и прижимая к себе подушку, словно та могла послужить защитой, и испуганно сказать:
— Ты не можешь... не можешь... ты слово дал... ты не можешь ко мне прикасаться!
Лансер словно с цепи сорвался. Он то обращался в демона, то снова принимал человеческое обличье. Хватая все, что попадется под руку, Хозяин турнира в ярости крушил мебель, ломая, разбивая о стены и пол.
Когда все стихло, из целого в комнате осталась только та кровать, на которой сидела спрятав лицо в подушку Олив. Несмотря на полную тишину, девушка ещё долго не могла прийти в себя и просто поднять голову, чтобы посмотреть вокруг.
Наконец, она решилась. И подняв лицо от подушки, практически сразу же встретилась взглядом с Лансером. Тот просто сидел и смотрел:
— Ты не можешь ко мне прикасаться, — прошептала девушка, и тут же пожалела о сказанном. Не из-за страха вызвать новый приступ ярости. В глазах демона появились боль и горечь. И, наверное, только сейчас Олив поняла почему только она видит в этих темных глазах эмоции. Потому, что только она вызывает в нём чувства. Лансер не любит никого, кроме неё. И боль, такую как сейчас, могла причинить только Олив.
Демон поднял руку и почти коснулся её лица, но замер буквально в считанных сантиметрах:
— Почему? — боль была даже в его голосе, в котором обычно не было никаких эмоций. — Неужели это было так ужасно, когда я к тебе прикасался?
Он наклонил голову, будто на неё давил тяжелый груз и, прошептав какое-то слово на своем, непонятном языке, исчез.
Впрочем Олив недолго оставалась одна.
Практически сразу рядом прозвучал знакомый наглый голос, который напугал Олив настолько, что она инстинктивно спрыгнула с кровати:
— Вот теперь, наконец, можно и поговорить!
Олив послала вольготно разлегшегося на кровати Калума по сложному многоступенчатому маршруту, в дальнее путешествие.
— Уважаю, — присвистнул этот нахал дослушав до конца.
— Пошли вон! — рявкнула девушка.
— Мы не можем, — неожиданно раздавшийся слева голос Сансера, напугал Оливию до икоты. Она и ему не поскупилась на долгий и цветастый посыл.
Кайлум ухмыльнулся:
— Хочу познакомиться с тем, кто её этому учит!
Подпирающий спиной стену Сансер бросил на него неодобрительный взгляд и обратился к Оливии:
— Мы не можем уйти, — его голос был спокоен и уверен. — Мы долго ждали такую возможность и не известно когда появится другая такая...
— Какая возможность? — не скрывая злость и раздражение спросила Олив. То, что произошло между нею и Лансером, казалось чем-то таким... интимным, принадлежащим только им двоим. И мысль о том, что кто-то мог стать свидетелем этой сцены вызывала вполне однозначные чувства. — Что вы городите? Оставьте меня в покое!
Сансер оторвался от стены и подойдя ко все ещё сидящей на полу Олив, присел рядом. Он немного помолчал, потом сказал:
— Прошу меня простить, но мы не можем сейчас уйти. У тебя есть вопросы, у нас ответы. И другого шанса получить их уже может и не быть.
— Почему? — устав от дурацких загадок прямо спросила Олив.
— Потому, дорогуша, — подал голос Кайлум, — что сейчас твой ненаглядный демон свалил туда, где не светит солнце. А если он будет рядом, то засечет нас.
Оливия ощутила вполне четкое желание врезать ему хорошенько, чтобы стереть с его рожи эту проклятую ухмылку. Но не стала. В конце концов, они в чем-то правы. Ей нужны ответы. Что ж...
— Что вам вообще от меня нужно? — вопрос был задан более спокойный тоном.
— Собственно ты нам без надобности, — подал голос все ещё лежащий на кровати Кайлум.
— Тогда что вы тут делаете? — начала терять терпение Олив. У неё появилось стойкое впечатление, что над нею просто издеваются.
— Я попытаюсь объяснить, — вернул себе слово Сансер. — Но ты должна поклясться, что никогда и никому не расскажешь то, что сейчас узнаешь.
— Клянусь, — не долго думая ответила Оливия. Да и кому она расскажет? Лансеру? Перебьется! Марси? Вряд ли это что-то жизненно важное для неё. Эрскайн достаточно умен, чтобы узнать все сам. а раз узнает он узнают и остальные. Все по-честному.
— С чего бы начать... — Сансер устроился поудобнее. — Несколько эпох назад в этот мир прибыла экспидиция, возглавляемая нашим создателем. Его называли высший демон Кадрион.
— Эдели? — переспросила девушка хмурясь. — Но Эрскайн не говорил, что с ними был ещё кто-то.
Мужчины переглянулись.
— Эдели? — переспросил Кайлум.
— Удивлен что я знаю как они себя называют? — усмехнулась Олив.
Но никакой колючки от мужчины в ответ не последовало. Вместо этого он сел на кровати и внимательно посмотрев на сидящую на полу девушку буквально приказал:
— Рассказывай, что тебе известно.
Олив просто не успела возмутиться — Сансер взял её за руку и смягчил сказанное товарищем:
— Это на самом деле очень и очень важно. Прошу тебя, расскажи.
Вздохнув девушка кратко пересказала то, что ей рассказал Скай. Когда она закончила некоторое время в комнате царила полная тишина. Затем мужчины начали разговаривать между на незнакомом языке. Сначала это была вполне спокойная беседа, но постепенно градус повышался и вот они уже спорили так, что вот-вот за оружие схватятся.
Наконец, Сансер смог в чем-то убедить Кайлума и тот махнул рукой, мол, делай что хочешь.
Олив следила за происходящим с неподдельным интересом. Неужели Эрскайн её обманул и на самом деле не было никаких походов через тьму? Может про истинную пару это всего лишь бредни лишенные всякого смысла? Но зачем тогда они все это устроили? И что задумала это парочка?
Сансер тем временем немного походил по комнате взад-вперед и успокоившись снова присел возле Олив:
— Наш создатель не принадлежал к расе демонов-эдели, — он сложил руки на груди, явно подбирая правильные слова. — В те времена, когда он покидал свой мир, тот назывался не Азулас, а Вайсхес. Его населяли ганн-тека. Так именовалась раса нашего создателя Кадриона.
— А как же эдели? — перебила Олив. — Или мне наврали? Или это совершенно разные расы демонов?
Сансер кивнул, давая понять, что скоро доберется и до этого вопроса.
— Ганн-тека — мирные исследователи. Однако населенные миры далеко не настолько дружелюбны. Поэтому они создали расу воинов, для того, чтобы те их защищали. И назвали свое творение — эдели.
— Но почему Скай мне про них не рассказывал? — нахмурилась Оливия. Ей очень не хотелось верить в то, что он её сознательно обманул.
— Есть несколько объяснений, — по выражению лица Сансера было понятно, что он ищет дипломатический способ ответить на этот непростой вопрос. — Возможно, эдели нашли бесхозный мир и основали свою цивилизацию. Или ганн-тека оставили свой мир...
— Или эти сволочи восстали и уничтожили своих создателей! — зло перебил его Кайлум.
— Мы не знаем, что там произошло, — с напором повторил Сансер. — Поэтому не делаем поспешных выводов.
По выражению лица было понятно, что Кайлум не согласен, однако не хочет снова спорить.
— Так ладно! — Олив решила вернуться к тому самому вопросу, на который так и не услышала ответ. — Причем тут я?
Сансер откашлялся и ровным тоном продолжил свой рассказ:
— Видишь ли, нас создали с той же целью, что и эдели, только намного раньше.
— Зачем? — вопрос сам собой сорвался у девушки с губ. — Я имею ввиду зачем создавали вас, раз есть эдели?
— Нас создали раньше них, — хоть мужчина и пытался говорить лишенным всяких эмоций голосом, но когда речь заходила про демонов, в его интонациях проскакивало и презрение, и что-то похожее на зависть и ревность. — Наша основная задача — защищать ганн-тека в экспедициях. Я не знаю что тебе известно о межмировых переходах, но чем больше живых существ проходит, тем труднее создавать путь. Наши создатели нашли способ проводить нас не увеличивая количество членов экспедиции...
— Поместив вас в ключи, — догадалась Олив.
— Пусть будут и ключи, — согласился Сансер. — Эдели создавались для статической защиты...
— Какой? — недоуменно переспросила девушка.
Мужчина на секунду задумался, подбирая нужное слово. Так и не подобрав, он просто объяснил:
— Их создали для того, чтобы защищать жителей на месте, а не путешествовать по мирам.
— И каждого наделили разными способностями? — этот вопрос уже минут пять вертелся у неё на языке, и вот подвернулась удачная возможность спросить. Просто Олив после знакомства с братьями постоянно мучилась вопросом, почему один демон тьмы, другой воды, третий отражений. Но спрашивать напрямую казалось неприличным. А раз ей попались такие разговорчивые ключи, то грех не спросить.
— Да, — Сансер гордо улыбнулся. — У моих создателей богатая фантазия.
— Была, — хмуро поправил его Кайлум.
— Спасибо за откровенность, — снова попыталась вернуть разговор на нужную стезю Олив. — И все же это не объясняет зачем вам я?
— Наша задача — служить для защиты ганн-тека, — гордо ответил Кайлум.
— ПРИЧЕМ ТУТ Я? — начала выходить из себя Оливия. — Я человек!
— Да, — спокойно ответил Сансер. — Но кто-то из твоих далеких предков был ганн-тека.
— Я демон?! — от таких новостей девушка аж подпрыгнула на месте.
— Нет, — покачал головой мужчина. — Но кто-то из твоих предков был. Кто-то из очень далеких предков. Много поколений назад. В тебе ещё есть сила которой обладают ганн-тека, но она настолько слаба, что тебе даже с эдели не справится.
