— То есть мы 'залезем' 'под шум', который создадут все эти соединения и будем спокойно говорить, а истинные абоненты ничего не будут знать?
— Не совсем так, но очень похоже.
— И что нам для этого надо?
— Три часа сорок семь минут на подготовку. И очень желательно быть поближе к центральной станции торгового дома.
— Аааа... зачем столько времени?
— А ты считаешь, что программа-сборщик уже загружена в удаленную сеть?
* * *
Соединение с удаленным абонентом произошло так, как Игрок и планировал.
Быстро и четко.
— Алерна! День добрый!
— Антон! А откуда ты...
— Алерна! У меня мало времени. Поэтому отвечаешь на поставленный вопрос, коротко и точно. Ясно?
— Да, мой капитан.
— Как у Вас дела?
— Все наши уже изучили доступные базы. Есть трое пилотов средних кораблей. Двое освоили большие корабли. Правда, уровень пока не очень высокий. Всего лишь третий-четвертый. И есть несколько смежных специальностей.
— Это хорошо. А как внешняя обстановка?
— Тут все не очень здорово. К отцу приходили из местного СБ. Пытались выяснить, кто находится у нас в поместье и чем занимаются. Отец смог пока отговориться. Но они запросили их данные и будут проверять. Так что надо ожидать повторного прихода.
— Пусть проверяют. Там все чисто. Они ничего не смогут найти. Учитесь, пока есть время. И еще... Как только разберусь с делами, заберу вас всех. Так что будьте готовы к срочной эвакуации. И купите бот. Он должен быть снаряжен и готов к выдвижению в любое время.
— Да, мой капитан. Мы ждем тебя.
— До связи. И скорой встречи.
Последствием этого разговора для всех лиц, допущенных к каналу связи торгового дома, стали невероятные штрафы, которые руководство посчитало нужным наложить. Все же счета за относительно 'пустой' канал, который находится в оперативной готовности, и канал, через который передавали гигабайты информации, существенно различались. В сотни раз.
Хотя точно определить виновника и не удалось, но кто еще мог использовать канал связи, как не авторизованный персонал? Вот за это всё и пришлось расплачиваться тем, кто ни сном, ни духом не ведал о том, как можно использовать технические возможности их торгового дома.
* * *
Вошедший в помещение офицер, положил на пол небольшой диск, сантиметров десять в диаметре и отошел в сторону.
— Спасибо, Уров. Можете быть свободны.
Офицер с видимым сожалением, четко повернулся и вышел за дверь.
Сидящий за столом грузный разумный, произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Протокол безопасности Логат-Праймус три.
На окна опустились жалюзи, щелкнули замки дверей и сверху закрылись отсечной перегородкой. В комнате появилось силовое поле, которое окутало ее по всему периметру.
Один из присутствующих подошел к диску и приложил свой палец к окну идентификации. Через пару секунд резко вспыхнула голограмма, и показала разумного, сидящего на стуле в каком-то помещении.
— Ты все-таки не рискнул прийти сам на встречу, — произнес грузный и остановил свой взгляд на голограмме.
— Если наша встреча посвящена обмену информацией, то не вижу никакого смысла в необходимости моего личного присутствия. А если Вы хотели получить мое тело, то будем считать, что Вам это не удалось.
— Хорошо. Что ты хочешь?
— Ну, вот опять! Вы изначально неверно ставите вопрос. Лично я не хочу ничего. У меня есть все, что мне нужно. Скорее Вы должны спросить меня: чем я могу помочь в решении Ваших проблем?
— А у нас есть проблемы, которые требуют твоей помощи? — вступил в разговор второй из присутствующих.
— Генерал Разес! Все зависит от точки зрения. Если Вы считаете, что империя Аратан не нуждается ни в чьей помощи, то зачем Вы просили о нашей встрече? А если дело обстоит несколько иначе, а оно так и есть, то Ваш снобизм совершенно не уместен.
Разес хмыкнул и стал смотреть на стол.
— И какие же проблемы стоят перед империей?
Тут уже Антон хмыкнул и посмотрел на грузного. Генерал-полковник Хорит, глава СБ, сам попросил об этой встрече. А теперь пытался представить дело так, как будто Антон остался что-то должен и умоляет руководителей империи принять его долг, за ради бога.
— Хорошо. Я просвещу Вас в Вашем незнании. Первое. Технологическая отсталость от Центра. Второе. Зависимость производственной и ресурсной базы от внешних влияний. Третье. Коррупция. Четвертое. Полная зависимость от политических решений, навязываемых империи извне через агентов влияния. Пятое. Гонения на разумных, имеющих отличительные признаки в их генотипе. Хватит, или продолжить?
— И что, все эти проблемы ты можешь решить?
— Нет. Я решать не буду ничего. Поскольку не являюсь гражданином империи и ничем ей не обязан. Все эти проблемы должны решить вы сами. Я могу только помочь в определенных вопросах. Подсказать, направить, проконсультировать. Но моя помощь будет действенной только в одном случае. Вы будете действительно решать проблемы империи. Именно империи, а не конкретных кланов и отдельных личностей. Тогда я буду на вашей стороне.
— И что же мы должны сделать в первую очередь?
— Да что хотите. Выберете сами какое-нибудь дело и доведите его до конца. Вот, к примеру, те же псионы. Зачем вы травите их? Как вы собираетесь работать с артефактами Ушедших? Вы практически истребили всех тех, кто может оказать помощь в развитии и сделать шаг вперед. Судите сами: если дать псионам возможность легализовать себя, то вы сразу получите тех, кто может официально начать работу с артефактами. Не за страх, а за оплату своего труда. А это новые технологии, новое оборудование, новые возможности. Вы хотя бы знаете, что построить корабли двенадцатого-шестнадцатого поколений, без волновых техник, практически невозможно. А использовать современные вооружения вы не сможете хотя бы просто потому, что у вас нет обученных людей, которые могут с ними работать. А новые генераторы? Да без использования псионов вам их даже не запустить.
— И что, вот так просто разрешим псионам легализоваться и все? Сразу наступит вселенское счастье? — вступил в разговор третий участник этого странного совещания, генерал-лейтенант Смирта.
— Нет, — Антон улыбнулся, — не наступит. Сразу не наступит. И завтра его не будет. Но если не сделать этого сейчас, значит обречь себя на технологическую зависимость и, как следствие, признать свой вассалитет. А вассал всегда делает только то, что нужно господину.
Хорит вздохнул и с видимым усилием проговорил:
— Хорошо. В чем, с твоей точки зрения наши первоочередные задачи?
Антон прямо-таки хмыкнул. Правда, он постарался скрыть этот звук, но что-то все же, прорвалось наружу. 'Вот ведь Ленина нашли. Очередные задачи Советской власти'.
— Я бы начал с самого простого. Псионы. Полная легализация и привлечение к сотрудничеству. На этом фоне можно открыть школы, где их будут учить, и развивать способности. Пираты. Создайте Патруль. Структуру, которая будет целенаправленно заниматься борьбой с ними. Реорганизация госаппарата. Это сложная и перспективная задача. Решить ее в одночасье не удастся. Но если освободиться от агентов влияния, то вы сами удивитесь, сколько нужных дел начнет исполняться. И тут у вас все есть. У СБ есть вся информация о них. Надо только реализовать ее.
Антон заметил, что Хорит улыбнулся.
— Всё так просто?
— Всё так сложно. Будет страшное сопротивление. Даже эти простые вещи вызовут огромное недовольство господина. Так что вассалу нужно будет изворачиваться и придумывать оправдания.
Все помолчали, усваивая услышанное.
— Хорошо. Я думаю, что сегодня на этом мы закончим, — проговорил Хорит.
Голограмма погасла сама собой, а генератор осыпался пылью на красивый ковер кабинета.
4. 2.
Две недели прошедшие с момента последнего разговора с генералами были несколько... суматошными.
Наверное, все же то, что предлагал Антон, давно назрело для исполнения, но ввиду каких-то причин, никто не начинал действовать. А здесь... как будто вода, наконец, подточила камень, и он покатился по склону, вовлекая в свое движение все больше и больше своих собратьев.
Через пять дней были опубликованы эдикты императора.
Первым эдиктом признавалось право разумных, имеющих отклонения в генотипе, связанные с проявлением волновых способностей, на получение льгот при поступлении на работу в государственные научные центры.
Кроме всего этого, в этом же эдикте разрешалось открытие школ и иных заведений, в которых можно проводить обучение волновым техникам.
И особо подчеркивалось, что уголовное преследование таких разумных, возможно только с разрешения специального надзорного органа, которому давалось право предварительного разбирательства таких дел.
Вторым эдиктом создавалась Управление по профилактике и предотвращению преступлений в космическом пространстве (Патруль). Основной задачей этого управления было искоренение пиратства и преступлений приравниваемых к ним. Зона действия Патруля определялась как пространство империи Аратан и прилегающее космическое пространство (Фронтир).
Явно в этом документе это не звучало, но Антон знал, что на самом деле основной задачей Патрулю ставилась охрана исследовательских центров, расположенных во Фронтире. Ну и искоренение пиратства по мере сил и возможностей.
А особым пунктом этого эдикта было то, что за доказанное уничтожение пиратов и лиц, занимающихся противоправной деятельностью в космическом пространстве, полагалась денежная премия.
Третьим эдиктом определялись основные направления развития науки на ближайшую перспективу. За казенными фразами 'углубить, расширить и способствовать' на самом деле крылись деньги, которые направлялись на создание исследовательских баз в дальних зонах космического пространства.
Четвертым эдиктом император вводил структурные изменения в Службе Безопасности. В связи с тем, что соодержание документа было секретным, в информационном сообщение говорилось только о том, что эти изменения направлены на улучшение работы СБ в целом и оптимизацию численности и задач решаемых этой службой.
И пятым эдиктом вводился особый порядок аттестации государственных служащих.
Вот в этом документе, на самом деле, был определен порядок перетряски всего госаппарата и удаление всех лиц, которые представляли частные интересы структур, непосредственно не имеющих отношения к государственной власти.
Сказать, что эти эдикты прошли незамеченными, нельзя. Но внимание, которое было проявлено 'общественностью' к этим документам, на самом деле было несколько... необъяснимым.
Больше всего внимания было привлечено к эдикту, который гарантировал льготы псионам. Вот это очень сильно возбудило всех.
Как же так, до сегодняшнего дня, псионы считались изгоями, выродками, практически потенциальными преступниками. А тут? Оказалось, что эти нелюди имеют право на льготы. Да еще какие!
В голонете развернулись целые дискуссии на эту тему. И недовольных было очень-очень много. Были даже попытки создать движение, которое ставило своей целью 'поставить зарвавшихся выродков' на место.
Но, каким-то странным образом, все недовольство вдруг стихло. И редкие крики 'с мест' больше не вызывали агрессивной реакции толпы.
Создание Патруля наоборот прошло практически никем не замеченным. Ну, развлекается власть с новыми структурами, и что с того? Все равно пиратство надо пресекать и если эта структура будет действовать успешно, то и пусть работает.
А на эдикты, которые касались изменений в работе СБ, развитие науки и аттестации госслужащих, вообще не обратили внимания.
Но, прочитав все эти документы, Антон понял, что его краткая встреча с генералами, наверное, тоже дала достаточный импульс для начала движения в правильную сторону.
А самым удивительным во всем этом стало сообщение, полученное Антоном на почту, которую он использовал для общения с внешним миром через Дика Троя. В этом сообщении содержался документ, в котором с него официально снимались все обвинения, признавалась неправильность их предъявления и разрешалось находиться на территории империи Аратан без ограничения срока и места пребывания.
* * *
В череде текущих дел и встреч, как-то не удавалось 'остановиться' и 'осмотреться' вокруг. Всегда было что-то, что не давало времени на личное время.
И вот на фоне всего этого, Антон стал очень неуютно себя чувствовать. Что-то происходило вокруг него. Но это 'что-то' интересовалось им и тем, чем он занимается очень осторожно.
Где-то проскакивал интерес прохожего, который, в общем-то, и не должен был обратить на него внимание. Или просто вдруг возникало чувство пристального внимания и стоило ему попробовать 'рассмотреть' это внимание более пристально, как оно отступало. А были и совершенно странные моменты, когда Антону казалось, что он предвидит события, которые могли произойти и тогда он менял маршрут своего движения.
Но все это чужое внимание, если и было, находилось на уровне какого-то пароноидального чувства опасности, которое парень причислял к растущим способностям псиона. Может быть, и не было ничего, а все что казалось и принималось за чужой интерес, на самом деле было просто подспудными страхами сознания и проекцией его работы на реальность.
Но вот в чем он смог согласиться со своим внутренним 'я', так это в том, что посещать поместье Троя больше не стоило.
Как-то слишком много посторонних лиц и техники, в один прекрасный момент, стало собираться около его дома. И вроде бы никто особенно не интересовался самим поместьем, но дружной толпой стали приезжать доставщики разной продукции в соседние дома и все больше не автоматы, а люди из самых разных организаций.
Вот раньше не отмечал Антон особой любви близкого соседа Дика к цветам. А тут вдруг оказалось, что стоило только Антону прилететь к своему товарищу в гости, как очередной посыльный привозил заказанный букет цветов.
Оказалось, что именно на этой улице началось фатальное разрушение подземных коммуникаций. Не иначе от того, что их износ, именно в этом месте, претерпел некоторое ураганное воздействие потусторонней силы.
То какой-то техник, управлял дроидами, которые заменяли участки водопровода. То приезжала машина связистов и целую неделю устанавливала и тестировала какую-то новую аппаратуру. А то и вовсе команда разумных, изображавших из себя землеустроителей, проводила геодезическую съемку местности.
Бред какой-то.
Можно было конечно списать все эти вещи на разыгравшуюся паранойю, но ведь те, кто проявлял к жизни псиона интерес, никуда не делись. А значит, стоило пересмотреть и свое отношение к личной безопасности.
* * *
— И чем же я стал так интересен разведке империи? — Антон посмотрел на Шори несколько удивленно и стал ждать объяснений.
А причиной, на которую так среагировал парень, послужило то, что Шори передал Антону официальный документ, в котором визави капитана назначался координатором специальных вопросов, имеющих государственный статус. В целом весь перечень вопросов, которые подлежали рассмотрению и претворению в жизнь, можно было охарактеризовать несколькими словами: получение максимально возможной информации от носителя секретов Древних. И эта задача возлагалась на разведку империи. А конкретно на полковника Ларка Шори.
