Мюр скрутил ее быстро и умело. Связал руки сыромятными ремешками. Во тут, потерпев поражение, Тирел подала голос. Завизжала пронзительно, точно мышь ей за шиворот влезла.
-Сделано.-доложил Мюр.
-Где Ален?
-Догоняет ту девку.
-Хорошая работа!
-Да, уж, справились! — прокоментировала лежащая на полу Тирел, переводя дух.
Вит присел на корточки рядом. Поправил задравшийся подол шелкового платья.
-Привет, дорогостоящая рабыня!
-Чтоб ты сгорел в огне! — выдала покрасневшая Тирел.
-Мичил по тебе скучает.
-А я нет!
-Какая жалость! А что за ритуал здесь устроила ваша милость?
Тирел насупилась, разговаривать о ритуалах она не собиралась. Зеленый ошейник светился на ее шее. Эта картина Вита успокоила и как оказалось, напрасно.
-Как тебя везти? В повозке или поперек седла?
Губы Тирел исказила злая усмешка.
-Тебя я раб никуда не повезу, оставлю гнить здесь!
Мюр успел только обернуться навстречу смерти.
Файербол беззвучно ударил его в грудь и отшвырнул далеко к стене сломанной куклой.
-Убери руку с меча.
Тихий женский голос Виту совершенно не понравился. Он медленно выпрямился и увидел Ансли идущую через зал. Она лавировала между горящими свечами с грацией дикой кошки.
"Ален..."
-Первый убийца тоже мертв.-сообщила женщина.
Молнией сверкнула запоздалая догадка:
"Ансли на Иннис увидела мою метку на руке-она дочь дракона? Она — маг? Я — дурак!"
Переход из победителей в побежденные произошел слишком быстро.
Ансли приблизилась и Вит понял, что она на самом деле едва держаться на ногах. На правом боку расплывается красное пятно, бисерины пота выступили на лбу, под глазами мешки и морщины резкие возле губ... Мичил говорил, что создание файерболов забирает значительную часть энергии мага!
Ансли облизнула губы.
-Сними с госпожи веревки! Быстрее!
Вит покачал головой.
-Я не отдам Тирел тебе.
-Тогда — умри!
Ансли подняла дрожащую правую руку.
-Ансли, не нужно! Мы и так победили-береги силы для ритуала! — подала голос Тирел.
Вит шагнул вперед, выхватывая меч.
Клинок вошел в живот Ансли, под ребра легко, без сопротивления.
Глаза женщины расширились. Она всплеснула руками и повалилась навзничь, как кукла-марионетка у которой обрезали веревочки.
Меч выскользнул из раны и клинок на миг осветился зеленым светом. Вит обернулся на полувскрик-полустон. Тирел приподнявшись на локтях, смотрела на него широко раскрытыми глазами. Пламя многих свечей дробилось в золотых зрачках.
-Ты ее убил?!
Вит опустился на колени рядом с колдуньей.
У Ансли шевельнулась правая рука. Раздалось горловое тихое клокотание, и наступила тишина.
Наклонившись над телом, увидел застывший взгляд и обильную черную кровь, текущую из ноздрей и рта.
"Я убил ее... Я же не хотел ее убивать... Странно все это?"
Вит поднялся на ноги, вытянул руку с мечом перед собой. Окровавленый клинок не светился.
"Мне показалось?"
Он медленно подошел к лежащей на полу Тирел.
-Твое оружие для меня ничто! — крикнула дракониха с ненавистью прожигая взглядом.
"Все из-за этой суки..."
Вит размахнулся.
Он бил дракониху мечом, рубил неуязвимое тело и не мог разрубить. Раз за разом меч обрушивался вниз, вспыхивая по лезвию зеленым кислотным светом.
Тирел визжала и попыталась уползти. На ее коже от меча вспыхивали на миг алые полосы и тут же гасли. В этот миг она наверняка испытывала боль, а Виту этого и хотелось!
Он избивал беззащитную пленницу, пока не устала рука, а ее платье не превратилось в лохмотья. Заодно он изрубил и веревку на руках Тирел. От последних ударов она закрывалась руками...
Отбросив с отвращением на пол меч, Вит сел, обхватив голову руками.
"Что со мной? Что я тут делаю? Зачем? Пропади все пропадом!"
Перепуганная Тирел рыдала рядом, размазывая слезы по щекам. Рыдала совсем по-человечески. Всхлипывая и сморкаясь... Потрясенная испытанной болью и самой возможностью боли, гордая дракониха была шокирована.
-Заткнись! — рявкнул Вит.
Дракониха моментально смолкла.. В золотых глазах впервые промелькнул страх.
-Что за ритуал затеяли здесь?
-Чтобы открыть портал... в город святых врат... я... я... хотела вернуться домой... к мужу....разве не понять тебе....убийца....что у тебя за меч?
-Не твое дело! Для чего на камне женщина?
-Девственница для демона... он откроет портал... получив ее...
-Демон?
-Это древний алтарь... демона... Кормэг, сын дракона... он вызывал его... прикормил...
Вит поднялся и подошел к алтарю. Не показалось. Обнаженная девушка на нем слабо пошевелилась.
Худенькая... растянули на холодном камне, так что провалился живот и выступили под кожей ребра... Грудь едва поднимается.
Он разрезал кинжалом веревки. Нагнулся над не случившейся жертвой.
Она приоткрыла миндалевидные глаза.
-Вит...
-Маркас?!
Он немедленно помог ей спуститься с темного, холодного камня на пол.
-Ты меня спас...
Девчонка покачнулась. Вит, чтобы помочь, обнял ее за тонкую талию, и она с вздохом обняла его. Трясется, посинела от холода...
-Как ты сюда попала?
-Легат Дермид... он отобрал у нас все... как выкуп за своих племянников... отец меня продал,...чтобы сохранить корабль...
-Ты рассказала все отцу? Про рощу, про меня?
-Да...
"Вот же дура!"
-Прости, Вит, мы следили за тобой... Отец приказал... я, и братья... вся семья... Ты спас Дави... прости меня, прости!
Девчонка залилась слезами, крепко обнимая, Вита.
"А Кестер-сволочь-оказался прав! Чутье вора его не подвело! Ай, да Кэлум!"
Семейство Кэлумов шпионило за ним. Улыбались, делали вид, что он стал членом семьи, а сами стучали кому надо. Дермиду?
Тирел вскрикнул.
Зазвенел об пол меч.
Вит обернулся.
Тирел пятилась от него, с ужасом глядя на свою покрасневшую ладонь.
"Она хотела взять меч и ничего не вышло..."
Дракониха не стала медлить, свободная от пут побежала в выходу.
Вит попытался освободиться из объятий Маркас, но та цеплялась за него как утопающая и рыдала в голос как по покойнику.
-Хватит! Прекрати! Она убегает!
-Кто?
-Дракониха!
Тут только дуреха перестала цепляться. Руки от страха онемели?
Вит поднял с пола свой меч.
Тирел его не смогла взять в руки, а иначе...
Маркас тащилась по пятам, пытаясь то и дело взять, Вита за руку.
Он шагал быстро, почти бежал, понимая что, скорее всего, опоздал. Тирел достаточно сесть на коня возле ворот и уже ее не догнать!
-Быстрее, Маркас! Быстрее!
Они поднялись на стену и увидели в сумерках зарево факелов внизу. Отряд кавалеристов заполнил площадку перед воротами, там где Вит оставил своих лошадей.
Всадники окружили мечущуюся, полуголую Тирел плотным кольцом и хохотали в ответ на ее угрозы.
-Мой муж— хранитель врат-Айгонсхэрд и если вы не отвезете меня к легату, вам всем, твари, обещаю жестокую смерть!
-Сдается мне, что у тебя красотка сегодня будет много мужей! — прокаркал знакомый голос.
Вит пригляделся и узнал в важном всаднике с золоченым шлемом на голове сынка легата Дермида-кутилу Дугальда. Похоже, что он был командиром отряда.
Не дожидаясь команды, его люди спешивались, пробираясь в круг. Забава с беззащитной женщиной начиналась.
Тирел поняла, что тут дело не ограничится легкой трепкой и закричала во всю глотку:
-Вит! Вит! Помоги мне! Вит!
Люди Дугальда покатились со смеху.
Дуреха звала кого то на помощь.
Вспомнив про лучников, убитых сыновьями Мичила, Вит тут же нашел лук и колчан со стрелами, возле трупа. Наложил стрелу, прицелился. Три десятка целей, бей любую. Факелы хорошо освещали живые мишени. Он выстрелил в Дугальда, но он в этот момент качнулся в седле и стрела вонзилась в круп лошади. Раненая лошадь с протяжным ржанием поднялась на дыбы, стряхивая всадника, а потом обрушилась на людей, молотя в панике копытами куда попало.
Переполох случился подходящий! Все смешалось в кучу, люди, кони, всадники.
Раненая лошадь быстро пробила себе дорогу и поскакала вниз по склон, исчезнув во тьме.
Вит выпустил в толпу еще три стрелы, прежде чем его заметили.
-Вот он! На стене! Стрелок на стене!
Люди Дугальда ворвались во двор замка и полезли на стену по каменной леснице. Кто-то из них вспомнил про свои луки. Две стрелы ударились в стену рядом с Витом.
Перепуганная Маркас сидела, сжавшись в комочек у прохода в башню. Еле разглядел!
Вит схватил ее за руку.
-Бежим!
Обратный путь в подземный зал с алтарем они проделали куда быстрее.
По пути Вит содрал с мертвеца кожаную куртку, сунул Маркас.
-Надень! Замерзнешь!
-Зачем ты ей помог? Она-чудовище!
-Так надо!
Сняв со стены один из факелов, Вит поспешил в первый же проход.
Шум погони уже слышался из коридора.
"Надеюсь, они забыли про голые прелести Тирел! Мичил будет недоволен, если ее пустят по кругу! Что-то я не о том думаю!"
Вырубленный в камне коридор привел беглецов к развилке. Три хода.
Который выбрать?
Вит остановился.
Пламя факела потянуло направо.
"Есть сквозняк-есть выход!"
Маркас послушно, без вопросов следовала за ним, сжимая в руке его левую ладонь.
Тоннель заметно шел под уклон.
Видимо выход из него был внизу, под холмом.
-Вит!
Глазастая Маркас увидела провал в полу на миг раньше. Что толку?
Они полетели вниз с криком и визгом и обрушились в холодную воду как два кирпича.
Кашляя и отплевываясь Вит, всплыл на поверхность. Темнота несусветная! Что тут? Колодец?
-Маркас!
-Здесь...
-Ты как?
-Хорошо, спасибо...
Она подплыла и коснулась его плеча.
-Мы в такой холодной воде долго не продержимся, надо выбираться....
Пояс с мечом и кольчуга тянули вниз. А еще сапоги...
-У тебя на поясе что-то светится...
"Меч?!"
Заколдованный меч, что так напугал Тирел, действительно светился.
Вытащив меч из ножен, Вит обзавелся зеленым фонарем.
Они действительно угодили в колодец. Вода чистая и прозрачная...
Вит добрался до неровной стены и зацепился за выступ. Зеленое свечение меча окрасило все в зеленые тона.
Голая и зеленая как инопланетянка Маркас последовала за ним.
-Сбрасывай все с себя!
Пока девушка держала светящийся меч, Вит освободился от кольчуги, от сапог и пояса.
-Снимай все.
-З-зачем?
У Вита уже зуб на зуб не попадал. Маркас же держалась на воде спокойно. Еще бы-дочь морехода!
-Так легче будет!
Вит подчинился. Одежда как до этого сапоги и кольчуга, кружась, погрузились в глубину, и пропали из виду.
Маркас проводила их задумчивым взглядом.
-Я нырну и проверю, может внизу есть канал.
Она не стала ждать ответа. Сделала глубокий вдох и нырнула. Под водой она плыла также уверенно и быстро.
"Шустрая, как лягушка!"
Она вернулась с улыбкой на губах.
-Есть канал!
-Куда он ведет, знать бы?
-Тогда будем кричать?
-Зачем?
-Чтобы твои "друзья" услышали и помогли.
-При таких друзьях врагов не надо! — буркнул Вит. — Только меч ты держи, у меня руки окоченели уже.
Они нырнули вместе.
На глубине примерно двух метров в стене колодца открылся канал, довольно широкий.
Девушка скользнула в него. Вит следом.
"Без разведки-куда лезем? Может этот канал на сто метров? Или в такой же колодец!"
В легких уже жгло. В глазах резало.
Ноги и руки заледенели.
Он выгребал на автомате.
Пятки, ляжки, девичий зад-все мелькало перед ним. Когда Маркас раздвигала широко ноги, Вит мог видеть и другие подробности.
"Девственница-сказала про нее Тирел....Если выберемся... надо это устранить..."
Канал кончился внезапно, и девушка устремилась вверх к сияющей изумрудной поверхности.
Вит сплыл на поверхность, но выбраться на камни подземного озера ему самостоятельно не вышло. Маркас вытащила его, упираясь изо всех сил.
Сидеть на холодных камнях и дрожать, обхватив себя рукам не весело.
Меч между ними продолжал светиться, придавая видимой части пещеры волшебный облик.
"Сталактиты, сталагмиты....зря одежду сбросил..."
-Т-ты м-молодец!
Маркас обернулась.
-Т-ты т-тоже.
Вит тут же поднялся на ноги и начал делать приседания, чтобы разогнать кровь и согреться!
Потом бег на месте, размахивая руками вправо — влево, наклоны....
"Физзарядка-мать ее!"
Маркас с интересом наблюдала.
Вит принял упор, лежа и легко сделал десять отжимов. От удивления чуть не упал лицом в пол.
Раньше, дома, больше пяти не выходило и то на спор с друганами....
Он легко сделал еще десять отжимов и поднялся на ноги уже без дрожи и мурашек на спине. Наоборот, в руках и плечах налилась горячая, тугая усталость, приятная даже.
Холодная Маркас тут же обхватила его руками и ногами.
На миг Виту показалось что рук и ног у нее по три пары.
Он осторожно обнял девушку и та замурлыкала довольной кошечкой. Терлась о его разогретую кожу грудями, животом, бедрами... Шептала горячо:
-Вит, ты настоящий воин. Смелый, сильный. Ты необыкновенный. Ты же меня спас от драконихи и ее колдуньи. Они бы меня зарезали как овцу. Ох,...Я, кажется в тебя влюбилась. Ой!
-Давай я тебя разотру, чтобы согреть?
Вит ощутил напряжение внизу и попытался отстраниться от признательной девственницы.
Не тут то было.
Он запаниковал слегка, ощутив холодные девичьи пальцы там, где скромные девушки не бывают....
Все потом случилось быстро и естественно. Два человека соединились в единое целое. Для них в зеленом сумраке пещеры вспыхнуло на миг слепящее солнце....
Из пещеры тянулось множество ходов.
Одни закончились тупиками или завалами, другите — провалами, заполненными хрустально чистой водой. Потратив остаток сил на поиски выхода, измученные Вит и Маркас обнявшись, задремали, прямо на камне что был ровнее других.
Голышом в прохладной пещере долго не проспишь....
Вит спал на боку, в полглаза, обняв Маркас.
Она спала спокойно, лежа на боку, положив голову ему на плечо и обняв цепко, обеими руками.
Меч все также надоедливо светился зеленым светом на расстоянии вытянутой руки. Расставаться с ним Вит боялся, а держать рядом не хотелось.
Он напоминал о мертвой Ансли и об избитой в вгорячах Тирел.
Мичил дал ему не простой меч, что тут говорить?
А он? Что сделал он?
Тирел сбежала. Ален и Мюр погибли. Он лежит голышом в пещере без выхода рядом с Маркас... Он спас ее!
Чего теперь будет? Девчонка прилепиться как пластырь? Любовь-морковь....
Вит представил, как он является с ней к Айне. "А кто это дорогой? А это моя вторая жена! Весело, блин!"
Мочевой пузырь о себе напомнил.
Осторожно освободившись из рук девушки, Вит отошел в сторону. Сделал все дела. В тишине пещеры журчало просто оглушительно!
-Фу! — произнесла тихо женщина где-то рядом.
Вит от неожиданности присел. В животе все сжалось и закаменело. Завертел головой.
