— Перестань, — тихонько произнес мой личный дракон, — никто ничего ему не сделает. Найти хорошего хакера — задача не из простых. Ройс просто поговорит с ним, чтобы помалкивал.
— Точно? — я вывернула шею, чтобы посмотреть на оборотня.
Ройс кивнул и не говоря больше ни слова, вышел из морга. Мы остались вдвоем. Помолчали.
— Знаешь, — вдруг произнес Алекс, — я тебя совсем не понимаю.
— Я сама себя в последнее время не очень понимаю, — буркнула в ответ и на этот раз решительно высвободилась из объятий.
— Когда ты появилась здесь, — не обращая ровным счетом никакого внимания на мое сопротивление, доктор Варант подхватил меня на руки и усадил на каталку, — ты была взбудоражена, немного раздражена. Затем, появилось любопытство и азарт, когда Сольвейг приставил тебе нож к горлу — удивление. Ни страха, ни паники, ничего такого я не почувствовал.
— Мне не было страшно, — я придвинулась ближе и прижалась щекой к его груди. — Вот вчера, когда те монстры на нас с Ларкиным напали, я очень сильно испугалась, даже успела попрощаться с жизнью. А сегодня...страха не было. Я была полностью уверена в том, что Сольвейг не причинит мне вреда. Хотя, даже не могу сказать, откуда появилась эта уверенность.
— Возможно, этот темный был прав, кода сказал, что в тебе уже проснулась интуиция видящей. Ты подсознательно чувствуешь людей и опасности, но это не значит, что необходимо обязательно лезть в неприятности. Зачем ты вообще сюда примчалась?
Я промолчала, под моей щекой размерено билось его сердце, одной рукой Алекс перебирал мои волосы, второй прижимал к себе. Было хорошо вот так, просто сидеть, считать удары его сердца... Интересно, а у драконов, сколько ударов в минуту считается нормой? И вообще, они по внутреннему строению на людей похожи или нет? Как бы это узнать так, чтобы по-тихому?
— Я чувствую вспышку твоего любопытства, — произнес Алекс, зарываясь лицом в мои волосы. — Что тебя так заинтересовало?
Нет, ну вот совсем несвоевременный вопрос, если честно. Не признаваться же ему, что мне хочется посмотреть на внутреннее строение дракона. Еще не так поймет, обидится.
— Чьи это останки? — выкрутилась я, когда мой взгляд самопроизвольно зацепился за труп на столе.
Алекс хмыкнул и покосился на меня.
— Не успокоишься?
Вопрос меня обидел. Если честно, потому я молча покачала головой и отвернувшись, надулась. Почему он думает, что я ни на что не способна? Что меня надо постоянно опекать и защищать? Ну, попала я в неприятности по неосторожности один раз...ну, ладно, два раза, но это же ничего не значит. Я будущий страж, я должна как-то развиваться, тренировать свое профессиональное чутье, набираться опыта, в конце концов. А они все хотят, чтобы я сидела в управлении целыми днями и бумажки с места на место перекладывала.
— Не дуйся, — вздохнул доктор Варант, снова притянул меня к себе. — Я уже понял, что проще и намного безопаснее поставить тебя в известность, чем пытаться уберечь. Ты в любом случае влезешь туда, отчего тебе стоило бы держаться подальше. Чего стоит только эта история с Сольвейгом. Вот как тебя угораздило?
— Что с ним не так? — встрепенулась я. — Ройс открыто сказал. Что никто-ничего-никогда. А всех свидетелей вы уберете. А я, может быть, совершенно не хочу, чтобы из-за меня...
— Сольвейг действительно был опасен. Темные маги непредсказуемы. А теперь он владеет твоей кровью, и я не могу его даже пальцем тронуть без последствий, — Алекс злился — я это даже без нашей связи чувствовала. — Он в любой момент может активировать свое колечко.
— И что такого в этом колечке?
— Твоя кровь, Лиза. Темный маг — это прежде всего маг крови. Он умеет насылать такие проклятия, которые подчас невозможно снять.
Что же, вот теперь я поняла, как попала. Про это мне как-то рассказывал Ларкин. Темные добывали каплю крови своего врага и могли проклясть не только его, но и всех потомков. Мда...паршивенько все получается.
Но тем не менее, я совершенно не чувствовала никакого волнения по этому поводу. Вот совершенно, мне было как будто, все равно. К чему бы это?
— Знаешь, — задумчиво произнесла я вслух и сама не поверила тому, что сказала, — надо учиться доверять людям.
Алекс удивленно глянул на меня, даже потянулся, чтобы температуру проверить, но я вывернулась.
— Не спрашивай и не смотри на меня так, словно у меня вторая голова выросла. Я просто так чувствую. Совершенно не беспокоюсь по тому поводу, что Сольвейг получил каплю моей крови. Я ему верю, да?
— Твой дар обретает силу, возможно, дело в этом.
— Ладно, с этим разобрались, — кивнула я и перевела взгляд на стол с останками неизвестной пока женщины. — Так ты мне расскажешь о том, кто это?
Доктор Варант неодобрительно покачал головой, вздохнул, но рассказывать начал.
— Я, конечно, проведу все необходимые тесты, но даже без них, почти уверен, что эти останки принадлежат бывшей верховной ковена ведьм. Это Сибил Альторро.
Я вздрогнула от неожиданности, и Алекс это заметил.
— Что не так? — как-то слишком подозрительно он прищурился.
— Но как такое возможно? Марина же говорила, что именно Сибил учила ее, а если судить по состоянию костей — она умерла уже очень давно. Да еще и этот ритуал, про который говорил Сольвейг...Я ничего не понимаю! И Марсия послала меня на болота, и...
Я посмотрела вверх, на Алекса и только встретившись глазами с его, весьма задумчивым взглядом, поняла, какую оплошность допустила. Предполагалось, что про Сибил Альторро я ничего не знаю. Тогда, в доме Марины Драгониш, мне вроде как полагалось быть без сознания, слышать ее признание я не должна была. Едва не застонала от досады, но деваться было некуда — я уже выдала себя с потрохами. Да и про разговор с Марсией проговорилась.
— Очень интересное замечание, — произнес Алекс, продолжал перебирать одной рукой мои волосы. — Что еще ты знаешь?
— Ну уж нет, — твердо произнесла я, — только после тебя. Что бы такого ни стало мне известно, я больше чем уверена, что вы, доктор Варант, знаете намного больше. И я намерена вытащить из вас всю правду.
— Вот как? — изогнул одну бровь Алекс. — И каким же способом, вы будете этого добиваться? Было бы интересно посмотреть.
— Не паясничай, — я тряхнула волосами, отодвигаясь от него. — Все по-честному: ты рассказываешь про этот ритуал, про кольцо Сольвейга, про....я потом придумаю, про что еще. А я расскажу все, о чем узнала от Марсии, — и невинный взгляд в подтверждении моих намерений.
Алекс вздохнул, нарочито страдальчески, но я держала лицо. Сдаваться не собиралась, к тому же, здесь и сейчас у меня появилась возможность получить как можно больше эксклюзивной информации. Терять такой шанс я не собиралась.
— Ритуал, про который рассказывал Сольвейг, действительно имел место проводиться довольно давно. Темные, так же как и все остальные, столкнулись с проблемой продолжения рода, — сдался Алекс. — Проблема была в том, что они вырождались. И тогда, темные, как и большинство, решили, что лучше разбавить кровь, чем совсем пропасть.
— Не поняла? — я слушала очень внимательно, все-таки, в первый раз, сам Александр Варант разговаривает со мной на равных.
— Темные решили, что лучше разбавленная кровь, чем полное вырождение. А смертные женщины не могли выносить будущего темного мага. Плод высасывал из матери жизненную энергию, убивал ее и погибал сам, не успев родиться. Не собираюсь рассказывать все, к чему они прибегали, это не слишком приятные моменты их истории. Но, в результате, был изобретен этот ритуал, — Алекс кивнул в сторону останков. — С его помощью, темный маг мог отнимать жизненную энергию у постороннего человека и передавал женщине, вынашивающей его ребенка.
Я уже пожалела о том, что захотела узнать подробности ритуала. И пусть Алекс рассказывал сухо, опуская, я уверена, большинство подробностей, картинка передо мной вырисовывалась не такая уж и радостная. Все-таки все эти маги, оборотни, драконы — настоящие мерзавцы. Они никогда не считались с живущими рядом с ними простыми смертными и использовали последних для достижения своих целей, невзирая на то, что иной раз методы были просто отвратительными. Цель оправдывает средства? Ну, ну...
— Лет триста назад, — между тем, не обращая никакого внимания на мой насупленный вид, продолжал Алекс. Все правильно — сама хотела узнать подробнее про ритуал, — для рождения наследника темного рода больше ста смертных женщин расстались с жизнью.
— Сколько? — я недоверчиво посмотрела на него. — Как это?
— Вот так. Чем сильнее плод в магическом плане, тем больше энергии ему требуется. А глава рода — сильнейший представитель. Все логично, его ребенок тоже не последний маг. Впрочем, ты с ним знакома, он только что вышел отсюда, предварительно заимев каплю твоей крови.
— Сольвейг — наследник рода? — мои глаза увеличились, как минимум в два раза. — Но...как же он тогда...
— Вот так вот. У него в жизни тоже не все гладко было. Не знаю, в чем причина, — Алекс немного помолчал, но потом все же продолжил, — Именно он пришел к совету с просьбой запретить ритуал. Пошел против своих. Причины не открывались, но сам Сольвейг заплатил впоследствии немаленькую цену. Его жена умерла, ребенок так и не родился. После этого, он и ушел из рода, стал одиночкой, а затем Трик завербовал его в участок.
Алекс замолчал, я тоже не торопилась что-либо говорить, раздумывая о том, что стало известно. Выступив против своего рода, Джим сам себя загнал в ловушку.
— Но, если ритуал запрещен, — начала высказывать свои предположения я, — то это не значит, что никто, нигде, никогда его больше не проводил? Не нам с тобой верить в то, что темные действуют только в рамках закона.
— Ты права, конечно, — Алекс улыбнулся кончиками губ, — несмотря на то, что был проведен обыск, все записи и упоминания о ритуале уничтожили, проводить его запретили под угрозой смерти, но, вполне возможно, что кто-то что-то да утаил. Темные маги официально никогда не входили в совет. Всегда жили самостоятельно. У них свои правила, свои законы, своя мораль, но пойти против всего совета — они на такое не способны, — доктор Варант развел руками.
— И все равно, — я недоверчиво поджала губы, — всегда остается опасность, что не все сгинуло бесследно. Кто-то записал, кто-то что-то запомнил и потом восстановил.
Алекс задумался на мгновение, прижался щекой к моим волосам.
— На моей памяти этот ритуал ни разу не всплыл. В то время, этим процессом руководила, кажется, Шалисса, Сольвейг тоже принимал активное участие, но...
При воспоминании о моей матери, неприятное чувство поселилось в желудке. Я никак не могла понять эту женщину. Я ее совсем не знала, даже не видела никогда, если не считать тех, самых первых видений. Но все, кто был с ней знаком, отзывались о ней как о последней дряни. Это было неприятно, но я даже возразить не могла.
Вдруг у меня в мозгу что-то щелкнуло.
— Сколько лет назад все это произошло, говоришь? — срывающимся голосом задала я вопрос, не глядя на Алекса.
— Около трехсот лет назад, — осторожно ответил он, — а что?
— А сколько лет Шалиссе ...эм...было, когда она умерла?
— Много.
— Лекс!
— Точно не знаю, — посмеиваясь, ответил он.
— А...а тебе сейчас сколько? — на этот раз я подняла голову и буквально утонула в серых глазах.
— Не важно, — усмехнулся он.
— А...— нет, я тряхнула волосами, в этом он прав — даже знать не хочу.
Алекс хмыкнул, я пожала плечами.
— Значит, Сибил Альторо использовали как батарейку? — нарушила затянувшееся молчание. — Этот ритуал снова имел место быть и теперь нам надо узнать, у кого из темных родился ребенок, и тогда выясним, кто убийца?
— Не думаю, что все будет так легко и просто, — отозвался Алекс, а в следующую секунду оказался прямо передо мной и взяв в ладони мое лицо, заставил смотреть себе прямо в глаза, произнес нарочито ласково и спокойно, но от такого его тона у меня мурашки по всему телу побежали, причем от страха. — Но ты не будешь лезть в это дело, Лиза. Даже близко не подойдешь к тому, от чего пахнет темными магами, ритуалами и тайнами трехсотлетней давности.
Я сглотнула — страшно стало, а еще как-то похолодало вдруг и на минуту мне показалось, что из углов ярко освещенного морга, потянулись тонкие струйки темного тумана.
— Прости, — тут же спохватился Алекс, обнял меня, успокаивающе поглаживая по спине, — не хотел тебя пугать. Но каждый раз, когда ты влипаешь во что-нибудь опасное, у меня внутри все переворачивается. Ты себе не представляешь, чего мне стоит сдержаться и не запереть тебя лет на сто в родовом гнезде. Замок непреступен и охраняется так, что там даже мухи все под учетом.
Я слабо кивнула в ответ, но не нашла что сказать, потому просто молчала, вдыхал, присущий лишь одному ему запах и улыбалась. Да, улыбалась, как последняя идиотка, пряча лицо на груди у Алекса. И пусть это не совсем то, что мне хотелось от него услышать, но...приятно же. Приятно осознавать, что о тебе беспокоятся, заботятся, душу греет знание о том, что в любой момент и что бы ни случилось, меня обязательно спасут.
Я еще немного понежилась в его объятиях, но, как известно, ничто не может длиться вечно.
— Но если все так, как ты говоришь, а Сольвейг утверждает, что ритуал здесь использован тот самый, — я высвободилась из его объятий и кивнула в сторону стола с останками бывшей верховной. — К тому же, Марсия утверждала, что Сибил жива, так как они не почувствовали ее смерти...
— Из того, что сказал Сольвейг и что вижу я сам, могу предположить, что ритуал был видоизменен, — включился в рассуждения Алекс. — Да, из Сибил на самом деле вытянули все жизненные силы, ее использовали, как ты выразилась, в качестве живой батарейки, но... как-то все не так. Не могу понять, — он вздохнул, — кажется, мне, в самом деле, придется снова договариваться с Сольвейгом. Другого специалиста по темным ритуалам найти сейчас нереально.
Я тоже вздохнула и положила голову ему на плечо. Мы посидели, помолчали. Но долго такая идиллия длиться не могла. Алекс отодвинулся, оттолкнулся от каталки и стал напротив меня. Ему не надо было ничего говорить, я и так прекрасно знала, что теперь моя очередь рассказывать о встрече с ведьмами. И вот как поступить? Я обещала Марсии, что никому не расскажу о том, что тогда стало мне известно, а сама собираюсь нарушить свое слово. Но, с другой стороны, верховная ведьма клятвенно заверяла меня, что Сибил Альторро жива, и именно Марсия отправила меня на болота, якобы искать свою предшественницу. А там нас с Ларкиным едва не порвали на ленточки. И вот как теперь к этому относиться?
Алекс сложил руки на груди и смотрел теперь укоризненно. Я покаянно вздохнула и... пересказала ему весь разговор с верховной ведьмой. Мы там что-то говорили о доверии? Вот я первая показала, что это значит в моем понимании.
По мере моего рассказа, лицо Александра Варанта мрачнело.
— Марсия солгала, — мрачно резюмировал он, когда я закончила. — Как минимум дважды. Сибил давно мертва, и ведьмы должны были это почувствовать. И сама Марсия ни за что бы не стала верховной, если бы Сибил и Анна не пропали практически одновременно.
